冥河星系。

這里，是已知宇宙的邊緣。

不，更準確地說——是神河文明所定義的“已知宇宙”的邊緣。

無數個紀元以前，當神河文明還是這個宇宙的主宰時，他們曾經做過一個瘋狂的實驗。

傾盡整個文明的資源，動用比后來那座“大時鐘”還要強上百倍的算力覆蓋，向著宇宙的盡頭推進。

結果呢？

一堵墻。

一堵無形的、無法穿透、無法解析、甚至無法被任何探測手段所“感知”的屏障。

神河的學者們發現，無論他們投入多少能量，無論他們如何調整探測頻率，無論怎樣窮舉、迭代算法......

那堵墻始終存在。它就靜靜地矗立在那里，仿佛在嘲笑整個神河文明的自詡為神的傲慢。

于是，一個可怕的結論誕生了——

在主生物位面與暗位面之上，一定存在一個更高維的位面，或維度，控制著主生物世界的一切。

這個結論被塵封了。

因為它太可怕了。

而有一個學者，在翻閱這些塵封的檔案后，得出了一個更加可怕的推論：已知宇宙不過是諸神的牢籠，主生物世界的一切，在宇宙里，都是……不存在的。

那一年，那個學者還很年輕。

那一年，他還叫“卡爾”。

后來，人們更喜歡稱他為——

死神。

——

此刻，冥河星系的核心，死歌書院。

這里沒有恒星的光芒。

不是因為不存在，而是因為它們的光芒被某種力量“吞噬”了。

數以萬計的恒星殘骸懸浮在虛空中，像是被遺棄的燈籠，散發著最后的、垂死的紅光。

死歌書院就坐落在這些殘骸的中央。

一座哥特式的建筑，冰冷、孤寂、恢弘。無數尖塔刺向虛空，塔尖上跳動著幽藍色的火焰。

那是被禁錮的靈魂，在永恒的燃燒中哀嚎。

建筑的最深處，一間空曠的大廳。

沒有墻壁，沒有穹頂，只有無盡的黑暗和黑暗中懸浮的無數光屏。

每一塊光屏上都顯示著宇宙某處的畫面——天使星云的戰爭，烈陽星的自轉，惡魔一號的航跡，還有……

地球。

卡爾站在最大的那塊光屏前。

他的身形修長，披著黑色的長袍，兜帽遮住了大半張臉，只露出一個蒼白的下巴和微微上揚的嘴角。他就那樣靜靜地站著，像一尊雕塑。

但那雙眼睛，此刻正燃燒著。

光屏上顯示的，是地球。

更準確地說，是地球北美洲大陸的內華達荒漠。

畫面被放大了無數倍，清晰地呈現出那個站在晨曦中的年輕人。

凌寒。

卡爾看著那個年輕人，看著他那雙望向遠方直升機的眼睛，看著他抬起右手時掌心那道暗紅色的光痕。

然后，卡爾笑了。

那不是死神應有的笑。

而是一個學者、一個求知者、一個在黑暗中摸索了無數年的孤獨旅者，終于看到了一絲光亮時的笑。

瘋狂。

熱切。

還有一絲……玩味。

——

“有意思。”

