回到自己的小院后，南泱把天上掉下的親事告訴阿姆，阿姆震驚地半晌說不出話。

震驚過去，阿姆果然氣的渾身發抖。

“好個陸家……他們悔婚又要臉，不愿落下話柄啊。周夫人掌內務的那些年，兩邊走那么近！陸家講究，什么都要最好的，太學的筆墨紙硯、吃穿用度哪樣不貴？辦游園詩會、山頭雅集，除了出錢還要尋門路，周夫人把娘家帶來的嫁妝不要錢似的往里貼……兩邊分明默認了！”

“周夫人苦心花費多少錢財和心力照顧陸家讀書的小郎君們，哪怕親娘也就這樣了，就為了替二娘子定下陸大郎君！他們……他們，陸大郎君學成出仕了，改娶衛家嫡女，塞給你一個陸家旁支子！我……我扯下這張老臉不要，也要去陸家門前拼命！”

南泱趕緊用后背把院門擋住，“冷靜點阿姆！你還病著呢。”

阿姆氣得快發瘋，“二娘子，你親娘帶進衛家的萬貫嫁妝，實打實地填進去了！就為了給你打算個好姻緣！現在算什么？他們都欺負你啊。”

南泱扶住阿姆往屋里挪。

“想開點，阿姆，陸家沒那么重要，自個兒身體最重要，別為了旁人氣壞自己。往好里想，我很快要出嫁了。”

阿姆嗆咳止不住，“嫁出去也有高嫁低嫁，嫁人嫁鬼！陸家三郎只是個旁支的族兄弟……”

說到這里人又激動起來，“陸家旁支的兒子，父親做一輩子的八品小官，兒子能好到哪里去？要前程沒前程，要錢沒錢，分家都分不到祖產！哪里比得上做山陽太守的大宗嫡長子？！不行，二娘子你得豁出去爭——”

南泱在夕陽下停步，抬手指自己，“看看我，阿姆。”

阿姆一怔住嘴，仔仔細細地查看。

夕陽金光映在少女年輕嬌艷的面龐，仿佛三月枝頭初迎春風的鮮花兒，完全繼承了母親的瓜子臉型和白皙皮膚。

天生一雙水汪汪略往下垂的無辜圓眼，近處可以看到細膩肌膚被陽光照出的金燦燦的細小絨毛。

阿姆的心軟成了一汪水，目光柔和下來，“二娘子生得是極好的。”

但南泱要阿姆看的，并不是自己的相貌。

她平心靜氣指著自己，“阿姆看清楚了，我只是個衛家庶女。親娘發了瘋，阿父早不惦記我這女兒，還得指望嫡母籌辦嫁妝。”

“俗話說，一個鍋配一個蓋。陸大表兄看不上我，我還看不上他呢。我看陸三郎倒不錯。衛家庶女配小官之子，一個拿不出嫁妝，一個沒多少前程，也算門當戶對。”

阿姆呆了一陣，眼看又要怒罵，南泱開始慢騰騰地掰手指細數：“再說陸大表哥。六年不見面，見面就數落我。”

阿姆：“……”

“鄙薄我身上衣裙臟污不潔，丟衛家的臉面。見我躺路邊土溝，嘴上不提，滿眼都是嫌棄。他這人從小挑剔，挑剔自己，也挑剔別人。我小時候喜歡跟他玩兒，也只是因為他長得好。”

阿姆：“……那現在呢？陸大郎君長得還是好啊，玉樹臨風。”

“長得好的人又不止他一個。我看陸三郎長得也不錯。”

南泱回想花廳那場短暫的相看，如實地轉述陸家三郎清澤的模樣：

“個子抽條了，像春天的柳樹。性子不太穩重，慌慌張張地偷瞄我，又慫又要偷瞄，像只蹲在水邊偷魚的貍花貓。”

阿姆破涕為笑。

兩人有說有笑用完晚食，阿姆病中疲倦，早早睡下了。

南泱一扇扇地關窗。

不知何處忽地拋來一個小黑圓球，在窗欞邊彈跳幾下，落進屋里青磚地上。

她起先還以為自己眼花，舉著油燈四處搜索半天，從長案角下頭尋出一枚小小的蠟丸。

南泱疑惑地盯看半天，試探地一捏，蠟丸碎了。

卷成細管的紙條出現在手掌心。

不知道哪里出產的紙，卷起輕薄細小，打開好大一幅。

一筆淋漓狂放的草書展現眼前，遒勁筆鋒仿佛劃破紙背而去。

南泱：……

她讀到十歲就沒再去女夫子的學堂，幼時認認真真練習過正楷體，認識行書體，狂草書讀起來便吃力了。

南泱在燈下看一遍，磕磕絆絆地念：

“七月流火，九月授衣。

箱……什么有絲羅，為何穿草……什么？服什么衣？還要我蠟丸回復？”

