元月十六，亥時(shí)，徐府。

喪事已辦了三天，白日里的喧囂散去，入夜后的徐府顯得格外寂靜。白幡在夜風(fēng)中飄搖，像一道道慘白的影子。靈堂里的長(zhǎng)明燈忽明忽暗，映著漆黑的棺槨，平添幾分陰森。

柳青蟬一身黑色夜行衣，潛伏在徐府后院的假山后。趙鐵帶著四個(gè)皇城司的好手，分散在四周警戒。

這是她第一次參與查案，說(shuō)不緊張是假的。但更多的，是一種奇異的興奮——就像當(dāng)年隨父親在北境巡邊，在夜色中潛伏，等待出擊的號(hào)令。

父親常說(shuō)，戰(zhàn)場(chǎng)和刑案有相通之處:都要耐心，都要細(xì)心，都要敢在關(guān)鍵時(shí)刻出手。

“柳姑娘，”趙鐵悄無(wú)聲息地湊近，壓低聲音，“書(shū)房在東跨院，門口有兩個(gè)家丁守著。咱們從西廂房繞過(guò)去，翻墻進(jìn)去?！?/p>

柳青蟬點(diǎn)頭，做了個(gè)手勢(shì):走。

五人如貍貓般在陰影中穿行。徐府很大，亭臺(tái)樓閣，假山水榭，在夜色中勾勒出模糊的輪廓。偶爾有巡夜的家丁提著燈籠走過(guò)，都被他們提前避開(kāi)。

不多時(shí)，來(lái)到東跨院墻外。

墻不高，一丈有余。趙鐵蹲下身，雙手交叉搭成梯子。柳青蟬踩上去，借力一躍，手搭墻頭，翻身而上，動(dòng)作干凈利落。趙鐵幾人緊隨其后，翻進(jìn)院內(nèi)。

書(shū)房是座獨(dú)立的二層小樓，青磚灰瓦，飛檐翹角。門口果然有兩個(gè)家丁，正靠著柱子打瞌睡。

柳青蟬從懷中取出一個(gè)小竹管，拔掉塞子，對(duì)著兩人輕輕一吹。

細(xì)微的粉末飄出，在夜風(fēng)中散開(kāi)。兩個(gè)家丁吸入口鼻，身子一軟，滑倒在地。

這是陳七給的“**香”，皇城司特制，能讓人昏睡兩個(gè)時(shí)辰，醒來(lái)后只覺(jué)得困倦，不會(huì)起疑。

趙鐵上前，檢查兩人確實(shí)昏迷，這才示意安全。

書(shū)房門上了鎖，是黃銅大鎖。柳青蟬取出兩根細(xì)鐵絲——這也是陳七教的，在鎖眼里搗鼓幾下，咔噠一聲，鎖開(kāi)了。

推門進(jìn)去，一股墨香混著淡淡的血腥味撲面而來(lái)。

書(shū)房很大，三面墻都是書(shū)架，擺滿了古籍珍本。正中一張紫檀木大書(shū)案，文房四寶齊全。地上散落著碎瓷片，是徐百萬(wàn)摔碎的茶盞。

柳青蟬點(diǎn)燃火折子，小心查看。

書(shū)案上有幾本書(shū)攤開(kāi)著，是鹽業(yè)相關(guān)的賬冊(cè)。她翻了翻，都是正常的生意往來(lái)，沒(méi)什么特別。

血跡在書(shū)案旁，已經(jīng)干涸發(fā)黑。徐百萬(wàn)就是倒在這里的。

柳青蟬蹲下身，仔細(xì)查看地面。

青磚鋪地，縫隙里嵌著泥土。在血跡邊緣，她發(fā)現(xiàn)了一點(diǎn)異?！袔讐K磚的縫隙，泥土顏色較淺，像是最近被撬動(dòng)過(guò)。

“趙大哥，”她低聲道，“這幾塊磚有問(wèn)題?！?/p>

趙鐵湊過(guò)來(lái)，用手敲了敲，聲音發(fā)空。他抽出匕首，插進(jìn)磚縫，用力一撬。

磚被撬開(kāi)，下面果然是個(gè)暗格。

暗格里放著一個(gè)鐵盒，巴掌大小，沒(méi)有鎖。

柳青蟬取出鐵盒，打開(kāi)。

里面是一本賬冊(cè)，很薄，只有十幾頁(yè)。但上面的內(nèi)容，讓她倒吸一口冷氣。

“景祐九年正月，收江寧知府李光弼紋銀五千兩，鹽引十張。”