卡爾輕聲說。

他抬起手，蒼白修長的手指在虛空中輕輕一劃。

瞬間，整個死歌書院都震顫了一下。

那是大時鐘在響應他的召喚。

無數光屏在黑暗中亮起，層層疊疊，密密麻麻，一直延伸到視線的盡頭。

每一塊光屏上都涌動著海量的數據流——那些是過去、現在、甚至未來的信息，是138億光年范圍內所有生命、物質的暗位面記錄。

而驅動這一切的，是正在燃燒的恒星。

透過那些光屏，可以看到虛空中懸浮著數十顆恒星。

它們被某種力量禁錮在原地，表面翻涌著巨大的日珥，內部的核聚變反應正在以千萬倍的速度進行。

一顆恒星燃燒億萬年產生的能量，大時鐘只需要一瞬間就能耗盡。

這就是大時鐘最可怕的地方之一——能源利用率。

不是效率，是利用率。

其他的天體計算機，無論德諾的三號、天使的神圣知識寶庫、鶴熙的天基運算群、惡魔一號的虛空宇宙引擎、還是烈陽的天道塔，都需要“瘋狂消耗”能源，但大時鐘不需要。

對于已知宇宙的，傲慢的諸神來講，直接焚燒恒星就可！

燃燒一顆不夠，就燃燒十顆。十顆不夠，就一百顆。

反正這個宇宙里，恒星有的是。

完成一次運算，對諸神來講，不過是力大磚飛，一整個恒星，能夠燃燒數億年的龐大能量，被這些文明的天體計算機用了不到百分之十，剩下的，都消散在了蟲洞，消散在了宇宙空間內.......

而那些所謂的“主神級天體計算機”，那些號稱搭載了完整文明數據庫，號稱全知全能的存在——神河框架、已知宇宙模型、天使神圣知識寶庫的“世界樹脈絡”……

卡爾嘴角浮現出一絲淡淡的不屑。

仿制品，終究是仿制品。

假的，怎么可能比得過真的？

——

數據流在涌動。

卡爾心念一動，凌寒在地球上的所有暗信息，全部在大時鐘內浮現。

那是從凌寒“誕生”那一刻起，所有被記錄下來的信息。

他的基因序列，他的神經活動，他每一次心跳、每一次呼吸留下的暗位面痕跡……

卡爾的目光掃過這些數據，喃喃自語：

“絕境病毒……”

他停頓了一下，似乎有些意外。

“有趣的小東西。對于神來講，不夠看。但自愈能力……奇特。在超級戰士層面，足以掀起一陣風浪?！?/p>

他的嘴角微微上揚。

“涼冰，應該會感興趣?！?/p>

然后他繼續向下翻閱。

“霍頓細胞……”

這一次，他停頓的時間更長。

“虛化……有點幻體的意味。但本質是轉移積累質量粒子，可以被虛空引擎制造的局部真空壁壘籠罩，可以被虛空位面降維打擊，可以被虛空算法定義。從技術角度來講……差點意思?！?/p>

他的眼睛瞇了起來。

“但從思考維度，以及所處位置來定義……”

他輕聲笑了。

“這種細胞，可以吸收、轉化、儲存能量。確實比幻體要強上太多。那個叫凌寒的年輕人，似乎總能在不經意間，做出一些讓我驚訝的選擇?！?/p>

他的目光繼續移動，掠過無數數據流，最后定格在一段畫面上——

那是黑暗特利迦。

五十三米高的巨人，矗立在內華達的荒漠中。

他的面孔漆黑如墨，雙眼八分瑩白，兩份墨綠！

胸前的能量核心跳動著藍色的、棱形的光芒。周圍是密密麻麻的導彈殘骸，正在沙漠中燃燒。

卡爾只是看了一眼，便不再關注。

仿佛那毀天滅地的黑暗巨人，在他眼中不過是個有趣的玩具。

他的目光繼續移動。

越過巨人的身影，越過燃燒的導彈殘骸，越過內華達的荒漠……

最后，定格在一幅畫面上。

那是一個小區門口。

普通的住宅樓，普通的行道樹，普通的黃昏光線。

一個穿著便裝的年輕女孩站在單元門前，她的臉上帶著一絲擔憂，正望著前方。

而在她的對面，站著一個年輕人。

凌寒。

他的背影有些僵硬，像是想說什么，又說不出口。

他的手抬起來，似乎想揮一揮，卻又放了下去。最后，他只是露出一個笑容——一個用盡全力擠出來的、假裝輕松的笑容。

然后他轉身，走了。

畫面定格在那個瞬間。

凌寒的背影越來越遠，消失在無邊的黑暗，消失在路燈里。

而那個女孩——琪琳——站在原地，望著他離開的方向，久久沒有動。

但卡爾沒有看琪琳。

他看的，是凌寒轉瞬間的那個眼神。

那個看向琪琳的眼神。

自卑。

不甘。

還有……愛慕。

卡爾盯著那個眼神，怔怔出神。

——