明先生手心攥一把冷汗，蕭侯已起殺心，絕對不能讓衛二娘上陸太守的車。

哄騙也好，利誘也好，搜腸刮肚用手段，誆也得把人誆上蕭侯的車！

“衛二娘不必多慮，登車絕對安全。蕭侯應諾，無論衛二娘想去何處，上車都可以——！”

才開了個頭，還沒來得及把誘餌拋完，南泱直接噔噔噔上馬車。

蕭侯的車怎么了？

自從見過陸澈，就連蕭侯的馬車都顯得眉清目秀起來。

上上上！

南泱上車倒頭就睡。

車里比路邊僵站著好多了，她又不是能站著睡覺的馬。

接到人的雙馬大車疾奔出去。

這回駕車的速度才叫做風馳電掣，快如電光，陸家馬車瞬間被拋去身后黑夜的滾滾煙塵里。

明先生如釋重負，擦去滿額頭的冷汗。

衛二娘子不肯上陸太守的車，卻干脆地上了蕭侯的車，一人救下五十六條性命，免除一場驚天風波……

實在是個懂事明理的小娘子啊！

南泱合衣瞇了一覺，直到車里被顛醒，半夢半醒地坐起身，天光映進車里，她這才想起問。

“明先生，車往哪里去？蕭侯昨夜應諾我什么？明先生？”

車前頭哪有明先生？

只剩下一個趕車親兵，馬鞭甩得山響，車趕得幾乎飛起，嘴巴嚴實得像蚌殼，一個字也不回應。

南泱掀開車簾，探頭往外看去。

天光大亮，兩邊的樹叢快速后退成了虛影。

數十輕騎快馬疾行，仿佛黑色的洪水簇擁馬車前后。馬車像洪水中搖晃的浮木。

“明先生？”南泱探出半個肩膀前后尋找，哪有明先生的人影？

她困惑地自語：“騙我上車……？”

心里砰地一跳，緊張起來。

南泱越喊越大聲：“車往哪里去？楊縣令還活著嗎？阿姆呢？明先生？蕭侯？”

大風吹得車簾獵獵作響。

南泱還在四處張望，一只筋骨分明的男子的手忽地出現視野，扯住搖晃布簾往車里一扔，按著她的肩膀塞進車。

“坐好了。車往京城。”蕭承宴的聲線在風里聽不出喜怒情緒。

“今日送你回衛家。嘴巴記得閉緊了，不該說的一句都不要說。”

南泱端正坐在車里。

淮陽侯的聲音這幾日聽得很熟了。離別在即，她本能地回憶對方的相貌，竟然想不起一張清晰面孔。

這位年輕的蕭侯似乎警惕心極強，輕易不顯示面容于人前。

她竟然只有三月桑林邊，六月水邊，趁對方昏迷不醒的兩次，完整看過他的相貌。

車簾子靜悄悄掀起一個角。

簾后悄然探出烏黑的圓眼。

只有黑馬鬃毛閃過視野。沒等她看清，淮陽侯蕭承宴連人帶馬消失在前方煙塵里。

巍峨京城出現眼前。

——

南泱這次回京一路上狀況百出，到家正好七月十四，中元節前日。

衛家大宅忙忙碌碌地準備過節祭祖放河燈。

突然歸家的南泱，仿佛河水激起一朵小浪花，很快便淹沒下去。

并不意外的，她拜見了嫡母，順便和嫡母身邊的兩個姐妹照了面。

嫡母身邊幾個親信仆婦似笑非笑地上前行禮，視線反復打量南泱身上沾滿灰塵泥土的衣裙。

長姐映雪笑而不語。

小妹傳鶯捂著嘴噗嗤樂了，“二姐，鄉下這般好玩？你從哪里滾了一身泥巴回來？”

南泱心平氣和地拍拍裙擺，把京城郊外土溝帶回來的泥灰抖落在嫡母房里。

中元祭祖當日，她遠遠地見了一面阿父。

阿姆被送回她的丁香苑，身上還病著。丁管事滿臉晦氣地送藥來。

“辛媼去一趟鄉下，回來倒像個正經主子，陸大郎君親自送進門，驚動主母接待，還支使我老丁跑來跑去抓藥！”