“景祐九年三月，收江寧同知周文遠(yuǎn)紋銀三千兩，茶引五張?！?/p>

“景祐九年五月，收江寧通判王守義紋銀兩千兩，綢緞十匹。”

一頁(yè)頁(yè)，一行行，記錄著江寧府各級(jí)官員收受賄賂的明細(xì)。

時(shí)間、數(shù)目、物品，清清楚楚。

最后幾頁(yè)，是今年的記錄:

“元月初十，送曹公公年敬，紋銀五萬(wàn)兩，貢茶十斤，蘇繡二十匹?！?/p>

“元月十二，送金滿堂分紅，紋銀三萬(wàn)兩，鹽引二十張。”

“元月十四，送劉半城封口費(fèi)，紋銀一萬(wàn)兩?！?/p>

封口費(fèi)？

柳青蟬心頭一震。

徐百萬(wàn)死前，給了劉半城一萬(wàn)兩封口費(fèi)。

封什么口？

她繼續(xù)往下看，最后一頁(yè)，只有一行字，墨跡新鮮，應(yīng)該是徐百萬(wàn)死前才寫上去的:

“金欲吞我產(chǎn)業(yè)，曹默許。劉為刀，鹽梟為刃。吾若死，必為此二人所害。賬冊(cè)藏于磚下，后來(lái)者見(jiàn)之，當(dāng)為吾申冤?！?/p>

金滿堂，曹吉祥，劉半城，鹽梟。

徐百萬(wàn)早就知道有人要?dú)⑺?，所以留下了這份賬冊(cè)。

柳青蟬合上賬冊(cè)，手在微微發(fā)抖。

這不是普通的受賄賬冊(cè)，這是江南官場(chǎng)的生死簿。

有了它，可以扳倒半個(gè)江寧官場(chǎng)。

但也可能，引來(lái)殺身之禍。

“柳姑娘，”趙鐵沉聲道，“這東西太燙手，咱們得趕緊走?！?/p>

柳青蟬點(diǎn)頭，將賬冊(cè)揣入懷中，鐵盒放回暗格，磚塊恢復(fù)原狀。

正要離開(kāi)，忽然聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)腳步聲。

很輕，但不止一個(gè)人。

柳青蟬吹滅火折子，五人迅速躲到書(shū)架后。

書(shū)房門被推開(kāi)。

兩個(gè)黑衣人閃進(jìn)來(lái)，動(dòng)作輕盈，落地?zé)o聲。他們手里提著燈籠，在書(shū)房里快速搜索。

“大哥，沒(méi)人?！币粋€(gè)黑衣人低聲道。

“仔細(xì)搜。”另一個(gè)聲音嘶啞，“金爺說(shuō)了，徐百萬(wàn)肯定留了后手。賬冊(cè)必須找到。”

