許久。

許久。

大廳里安靜得可怕。只有遠處那些被禁錮的恒星燃燒時發(fā)出的低沉轟鳴，像是這個宇宙的哀歌。

斯諾站在大廳的角落，一動也不敢動。

他跟著卡爾已經(jīng)很多年了。從卡爾還是“卡爾”的時候，從卡爾還在超神學(xué)院做學(xué)者的時候，從卡爾第一次提出“終極恐懼”學(xué)說的時候……

他見過卡爾無數(shù)種表情。

冷靜的、淡漠的、瘋狂的、陰鷙的、沉思的、熱切的……

但他從未見過卡爾這樣的表情。

那是一種近乎……懷念的神情。

就像一個人在漫長到幾乎忘記時間的旅途中，突然看到了年輕時的自己。

斯諾感到一股寒意從脊椎升起。

他想說點什么，打破這令人窒息的沉默。但他不敢。他的嘴唇動了動，最終還是緊緊地抿住。

終于，斯諾忍不住了。

他的聲音很輕，輕到幾乎聽不見，卻在這死寂的大廳里顯得格外清晰：

“我神……？”

卡爾的身體微微一動。

他像是剛從一場漫長的夢中醒來，眼神中那一絲恍惚慢慢褪去，取而代之的是一種……復(fù)雜的情緒。

他沒有回頭，只是輕聲說：“你是不是覺得，這是一個變量？不在已知宇宙，不在諸神棋盤上的變量？”

斯諾張了張嘴。

他很想說“是”。

任何一個正常的神，看到那個巨人，看到黑暗特利迦那樣的存在，感受著那種生命維度的碾壓......都應(yīng)該第一時間將其視為變量。一個可能顛覆所有棋局的變量。

但卡爾沒有給他回答的機會。

“你是不是感覺很奇怪？”卡爾繼續(xù)說，聲音依舊平靜，卻帶著一絲難以察覺的波動。

“對于神，那種生命維度的碾壓，按理說，我應(yīng)該立刻對這個黑暗巨人表現(xiàn)出極大的興趣。然后，不惜一切代價研究他、解析他。然后，將他的秘密與虛空理論結(jié)合，完善我自己的研究。”

斯諾的呼吸都停住了。

因為他確實是這么想的。

這就是卡爾一貫的做法。

當(dāng)年研究虛空質(zhì)，他解剖了無數(shù)個位面的物質(zhì)。

當(dāng)年研究幻體，他親手將自己的身體轉(zhuǎn)化為能量形態(tài)。

當(dāng)年研究終極恐懼，他帶走了大時鐘，甚至不惜與整個神河文明為敵。

為什么這一次……

卡爾忽然笑了。

那笑容里沒有嘲諷，沒有冷漠，只有一種深深的、幾乎要溢出來的悲傷。

“涼冰變了。”他說。

聲音輕得像羽毛拂過虛空。

“曾經(jīng)，擁有最高智慧的她，不知從何時起，開始癡迷于與姐姐凱莎的戰(zhàn)爭。她研究時空，卻不知，在更高的尺度、更高的層面來講……”

他停頓了一下。

“所謂的時空，不過是任人擺弄的故事線。只需心念一動，便是......滄海桑田。”

斯諾的身體開始微微顫抖。

他聽不懂卡爾在說什么。

但他能感覺到，此刻的卡爾，已經(jīng)不在這個大廳里了。

他的意識，他的思緒，他的靈魂，都在某個遙遠的、斯諾無法觸及的地方。

那個地方，叫做“過去”。

——

卡爾依舊盯著那幅畫面。

凌寒的眼神。

自卑、不甘、愛慕。

他看了很久很久。

然后，他用一種斯諾從未聽過的聲音說：“我覺得他很像我。”

他頓了頓。

“很像我年輕的時候。”

斯諾像一尊雕塑，一動也不敢動。

他不知道該說什么。

因為他從未見過卡爾“年輕的時候”。

他認識卡爾的時候，卡爾已經(jīng)是“死神”了。

那個在超神學(xué)院里讀書、寫論文、和涼冰小聲爭論、被所有學(xué)者嘲笑的年輕人，早已消失在無盡的歲月里。

但卡爾記得。

卡爾記得自己曾經(jīng)也是這樣的眼神。

當(dāng)年在天使之城，他第一次見到?jīng)霰臅r候。

那個意氣風(fēng)發(fā)的天使，那個驕傲得不可一世的天啟王！

天使之城，發(fā)現(xiàn)涼冰異樣，凱莎那嚴(yán)厲的眼神！

超神學(xué)院！那個在學(xué)術(shù)辯論中把他批得體無完膚的，象征“最高智慧”的涼冰……

他也曾用這樣的眼神看她。

自卑于自己的出身，不甘于自己的平庸，愛慕于那個遙不可及的身影。

后來呢？

后來他成了死神。

后來他親手將自己轉(zhuǎn)化為幻體。

后來他看著她與凱莎反目，看著她墮落成惡魔，看著她........