丁香苑僻靜，白天還會零星來幾個人，入夜后誰都不來，只剩阿姆跟南泱兩個。今晚院門是她親手閂上的。

靜謐無人的院子，入夜后莫名其妙出現的蠟丸，紙條像狂草更像鬼畫符，內容也很奇怪。

前兩句分明是詩經內容，后面幾句卻完全不對。

……到底是狂草還是鬼畫符？

說起來，七月十五鬼門開，如今七月末，鬼門還未完全關閉。

會不會有幾個冤魂沒來得及回返，夜夜天黑后在陽間游蕩，尋找可以看懂鬼畫符的活人，替他們伸冤做主？

大晚上的，南泱起了一身細小的雞皮疙瘩。

看不懂。不想研究。天晚，累了。

南泱把小紙條湊近油燈，滋啦輕響聲中，喃喃合十祝禱：

“信女肉眼凡胎，看不懂陰間的鬼畫符。去找看得懂的陽間人吧，別來找我了。”

毀尸滅跡，渾身輕松地關上最后一扇窗戶，拉開薄被躺平睡覺。

屋里很快響起了均勻清淺的鼻息聲。

屋外矮墻蹲著一個瞠目結舌的探子。

——

衛家的消息天黑傳出，不到兩刻鐘便越過長街，傳遞去主上手里。

潛入衛家的探子跪地回稟：“主上恕罪！衛二娘子她、她展開蠟丸讀了一遍，似乎不太滿意，讀完直接把紙條……燒了。并未有任何回復……”

不太滿意？

蕭承宴勒停韁繩，一雙狹長黑眸瞇了瞇。

他這邊勒馬急停，身后的眾多簇擁親兵齊齊在暗巷勒馬。

所有馬匹的腳掌都裹住布條，小木棍勒住馬嘴，這是軍中急行的常用做法，確保深夜行進而不發出任何聲音。

頭頂若隱若現的月色里，上百匹駿馬悄然無聲停駐在黑夜深巷，連人帶馬組合而成的影子顯得奇異，在小巷兩邊的圍墻上形成一個個巨大的晃動影子。

所有輕騎屏息靜氣，聽蕭承宴開口問：

“哪里不滿意？”

探子低頭不敢看主上的臉色：“衛二娘自語說、她說，‘看不懂陰間的鬼畫符，去找看得懂的陽間人吧’ ……”

蕭承宴：“……呵。”

狄榮把刀掛去馬上，哈哈地笑起來：“主上，卑職就說字該寫平整些。衛二娘子被家中苛待，才十歲便不進學了。主上那筆狂草衛二娘子是真看不懂啊！”

“說得好。” 蕭承宴一點頭：“回去你寫第二遍，你親自送去衛府。”

狄榮的笑聲立刻停了：“……”

對話聲驚動了小巷里幾戶人家，有院門吱呀打開，兩三個婦人探頭查看動靜。

頭頂樹影搖曳，小巷圍墻上閃過奇異的黑影。

不等婦人們看清深巷里有什么可怖物件經過，黑影便消失在漆黑的巷口。

眾輕騎無聲無息轉出暗巷，前方是一道寬敞長街，大片青瓦圍墻連綿不絕。

圍墻盡頭有一處朱門大戶，深夜燈火通明，護衛帶刀值守，這里是京城權貴聚集的東平里。

深夜燈火通明的朱門高處，映亮三個黑底泥金的牌匾大字。

【齊王府】

領頭的黑馬無聲無息跑過長街，勒停在三百步外的另一處巷口。

兩邊人馬埋伏完畢，蕭承宴勒馬停步。

遠處齊王府大門燈火通明，幾個王府管事在門外殷勤等候。

天子病重，齊王擺出孝子姿態，日日入宮侍疾，黑夜才歸。今日也不例外。

人快回來了。

蕭承宴等著他。

耳邊很快傳來大片散亂的馬蹄聲和喧嘩聲響，齊王隊伍出宮回返。

齊王性情驕狂張揚，日日裝模作樣的入宮侍疾大約讓他極不耐煩，晚上出宮不愿坐車，騎馬行在最前頭，帶領眾多親隨抄近路穿窄巷。

畢竟，京城天子腳下，歸家在即，領著上百人的隊伍，王府左衛長親自護衛，穿個暗巷還能出什么事呢？

抄近路穿窄巷，有左右兩條巷子可以走。

兩邊的暗巷里，都暗藏許多雙灼亮眼睛。

齊王今晚的運氣不怎么好。

他選的那條巷子有蕭承宴。

一聲悠揚的呼哨自暗巷傳出，尾音帶出愉悅意味。

黑暗的巷子深處白亮刀光閃過，砰——！悶響傳入耳膜。

為首的坐騎倒了下去，馬腦袋咕嚕嚕滾去老遠。

齊王摔在地上，被什么粘稠血腥的液體糊了滿臉，驚恐地張嘴欲喊，嘴里也噴濺黏黏糊糊的液體，滿嘴都是血腥氣。

這一聲悶響仿佛戰鼓，更多黑影潮水般地涌了上來！

眼前白光閃動，耳邊此起彼伏的悶哼。

齊王懵了一陣，突然反應過來，噴了他滿臉滿身的血腥液體正是鮮血，馬的血，人的血！他身邊的人和馬正被挨個割喉！

暗巷深處傳來一陣驚恐癲狂的大叫，“大膽！何人襲擊本王！救駕！救駕！！”

