夜色深沉，龍昊獨自行走在返回鎮中心的路上，腦海中卻不斷浮現出少女小草那雙含淚倔強、卻又被深深蒙蔽的眼睛，以及窩棚里那兩個更加幼小無助的身影。他本非心慈手軟之輩，歷經磨難，早已心硬如鐵。但不知為何，那三個在苦難中掙扎、相依為命的孩子，尤其是小草那近乎愚昧的“忠誠”，像一根刺，扎在他心底某個不易觸碰的角落。

他想起了自己被南宮嫣然退婚、被薛妖嬈采補、淪為廢人時的絕望與無助，想起了龍府上下那若有若無的輕視，想起了父親龍騰那日漸冷漠的眼神……那種被命運拋棄、被至親之人（或名義上的至親）當作棄子的滋味，他嘗過。

“或許……是那一絲同病相憐？”龍昊自嘲地搖了搖頭。他并非救世主，這世間苦難太多，他救不過來。但既然遇上了，既然有能力，若視而不見，任由那老賊繼續奴役、摧殘那幾個孩子，他心念難以通達。這或許會影響他未來的修行心境。

“罷了，就當是……了卻一樁因果，買個心安。”龍昊心中定計。他行事但求問心無愧，既然念頭不通達，那便將其理順！

他并未直接回客棧，而是身形一轉，靈覺如蛛網般散開，悄然追蹤著那干瘦老者逃離時留下的微弱氣息。不過一炷香的功夫，便在鎮子邊緣一處更為破敗、魚龍混雜的巷弄里，找到了老者的落腳點——一間低矮潮濕、散發著霉味的土坯房。

龍昊毫不掩飾，直接上前叩響了那扇吱呀作響的木門。

“誰……誰啊？”屋內傳來老者警惕而慌張的聲音。

“開門。”龍昊聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓。

門“吱呀”一聲拉開一條縫，露出老者那張驚魂未定的臉。他看到龍昊，嚇得魂飛魄散，下意識就想關門。龍昊伸出一根手指，抵在門上，那門便如同焊死一般，紋絲不動。

“好……好漢……您……您還有何指教？”老者聲音發顫，冷汗直流，“小老兒……小老兒再也不敢了……”

龍昊懶得與他廢話，直接推開房門，走了進去。屋內昏暗油燈下，另外兩個徒弟正齜牙咧嘴地包扎著手腳，看到龍昊，如同見了鬼一般，縮到墻角，瑟瑟發抖。

“那三個孩子，我要了?！饼堦婚_門見山，目光如刀，盯著老者，“開個價?！?/p>

老者一愣，似乎沒反應過來：“……好漢……您……您說什么？”

“小草，和她那兩個弟妹?！饼堦徽Z氣冰冷，“你養了他們幾年，花了多少錢糧？說個數，我買斷。從今往后，他們與你，再無瓜葛。”

老者眼珠急速轉動起來，貪婪之色瞬間壓過了恐懼。他原本以為這煞星是來尋仇的，沒想到竟是來“買人”的！這可是天上掉餡餅的好事！那三個小崽子，尤其是小草，雖然能偷點小錢，但畢竟風險大，還要管他們吃住，早就是累贅了！若能賣個好價錢……

他臉上立刻堆起諂媚的笑容，搓著手道：“哎呀！原來好漢是看上了那丫頭？好說好說！那丫頭雖然笨手笨腳，但模樣還算周正，洗衣做飯暖床……”

“閉嘴！”龍昊厲聲打斷，眼中寒光一閃，“我只問價錢。再多一句廢話，留下一只手?！?/p>

老者嚇得一哆嗦，連忙收起猥瑣心思，腦子飛快計算。他伸出五根手指，猶豫了一下，又咬咬牙，再伸出五根：“一……一百兩！白銀！好漢，您別看他們小，我可是養了他們快五年了！吃喝拉撒，教她手藝（偷竊），可沒少花錢！一百兩，絕對值！”

