翌日清晨,天光微亮,籠罩“平安客棧”的薄霧尚未散盡。龍昊便帶著小草姐弟三人,悄然離開了客棧。經(jīng)過一夜休整,龍昊體內(nèi)迷香殘毒已盡數(shù)驅(qū)除,傷勢也好了七七八八,氣息愈發(fā)內(nèi)斂深沉。小草姐弟三人雖仍有些驚魂未定,但洗去污垢、飽餐安睡后,氣色明顯好了許多,尤其是小草,換上了龍昊昨日給她買的干凈布衣,雖仍是男裝打扮,卻難掩那份清水出芙蓉般的清麗。
龍昊此行目的明確。首先,他帶著三人來到清遠鎮(zhèn)最大的綢緞莊“錦繡閣”。店鋪伙計見龍昊氣度沉穩(wěn),雖衣著普通,但身后跟著三個干凈伶俐的孩子(小草弟妹換上新衣后顯得可愛),不敢怠慢,熱情招呼。
“給這位姑娘選幾身合體的女裝,料子要舒適耐穿,顏色素雅些便可。”龍昊指了指小草,對掌柜吩咐道。既然決定暫時帶著他們,便不能總是男裝示人。
小草聞言,臉頰微紅,心中既羞且喜。她自幼被當作男孩養(yǎng)大,早已習(xí)慣了粗布男裝,此刻聽聞要穿女裝,竟有些手足無措。
掌柜眼光毒辣,見小草身段初成,容貌清秀,連忙取來幾套時下流行的少女裙衫,有淡粉、淺綠、月白等色,雖非綾羅綢緞,也是上好的細棉布料,繡著簡單的纏枝花紋。
龍昊示意小草去內(nèi)間試穿。當小草扭捏地穿著一身淡粉色襦裙走出來時,整個店鋪仿佛都亮堂了幾分。合體的剪裁勾勒出她纖細的腰身,裙擺搖曳,襯得她肌膚勝雪,明眸皓齒,雖略帶羞澀,卻更添我見猶憐的風(fēng)致。連掌柜和伙計都看直了眼,連連夸贊“姑娘好標致”。
小草看著銅鏡中那個陌生又熟悉的窈窕身影,一時間竟有些恍惚。這……真的是自己嗎?
龍昊眼中也掠過一絲不易察覺的訝異,沒想到這丫頭稍作打扮,竟有如此顏色。他點點頭:“就這套,再選兩套換洗。另外,給這兩個小的也各選兩身合身的童裝。”
最終,龍昊為小草買了三套女裝,又給兩個孩童買了新衣鞋襪,花費不過十兩銀子。小草摸著柔軟的新衣,眼圈微紅,心中對龍昊的感激又深了一層。
接著,龍昊帶著他們來到鎮(zhèn)上的“百煉坊”兵器鋪。他需要一柄更趁手的長劍,以及一些防身之物。鋪內(nèi)刀槍劍戟,寒光閃閃。
龍昊仔細挑選,最終選中一柄三尺青鋒劍,劍身狹長,韌性極佳,雖非神兵,但也吹毛斷發(fā),價值八十兩。他又為自己選了一件用細密鋼絲夾雜熟牛皮編織的軟甲,貼身穿戴,可防尋常刀劍暗器,花費百兩。
最后,他走到陳列短兵器的柜臺前,指著一柄帶鞘的、尺許長、造型簡潔的魚腸短匕,對惴惴不安跟在身后的小草道:“這個,你拿著。”
小草一愣:“恩公……我……”
“世道不太平,女子更需有自保之力。”龍昊將短匕遞給她,“不需你與人搏殺,危急時,能驚退宵小,或……求個痛快即可。”他語氣平淡,卻透著一絲殘酷的現(xiàn)實。
小草接過短匕,入手微沉,冰涼的觸感讓她心中一凜。她明白龍昊的意思,若再遇曹雄那般惡徒,寧可玉碎,不為瓦全!她緊緊握住匕首,用力點頭:“小草明白!謝謝恩公!”