丁管事陰陽怪氣兩句，放下藥包就走。

沒人想來丁香苑觸霉頭。

辛媼被陸大郎君送回衛家，二娘子卻連個包袱都沒帶，不聲不響，仿佛鬼影一般突兀出現在衛家大門外！

這兩天衛家表面風平浪靜，暗地里流言早傳遍了。

有人說，衛二娘子在城外和辛媼走散了，硬靠兩只腳板走進的京城。

也有人說，十六歲的小娘子，如何走得動幾十里路？肯定被人捎帶了一程。

至于被哪家的人捎帶了，馬車、牛車，還是小門小戶的驢車、板車？

一個未出閣的小娘子，路上有沒有發生什么不好說的，那可難講了。

“聽說了沒有？” 幾個看守二門的婆子悄悄議論：

“門房那邊傳的消息，二娘子回來當晚，有人聽到馬蹄聲。所以，二娘子是被人放在巷口，那人騎馬來的。”

另一個婆子唏噓不已，“大晚上打馬過街的，總不會是個婦人？二娘子跟男人共騎一匹馬啊。”

“說不定城外就開始了，孤男寡女共騎一匹馬，身前身后貼著，這般走了幾十里。”

“哎喲喲，傳出去名聲可不好聽……”

主母房里的親信王媼捧著盆出來倒水，迎面啐了一口。

“主子的事輪到你們嚼舌根？二娘子回來得不光彩，傳出去有損衛家名聲，你們這些婆子還想在內院當差的話，一個個把嘴閉緊了！”

幾個婆子躬頭縮背地應下。

等王媼提著空盆回屋里，看守婆子湊在一處，嘖嘖議論，“都聽到了嗎？二娘子果然回來得不光彩。”

“噓，小聲些。忘了二娘子去鄉下養的什么病了？誰知道是不是突然發了病跑回來。過年都十七了，一家相看都沒定下，聽主母房里的錢嬤嬤說，怕禍害別人家的兒郎……”

南泱捧著藥盅走過院墻下，停步聽了幾句，開口問：“主母身邊的錢媼當真這么說？”

看守婆子們齊齊跳起來，臉上五顏六色的，矢口否認，“沒哪個說過，老婆子聽岔了。”

“哦。”南泱無可無不可地應了聲，更正道：

“送我回來的不是一匹馬，是馬隊。我坐大車入京。以后別瞎議論了，沒一句對的。”

身后靜了一陣，等她走遠，又開始蒼蠅般嗡嗡地議論，說什么南泱管不著，別讓她聽見就好。

她捧著爐子上剛煎好的滾燙的藥盅，沿著內院墻一路走進最西邊的丁香苑，打開碗蓋，苦澀藥香彌漫。

“阿姆，喝藥了。”

——

七月中元節當日，衛家全族祭祖，南泱遠遠地在人群里看過一眼阿父，原以為下一次見面，應該在過年前的除夕家宴。

沒想到下次見面來得那么快。

歸家十余天后，七月末尾，天氣入了仲秋，早晚涼爽下來。南泱被叫去東側院花廳問話。

她小時候倒是經常去東側院的花廳玩耍。

那時候阿娘還沒發瘋，手里攥著衛家內宅的打理權。內院外院，偏廳花廳，沒什么地方是她不能去的。

但如今的花廳變成她極少踏足的地界。那里是阿父常待的地方，有時還會招待衛家關系親近的外客。

南泱謹慎地踏進熟悉而又陌生的花廳，迎面看見熟悉而又陌生的阿父坐在花廳中央，笑容滿面，和對面端坐的外客熱絡寒暄。

她走近兩步，赫然發現今天的外客也是個熟悉而又陌生的人物。

正是城外追趕上來又被拋下的陸家大表兄，陸澈。

南泱腳步一頓。

外地郡守不該擅入京城地界的吧？都半個月了，人還沒走？

阿父發覺了她，收斂笑容，示意她走近。

整年見不到兩回的父女，突然單獨碰面，彼此都很生疏，一時間面面相覷。

南泱想不出說什么，對面阿父上下打量自己，應該也想不起如何開啟話頭。

看好了么？

南泱默默地嘀咕，認出我是你女兒了么？

最后還是陸澈輕咳了聲，衛父終于回過神來，擺出一張肅然面孔，正色道：“吾女南泱長大了。”

隨即呵斥道：“年紀既然長成，做事便當遵循規矩。前些日子為何不隨陸家馬車歸京，反倒借了外人的車？親疏有別，舍自家人而就外客，成何體統！”

