灼亮的日光從門外照進來，門廳處立著一道頎長身影。

含霜履雪的端方君子，鶴姿昂藏，皎如明月。

男人一身紫色官袍還未換下，蟒紋玉帶勾勒出精瘦的腰肢，襯得他身姿越發挺拔，鋒利的五官俊朗，眉眼間還帶著一絲官場的冷肅和疲憊。

在他身后，碎金一般的夕陽灑在對面朱漆廊柱上，微風拂動檐下的竹簾。

國公府恢弘而高雅。

然而崔琢只是靜靜往那里一站，那原本雍容華貴的一切便剎那間黯然失色。

三年未見，歲月似乎并未在他身上留下太多痕跡，只是將從前他身上原本的那份清冷，沉淀成了更加迫人的威勢與深沉。

他一如從前的平靜沉穩，就好像生來不會被情緒困擾，哪怕李亭鳶見過他在黑夜里那般動情，過后仍然穩重自持。

男人在門口站定，視線平淡地掃過廳內眾人。

李亭鳶慌忙垂眼，冰涼的指尖下意識緊絞在了一起，就連呼吸都放得極輕。

然而崔琢的目光在她臉上卻只停留了不足一瞬。

他看她時，仿佛是掃過屋中的一把椅子，一個擺件，神情始終淡漠而疏離，對她微微頷首算是打過招呼后，便淡淡移開了視線，抬腳跨進門檻。

李亭鳶緊絞手指的動作猛地頓住，臉頰剎那間變得滾燙。

他果然什么都不記得了。

她方才在期待什么，亦或是緊張什么？

她的唇角幾近自嘲般扯了扯，心里所有的忐忑與不安全都變成了對自己的不齒。

——他從不記得，也不曾將那一夜當回事過。

興許在他眼中，那夜的意外甚至連他案牘上染臟的一個墨點都不如，只有她還一遍遍回憶起那晚。

這感覺就好像，他是高潔的天上月，名花有主，而她卻還躲在陰暗里一遍遍不知羞恥地褻瀆他。

方才所有的溫馨，在這一刻面對他的冷漠時，全都變得不值一提。

李亭鳶暗暗深吸一口氣，強迫自己收斂起所有心思，規規矩矩隨著眾人起身行禮。

突然，那原本還在溫氏懷中的小肉團子掙扎著下地，在眾人皆斂眉行禮的時候，歡快地喚了聲“爹爹”，一頭撲在了崔琢的腿上。

那聲“爹爹”令李亭鳶的心臟猛地刺了一下，她下意識抬頭朝父子二人看去。

崔琢俯下身去抱起孩子，原本淡漠的神情里這才有了一絲難得的笑意。

他本就身材高大，隨手抱起個兩歲的孩子毫不費力。

“承宵今日可有好好用飯？”

小肉團子捧住他的臉頰，吧唧在他臉上響亮地親了一口，奶聲奶氣又一本正經回道：

“回爹爹的話，承宵今日吃得極好，午膳時的雞腿兒承宵吃了兩個呢！”

崔琢輕笑了下，調整了一個更為穩妥的姿勢穩穩地托著孩子。

李亭鳶從未見過這樣的崔琢。

他身上的紫色官袍還帶著朝堂上的凜冽寒意和肅殺，然而抱著孩子的動作卻柔情而寵溺。

李亭鳶微微抿唇，心底蔓延出一絲酸澀。

崔琢抱著孩子從她身邊擦過，走到上首，“母親?！?/p>

溫氏從他手中將孩子接過去，崔琢的視線掃過李亭鳶，狀似不經意地問起：

“母親，這位是？”

“你回來得正好，我才要派人去尋你呢?！?/p>

崔母將李亭鳶拉到身前，“這就是我常同你提起的亭丫頭李亭鳶，此前她總是來府中尋瑤兒，不過你可能忙，不曾注意過。”

她拍了拍她的手，不容置疑地同崔琢說：

“亭丫頭孤苦無依，我已同她和瑤兒商量好認她做女兒，你尋個合適的機會安排一下，開了宗祠，也好盡快將事情定下。”