一匹高大黑馬步伐輕快，從黑暗窄巷奔出，沿著寬敞主街往前小跑。

今夜七月二十九，濃云卷積，無星無月，長街黯淡得伸手不見五指，馬匹奔近了才顯出身形。

馬尾巴后面拖了兩個人。

被拖拽的兩人其實穿得體面，但滿身綾羅衣袍被血糊得看不出原本顏色，被綁死狗似的捆扎在一處，動也不動。

不尋常的動靜很快吸引來齊王府外的眾多仆從注意，許多雙眼睛狐疑地轉來。

深夜招搖過街，無視宵禁，馬拖私刑，樁樁件件都是了不得的貴人做派，眾人摸不準來客身份，一時間無人敢聲張。

“敢問閣下是……？”有王府管事陪著笑臉迎上幾步，遠遠地喊話。

黑馬并不停步，高大影子陷在路邊圍墻的陰影里。

“路過。” 蕭承宴長刀橫在馬背上，繼續縱馬前行，路過王府大門，悠然道：

“向齊王問好。”

等黑馬尾巴后面拖拽的人影終于出現在王府大門周圍的燈籠光下，血淋淋地顯露出面容，齊王府眾人見了鬼一般，驚恐大喊！

“左衛長！護衛齊王殿下入宮的左衛長！”

“翟先生！殿下最器重的謀士翟先生！”

“左衛長和翟先生被馬拖死了！！”

“來人哪！召王府衛軍！”

齊王府上下仿佛一群無頭蒼蠅，半晌后，才有眾多親衛護院匆忙牽馬奔出府外，鼓噪著追趕出去。

他們很快發現臨近的暗巷里滿地尸體，都是齊王出行親隨。齊王卻不在其中。

滿城搜索，直到天明后，眾人才在城西一處水溝里發現了面容呆滯的齊王。對眾人呼喚毫無反應，喉嚨嗬嗬作響，站不起身也說不出話，像是驚嚇過度，人嚇癡呆了。

襲擊人馬無聲無息地消失在漆黑夜色中。

相隔三個里坊。

今年新開府的淮陽侯府，晚上大設家宴，滿座吃酒喝肉正熱鬧。

“本侯在家中宴飲。誰說本侯深夜出門，他一定惡意污蔑，其心可誅，說不定正是謀害本侯的幕后主使。”

蕭承宴下馬入府，接過酒杯，一口飲盡，坐去宴席主位上。

“今晚這場家宴，慶賀本侯麾下除了狄將軍、明先生，又新添一位侯府家令：楊先生。”

曾經的山陽縣令楊慎之，臉色鐵青地坐在宴席主客位。

今早他被蕭侯拖著入宮面圣，也不知如何弄來一封朝廷敕書，總之，新的委任狀已下達。

他，楊慎之，不再是山陽縣令，而是蕭侯的屬臣：淮陽侯家令了。

蕭承宴開口祝詞：“今夜七月二十九，月黑風高……適合殺豬宰羊。”

眾親衛憋不住的大笑聲里，蕭承宴不緊不慢地舉杯：

“第一杯酒，敬今晚好夜色。”

“第二杯酒，敬家令楊先生。”

“第三杯酒，敬在座豪勇兒郎，諸位滿飲杯中酒。”

滿桌熱鬧敬酒，大伙兒齊聲祝賀侯府新來的家令楊先生，楊慎之一言不發，來者不拒，舉杯哐哐地喝。

……想死。

喝死算了。

屋外大口喝酒、大塊吃肉，宴席正熱鬧的當兒，狄榮被趕去屋里謄寫紙條。

鐵塔似的漢子坐在案前，捏著筆管、抓耳撓腮，以橫平豎直的正楷字體，替主上抄寫第二封蠟丸密信。

抄完捧給蕭承宴看，被嫌棄地當場揉成一團扔了。

下半場宴席的喧囂勸酒聲里，改成蕭承宴坐在案前，一筆一劃、以字帖般端整的正楷字體，抄寫投去衛家的第二封蠟丸密信。

————

隔天，衛府內宅。

七月的最后一晚，南泱站在窗邊，一臉懵地捏著第二顆蠟丸。

厲鬼還怪懂事的……

知道她看不懂鬼畫符，改寫正楷字了。