購置完畢,已近午時。龍昊帶著三人來到清遠鎮(zhèn)最有名的酒樓——“望江樓”。此樓臨河而建,高三層,飛檐翹角,賓客如云,頗為氣派。
上到二樓,尋了處靠窗的雅座坐下,點了幾樣招牌菜肴:清蒸鰣魚、紅燒獅子頭、白灼菜心、一大盆米飯,又要了一壺清淡的茉莉花茶。
菜肴很快上桌,色香味俱全。小草姐弟何曾見過如此精致的飯菜?尤其是那兩個孩童,看著油光紅亮的獅子頭,饞得直咽口水,卻不敢動筷,眼巴巴地看著龍昊和小草。
“吃吧。”龍昊示意。
得到允許,兩個孩子立刻狼吞虎咽起來。小草也小口吃著,舉止文雅了許多,顯然穿上女裝后,不自覺便注意起儀態(tài)。
正當幾人用餐時,樓下大堂傳來一陣喧嘩,伴隨著驚堂木清脆的響聲。
“各位客官,老少爺們!今日咱們接著說這大乾風(fēng)云錄!上回書說到,那北疆‘血狼王’叩關(guān),被咱‘鎮(zhèn)遠侯’林老侯爺一桿蟠龍金槍殺得丟盔棄甲,屁滾尿流!真乃國之柱石也!”
龍昊聞聲,目光微凝,望向樓下。只見大堂中央設(shè)一高臺,一位身穿長衫、手拿折扇、精神矍鑠的老者,正是說書先生。臺下坐滿了茶客食客,聽得津津有味。
說書先生話鋒一轉(zhuǎn):“不過,今日咱不說老英雄,單表一表如今咱們大乾國年輕一輩的翹楚,那真是群星璀璨,豪杰輩出!且聽老夫道來這‘大乾十大青年豪杰’!”
酒樓內(nèi)頓時安靜下來,眾人皆豎起耳朵。
“這第十位,乃是‘裂地刀’王破軍!出身將門,一把九環(huán)金背大砍刀,有萬夫不當之勇,年方二十,已官拜昭武校尉,鎮(zhèn)守西陲,屢立戰(zhàn)功!”
“第九位,‘玉面狐’花想容!雖為女子,卻智計百出,乃是‘天機閣’這一代最杰出的弟子,精通陣法機關(guān),據(jù)說其容貌……嘿嘿,更是傾國傾城啊!”
“第八位,‘驚鴻劍’葉傾城!寒星劍派掌門凌絕塵前輩之高足,劍法超群,據(jù)說已得‘寒星九劫劍’真?zhèn)鳎瑸槿死渚赂撸耸菬o數(shù)江湖女俠的夢中情人吶!”
說書先生口若懸河,將一位位青年才俊的出身、武功、事跡娓娓道來,引得臺下陣陣喝彩。
龍昊靜靜聽著,面色平靜。這些名字,有些他略有耳聞,有些則聞所未聞。曾經(jīng)的龍府大公子,或許還有資格與這些名字并列,而如今……他嘴角勾起一絲微不可察的弧度,低頭飲茶。
“……第三位,‘小霸王’孫擎天!鎮(zhèn)國公府世子,天生神力,一套‘霸王戟法’剛猛無儔,乃是年輕一代力量第一人!”
“第二位,‘無雙公子’玉無雙!來歷神秘,師承不明,但武功深不可測,琴棋書畫樣樣精通,風(fēng)采絕世,據(jù)說連皇室公主都對其傾心不已!”
說書先生頓了頓,吊足了眾人胃口,才猛地一拍驚堂木:“而這十大青年豪杰之首,公認的,便是咱們當朝太子太傅、文淵閣大學(xué)士蘇文正蘇大人的嫡長孫,蘇慕白蘇公子!”