崔月瑤在一旁忙不迭地點頭應和。

李亭鳶原本要拒絕的話被母女二人生生阻在了喉嚨里，只能微微低下頭去，借此遮住自己眼底的忐忑。

崔琢聞言，果然微微側身，視線再度落到她的身上。

他削薄冷白的眼皮微微壓著看她，這次的目光中帶上了幾分審視的意味。

他立在那里，身形清雋，姿態里甚至還有幾分氣定神閑的意味。

然而像崔琢這種常年浸潤官場秉政當軸的男人，即便只是視線平靜地掃過來，目光中的深沉與凌厲也足夠壓迫。

李亭鳶的呼吸猛地一緊，在他的審視下如同一件待價而沽的商品，窘迫得無處遁形。

三年前……三年前當她在床邊大著膽子環住他腰身的時候，余光里，他的目光也是這般平靜而難測地居高臨下審視著她。

時間一點一滴過去，李亭鳶胸腔里的心臟越跳越快，滾燙的熱意不住往臉頰上涌。

良久——

“認作女兒？”

崔琢的聲音涼涼的，同方才對那孩子說話時的語氣截然不同。

他似乎極輕地笑了下。

李亭鳶垂在身側的指尖猛地一顫。

崔琢說完那句話后，卻再未急著說下去，而是走到上位坐定，隨手端起了手邊的茶盞。

男人的視線隱在氤氳的熱汽后，看不真切，只是拿杯盞的那只手，骨廓分明、溫潤如玉，微微凸起的青筋虬結有力。

今日的茶似乎并不合意，李亭鳶發現他的眉心極輕地蹙了下。

房間里安靜極了，所有人都吊著氣息，等待著崔琢發話。

半晌后，茶盞被放回桌面上，杯盤撞擊發出一聲不輕不重的脆響。

那位年輕的崔家家主這才不緊不慢地重新看向李亭鳶，視線在她的臉上打量，語氣平穩得沒有一絲波瀾：

“母親慈心，兒子明白，只是——”

他的語調不疾不徐，卻字字清晰地敲打在在場每一個人的耳朵里，“鎮國公府認親非是尋常百姓家過繼，牽扯甚廣?！?/p>

“李小姐?！?/p>

他對她用了最客套的稱呼，“倘若我沒記錯，令尊李大人，此前在工部任正五品都水清吏司郎中。”

李亭鳶呼吸微滯。

接著，她就聽他說出打從進門到現在，最令她難堪的話：

“李家清流門戶，家風自是清正。然而崔家累世簪纓，李府與我鎮國公府門第……終究有別?！?/p>

他略微停頓，目光若有似無地掃過李亭鳶逐漸蒼白的臉，繼續道：

“倘若貿然認親，徒惹外界無端揣測，于李小姐清譽無益，于我國公府聲譽，亦恐有礙?！?/p>

崔琢的語氣很冷靜，冷靜到近乎冷漠。

李亭鳶臉上的血色一點點褪盡，整個人如墜冰窟，而后又在眾人各色的目光下，猶如被架在火上炙烤。

她甚至克制不住地開始顫抖。

“兄長！”崔月瑤沖上來扶住她，氣得直跺腳，“你怎么能這么說她！”

“明衡……”