南泱：……？

原來是叫來挨罵的。

挨罵她有經驗，當即把頭一低，小巧的下頜對地面，只露出頭頂烏黑發旋對著阿父。

聽了個開頭，心思就飛出去了。

花廳里的外客其實有兩位。

陸澈坐在前頭，人正好坐在日光下，身量修長挺直，氣質清如冷玉，她進來時只看到陸澈一個。

其實陸澈身后還坐了個少年。尚未加冠，一身士人打扮和陸澈三分相似，年紀小得多，看著也就十七八年紀，端端正正地坐著，神色有點飄忽。

南泱的眼神也在半空發飄。

兩邊不留神，視線撞在一處，那少年陡然精神一振，目光緊盯不舍。南泱疑惑回望。

陸澈輕輕又咳了聲。

身后那少年很怵他，立刻老實低下頭去，視線卻又悄悄地往對面一飄。

南泱沒忍住，抿著嘴樂了。瞧著像同道中人。

衛父開口讓南泱回去。

她來了不到半刻鐘就被打發走，連座具都沒沾著，仿佛被召來只為露一面似的，莫名其妙地行禮退出花廳，身后傳來陸澈的嗓音：

“正事既已談妥。表舅父，外甥便帶三弟告辭了。”

南泱吃驚地回頭張望。

那少年，是陸家三郎？

難怪坐在陸澈身后，服飾打扮類似。仔細想想，眉眼其實也有幾分類似。

身后傳來阿父的笑聲，“以后親上加親，澈兒，這聲表舅父要改口嘍。”

走出花廳的一路，南泱邊走邊想，從久遠模糊的記憶里扒拉一個小豆丁的輪廓。

小時候逢年過節，陸家在京城的幾個族兄弟結伴登門做客，前頭的長兄鶴立雞群，誰還記得后頭跟的那群小雞仔？

陸家三郎，年紀似乎跟她差不多大。今年也是十六？還是十七？

……叫什么名字來著。

許多年不見，人原來還在京城。

才想到這處，思緒被身后腳步聲打斷了。

陸澈從花廳追了出來。當然，還帶著陸三郎那小尾巴。

“二娘停步。”陸澈以一副公事公辦的疏離態度道：“多日不見，有幾句話單獨問詢。”

南泱疑惑地隨他走去路邊。

“近日耳邊有些流言。”陸澈的神色淡淡的。

“對你如何歸家，多有惡意揣測。你為何不告訴家里，淮陽侯以馬車送你入京？連你阿父都不知曉。”

因為蕭侯他不許提啊。

南泱想起入京當日，大風里傳來的兩句警告：

【嘴巴記得閉緊了】

【不該說的一個字都不要說】

她這邊不吭聲，那邊陸澈不知如何想的，神色和緩下去幾分。

“你不清楚蕭侯酷戾本性，誤上他的馬車。此人非良善之輩，和他牽扯在一處，有損衛氏門楣。好在，你雖然錯選了他的車，還算知曉輕重，沒有張揚出去。”

“事后回想，當日未能把你送回京城，以至于流言升騰，損毀你的名聲，我亦有責任。”

南泱默默地想，我自己挑的車，關你什么事……

蕭侯當然不是什么良善之輩，但她覺得，這位大表兄也沒好到哪里去。

陸澈在打量她，神色隱含復雜。

沒等南泱體會出這份復雜眼神的意味，陸澈便轉過視線，把小尾巴似的陸三郎召近身前。

“二娘，以后再有人追問，你無需提起淮陽侯，只說七月十四當晚，是三弟接你入的京城。”

南泱茫然地看向陸三郎。

又關他什么事？

但陸三郎不知如何想的，羞答答一低頭，避開她疑惑的視線——

居然臉紅了。

南泱：？？

——

她想了半晌也沒想起的陸三郎的名字，第二天從嫡母口中輕飄飄吐出，尾音帶出恰到好處的笑意。

“陸家三郎，陸清澤，今年十八歲，過年就十九了。人還在太學讀書。”

“陸家年輕這一代，有長兄帶了個好頭，下面幾個弟弟都成器。陸、衛兩家親近，眼看陸家三郎也長成了，我們做長輩的十足欣慰。”

“二娘，昨日你阿父發話，陸衛兩家打算親上加親，再添一樁喜事。”

“陸家三郎清澤，堪配吾家南泱。”

嫡母姿態端莊地微笑著，仿佛當真發自內心欣慰一般，拉過南泱的手，輕輕拍了拍。

身邊服侍的錢媼、王媼兩個親信嬤嬤齊齊扯出假笑，上前行禮。

“恭喜二娘子。”

“二娘子大喜。”

南泱：……

天上掉餅，正中頭頂？？

有那么片刻，她站在屋里回不過神。