而他自己，已經(jīng)很久很久，沒有用那樣的眼神看過任何人了。

彼時彼刻，恰如此時此刻！！

——

大廳里的沉默像凝固的鉛，壓得人喘不過氣。

終于，卡爾動了。

他收回目光，微微垂下眼簾。那一瞬間的恍惚和懷念徹底消失，取而代之的，是死神應(yīng)有的冷靜與威嚴(yán)。

當(dāng)他再次開口時，聲音已經(jīng)恢復(fù)了往日的沉穩(wěn)。

“聯(lián)系努撒。”

斯諾渾身一震，立刻躬身應(yīng)道：“是。”

“讓他對烈陽的星核展開行動。”

斯諾的瞳孔微微收縮。

烈陽的星核——那可是烈陽文明的命脈。一旦對星核動手，就等于向整個烈陽文明宣戰(zhàn)。

“針對神圣凱莎的弒神作戰(zhàn)，針對天使的行動……”卡爾的聲音沒有絲毫波動，“暫緩。”

斯諾愣住了。

暫緩？

納尼！！

針對凱莎的計劃，已經(jīng)籌備了多少年？耗費了多少資源？投入了多少心血？

現(xiàn)在說暫緩就暫緩？

但他不敢質(zhì)疑。

他只是更深地躬下身子：“是。”

“對地球的進攻……”

卡爾的目光落在光屏上，那個內(nèi)華達荒漠的年輕人身上：“聯(lián)系嗜嗥！加快。”

斯諾終于忍不住了：“我神，莫甘娜已經(jīng)前往地球。她那邊……”

卡爾冷笑一聲。

那笑容里沒有溫度，只有無盡的冷漠。

“斷掉她所有的資源。”

斯諾的身體僵住了。

“斷掉與惡魔一號的暗通訊。”

“我神，這……”

“去辦。”

短短兩個字，卻帶著不容置疑的威嚴(yán)。

斯諾不敢再多言。他深深一躬，身形漸漸消散在黑暗中。

——

大廳里只剩下卡爾一個人。

和無數(shù)光屏。

和遠處燃燒的恒星。

和他一直盯著的那幅畫面。

他緩緩抬起手，蒼白修長的手指在虛空中輕輕一點。那幅畫面被放大了無數(shù)倍，凌寒的那個眼神占據(jù)了整個光屏。

自卑。

不甘。

愛慕。

卡爾看著那個眼神，看著那個年輕的、還沒有被歲月磨平棱角的靈魂。

然后，他笑了。

起初只是嘴角微微上揚。然后那笑容漸漸擴大，從喉嚨深處發(fā)出一陣低沉的、壓抑的笑聲。

那笑聲越來越響，越來越大，在這空曠的死寂中回蕩。

不再克制。

不再掩飾。

不再是死神應(yīng)有的沉穩(wěn)。

那是一種……喪心病狂的大笑。

笑得瘋狂，笑得悲涼，笑得像是要把這數(shù)萬年的孤獨全部傾瀉出來。

他盯著光屏上的凌寒，盯著那個年輕的眼神。

聲音在笑聲中顫抖：“讓我看看，你能走多遠。”

他喃喃道：“讓我看看，你會不會也變成我這樣……”

他緩緩抬起手，像是要觸碰光屏上的那個年輕人。

但在觸碰到的瞬間，他的手停住了。

“還是說……”

他的聲音輕得幾乎聽不見，卻在這死寂中顯得無比清晰：“你能做到，我當(dāng)年沒能做到的事？”

——

凌寒并不知道，在已知宇宙的邊緣，有一個孤獨的神，正隔著無數(shù)光年的距離凝視著他。

他不知道，在那些燃燒的恒星中央，有一個被稱為“死神”的存在，正用瘋狂而悲傷的目光，注視著他的一舉一動。

——

而在冥河星系，死歌書院的最深處。

卡爾終于停止了笑。

他靜靜地看著光屏上的凌寒，看著那個年輕的、還沒有被命運摧殘過的靈魂。

“去吧。”他輕聲說，“讓我看看，你會成為什么樣的神。”

他的嘴角緩緩上揚。

“或者……”

“成為什么樣的人。”

——

虛空中，恒星依舊在燃燒。

大時鐘依舊在運轉(zhuǎn)。

無數(shù)光屏依舊在涌動著整個宇宙的信息。

而在最大的那塊光屏上，凌寒轉(zhuǎn)過身，向著內(nèi)華達荒漠的深處走去。

晨曦灑在他身上，鍍上一層金色的光。

那個眼神。

那個讓死神都為之動容的眼神。

依舊在他的眼睛里燃燒。

——