時間——【回歸現實·巨峽號指揮中心】

杜卡奧的呼吸，越來越急促。

他眼前的投影中，凌寒的笑容依舊燦爛。

但那笑容背后，在杜卡奧此刻的感知中，卻仿佛浮現出了另一張臉——

基蘭那張疲憊的臉。

基蘭講述的故事里，凱莎絆倒時那一瞬間僵硬的側影。

涼冰瘋狂大笑時扭曲的五官。

還有……終極恐懼。

那個籠罩在所有主生物文明頭頂、無論科技發展到何種程度、無論神體升級到第幾代、都永遠無法擺脫的——

終極噩夢。

而對抗這個噩夢的唯一希望，就是銀河之力。

不是諾星戰神——德諾內戰已經證明，單純的破壞力在終極恐懼面前毫無意義。

不是太陽之光——烈陽文明自己都還在摸索如何讓蕾娜安全地控制恒星能量。

是銀河之力。

是神河文明與天使文明傾盡兩個頂級造神文明之力、融合了“反虛空”這一逆天概念的、理論上擁有打破宇宙極限規律潛力的……

終極造神工程！

也是德諾遺民，在地球重建文明、延續火種、甚至在未來某一天，再度屹立宇宙中心的……

唯一籌碼。

如果這個籌碼失效了？

如果銀河之力，因為地球人類更信任絕境病毒這種“廉價量產型超級戰士”，而無法獲得足夠的信仰、文明資源？

如果天使文明，因為忌憚絕境病毒對神權秩序的沖擊，而拒絕向銀河之力開放數據庫、提供技術、資源支持？

如果地球各國政府，因為擁有了自己的“超級戰士生產線”，而不再將全部希望寄托在雄兵連、寄托在那些需要漫長培養周期的“神”身上？

那么——

杜卡奧眼前，仿佛出現了一幅畫面：

絕境病毒戰士如潮水般涌出生產線，他們高喊著“人類靠自己”，將雄兵連視為“外星勢力的傀儡”。

天使冷眼旁觀，口中喊著：“尚未成長起來的銀河之力不再是天使的未來...”

然后...切斷了與地球、與銀河之力的技術共享。

烈陽趁機提出更苛刻的合作條件。

而德諾……

德諾將徹底淪為依附于地球文明的、失去自主權的“技術提供方”。

甚至更糟——被各國政府視為“企圖用造神工程控制地球”的陰謀家，被徹底清算。

一萬年的潛伏，一萬年的布局，一萬年忍辱負重守護的文明火種……

將付諸東流。

“不……”

杜卡奧低聲嘶吼，聲音從喉嚨深處擠出來，像受傷野獸的哀鳴。

他的眼中，開始爬上密密麻麻的血絲。

那些血絲不是憤怒，而是某種更可怕的、源于文明存亡絕境下的——

癲狂預兆。

凌寒的聲音，就在這時，再次通過衛星電話傳來。

依舊平靜，依舊從容，甚至帶著點笑意。

“杜將軍，考慮得如何了？”

“是答應我的條件，拿到完整技術，確保絕境病毒的擴散在可控范圍內，讓地球防務體系平穩過渡……”

他頓了頓。

然后，說出了那句徹底擊穿杜卡奧心理防線的話：

“還是賭一賭，看看是你扶持銀河之力的速度快——”

“還是我讓全球兩百個國家，一夜之間擁有自己的超級戰士軍團的速度快？”

轟——

杜卡奧的理智，在這一刻，斷了。

不是比喻。

是字面意義上的“斷裂”。

他能感覺到自己大腦中某根繃了上萬年的弦，在凌寒那句輕描淡寫的“賭一賭”中，啪地一聲，徹底崩斷。

眼前的世界開始旋轉，色彩失真，聲音忽遠忽近。

指揮中心的警報燈不知何時亮起了紅光，但警報聲在他耳中變成了扭曲的、拉長了的怪笑。

憐風在喊他，語琴在試圖扶住他搖晃的身體，但他什么都聽不清，什么都感覺不到。

只有凌寒那張笑吟吟的臉，在全息投影中不斷放大、旋轉、分裂成無數張同樣的臉，每張嘴都在說著同樣的話：

“賭一賭？”

“賭一賭？”

“賭一賭？”

不。

不能賭。

德諾輸不起。

一萬年前已經輸過一次，輸掉了整個諾星，輸掉了百分之九十的同胞，輸得只剩下這艘巨峽號和寥寥幾千遺民。

不能再輸了。

再輸，就什么都沒了。

文明的火種會熄滅。

復仇的希望會破滅。

甚至連“德諾”這個名字，都會徹底消失在宇宙的歷史塵埃中，連一點漣漪都不會留下。

“你……”

杜卡奧張開口，聲音嘶啞得可怕。

他看著投影中的凌寒，眼中第一次，毫不掩飾地，流露出了**裸的……

殺意。

純粹的、原始的、文明級別的殺意。

不是個人恩怨，不是利益沖突。

是一個文明的守護者，在面對可能毀滅文明最后希望的威脅時，本能的、超越一切道德與理性的——

滅絕沖動。

他想立刻下令，讓薔薇啟動營帳外圍的那枚戰術核彈。

他想立刻調動德諾三號的全部算力，鎖定凌寒的位置，發動天基打擊。

他想立刻……讓這個凡人，從這個宇宙中徹底消失。

但——

“殺了我也沒用。”

凌寒的聲音，仿佛預讀了他的思維，適時響起。

“絕境病毒的完整技術資料，我已經設置了定時發布程序。”

“一旦我死亡，或者連續四十八小時沒有輸入特定密碼……”

他笑了。

笑得像個惡作劇得逞的孩子。

“全球兩百七十個主要國家的政府官網、軍方數據庫、科研機構服務器，都會同時收到一份‘禮物’。”

“包括配方，工藝流程，注意事項，以及……”

凌寒眨了眨眼。

“一些‘改良建議’。”

“比如，如何繞過我對‘不涉華夏’的限制。”

“比如，如何讓病毒的副作用……變得更‘有趣’。”

死寂。

比剛才更深的死寂。

杜卡奧站在原地，身體開始不受控制地顫抖。

不是恐懼的顫抖。

而是某種……極致的無力感。

就像一個人用盡畢生力氣，終于爬上了一座萬丈高峰，卻發現自己要守護的東西，其實在另一座更高的山峰上。

而那座山峰，早已被對手插滿了旗幟。

你輸了。

不是輸在力量，不是輸在智慧。

而是輸在……

對手從一開始，就沒打算跟你玩“戰爭游戲”。

他玩的是“文明游戲”。

他用一個文明最恐懼的東西——秩序崩塌、信仰轉移、存在意義被顛覆——作為籌碼，逼你坐上賭桌。

然后微笑著問你：“跟，還是不跟？”

許久。

久到指揮中心里的人都以為杜卡奧會就這樣崩潰，就這樣瘋掉。

久到憐風已經準備啟動緊急醫療程序，語琴的手指已經按在了鎮靜劑注射器的按鈕上。

杜卡奧，緩緩地，抬起了頭。

他眼中的血絲沒有消退，但那種癲狂的光芒，卻漸漸冷卻、沉淀、凝結成了某種比金屬更堅硬、比冰川更寒冷的東西。

那是決定。

是一個文明的守護者，在絕境中，做出的最后抉擇。

他緩緩抬起手，對著全息投影中凌寒的臉，用嘶啞的、仿佛喉嚨被砂紙磨過般的聲音，一字一頓地說：“你……”

“有什么條件。”