一百兩白銀！在這小鎮，足夠一個五口之家舒舒服服過上十年！這老賊簡直是獅子大開口！

墻角兩個徒弟都聽得瞪大了眼睛。

龍昊眉頭都未皺一下，直接從懷中掏出一張面額一百兩的通用銀票，拍在桌上：“這是‘匯通錢莊’的票子，隨時可兌。人，我現在帶走。立字據，按手印?！?/p>

老者看著那張嶄新的銀票，眼睛都直了，呼吸急促，簡直不敢相信自己的眼睛！他原本以為能敲詐個二三十兩就頂天了，沒想到對方如此爽快！他生怕龍昊反悔，連忙找來紙筆（他竟識字），哆哆嗦嗦地寫下一張歪歪扭扭的賣身契，言明自愿將徒弟小草及其弟妹三人，以一百兩紋銀的價格，永久賣與龍昊為仆，生死由命，永不反悔。然后鄭重其事地按上了自己的手印。

龍昊收起字據，看也不看那欣喜若狂的老者，轉身便走。

“好漢慢走！好漢常來啊！”老者捧著銀票，點頭哈腰，哪還有半分之前的懼怕。

龍昊再次來到那片棚戶區。窩棚里，隱約傳來小草低低的啜泣聲和安撫弟妹的聲音。龍昊直接掀開草簾走了進去。

油燈下，小草正抱著年幼的弟弟，妹妹依偎在她身邊，三個孩子臉上都帶著淚痕和恐懼。看到龍昊去而復返，小草嚇得渾身一顫，將弟妹護在身后，緊張地看著他：“恩……恩公……您……”

“收拾一下，跟我走。”龍昊言簡意賅。

“去……去哪兒？”小草一臉茫然和戒備。

“你師父已經把你們賣給我了?！饼堦粚⒛菑埬E未干的賣身契遞到她面前。

小草接過字據，就著昏暗的燈光，勉強辨認著上面的字跡和那個鮮紅的手印。她的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，眼淚大顆大顆地滾落下來，喃喃道：“師……師父……他……他真的不要我們了……”雖然師父對她不好，但驟然被如此徹底地拋棄，巨大的失落感和被背叛的痛苦還是淹沒了她。

“他從未將你們當作人看。”龍昊語氣淡漠，“跟著我，至少衣食無憂，無人再打罵你們。走不走，由你。若不愿，這賣身契我此刻便撕了，你們自生自滅。”

小草抬起頭，淚眼朦朧地看著龍昊。她想起傍晚時他請自己吃飯的善意，剛才他從師父手下救下自己的舉動（雖未成功），以及此刻他平靜卻并不兇惡的眼神。與那個動輒打罵、最終將他們像貨物一樣賣掉的師父相比，眼前這位恩公，似乎……更值得信任？

她咬了咬嘴唇，看了看懷中饑餓疲憊的弟弟，又看了看身邊害怕的妹妹，最終，一種對生存的本能渴望壓倒了一切。她放下弟弟，拉著妹妹，一起跪在龍昊面前，重重磕了三個頭：“小草……愿意跟著恩公！求恩公給條活路！小草做牛做馬，報答您！”

“起來吧?！饼堦坏?，“無需做牛做馬，安穩活著便是。收拾一下，沒什么要緊東西就別帶了?！?/p>

小草姐弟三人根本家徒四壁，只有幾件破得不能再破的衣物。她小心翼翼地將龍昊之前給的那個食物包袱里剩下的干糧包好，這便是他們全部的家當。

龍昊帶著三個孩子，離開了這片承載他們無數苦難的棚戶區。走出巷口時，小草停下腳步，回頭望向師父那間土房的方向，眼中淚水再次涌出，她朝著那個方向，再次跪下，恭恭敬敬地磕了三個頭，低聲道：“師父……養育之恩……小草……拜別了……”盡管心中充滿酸楚與背叛感，但那點可憐的“養育之恩”，依舊被她牢牢記著。

