與此同時，皇宮養心殿內，扶柳身著夜行衣，跪在大殿中央。

謝景深并未穿著明黃朝服，而是一襲玄色常服坐在書案旁，通明的燭火在他的眼眸深處跳躍。

“說罷。”謝景深并未抬頭，只是手中批閱奏折的動作慢下來，在空曠寂靜的殿內發出墨水暈染開紙張的沙沙聲，每一筆都似乎劃在人的心尖上。

“是。”扶柳身形挺直如槍，將頭恭順地垂下，聲音清晰。

“自奴婢入府以來，并未發現冠軍侯府有任何的異動。冠軍侯如往常般忙于軍務，侯夫人交際訪友，其閨中密友為晉昌伯爵府夫人。府中仆役各司其職，并未見有任何私下串聯，密會外臣的舉動。”

“侯府嫡女的日常也并無不妥之處，除了接受三位女夫子的教導外，便在澄心堂內看書習字。”

她略作停頓，似乎在斟酌用詞。

“昨日，姜氏旁支鬧事，事情發生得突然。侯府嫡女為了將影響降到最小，將旁支一行人迎入府中。而后安排奴婢前去客棧仔細調查旁支的底細。”

“侯府嫡女起初應對之時，氣勢奪人，吩咐仆役時也有條不紊，想是三位女夫子們教導的功勞。”

“畢竟在奴婢回來時，姜家的族老已經坐在主位上主持大局。想是事情有些棘手，侯府嫡女應付不來，故而請的外援。”扶柳將自己看到的情況一五一十說了出來，還加上了一些自己的想法。

當她回來的時候，只看見姜晏寧坐在下首的位置上一言不發。

許是在那行人面前強裝鎮定罷了，待自己走后，她發現與他們周旋不過，立刻叫了族老前來。

陛下依舊沒有抬頭，只是眼底眸色漸深。

“你看得倒是仔細。”他終于抬起眼，目光落在扶柳身上，“她命你去查客棧，你便去了。可曾想過，她或許正需要你離開那一刻？”

扶柳心頭微凜，隨即沉穩回答：“陛下明鑒，奴婢確實有此疑惑。但奴婢走之前，侯府嫡女遞給奴婢一把防身用的短刀，遞過來的時候，她的手冰涼得嚇人。”

“而她之所以選擇獨自應對，許是想讓奴婢去找找一些關鍵的證物，好回來后能順利扳倒旁支一行人。可那群人胡攪蠻纏的本事確實是高。”

“用性命相逼，以謀得天大的好處。這樣的情況之下，手足無措呼叫外援再正常不過了。”

謝景深沒有說話，其實他安插在民間的暗線早就把冠軍侯府的情況全盤托出，確實和扶柳所說的大差不差。

只是，他總覺得這件事情似乎有些不太對勁，好像有人挖了坑卻瞞著，讓他不得不跳下去。

可轉念一想，姜家族老個個都是人精，特別是姜春生，簡直就是狡猾的老狐貍。

“來冠軍侯府的姜家族老，都有誰？”

“回陛下，一名老的，聽侯府嫡女喊三爺爺的。他僅憑三言兩語，就能殺人誅心。姜氏旁支在他寥寥幾句話的攻勢下，直接潰不成軍。還有個叫二叔公的，熟讀大雍律法，善用族規。”

謝景深手里握著的朱筆頓了頓，果不其然有姜春生這個老東西。若是有他，姜氏旁支沒討到一點好處，反而幫忙澄清流言的事情也變得合理了。

他能想象到，姜春生一套禮義廉恥的組合拳下來，沒有人能招架半分。

怪不得姜氏旁支走出侯府時，面如考妣。看來早已心神俱潰，顏面盡失，所以才會即刻驅車啟程遠離臨安。

謝景深勾唇，哼笑了一聲，眼角帶起了些許皺紋。

冠軍侯府還真是人才濟濟呢。

“侯府嫡女，似乎和宗族里的三爺爺關系很融洽。”扶柳看見過他們爺孫倆動人的互動，確實富有溫情。

謝景深的疑慮也被徹底打消，是了，平日里姜春生就窩在自己的西苑養花弄草，并沒見過他和姜氏宗族里誰的關系好得不行，但是姜晏寧除外。

那是他看著長大的小姑娘，自然是要偏疼一些的。姜晏寧有了難題，做爺爺的哪能不疼自己的孫女，那肯定是再難都得給她解決了才好。

姜春生就是這樣，生怕自己在乎的人在他跟前受到一丁點的委屈。

“好了，你先下去吧，免得被人起了疑心。”謝景深將手里批閱完的奏折放在一旁。

“奴婢告退。”扶柳說完后，轉身退出殿門，隱進了濃濃夜色中。

謝景深站起來，朱曉全立刻將玄色衣袍披了上去，生怕夜晚的涼風凍壞了陛下的龍體。

“陛下，夜風習習，小心著涼。”朱曉全夾著嗓子，并未出言詢問，只是默默跟隨在陛下身后。

謝景深邁著步子，從大殿內出來，抬頭看著頭頂那片繁星閃爍的夜幕，臉上難得露出一絲疲態。

“陛下，轎攆就在不遠處候著呢。”

“今日不坐轎攆了，陪朕走走吧。”謝景深說完，便率先往宮道那邊走去。

朱紅宮墻，在寂靜的夜色下顯得莊重威嚴。那一排排望不到頭的宮道，卻冷清又蕭瑟。朱曉全沉默地跟在陛下的身后，不遠不近。

他僅憑一眼，就確認此刻陛下的心情算不上很好。

或許是自己的計劃不僅沒有給冠軍侯府造成影響，反而借著這件事讓侯府的名聲有所好轉。又或者是今早淑妃前來養心殿哭鬧，想讓陛下為三皇子做主，揪出背后的真兇。

總之，樁樁件件的事情加在一起，讓他這位無所不能的帝王，感覺到了前所未有的吃力，也露出了鮮少見到的愁容。

謝景深背著手走在前方，皎潔的月光將他的影子拉得很長。

“曉全。”他忽然開口，“你跟著朕，有三十年了吧。”

朱曉全微微一頓，聲音溫緩：“到臘月初七，就整三十年啦。老奴可是一路跟隨陛下到現在呢。”

“是啊，那時候我還是一位寂寂無名，且不受待見的皇子。”

“可最終還是陛下您贏了，甚至還造就了一朝盛世。”朱曉全垂著眼，他比任何人都知道陛下走到今日這個位置，都付出了什么樣的代價。

“前些日子，老奴出宮辦事時，遇著了個早年放出去的小宮女。”

“那丫頭認出了老奴，歡喜得直掉淚。她說，多虧陛下仁政，準她們年滿二十五便出宮婚配，或是自行留下。現如今憑借著在宮里學到的規矩眼力，竟嫁給了一位書香門第的公子做正妻，日子和美得很。”

他頓了頓，聲音有些感慨，“那丫頭還說，宮里出去的姊妹們，如今在各家府里都被人高看一眼呢。”

謝景深聽后，原本眉宇間的愁容散了些許。