“……不可能！”

跟車回話的青袍官員是管轄平安鎮(zhèn)的山陽(yáng)縣令，本能地覺(jué)得不可能。

“衛(wèi)家一主三仆。高門(mén)教養(yǎng)出來(lái)的女兒，平日足不出戶，如何會(huì)卡門(mén)上？蕭侯一定看錯(cuò)了。女郎此刻應(yīng)在閨房……”

車簾放下了。

車?yán)锬凶永涞溃骸盁o(wú)關(guān)的貓貓狗狗不必提。”

南泱： “……”

你才貓貓狗狗，你全家貓貓狗狗。

琉璃燈光亮又轉(zhuǎn)暗，馬車駛過(guò)衛(wèi)家門(mén)前。

南泱默默腹誹著從門(mén)后起身。人還沒(méi)站穩(wěn)，只聽(tīng)門(mén)外嗤笑一聲，“本侯允許楊縣令走了？”

幫衛(wèi)家說(shuō)話的山陽(yáng)縣令姓楊，瘦而高，二十七八年紀(jì)。

馬車?yán)锏蛦〉哪凶由ひ簦?xì)聽(tīng)其實(shí)更年輕。這位蕭候的年紀(jì)并不大。

南泱吃驚地聽(tīng)門(mén)外一陣磕碰亂響。

山陽(yáng)縣令連連推拒不成，被幾個(gè)將士不由分說(shuō)架去馬上，連人帶馬推搡拉走。

車?yán)锏氖捄钭苑Q“遠(yuǎn)道而來(lái)”，今晚“水邊設(shè)宴，款待本地的各位地頭蛇”。

“盛情邀請(qǐng)”楊縣令賞光出席。

“……我不去！我乃朝廷命官，豈能牽我如豬狗牛羊！淮陽(yáng)候你欺人太甚！楊某不去——！”

山陽(yáng)縣令嘶聲力竭地被帶去遠(yuǎn)處。

南泱在門(mén)后都站起身了，被楊縣令一句“淮陽(yáng)候”驚得噗通又坐回地上，心臟狂跳。

馬車?yán)锟床磺迕婺康哪贻p的“蕭候”，原來(lái)就是淮陽(yáng)候？？

人馬走遠(yuǎn)后，阿姆才敢出聲。

“原來(lái)淮陽(yáng)候姓蕭。蕭候，蕭候，也不知哪個(gè)蕭家出了這么一位列侯？衛(wèi)家怕也惹不得。二娘子，平安鎮(zhèn)從此不太平了，我們要不要……求個(gè)門(mén)路，回京避禍？”

南泱摸著門(mén)上劈出的大豁口。

“下午看門(mén)婆子才說(shuō)的，木柵封了整個(gè)鎮(zhèn)子的路，不許出入。”

“哎喲！”

當(dāng)時(shí)不覺(jué)得如何，如今猛想起這茬，阿姆聲音驚得都變了。

“封了鎮(zhèn)子？不許出去？那我們、我們——”

“我們先回屋歇著。”南泱安撫地拉著阿姆往回走。

“廚房還有十幾二十斤肉，一袋蓮蓬鮮藕，還有阿姆沒(méi)舍得動(dòng)的三根豬大骨呢。”

左鄰右舍哭聲不絕，家家戶戶都有人被帶走問(wèn)話，婦人摟著孩子哭哭啼啼，還有幾個(gè)彪悍的追出去扯著自家男人和兵士撕打。

阿姆聽(tīng)得驚心動(dòng)魄，不住念佛：“這可如何是好？”

南泱琢磨了好一陣。

“附近十幾家鄉(xiāng)鄰，家家都有男丁被帶走盤(pán)查，只有我們家沒(méi)有男丁，所以不來(lái)盤(pán)查我們……所以，淮陽(yáng)侯真的在搜查山匪？沒(méi)想抓人吃肉？”

阿姆可不覺(jué)得：“二娘子，別把人想太好了。鄰家娘子不是剛獻(xiàn)上了她家十三歲的小女婢？淮陽(yáng)侯一天吃一個(gè)，夠了。”

