房間里安靜得只有崔琢批閱公文時，筆尖摩擦紙面發出的沙沙聲和書頁翻動的聲音。

時間一點一滴過去。

李亭鳶垂首靜立，恭謹的態度沒有一絲懈怠。

不知是不是她的錯覺，雖然她低著頭，但卻能感覺到他落在自己身上的目光，如有實質一般，將她從發髻掃到裙角，充滿了審視。

李亭鳶悄悄在袖子下擦了擦掌心里的細汗，心臟因那絲目光再度不受控制地劇烈跳動。

不知過了多久，筆尖劃過紙面的沙沙聲停了下來。

李亭鳶呼吸一凝，良久才聽見那男人不緊不慢開了口：

“來請安？”

李亭鳶猛地回過神來，斂了神色規規矩矩行了一禮：

“亭鳶奉母親之命來向兄長請安?！?/p>

少女輕柔的嗓音里，帶著一絲不易察覺的緊繃。

也不知是不是兄長這個詞令崔琢覺得不悅，他手指噠地敲在桌面，輕笑了聲。

李亭鳶抿住唇沒說話。

空氣陷入凝滯。

片刻后，崔琢盯著公文再度開口，聲音依舊平直而沒有溫度：

“住得可還習慣？”

李亭鳶心頭一緊，越發謹慎：

“回兄長，清寧苑很好，多謝兄長關心。”

話音落下，崔琢終于擱下筆，抬眸看向她。

男人琥珀色眼底蘊藏著莫名深意，冷靜的目光從她身上掃過，最終落在她因緊張而微顫的眼睫上。

崔琢的指腹摩挲了一下。

“既然入了崔府，往日種種，皆需摒棄?！?/p>

崔琢的語氣依舊平穩，卻字字清晰，落在李亭鳶耳中帶著警醒的意味。

“府中規矩多，不比你從前，望你謹言慎行，莫要行差踏錯損了府中清譽?！?/p>

李亭鳶臉色發白，眨了眨眼逼推眼底的委屈。

“是，亭鳶明白。”

她低下頭，聲音更輕，溫順又規矩，“亭鳶定當恪守規矩，不敢有違?！?/p>

崔琢凝視著她的發頂，眸色深沉，看不出情緒。

良久，他放緩了語氣：

“倘若有什么短缺，可以直接來告知于我，亦不必太過拘謹。”

頓了頓，“若是沒事，便下去吧?！?/p>

李亭鳶沒動。

崔琢重新執筆的動作頓住，眉梢微挑：

“還有事？”

李亭鳶微微捏了下袖子，鼓足了勇氣抬頭，直視著崔琢的眼睛，認真問道：

“世子是否不喜我喚你兄長？”

其實她想問的是，他是否不喜她，不喜她被崔夫人認作義女，辱沒了崔府的門楣。

可她到底沒勇氣那般直白地將話問出來。

對面的男人動作一頓，掀起眼簾意味不明地看了她一眼。

李亭鳶也不知自己為何會問出這樣的話，許是不甘，又許是自己對于三年前那件事還有芥蒂。

她此刻心中雖然忐忑，卻也沒有一絲退縮地直直望進他的眼底。

崔琢看了她片刻，重新擱下筆，微微向后靠在椅背上，姿態較之方才透出不經意的松散，眼簾下壓。

反觀李亭鳶渾身緊繃，攥在身側的指節發白，如同被獵人盯上的獵物。

兩人的視線在半空中碰撞。

良久，崔琢率先移開了視線。

“李亭鳶——”

他的語氣漫不經心，將手邊的白玉扳指拿起來重新戴上，緩緩起身繞過桌案。

男人高大的身軀越逼越近，他的視線仿佛是一張網，緊鎖著她。

松香混合著微微滾燙的男子氣息傾軋而來。

李亭鳶攥緊了拳，下意識后退了半步，吞咽道：

“兄……”

長字還未出口，崔琢垂眸睨了她一眼，喉嚨里溢出一絲若有似無的輕笑。

還不待她反應過來，他已經繞開她，走到她身后的書架前，取下一本賬冊，聲音恢復了先前的冷靜：

“在你算清這本書冊中的賬目前，尚且不可喚我兄長。”