金爺？

金滿堂！

柳青蟬和趙鐵對(duì)視一眼，都看到了對(duì)方眼中的警惕。

這兩個(gè)黑衣人，是金滿堂派來(lái)銷毀證據(jù)的。

“書(shū)架都搜過(guò)了，沒(méi)有?！毕乳_(kāi)口的黑衣人道。

“那就搜地磚?！彼粏÷曇舻溃靶彀偃f(wàn)老奸巨猾，肯定藏在暗格里?！?/p>

兩人開(kāi)始挨個(gè)敲擊地磚。

眼看就要搜到暗格所在的位置，趙鐵做了個(gè)手勢(shì):動(dòng)手。

柳青蟬會(huì)意，從靴筒里抽出短刀“秋水”。

就在兩個(gè)黑衣人蹲下身，準(zhǔn)備撬磚的瞬間，趙鐵和另外三個(gè)皇城司好手如猛虎般撲出。

刀光乍現(xiàn)。

兩個(gè)黑衣人反應(yīng)極快，就地一滾，躲開(kāi)攻擊，反手抽出腰刀。

鐺鐺鐺！

刀劍相交，火星四濺。

柳青蟬沒(méi)有急著加入戰(zhàn)團(tuán)，而是仔細(xì)觀察。這兩個(gè)黑衣人武功不弱，尤其是那個(gè)聲音嘶啞的，刀法狠辣，招招致命，趙鐵一時(shí)間竟拿他不下。

但她看出了破綻。

嘶啞黑衣人的左腿，有些跛。

是舊傷。

柳青蟬抓住機(jī)會(huì)，在黑衣人一刀劈向趙鐵，舊力已盡新力未生時(shí)，突然從書(shū)架后閃出，短刀如毒蛇吐信，直刺他左腿舊傷處。

噗嗤——

刀鋒入肉。

黑衣人慘叫一聲，單膝跪地。趙鐵趁機(jī)一刀斬向他脖頸，被他勉強(qiáng)架住，但右臂被劃開(kāi)一道深可見(jiàn)骨的傷口。

“走！”嘶啞黑衣人嘶吼，甩出一把鐵蒺藜。

趙鐵等人連忙閃避。

兩個(gè)黑衣人趁機(jī)撞開(kāi)窗戶，翻身而出。

“追！”趙鐵要追。

“別追了。”柳青蟬攔住他，“他們有接應(yīng)，追出去恐中埋伏。咱們先撤?！?/p>

趙鐵點(diǎn)頭，五人迅速退出書(shū)房，翻墻離開(kāi)徐府。

子時(shí)，驛館書(shū)房。

沈墨聽(tīng)完柳青蟬的稟報(bào)，翻看著那本賬冊(cè)，臉色越來(lái)越沉。

“曹吉祥，金滿堂，劉半城，鹽梟……”他喃喃道，“這江南，真是爛到根了?！?/p>

“大人，”柳青蟬道，“徐百萬(wàn)在賬冊(cè)里說(shuō)，金滿堂要吞他的產(chǎn)業(yè)，曹吉祥默許。劉半城是刀，鹽梟是刃。他早就料到自己會(huì)死?！?/p>

“所以他留下了這本賬冊(cè)，想借后來(lái)者的手報(bào)仇?！鄙蚰仙腺~冊(cè)，“可惜，他高估了后來(lái)者的膽量，也低估了對(duì)手的狠辣?！?/p>

“我們現(xiàn)在怎么辦？”趙鐵問(wèn)，“有了這本賬冊(cè)，可以抓金滿堂、劉半城，甚至江寧府的官員。”

“抓？”沈墨搖頭，“抓了金滿堂，曹吉祥會(huì)派人滅口。抓了江寧官員，會(huì)打草驚蛇。我們要的，不是抓幾個(gè)人，是連根拔起?！?/p>

“怎么拔？”

沈墨站起身，在書(shū)房里踱步。

燭火將他的影子投在墻上，拉得很長(zhǎng)。

“金滿堂今天來(lái)找我，是想探我的口風(fēng)，也是想穩(wěn)住我?！彼従彽溃八詾椋胁芗樽隹可?，我不敢動(dòng)他。但他不知道，我要?jiǎng)拥?，就是曹吉祥?！?/p>

“可曹吉祥在宮里，我們?cè)趺磩?dòng)？”

“動(dòng)不了他本人，就動(dòng)他的錢。”沈墨眼中寒光一閃，“曹吉祥在江南的產(chǎn)業(yè)，不止鹽業(yè)。還有絲綢、茶葉、瓷器。我要讓他，在江南賺不到一兩銀子?！?/p>

他走到地圖前，指著江寧、揚(yáng)州、杭州:

“金滿堂控制鹽業(yè)，劉半城控制絲綢，還有一個(gè)人控制茶葉和瓷器——杭州知府，楊文昌。這三個(gè)人，是曹吉祥在江南的三條腿。砍掉一條，他站不穩(wěn)?？车魞蓷l，他得瘸。三條全砍，他就得趴下?！?/p>

柳青蟬明白了：“所以，我們要從鹽業(yè)下手，先砍金滿堂這條腿？”

“對(duì)。”沈墨點(diǎn)頭，“但砍腿要講究方法。不能硬砍，要讓他自己把腿伸出來(lái)?！?/p>

“怎么讓他伸腿？”

沈墨看向柳青蟬手中的賬冊(cè):

“用這個(gè)?！?/p>

元月十七，辰時(shí)，一品軒。

三樓雅間，雷萬(wàn)鈞看著桌上那本賬冊(cè)，額頭冒汗。

“沈大人，這……這東西太要命了。”他聲音發(fā)干，“有了它，確實(shí)可以扳倒金滿堂。但曹公公那邊……”

“曹吉祥那邊，我來(lái)應(yīng)付?！鄙蚰?，“雷舵主只需做一件事:把賬冊(cè)的內(nèi)容，悄悄散出去。不用多，只要讓金滿堂、劉半城，還有江寧府的官員知道，賬冊(cè)在我手里就行?！?/p>

雷萬(wàn)鈞一愣：“這是為何？打草驚蛇啊?！?/p>

“就是要打草驚蛇。”沈墨喝了口茶，“蛇受了驚，才會(huì)出洞。出了洞，才好打?！?/p>

雷萬(wàn)鈞恍然大悟。

沈墨這是要逼金滿堂狗急跳墻。

人在絕境中，最容易犯錯(cuò)。

“我明白了?！崩兹f(wàn)鈞收起賬冊(cè)，“三天，三天之內(nèi)，江寧官場(chǎng)和鹽商圈子，都會(huì)知道賬冊(cè)在大人手里。”

“有勞了?！?/p>

“不過(guò)沈大人，”雷萬(wàn)鈞猶豫道，“金滿堂若真急了，可能會(huì)動(dòng)用鹽梟。鬼見(jiàn)愁那個(gè)人，心狠手辣，不好對(duì)付?！?/p>

“我等他來(lái)?！鄙蚰壑泻庖婚W，“正好，我也想會(huì)會(huì)他?！?/p>

元月十八，午時(shí)，金府。

金滿堂坐在書(shū)房里，臉色鐵青。他面前站著三個(gè)人:劉半城，江寧同知周文遠(yuǎn)，還有一個(gè)蒙面黑衣人。

“賬冊(cè)真的在沈墨手里？”金滿堂聲音發(fā)顫。

“千真萬(wàn)確。”蒙面黑衣人嘶啞道，“昨夜我去徐府找賬冊(cè)，遇上了沈墨的人。他們先一步拿走了賬冊(cè)，還傷了我兩個(gè)兄弟?！?/p>

這黑衣人，正是昨夜在徐府與柳青蟬交手的那位。他叫“黑煞”，是鹽梟的二當(dāng)家，鬼見(jiàn)愁的左膀右臂。

“廢物！”金滿堂一拍桌子，“讓你們?cè)琰c(diǎn)去，你們磨蹭什么！”

“金爺息怒?！眲氤遣梁?，“現(xiàn)在怪誰(shuí)都沒(méi)用，得想想法子。那賬冊(cè)上，可有咱們所有人的把柄。要是落到朝廷手里……”

“落到朝廷手里，咱們都得死！”周文遠(yuǎn)臉色慘白，“金爺，曹公公那邊怎么說(shuō)？”