南泱：……

燥熱的空氣四處漂浮著躁動(dòng)不安的氣息。

夜色籠罩四野。

才安靜了沒(méi)多久的鎮(zhèn)子土路邊忽又傳來(lái)一陣激烈搏斗聲響，徹底驚動(dòng)家家戶戶。

“有賊人！”

“賊人藏匿地窖！”

利箭入肉的可怕沉悶聲響傳來(lái)。

暮色里四散奔跑的幾個(gè)人影紛紛中箭，身軀沉重?fù)涞埂?/p>

鮮血流淌土路，很快積成小洼。

南泱屏住呼吸，隔著門(mén)上的大豁嘴，眼睜睜看精悍將士追上去，挨個(gè)割下首級(jí)，無(wú)頭尸身?yè)涞孤愤叀?/p>

“都看好了！這幾個(gè)就是偽裝山匪、襲擊淮陽(yáng)侯的反賊！從你們平安鎮(zhèn)人家的地窖搜出的！”

兵士們舉著火把大喊，“主動(dòng)告發(fā)，從寬處置！藏匿反賊者殺無(wú)赦！”

南泱瞠目對(duì)著門(mén)上漏風(fēng)的窟窿。

門(mén)外血腥氣彌漫，粘稠的血水混合著泥土，一路順著土路溝流向各處。

死不瞑目的頭顱咕嚕嚕滾來(lái)衛(wèi)家宅子門(mén)前。一雙死氣沉沉的眼睛大睜對(duì)天。

正好跟門(mén)窟窿后頭的南泱大眼瞪小眼。

南泱自語(yǔ)：“……反賊？不是山匪？”

隔門(mén)奔近一個(gè)兵士，正好聽(tīng)進(jìn)耳里，沒(méi)好氣喝道：

“假山匪，真反賊！蓄意伏擊路邊，謀害我家蕭侯！襲擊失敗后逃亡鄉(xiāng)野！”

南泱：“哦……”

搜查的前因后果，她其實(shí)沒(méi)太聽(tīng)明白，但當(dāng)著一顆死不瞑目的人頭不敢多問(wèn)。

那兵士居然也氣得不輕，提著頭發(fā)亂蓬蓬的死人腦袋邊走邊抱怨。

“這平安鎮(zhèn)怎么回事？整二十家搜下來(lái)，不是男人跑了，就是藏起小孩，還有獻(xiàn)小娘子的，窩藏反賊的，只有你們一家干凈。整個(gè)鎮(zhèn)子都發(fā)癲了？”

南泱：“……”

有沒(méi)有可能，是你家主上淮陽(yáng)侯的名聲在鎮(zhèn)子上太差了呢？

兵士走出幾步，忽地想起什么，回身又問(wèn)，“小娘子，最近你可有去過(guò)水邊？或看到哪家小娘子去過(guò)水邊？如實(shí)報(bào)上來(lái)。蕭侯在尋一個(gè)小娘子，尋到有重賞！”

那兵士一回身，手里提著的死人腦袋也跟著轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，滴滴答答往下流血，死不瞑目的眼睛直對(duì)門(mén)洞。

南泱心里一抖，兵士嘰里咕嚕的問(wèn)話從耳邊飛了過(guò)去。

什么重賞？誰(shuí)敢從蕭侯手里賺重賞？嫌命太長(zhǎng)嗎？

她沒(méi)吭聲，謹(jǐn)慎地取長(zhǎng)凳堵上門(mén)洞……提起裙子狂奔回屋。

這個(gè)晚上睡得不大好。

左邊鄰居的五歲小男童半夜做起噩夢(mèng)，哭喊：爹爹，爹爹……

相比于左邊鄰家的哭喊聲，右邊鄰家死一般的寂靜更瘆人。這家因?yàn)榈亟牙锔C藏三名反賊，犯下窩藏大罪，全家都被綁縛帶走。

“右邊鄰家是做糖餅的。”阿姆嘆息說(shuō)，“難怪最近糖餅生意都不做了，看門(mén)婆子說(shuō)他家發(fā)了大財(cái)……原來(lái)是窩藏反賊拿的錢(qián)？原本好好個(gè)鎮(zhèn)子，怎么鬧成這樣呢。”