崔母亦不贊同地蹙眉。

崔琢不動聲色，目光依舊鎖在李亭鳶的身上，漆黑的瞳眸深不見底，讓人猜不出他在想什么。

良久，他指腹在茶杯邊沿摩挲了一下，不容置疑地為此事定了秤：

“母親若真心憐惜，收李姑娘作義女便是，予她一份庇護，亦全了情誼，已是足夠?！?/p>

李亭鳶死死咬住下唇，鼻腔里的酸楚不住往外涌。

她與他有過不為人知的一夜。

盡管他仍舊高不可攀，可李亭鳶心中下意識覺得，他是同旁人不一樣的。

然而她現在才知道，原來在崔琢的眼中，她不過是個入不得眼的陌生人，甚至與這高門煊赫的國公府還有著云泥之別。

崔琢清正又冷靜，他在云端，不會也不屑對她這個“陌生人”厭惡鄙夷。

他只是在云淡風輕的語氣下，輕描淡寫地向李亭鳶陳述了一個事實——她不配。

崔府義女四個字，對她來說仿佛已是天大的恩賜。

所有的感動、忐忑和微弱的希望，在這一刻被徹底粉碎，巨大的屈辱和難堪近乎沒頂般朝李亭鳶涌來，有一股不甘與委屈在胸腔里橫沖直撞。

李亭鳶攥了攥拳，突然抬起了頭。

這是她打他進來起，第一次鼓足勇氣與他對視。

然而才剛望進崔琢那雙冷漠深沉的眼中，李亭鳶心底猛地一顫，那股原本因屈辱而積攢的怒意卻又瞬間消失殆盡。

——她想到了同她一道回京的弟弟，她答應過他要想辦法讓他拜入薛大儒的門下。

空氣中拖出一道窒息的沉默。

李亭鳶死死咬著唇，又緩緩低下了頭。

她深吸一口氣，用盡全身力氣拼命壓抑住聲線里的顫抖，緩緩屈膝，對崔琢行了個無比標準卻也無比疏離的禮，輕聲道：

“世子思慮周全，亭鳶謝過世子，謝過……夫人?！?/p>

方才那句幾乎脫口而出的“母親”二字，被她死死咽了回去，化作喉間一抹淡淡的苦澀。

崔琢的視線落在她臉上。

看著她低眉順眼、強作鎮定的模樣，男人深沉的眸中窺不見半分情緒，官袍前胸繡的金絲鶴紋隨著他的呼吸，隱隱起伏不定。

良久，崔琢別開視線，淡淡道：

“既然入了我崔府，作為兄長，我自是對你有教導之責，你亦不必過于憂心，崔家今后會護你周全?！?/p>

李亭鳶神情麻木，乖順得近乎刻板地應了聲“是”。

崔琢望著她的模樣，放在桌案上的手指微不可察地曲了曲。

“傳膳吧?！?/p>

崔家重矩，飯桌上安靜得近乎壓抑。

李亭鳶更是一整頓飯下來都食不知味。

好不容易捱過了用飯，崔琢還有事情先行一步，屋子里的氣氛這才緩和了下來。

崔月瑤輕輕搖了搖她的袖子，小心翼翼安撫道：

“你別往心里去，我哥他就是這樣……你別看他看起來冷漠，其實對自己親近之人都極好的，哥哥既準了你義女的身份，今后定會護著你的?！?/p>

李亭鳶抬頭瞥了眼男人漸行漸遠的挺拔背影，臉色發白，搖了搖頭沒說話。

崔琢剛一走出院子，便聽身后一陣噠噠噠的腳步聲，陸承宵蹬著小短腿兒呼哧呼哧地從身后跟了上來。

“爹爹！”

崔琢腳步頓住，修長的手指往陸承宵脖頸后的衣領上一勾，淡笑道：

“我說的什么忘了么？不許叫我爹爹?！?/p>

陸承宵一愣，小眉毛頓時皺在了一起，嘴一癟：

“可方才在廳中，爹……”

對上崔琢似笑非笑的目光，陸承宵不自覺吞了吞口水，連忙改口：

“方才在廳中，崔叔叔可是允許我喚你爹爹了呢，為什么現在又不許了?！?/p>

陸承宵從小就被養在崔琢身邊，對于這個厲害的叔叔心中既欽佩又儒慕，總是想盡法子想讓這個叔叔做自己的爹。

方才他喚他爹爹，他沒有反駁，反倒還親昵地抱起了他，這讓陸承宵以為他終于肯認他了呢！

崔琢眼簾下壓，意味不明地盯著陸承宵。

片刻后，他放開他的衣領，在他頭頂拍了拍，語氣淡薄而不容置疑：

“去做今日的功課?！?/p>

陸承宵不敢忤逆他，低頭失望地哦了聲，一步三回頭地離開了。

待到那小肉團子依依不舍地走遠，崔琢臉色一白，忽的蹙起了眉。

“世子！”

一旁的長隨崔吉安見狀，輕車熟路地從懷中掏出藥瓶，倒了一顆藥丸遞上來。

崔琢捻起藥丸的時候，指尖碰到了吉安的掌心。

崔吉安被凍得一哆嗦，抬眼下意識覷著自家主子的神色。

三年前那場百花宴，世子消失了一晚上，第二日回來后便病倒了。

可太醫院里所有太醫挨個替世子診了個遍，也未查出病因來。

直到世子的至交好友找來了一位神秘的苗疆大夫。

那大夫替世子診治后語出驚人，說世子是被人種了蠱毒，而那種蠱毒……只有與女人交合時才會被種上。

需尋到那夜的女子服下解藥再與世子交合，方可徹底解蠱。

得知這個消息時屋中人面面相覷。

世子自來清冷不近女色，在他身邊從未出現過任何一個女人。

且不說他何時與女人有了肌膚之親，便是那女子是誰他們都無從得知，更遑論去尋找。