晨光穿透薄霧，灑在客棧門前的青石板路上。

秦牧站在馬車旁，月白色的長袍在晨風中微微拂動。

他負手而立，目光落在遠處漸漸明亮的天空，神情閑適得仿佛不是在趕路，而是在自家后花園里欣賞日出。

小漁站在他身側，依舊低著頭，臉蛋紅紅的。

她換了一身干凈的青布衣裙，是老板娘連夜找出來的，雖然料子尋常，但干凈整潔，穿在她身上倒也妥帖。

只是她的站姿有些奇怪，雙腿微微并攏，身體的重心不時從左腳換到右腳，眉頭偶爾皺起，又很快松開。

秦牧側目看了她一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。

“還疼？”他問，聲音很輕。

小漁的臉瞬間紅透了，連耳根都燒了起來。

她拼命搖頭，嘴唇抿得緊緊的，一個字也不敢說。

秦牧笑了笑，沒有追問。

不遠處，老板娘正手忙腳亂地往馬車后廂里塞東西。

她換了一身利落的短打衣裳，石榴紅的襦裙換成了深褐色的勁裝，頭發也利落地束了起來，整個人看起來比昨夜干練了許多。

她一邊塞東西，一邊偷偷瞄向秦牧的方向，眼中滿是興奮和期待的光芒。

昨夜那一幕，她到現在想起來還覺得不可思議！

她，一個黑店的老板娘，竟然收拾了離陽女帝！

這意味著什么？

意味著只要她能讓陛下滿意，那她以后的日子，可就好過了！

老板娘越想越美，手上的動作也越發麻利。

最后一件包袱塞進車廂，她拍了拍手，轉身朝秦牧小跑過去。

“陛下，都準備好了！”她在秦牧面前三步處停下，垂首恭聲道，聲音里帶著壓抑不住的興奮。

秦牧點了點頭。

“出發吧。”他說。

老板娘連忙轉身，正要招呼眾人上車——

就在這時，一道灰色的身影從客棧內緩步走出。

柳白。

他依舊穿著那身洗得發白的灰色舊道袍，背后背著那個用舊布包裹的劍匣。

晨光照在他蒼老的臉上，將那些被歲月刻下的溝壑照得格外清晰。

他的步伐很慢，很穩，每一步都踏得結結實實。

走到秦牧面前，他停下腳步。

兩人對視一眼。

柳白目光落在那兩匹拉車的駿馬上。

“這馬不錯，”他說，“老夫替你們趕車吧。”

秦牧笑了笑，隨即輕輕點了點頭。

“好。”他說，“那就辛苦柳老先生了。”

柳白擺了擺手，走到馬車前，在車轅上坐下。

他伸手，輕輕拍了拍那兩匹駿馬的脖頸。

馬兒打了個響鼻，甩了甩尾巴，竟沒有絲毫不耐。

“好馬。”柳白贊了一聲。

秦牧轉身，看向身后的三個女子。

“上車。”他說。

小漁最先動。

她低著頭，小心翼翼地爬上馬車，鉆進車廂，在角落里蜷縮成一團。

云鸞緊隨其后。

她依舊一身玄黑勁裝，腰懸細劍，步伐沉穩，鉆進車廂。

老板娘站在馬車旁，目光落在最后一個身影上。

趙清雪。

她依舊站在客棧門口的石階上，一動不動。

月白色的常服在晨光中泛著柔和的光澤，長發只用一根白玉簪松松綰起，余發如瀑垂落腰際。

她的臉上沒有任何表情，平靜得如同一潭死水。

只有那雙深紫色的鳳眸，正望著遠方。

望著東方。

那是離陽的方向。

老板娘看著她這副模樣，心中涌起一股難以言喻的興奮。

這個女人，這個曾經高高在上、讓她連抬頭都不敢的離陽女帝——

此刻正站在這里，等著被她“調教”。

而皇帝陛下，就在旁邊看著。

這是她表現的機會！

老板娘深吸一口氣，邁步朝趙清雪走去。

她的步伐故意放得很慢，很穩，每一步都踏得結結實實，踩在青石板路上發出清晰的“嗒嗒”聲。

走到趙清雪面前，她停下。

兩人相距不過三尺。

老板娘微微仰頭，目光肆無忌憚地打量著趙清雪。

從她那張絕世容顏，到她纖細的脖頸，到她月白色的裙擺，到她腳上那雙沾了些許塵土的繡鞋。

然后，她開口。

“還站著干什么？”她的聲音里帶著刻意的傲慢和不耐煩，“沒看見所有人都上車了嗎？”

趙清雪的目光從遠方收回，落在老板娘臉上。

那目光很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。

可老板娘卻被那目光看得心中一跳。

那雙眼睛太深了。

明明沒有任何威脅，卻讓她脊背發涼。

老板娘下意識地后退了半步。

但隨即，她想起秦牧就在旁邊看著。

她的膽氣，又壯了起來。

怕什么？

她現在有皇帝撐腰！

這個女人再厲害，也只是個階下囚！

老板娘板起臉，邁步上前，直接伸手抓住趙清雪的手臂。

“走！”她用力一拽，“磨蹭什么呢！”

趙清雪被她拽得踉蹌了一步，險些摔倒。

她的眉頭，幾不可察地蹙了一下。

老板娘拽著她，一路走到馬車旁。

馬車的后廂已經打開，里面鋪著厚厚的錦緞坐墊，空間還算寬敞。

云鸞坐在最里面，靠窗的位置，手按劍柄，目光冷峻。

小漁蜷縮在角落，把自己縮成小小的一團。

老板娘的目光掃過車廂，最后落在靠車門的位置。

那是離車門最近的位置，也是最不舒服的位置。

馬車行駛時，車門縫隙里會灌進冷風，車輪碾過坑洼時，那里顛簸得最厲害。

“你，”老板娘指了指那個位置，“坐那兒。”

趙清雪看著那個位置，沒有說話。

她邁步，準備上車。

“等等。”老板娘忽然開口。