阿姆顯然越想越多，越想越后怕。

“二娘子，不能等了。平安鎮(zhèn)被淮陽(yáng)候盯上，鎮(zhèn)子怕要被掃蕩平了！咱們必須得讓家主知道平安鎮(zhèn)的禍?zhǔn)拢幽慊鼐┏牵　?/p>

“沒(méi)用的。”南泱在黑暗里安詳?shù)靥善酱采希种改笞∈w麥軟枕，這是她習(xí)慣的睡覺(jué)姿勢(shì)。

“阿父平日都不管我，領(lǐng)兵封鎮(zhèn)子的淮陽(yáng)候不好惹，阿父更不會(huì)管我了。阿姆，睡吧。有事明早起來(lái)再說(shuō)。”

阿姆哪能睡得著？她在黑暗里翻來(lái)覆去，發(fā)狠道：

“衛(wèi)家不管二娘子，周家呢？周家現(xiàn)在當(dāng)家的，是二娘子你嫡親的舅舅！周家經(jīng)商有門(mén)路，我們寫(xiě)信給周家求救去！”

屋里傳來(lái)平緩的呼吸聲。

南泱沒(méi)心沒(méi)肺地睡沉了。

——

鎮(zhèn)子外河邊。

八盞琉璃燈光，把河邊照得亮堂如同白晝。

水面通亮，波光粼粼，燈光倒映半塘蓮花。

水邊有宴席。

大鍋灶火現(xiàn)場(chǎng)烹煮佳肴，食案上像模像樣擺出了酒水和八盤(pán)大菜，菜香混合著血腥氣傳出老遠(yuǎn)。

這場(chǎng)宴席的主人：淮陽(yáng)候蕭承宴，當(dāng)仁不讓坐在主位。

赴宴客人都是本地的地頭蛇：山陽(yáng)郡本地官員們。入眼一片青色、緋色官袍，面色不是慘白就是慘綠。

山陽(yáng)郡下屬三個(gè)縣的縣令都在。楊縣令臉色鐵青地坐在陪座。

唯一的主客位空著。

本地官職最高的山陽(yáng)郡太守沒(méi)來(lái)。

河岸有山。距離水邊不遠(yuǎn)，有幾處離地面七八丈的高地。

高地剛剛摔死了一個(gè)人。

尸身扭曲躺在河邊，滿地紅紅白白，手足還在顫動(dòng)。

今晚宴席主人蕭承宴，面前落下一層竹簾，遮住手肘以上的部位。

竹簾不透光，在場(chǎng)眾賓客看不清簾后的相貌表情，只能看到淮陽(yáng)候斜靠在一張黑檀木圍屏風(fēng)大榻上，穿一身玄色暗繡朱紅滾邊錦袍，兩只長(zhǎng)腿懶散叉開(kāi)。

右手不知為何傷到了，層層裹起紗布，只用左手握酒樽。

再仔細(xì)去看，淮陽(yáng)侯的左手背上竟也有幾道深且長(zhǎng)的新鮮痂痕。

宴席主人毫不在意四周窺探的眼神，自顧自地飲滿一杯酒，把空杯倒扣在食案上。

眾官員不敢再看，紛紛低下頭。

淮陽(yáng)候的聲線低而啞，對(duì)外聲稱的說(shuō)法，是大病初愈。

但明眼人都看得出，這位身上帶著新傷。

許多人心底同時(shí)轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)念頭：哪個(gè)給淮陽(yáng)侯使絆子了？