他將書冊遞過來。

“當然，倘若你算得不出差錯，我亦可答應你一個條件。”

李亭鳶臉上的熱意還未徹底退下，胸腔里的心臟也在鼓跳不停。

答應她一個條件嗎？

聞言，她的視線怔怔落在那本賬冊上。

男人捻著賬冊的手指冷白修長，白玉雕出遒勁的筋骨，手背隱隱蜿蜒著幾道只有成年男性才有的青筋。

那雙骨節分明的手沉穩有力，不知有多少事關天下百姓的大事，從這雙手下流過。

崔琢拇指上帶著一枚白玉扳指，玉質清潤溫和，上面的松鶴紋路雕琢的栩栩如生。

李亭鳶的視線如被燙到了一般匆匆移開，臉頰重新燒了起來。

三年前的那個夜里，她便討教過這枚扳指冰涼的溫度和凹凸分明的紋路，那上面沾過太多東西。

她輕輕吞咽了一下，趕走腦海里不合時宜的念頭，抬手去接賬冊。

也不知是對方故意還是什么，李亭鳶從他的手中抽了幾次也沒抽走，兩人的手指又挨得極近，像是對峙。

她抬頭看他，目露疑惑。

對上目光的一瞬間，崔琢才將手松開，可看著她的眼神卻諱莫如深，透著不清不楚的意味。

李亭鳶心里一緊。

有那么一瞬間，她瞧著他的神色，差點兒以為那枚扳指是他方才故意戴給她看的。

李亭鳶呼出一口氣，佯裝淡然，平靜地問他：

“什么條件都可以么？”

她的身后便是書架，兩人離得極近，呼吸幾乎交錯在一起。

崔琢身量高大，李亭鳶才剛及他胸口。

從崔琢的角度向下看去，少女臉頰暈開薄粉，春雨海棠一般嬌艷，巴掌大的小臉上杏眸大睜略帶期許。

她自己許是都不知道，自己纖長的眼睫上還墜著些許我見猶憐的細碎淚珠。

崔琢眸光驟然一黯，向后退開些許。

“嗯?！?/p>

他將手背回身后，指腹輕輕摩挲，喉結滾動：

“什么條件都可。”

男人一退開，方才那股駭人的壓迫感也跟著消散。

李亭鳶這才重新冷靜下來。

她收了冊子，垂下眼眸，在心底默默盤算著想要的條件。

崔琢視線向下，不動聲色劃過她唇畔微微彎起的弧度。

-

李亭鳶回去后，怔怔坐在桌前平復了會兒情緒，便開始迫不及待翻閱起崔琢給自己的賬冊。

這是崔家在郊外的一處田莊的賬目，記錄的恰好是去年一整年整個莊子上的營收和支出。

不過好在崔琢交給她的這個莊子只是崔家產業中最小的一個，且這個莊子管理得當，賬目還算清晰。

李亭鳶翻看了半天，心里大致也有了底。

才打算將幾處打眼看去有些問題的地方標記出來，她四周巡視了一圈才發現……自己的房間里好像沒有準備筆墨紙硯。

想也是，她一個女子，千里迢迢趕來投奔，崔母必然是想著如何給她安置飲食起居，哪里會先顧及到這些。

崔月瑤就更不用想了。

她正猶豫著要不要去找崔琢要一套筆墨紙硯的時候，門外忽然傳來一陣歡快的腳步聲。

崔月瑤人還未到，聲音倒先傳了進來。

“沅姝！快看我給你帶什么來了！”

李亭鳶下意識將手邊的賬冊收進了抽屜，這才起身迎了出去。

只見崔月瑤提著一個大大的箱子正哼哧哼哧地走進來，她身后的婢女兩個婢女一個抱著一摞厚厚的被褥，另一個也同她一樣提了個更大的箱子。

李亭鳶走下臺階接過崔月瑤手里的木箱，不解道：

“你這帶的都是什么呀？”