“曹公公說(shuō)了，賬冊(cè)必須拿回來(lái)?！苯饾M堂咬牙，“拿不回來(lái)，就燒了。總之，不能落在沈墨手里?！?/p>

“怎么拿？”黑煞問(wèn)，“沈墨身邊有皇城司的人，硬搶不行?！?/p>

“硬搶不行，就智取?！苯饾M堂眼中閃過(guò)狠色，“他不是要查徐百萬(wàn)的死因嗎？好，我給他個(gè)死因?！?/p>

“金爺?shù)囊馑际恰?/p>

“劉半城，”金滿堂盯著他，“徐百萬(wàn)是你殺的，對(duì)吧？”

劉半城腿一軟，跪倒在地：“金爺，我……我是聽(tīng)了您的吩咐啊！”

“我知道?！苯饾M堂冷冷道，“所以，你要把這事扛下來(lái)。”

“什么？！”劉半城如遭雷擊。

“你去自首，承認(rèn)是你殺了徐百萬(wàn)。原因嘛，就說(shuō)徐百萬(wàn)想獨(dú)吞鹽引，你們起了爭(zhēng)執(zhí)，失手殺了他?！苯饾M堂緩緩道，“你放心，我不會(huì)讓你死。曹公公在刑部有人，判個(gè)流放，運(yùn)作一下，三年五載就能回來(lái)。到時(shí)候，江南的生意，分你三成?！?/p>

劉半城渾身發(fā)抖，但不敢反抗。

他知道，自己沒(méi)得選。

不答應(yīng)，現(xiàn)在就得死。

“我……我答應(yīng)。”他癱坐在地，面如死灰。

“很好?！苯饾M堂滿意點(diǎn)頭，又看向黑煞，“鬼見(jiàn)愁那邊，準(zhǔn)備好了嗎？”

“準(zhǔn)備好了。”黑煞道，“大哥說(shuō)了，只要金爺一句話，隨時(shí)可以動(dòng)手。”

“告訴鬼見(jiàn)愁，三日后，沈墨會(huì)去江寧縣查案。路上，做了他?！苯饾M堂做了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，“做得干凈點(diǎn)，看起來(lái)像山賊劫道。”

“明白?！焙谏伏c(diǎn)頭，又遲疑道，“不過(guò)沈墨身邊有皇城司的人，不好對(duì)付?！?/p>

“皇城司再厲害，也只有五十人。”金滿堂冷笑，“鬼見(jiàn)愁手下上千人，還怕他五十人？何況，我們還有內(nèi)應(yīng)?！?/p>

“內(nèi)應(yīng)？”

金滿堂看向周文遠(yuǎn)。

周文遠(yuǎn)會(huì)意，低聲道：“江寧縣尉是我的人。到時(shí)候，我會(huì)讓他調(diào)開(kāi)縣里的兵丁，給鬼見(jiàn)愁行方便。”

“好！”金滿堂一拍桌子，“就這么辦。劉半城去頂罪，鬼見(jiàn)愁除掉沈墨，周同知善后。等沈墨一死，賬冊(cè)的事，就死無(wú)對(duì)證了。”

三人領(lǐng)命，各自離去。

書(shū)房里只剩金滿堂一人。

他走到窗邊，望著窗外的庭院，臉上露出猙獰的笑容。

沈墨啊沈墨，你以為有陛下?lián)窝?，就能在江南為所欲為?/p>

太天真了。

江南，是我的地盤。

是龍，你得盤著。是虎，你得臥著。

敢伸爪子，就剁了你的爪子！

元月十九，未時(shí)，驛館。

沈墨正在看江寧縣送來(lái)的卷宗，趙鐵匆匆進(jìn)來(lái)。

“大人，劉半城來(lái)自首了?！?/p>

“哦？”沈墨挑眉，“怎么說(shuō)？”

“他說(shuō)徐百萬(wàn)是他殺的。因?yàn)樾彀偃f(wàn)想獨(dú)吞今年的鹽引，兩人在書(shū)房爭(zhēng)執(zhí)，他失手用鎮(zhèn)紙?jiān)伊诵彀偃f(wàn)的后腦，導(dǎo)致徐百萬(wàn)突發(fā)心疾而死。”趙鐵道，“他還交出了兇器——一方紫檀木鎮(zhèn)紙，上面有血跡?！?/p>