這位來(lái)自京城的朝廷新貴，去年冷酷地鎮(zhèn)壓了南邊湘王叛亂，殺盡湘王舊部，以戰(zhàn)功封侯。

最近帶著許多輛大車和天子賜下的貴重寶物，前往封地。

不巧路過(guò)山陽(yáng)郡地界的半路上，遭遇了山匪……

荒山野嶺哪來(lái)的山匪？！多半是淮陽(yáng)侯的仇家打著山匪名頭動(dòng)手吧？

被激怒的淮陽(yáng)侯可不管這些。

今晚以宴客的名義強(qiáng)綁了各路官員來(lái)，好個(gè)血淋淋的下馬威。

只聽(tīng)竹簾后的宴席主人道：“盛宴豈能無(wú)歌舞？剛才那個(gè)跳一下就死了，實(shí)在掃興。再提一個(gè)上去，給各位再跳一段舞。”

高地上方影影綽綽，又有個(gè)人五花大綁，被兵士推搡著走上高地。

上一個(gè)摔死的尸首還躺在水邊，高地上那人見(jiàn)勢(shì)不妙，噗通跪倒，一邊瘋狂磕頭一邊高喊：

“蕭候！小人萬(wàn)死！小人只是個(gè)管馬糧的主簿，上頭吩咐小人給馬廄送瘋馬草……小人不知喂的是蕭侯的馬啊！饒小人一命，小人愿意指認(rèn)禍?zhǔn)祝　?/p>

“這個(gè)倒乖覺(jué)，自己搶先認(rèn)了。”

竹簾后的淮陽(yáng)候笑了聲，低頭抿了口酒。

在場(chǎng)眾官員高高提起的心才放回胸腔，只見(jiàn)淮陽(yáng)候把酒杯放回食案，擦干凈手上酒漬，抬手往下，平靜地往下一指。

砰一聲巨響，馬草主簿從高地摔下五六丈，倒伏水邊，抽搐幾下不動(dòng)了。

鮮血從身下汩汩流淌，染紅水邊砂石。

“又死得太快。竟沒(méi)有一人能為本侯招待貴客的盛宴，跳一段長(zhǎng)點(diǎn)的歌舞？”

第三個(gè)五花大綁的人被推搡上高地。

竹簾后的淮陽(yáng)候吩咐道：

“他便是指使馬糧主簿、給本侯愛(ài)馬喂瘋馬草的所謂‘禍?zhǔn)住疥?yáng)郡丞。瘋馬草喂養(yǎng)的瘋馬，贈(zèng)他一匹。”

一匹狂躁踢騰的馬被牽上高地，兵士把第三個(gè)人捆綁馬上，連人帶馬往陡峭山坡方向拉。

兩具尸體血淋淋地躺在下方，高地馬背上那人在明亮的琉璃燈光映照下，面色慘白似幽鬼。

周圍窒息的空氣里，只見(jiàn)那人閉了閉眼，下定決心一般，嘶啞高喊：

“蕭侯饒命，下官是奉命行事！下官愿意如實(shí)招供，這次截殺蕭侯的指令，來(lái)自京城！”

“京城傳來(lái)密旨，下官只是奉密旨行事，山陽(yáng)郡收到密旨的不止下官一個(gè)，陸太守也收到了！下官愿獻(xiàn)上密旨，隨蕭侯回京指認(rèn)——”

竹簾微微一動(dòng)。

在座眾多官員近乎驚恐的眼神里，只見(jiàn)竹簾后的人抬起小臂，修長(zhǎng)指節(jié)往下，再度平靜地往下方一指！

砰——！

這次連人帶馬摔下山崖，聲響格外巨大，摔得也格外地遠(yuǎn)。

馬匹摔去水邊，仿佛個(gè)摔漏的皮袋子，到處汩汩噴血。馬背上的人被巨大的撞擊力摔飛去水里，渾身抽搐，卻沒(méi)有即死，水面劇烈抖動(dòng)，浮起一片血紅。

“歌舞終于像樣了。”

空氣窒息般靜止，鴉雀無(wú)聲。只有淮陽(yáng)侯一人的嗓音從竹簾后傳來(lái)，帶出明顯愉悅的尾音。

“諸位，本候?yàn)楦魑毁e客準(zhǔn)備的水邊宴席之舞，可精彩否？”

竹簾后的人影悠然舉杯：“諸公亦覺(jué)得歌舞精彩，還請(qǐng)拍掌贊嘆，莫辜負(fù)了舞者獻(xiàn)藝。”