崔月瑤甩了甩手，“有水嗎？渴死我了！”

李亭鳶將箱子放在桌上，倒了杯水給她。

崔月瑤一口氣喝完，緩了幾息，拍著箱子道：

“想著你要回來，前幾日剛定的玲瓏齋的胭脂和金玉閣的朱釵首飾！還有這套被褥、這套被褥用的是蘇州特制的云錦紗，綿軟貼膚，母親特意命人為你準備的！”

木箱一揭開，李亭鳶果然見里面整整齊齊排放著各色胭脂和首飾，且看著就是時興而價格不菲的樣式。

她心里一暖，拉住崔月瑤的手，柔柔道：

“你又破費了，崔府愿意收留我已是心存感激……”

“說什么收留呢！”

崔月瑤瞪她，“以后你就是我的親姐姐！再跟我客氣我可不依！”

李亭鳶抿唇輕笑，“多謝你。”

“對了小姐，這些放哪里？”

崔月瑤身旁的小丫鬟捧著一個錦盒走上前來。

方才李亭鳶便注意到了這個錦盒，只因為這個盒子更素雅，同崔月瑤帶來的那些珠光寶氣的木箱都大為不同。

她瞧見上面擺了一套筆和墨條，旁邊的硯臺底下還壓了一摞紙。

“這是……”

“哦，這個啊……”

崔月瑤不以為意道：

“方才我來的路上碰到張伯，張伯說哥哥命他開庫房，給各房發放新的文房四寶，這不，這一份恰好要給你送來，我就順路帶過來了?！?/p>

崔月瑤對筆墨紙硯不感興趣，說完便拉著李亭鳶去瞧新買的胭脂了。

李亭鳶回頭，視線掃過那一套紙筆，心弦像是被誰不經意間撥了一下一般。

“對了，說起我哥，他今早有沒有難為你？”

李亭鳶被崔月瑤拉著坐下，聞言忽然想起兩人在書架前那一幕，心里沒由來的一陣心虛。

崔月瑤見她不答，以為她又被為難了，忙道：

“你別往心里去，哥哥他對誰都那樣，嚴厲得很！我小時候背不出書若是被他知道，他罰我抄十遍都是輕的！哥哥他定是看重你，才對你要求嚴格的?！?/p>

李亭鳶心里苦笑。

他對妹妹是“恨鐵不成鋼”，而對她，只是單純的“不喜”。

不過這些同崔月瑤毫無關系，她也不想讓她徒增煩惱。

過了片刻，李亭鳶忽而想起什么般問道：

“對了，你今早說你哥哥他還未成婚？”

“哦！差點兒忘了！”

崔月瑤一拍腦袋：

“那陸承宵是哥哥好友的孩子，陸哥哥的妻子兩年半前生承宵的時候難產而亡，陸哥哥受不了妻子離世，在半年后將承宵托付給哥哥后，也追隨妻子而去?！?/p>

崔月瑤摳著手指，嘆息，“怎么會有這么傻的人啊，留下個半歲的孩子，哎……”

崔月瑤口中的“陸哥哥”李亭鳶從前也見過幾次，是一個十分開朗的人，那個陸哥哥的妻子也很陽光，兩人是從小的青梅竹馬。

卻不想原來那個孩子是他們二人的。

李亭鳶想起記憶中鮮活的那兩人，不免唏噓，也跟著嘆了口氣。

“不過我想不通，哥哥為什么會看上那個柳夢鳶?！?/p>

崔月瑤靠在李亭鳶肩上，手中絞著她一縷頭發自言自語：

“聽我娘說，似乎是之前瞧見哥哥房中收著一條繡了‘鳶’字的手帕，也不知是那柳夢鳶什么時候送的，哥哥從前可從未收過哪個女人的東西……”

那邊崔月瑤還在耳畔絮絮叨叨說個不停，李亭鳶的臉色卻忽然間變得煞白。

她渾身如猛地墜入冰窟一般，一股寒意自脊背后面迅速竄了起來。

——三年前那夜之后，她確實丟過一條帕子。