“鎮(zhèn)紙？”沈墨笑了，“徐百萬(wàn)脖子上的勒痕，他怎么說(shuō)？”

“他說(shuō)不知道，可能是徐百萬(wàn)掙扎時(shí)，自己抓的?！?/p>

“好一個(gè)失手殺人。”沈墨放下卷宗，“把他帶上來(lái)?！?/p>

不多時(shí)，劉半城被帶進(jìn)來(lái)。他穿著囚衣，戴著枷鎖，神色萎靡，但眼神深處，有一絲不易察覺(jué)的狠戾。

“罪民劉半城，叩見(jiàn)沈大人?！彼虻乜念^。

“劉半城，”沈墨看著他，“你說(shuō)徐百萬(wàn)是你殺的，可有人證？”

“沒(méi)有?！眲氤菗u頭，“當(dāng)時(shí)書(shū)房只有我和徐兄兩人?！?/p>

“那兇器上的血跡，可驗(yàn)過(guò)了？”

“驗(yàn)過(guò)了，是徐兄的血?！眲氤堑?，“罪民不敢隱瞞，確是罪民失手殺人，愿受國(guó)法懲治?！?/p>

“失手殺人，按律當(dāng)斬。”沈墨緩緩道，“你不怕死？”

劉半城身子一顫，但咬牙道：“殺人償命，天經(jīng)地義。罪民既然做了，就不怕死?！?/p>

“好一個(gè)不怕死?！鄙蚰酒鹕恚叩剿媲?，“可本官怎么覺(jué)得，你是來(lái)替人頂罪的？”

劉半城臉色大變：“大……大人何出此言？”

“徐百萬(wàn)脖子上有勒痕，是‘琴弦鎖喉’的手法，江湖殺手常用。你一個(gè)鹽商，怎么會(huì)這種手法？”沈墨盯著他，“還有，你既然失手殺人，為何不當(dāng)場(chǎng)報(bào)官，反而逃走？為何三日后才來(lái)自首？這不合常理?！?/p>

“罪民……罪民當(dāng)時(shí)害怕，所以逃了。這三日思來(lái)想去，良心不安，才來(lái)自首。”劉半城強(qiáng)辯。

“良心不安？”沈墨冷笑，“劉半城，你知道欺瞞本官，是什么罪嗎？”

“罪民不敢欺瞞！”

“不敢？”沈墨從袖中取出那本賬冊(cè)，翻開(kāi)其中一頁(yè)，“元月十四，你收了徐百萬(wàn)一萬(wàn)兩封口費(fèi)。封什么口？是不是徐百萬(wàn)知道了什么不該知道的，所以你殺了他滅口？”

劉半城如遭雷擊，癱坐在地。

“這……這賬冊(cè)怎么在……”

“怎么在我手里？”沈墨替他說(shuō)完，“徐百萬(wàn)早就料到有人要?dú)⑺?，所以留下了這本賬冊(cè)。上面清清楚楚記著，你、金滿堂，還有江寧府的官員，收受賄賂，勾結(jié)鹽梟，走私私鹽。劉半城，你還要替金滿堂頂罪嗎？”

劉半城渾身發(fā)抖，嘴唇哆嗦，卻說(shuō)不出話來(lái)。

“本官給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！鄙蚰匾巫由?，“說(shuō)出真相，指認(rèn)金滿堂，本官可向陛下求情，饒你一命。若執(zhí)迷不悟，你就等著和徐百萬(wàn)一樣，被人滅口吧?！?/p>

滅口。

這兩個(gè)字，像針一樣扎進(jìn)劉半城心里。

是啊，金滿堂能讓他頂罪，就能讓他永遠(yuǎn)閉嘴。

在牢里，在流放路上，有太多機(jī)會(huì)讓他“意外身亡”。

“我說(shuō)……我說(shuō)……”劉半城終于崩潰，涕淚橫流，“徐百萬(wàn)是金滿堂讓我殺的。他說(shuō)徐百萬(wàn)想反水，要舉報(bào)我們走私貢鹽的事。曹公公也默許了。所以讓我在酒里下藥，迷暈徐百萬(wàn)，再由鹽梟的殺手用琴弦勒死他，偽裝成心疾突發(fā)?！?/p>