臺下頓時一片嘩然,議論紛紛。
“而這十大青年豪杰之首,公認的,便是咱們當朝太子太傅、文淵閣大學(xué)士蘇文正蘇大人的嫡長孫,蘇慕白蘇公子!蘇公子不僅文采斐然,弱冠之年便已高中探花,更是拜在‘青云門’掌門太極真人座下,修習(xí)無上玄功,武功深不可測!乃是真正的文武雙全!更難得的是,蘇公子仁厚謙和,禮賢下士,實乃我大乾未來之棟梁啊!”
說完了豪杰,說書先生呷了口茶,又笑瞇瞇地道:“說完了少年英雄,咱們再聊聊那傾國傾城的紅粉佳人!接下來,便是咱們大乾國公認的‘十大美人’!”
這下,連二樓的一些食客都伸長了脖子,尤其是些年輕公子哥兒,更是目光熱切。
“第十位,‘芙蓉仙子’柳依依!濟世堂柳神醫(yī)之女,醫(yī)術(shù)超群,心地善良,容貌清麗脫俗,宛如出水芙蓉,懸壺濟世,美名遠播!”
龍昊端茶的手微微一頓。柳依依?那個抓藥的小姑娘?竟也上榜了?倒是有趣。
“第九位,‘素手仁心’云裳!京都云音閣琴藝大家,一曲空靈,能引百鳥來朝,氣質(zhì)空谷幽蘭,不食人間煙火,追求者如過江之鯽,卻無人能得其青眼。”
龍昊腦海中浮現(xiàn)出那個月下?lián)崆俚陌咨碛啊T粕压媚铮_是絕代風(fēng)華。
說書先生一路數(shù)下去,將一位位或家世顯赫、或才藝雙絕、或身份神秘的絕色女子道來,引得眾人無限遐想。
“……第三位,‘冰魄仙子’蘇瑤光!九天玄女宮當代圣女,玄玉真人愛徒,據(jù)說其容貌之美,已非人間言語所能形容,更兼修為高深,冰系功法出神入化,乃是真正的仙子臨凡!”
“第二位,‘妖嬈圣女’薛妖嬈!”說到這個名字,說書先生壓低了聲音,帶著一絲敬畏與曖昧,“合歡宗當代圣女,魅惑天成,一笑傾人城,再笑傾人國!乃是天下男子又愛又怕的絕世尤物!據(jù)說其采補之術(shù)已臻化境,不知多少英雄豪杰栽在其石榴裙下!”
薛妖嬈!龍昊端著茶杯的手,指節(jié)微微泛白。這個名字,是他心中最深的一根刺!那個將他打入深淵的魔女!他眼底深處,一絲冰冷的殺意一閃而逝。
“而這十大美女之首……”說書先生深吸一口氣,聲音帶著無比的推崇,“乃是當朝長公主,乾明珠殿下!殿下乃陛下嫡長女,鳳姿天成,尊貴無比,更傳聞其容貌集合了已故端敬皇后的溫婉與當今陛下的威嚴,真正是母儀天下之風(fēng)范!只是殿下深居簡出,等閑難得一見,實乃我大乾第一明珠!”
臺下眾人聞言,皆是嘖嘖稱奇,心向往之。
小草在一旁聽得目瞪口呆,她自幼生活在社會底層,何曾聽過這些如同傳說中的人物和故事?只覺得如同打開了新世界的大門,原來這天下如此之大,如此精彩!她偷偷看了一眼對面靜坐飲茶、面色平靜無波的龍昊,心中暗想:恩公他……又是什么樣的人物呢?能和這些天之驕子、絕色佳人相比嗎?
龍昊放下茶杯,目光透過窗戶,望向遠處流淌的江水。說書人口中的世界,繁華似錦,英雄美人,快意恩仇。而他的世界,卻在陰影之下,步步殺機,孤獨前行。十大豪杰?十大美女?與他何干?他的路,唯有變強,強到足以掌控自己的命運,強到……可以向那云端之上的仇敵,討回一切!
“走吧。”龍昊站起身,丟下一塊碎銀結(jié)賬。市井閑聞,聽過便罷。前方的路,還需用手中的劍,一步步斬開。