龍昊在一旁靜靜看著，心中暗嘆：這丫頭，心思太過純善，也不知是福是禍。

他帶著三人，來到了柳林鎮最好的一家客?！皭倎砜蜅！薄４藭r已是深夜，客?；镉嫳疽阉?，被叫醒后頗有些不耐煩，但見龍昊氣度不凡，又帶著三個衣衫襤褸、如同小乞丐的孩子，雖感詫異，卻也不敢怠慢。

“開兩間上房?！饼堦粧佭^去一錠五兩的銀子。

伙計接過銀子，頓時眉開眼笑：“好嘞！客官您這邊請！天字二號、三號房，干凈敞亮！”

龍昊對小草道：“你帶弟妹住一間，我住隔壁。先洗個熱水澡，換身干凈衣服?！彼謱镉嫹愿赖溃骸叭ゴ驇淄盁崴畞?，再去找幾套他們能穿的、干凈的衣衫鞋襪，要新的。剩下的銀子賞你?！?/p>

伙計連連應聲，飛快地去張羅了。

來到客房，果然寬敞整潔，床鋪柔軟，桌椅俱全。小草姐弟三人何曾見過如此“奢華”的地方，站在光潔的地板上，手腳都不知道該往哪里放，又是局促，又是新奇。

很快，伙計和另外一個小廝抬來了兩大桶熱氣騰騰的洗澡水，又送來了三套嶄新的粗布衣衫，雖然不算華貴，但干凈合身。

“你們先洗，洗完了早些休息。”龍昊對小草說完，便回了自己房間，關上門。

房間里只剩下姐弟三人。小草看著氤氳的熱氣，聞著皂角的清香，再看看床上那疊放整齊的新衣服，恍如夢中。她先幫年幼的弟弟妹妹脫去臟得看不出顏色的破衣，小心翼翼地把他們抱進浴桶。溫熱的水包裹著身體，驅散了夜的寒意和多年的污垢，兩個孩子發出舒服的哼哼聲。

然后，小草才脫下自己那身寬大、散發著汗臭和霉味的男裝，踏進另一個浴桶。當熱水漫過肌膚的那一刻，她忍不住發出一聲滿足的嘆息，眼淚卻混著熱水流了下來。這是多少年來，第一次洗一個安心、溫暖的熱水澡？

她用力搓洗著身上的污垢，直到皮膚泛紅。洗去多年的風塵與泥垢，露出原本的膚色，竟是異常的白皙細膩。長長的頭發洗凈后，如瀑般披散下來，雖然有些枯黃，卻顯出了柔順的輪廓。

洗完澡，換上那套淺藍色的碎花女裝，雖然仍是粗布，卻將她少女的身段勾勒了出來。她站在房間那面模糊的銅鏡前，看著鏡中那個雖然瘦弱、卻眉眼清秀、鼻梁挺翹、唇形姣好的人兒，一時間竟有些陌生。

這……這是我嗎？

常年男裝打扮，蓬頭垢面，她幾乎忘了自己也是個女孩子。鏡中的少女，雖然面色依舊有些營養不良的蒼白，但洗凈鉛華后，竟有種我見猶憐的清麗之美，顏值竟可評九十分！只是那雙大眼睛里，還殘留著揮之不去的惶恐與一絲不符合年齡的滄桑。

弟弟妹妹也換上了新衣，像兩個粉雕玉琢的瓷娃娃，興奮地在床上打滾。

“姐姐，你好漂亮！”妹妹睜著大眼睛，崇拜地看著小草。

小草臉一紅，心中百感交集。她走到窗邊，望向隔壁那間亮著燈的房間，心中充滿了對未來的迷茫與一絲微弱的希望。這位恩公，究竟是什么人？他買下他們，真的只是出于善心嗎？等待他們的，又將是什么樣的命運？

而隔壁房間，龍昊盤膝坐在床上，對今晚之事，并未多想。于他而言，這只是一件隨手為之的小事，花費百兩銀錢，買一個心境通達，順便安置三個無依無靠的孩童，僅此而已。他的目光，早已投向了更遙遠的南方，投向了那冥冥中與自己命運交織的未知前路。至于這三個孩子，或許將來找個安穩人家托付，便是了結。