“金滿堂和曹吉祥是什么關(guān)系？”

“曹公公是金滿堂的靠山。金滿堂每年孝敬曹公公五萬(wàn)兩銀子，曹公公保他在江南的生意。貢鹽走私，曹公公也有一份?！眲氤且还赡X全說(shuō)了，“不光鹽業(yè)，絲綢、茶葉、瓷器，曹公公在江南都有產(chǎn)業(yè)。杭州知府楊文昌，就是曹公公的人。”

沈墨聽(tīng)完，沉默片刻。

“這些，你可敢在堂上作證？”

“敢！只要大人保我不死，我什么都敢說(shuō)！”劉半城磕頭如搗蒜。

“好。”沈墨點(diǎn)頭，“趙鐵，把他帶下去，嚴(yán)加看管。沒(méi)有我的命令，任何人不得接近?！?/p>

“是！”

劉半城被帶下去后，柳青蟬從屏風(fēng)后走出來(lái)。

“大人，劉半城的口供，加上賬冊(cè)，足以定金滿堂的罪了?！?/p>

“還不夠?！鄙蚰珦u頭，“金滿堂可以推說(shuō)不知情，是劉半城誣陷。曹吉祥更可以矢口否認(rèn)。我們要的，是鐵證。是金滿堂和曹吉祥往來(lái)的書(shū)信，是貢鹽走私的賬本，是鹽梟的供詞?！?/p>

“可金滿堂肯定會(huì)銷毀證據(jù)?！?/p>

“所以我們要快?！鄙蚰鹕?，“今晚，夜探金府?！?/p>

戌時(shí)，金府后院。

金滿堂坐在書(shū)房里，心神不寧。劉半城去自首，已經(jīng)兩個(gè)時(shí)辰了，還沒(méi)消息傳來(lái)。

難道沈墨識(shí)破了？

不可能，劉半城膽小如鼠，絕不敢出賣他。

可為什么心里這么慌？

“老爺?！惫芗以陂T外低聲稟報(bào)，“黑煞來(lái)了?！?/p>

“讓他進(jìn)來(lái)。”

黑煞推門進(jìn)來(lái)，臉上蒙著黑布，只露一雙眼睛。

“金爺，都安排好了。三日后，沈墨必死。”

“好?！苯饾M堂稍稍安心，“鬼見(jiàn)愁親自出手？”

“大哥親自帶隊(duì)，帶了兩百個(gè)好手，埋伏在去江寧縣的必經(jīng)之路?！焙谏返?，“只要沈墨出城，就讓他有去無(wú)回。”

“皇城司那五十人，有把握嗎？”

“放心。”黑煞冷笑，“咱們?nèi)硕啵质峭狄u?；食撬驹賲柡?，也雙拳難敵四手?！?/p>

金滿堂點(diǎn)頭，從抽屜里取出一張銀票，推給黑煞。

“這是一萬(wàn)兩，事成之后，再加一萬(wàn)?！?/p>

“謝金爺?！焙谏肥掌疸y票，“那劉半城那邊……”

“劉半城不能留?！苯饾M堂眼中閃過(guò)殺意，“今晚，你去牢里，做了他?！?/p>

“現(xiàn)在？”黑煞皺眉，“沈墨肯定有防備?！?/p>

“有防備也要做?！苯饾M堂咬牙，“劉半城知道太多，不死，我睡不著?！?/p>

黑煞沉吟片刻，點(diǎn)頭：“好，我去。但得加錢?！?/p>

“再加五千?！?/p>

“成交?！?/p>

黑煞離去后，金滿堂坐在椅子里，長(zhǎng)長(zhǎng)出了口氣。

只要除掉沈墨和劉半城，賬冊(cè)的事就死無(wú)對(duì)證。

曹公公那邊，也好交代。

江南，還是他的天下。

他端起茶杯，正要喝，忽然覺(jué)得脖子一涼。

一把短刀，抵在了他的咽喉。

“別動(dòng)。”一個(gè)清冷的女聲在身后響起。

金滿堂渾身僵住，茶杯掉在地上，摔得粉碎。

“你……你是誰(shuí)？”

“要你命的人。”柳青蟬用刀抵著他，對(duì)窗外做了個(gè)手勢(shì)。

沈墨和趙鐵翻窗進(jìn)來(lái)。

“金員外，又見(jiàn)面了?！鄙蚰?。

“沈……沈大人？”金滿堂臉色慘白，“你這是……”

“本官來(lái)取點(diǎn)東西?！鄙蚰叩綍?shū)案前，開(kāi)始翻找。

“大人要找什么？草民一定配合?！苯饾M堂強(qiáng)笑道。

“找你和曹吉祥往來(lái)的書(shū)信，找貢鹽走私的賬本，找你和鹽梟勾結(jié)的證據(jù)?！鄙蚰^也不抬。

金滿堂冷汗涔涔：“大人說(shuō)笑了，草民哪有那些東西……”

“沒(méi)有？”沈墨從書(shū)案抽屜里翻出一沓信，隨手抽出一封，念道，“‘曹公鈞鑒:今貢鹽五千引已出，銀二十五萬(wàn)兩，三成已送京師，七成存入豐裕錢莊……’金員外，這是說(shuō)笑嗎？”

金滿堂面如死灰。

沈墨繼續(xù)翻找，在書(shū)案下的暗格里，找到一本厚厚的賬冊(cè)。翻開(kāi)，里面詳細(xì)記錄了貢鹽走私的每一筆交易:時(shí)間、數(shù)量、金額、經(jīng)手人，清清楚楚。

最后一頁(yè)，還附了一張名單，上面是江南各地收受賄賂的官員姓名、職務(wù)、受賄數(shù)目。

“好，好一個(gè)金滿堂。”沈墨合上賬冊(cè)，“江南半壁官場(chǎng)的生死，都在你手里啊?！?/p>

“沈大人，”金滿堂撲通跪地，“這些……這些都是曹公公逼我做的！我只是個(gè)商人，哪敢違抗曹公公？求大人明察！”

“曹吉祥逼你？”沈墨笑了，“那他逼你每年賺幾十萬(wàn)兩銀子？逼你成為江南首富？金滿堂，到了這時(shí)候，還想推卸責(zé)任？”

金滿堂啞口無(wú)言。

“趙鐵，綁了。”沈墨下令。

“是！”

趙鐵上前，用牛筋繩將金滿堂五花大綁。

“沈墨！”金滿堂嘶吼，“你不能抓我！曹公公不會(huì)放過(guò)你的！”

“曹吉祥？”沈墨看著他，眼神冰冷，“他自身難保了?！?/p>

說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去。

柳青蟬收起短刀，跟在后面。

三人帶著賬冊(cè)和書(shū)信，翻墻離開(kāi)金府。

夜色中，金府依舊燈火通明。

但它的主人，已經(jīng)完了。

亥時(shí)，驛館書(shū)房。

沈墨將賬冊(cè)和書(shū)信擺在桌上，對(duì)陳七道：“把這些抄錄一份，原件用火漆封好，八百里加急，送呈陛下?！?/p>

“是！”

陳七領(lǐng)命而去。

柳青蟬看著那些證據(jù)，輕聲道：“有了這些，曹吉祥也跑不了了吧？”

“跑不了?！鄙蚰c(diǎn)頭，“陛下早就想動(dòng)曹吉祥，只是苦于沒(méi)有證據(jù)?，F(xiàn)在證據(jù)齊了，曹吉祥必死無(wú)疑。”

“那江南的官員……”

“該抓的抓，該殺的殺?！鄙蚰壑泻庖婚W，“江南吏治，該清一清了。”

窗外，夜色深沉。

但黎明，就要來(lái)了。