朔風卷著砂礫，打在蕭琰的玄色勁裝上，發出細碎的噼啪聲。他勒住韁繩，胯下的烏騅馬不安地刨了刨蹄子，打了個響鼻，噴吐出的白氣在凜冽的寒風中瞬間消散。抬眼望去，廿西漢州城的輪廓在昏黃的天幕下愈發清晰，那是一座矗立于漠南與中原交界的孤城，夯土筑就的城墻高達數丈，墻面布滿了風沙侵蝕的溝壑與歲月留下的斑駁痕跡，仿佛一位沉默的老者，俯瞰著往來的行旅，也封存著不為人知的秘密。城墻頂端的城垛整齊排列，玄色的旗幟在風里獵獵作響，旗面上沒有任何標識，只有一片純粹的墨色，透著一股拒人千里的冷硬與神秘，與周遭荒蕪的戈壁融為一體，更顯幾分蒼涼與威嚴。

蕭琰身著一身洗得有些發白的玄色勁裝，腰間懸著一柄無鞘短劍，劍刃隱隱泛著冷光，那是他唯一的武器，也是他多年來賴以生存的依仗。他的面容尚帶幾分少年人的清俊，眉眼鋒利如刃，鼻梁高挺，唇線緊抿，只是那雙深邃的眼眸里，卻藏著與年齡不符的沉穩與滄桑，還有一絲不易察覺的警惕。額前的碎發被風吹起，露出光潔的額頭，也露出了眉宇間那道極淡的疤痕，那是年少時歷經禍事留下的印記，時刻提醒著他過往的血海深仇與肩頭的重任。他身后跟著兩名同樣身著勁裝的隨從，一人背負著一個沉甸甸的行囊，另一人手持馬鞭，神色警惕地打量著四周，三人周身都透著一股生人勿近的凜冽氣場，與這廿西漢州城的冷硬氛圍莫名契合。

“公子，前面便是廿西漢州城了。”身后的隨從低聲開口，聲音壓得極低，生怕驚擾了什么，“傳聞這廿西漢州城與世隔絕，城主夏少墑性情難測，手段狠厲，城中規矩森嚴，外人輕易不得入內，咱們此次貿然前來，怕是會有麻煩。”

蕭琰微微頷首，目光依舊落在那座巍峨的城墻上，語氣平淡卻帶著不容置疑的堅定：“我等此行，本就不是為了游山玩水，縱使前路有再多兇險，這廿西漢州城，也必須進去。”他的聲音不大，卻穿透了呼嘯的風聲，落在兩名隨從耳中，讓二人心中的不安稍稍安定了幾分。他們跟隨蕭琰多年，深知這位年少的公子看似溫和，實則性子執拗，一旦下定決心，便是十頭牛也拉不回來，更何況，他們此次前來，關乎著家族的存亡，關乎著無數人的性命，容不得半分退縮。

三人催馬前行，不多時便來到了城門口。城門下守衛森嚴，數十名身著灰黑色鎧甲的士兵手持長槍，整齊地排列在城門兩側，鎧甲上的銅釘在昏黃的光線下泛著冰冷的光澤，士兵們個個身姿挺拔，神色肅穆，眼神銳利如鷹，死死地盯著往來的行旅，周身散發著一股肅殺之氣。城門上方懸掛著一塊巨大的木匾，木匾上刻著“廿西漢州”四個蒼勁有力的大字，字跡古樸雄渾，帶著幾分殺伐之氣，隱隱透著一股不容侵犯的威嚴，看得出來，書寫這四個字的人，絕非尋常文人墨客。

蕭琰翻身下馬，牽著烏騅馬，緩步走向城門。兩名隨從緊隨其后，一手按在腰間的兵器上，時刻保持著警惕。剛走到城門下，便被兩名守衛攔住了去路。

“站住！何人在此徘徊？廿西漢州城，非請莫入，速速退去！”守衛的聲音冰冷刺骨，沒有絲毫溫度，手中的長槍微微抬起，直指蕭琰三人，眼神里滿是警惕與敵意，仿佛將他們當成了來者不善的敵人。

蕭琰停下腳步，神色平靜，沒有絲毫慌亂，緩緩抬起頭，目光與守衛對視，語氣平淡地說道：“在下蕭琰，自中原而來，有要事求見城主夏少墑，還請二位通融一二，代為通報。”他的聲音不高，卻透著一股沉穩的氣場，讓人不敢輕易輕視。

“蕭琰？”守衛聞言，眉頭微微皺起，眼神里閃過一絲疑惑，似乎從未聽過這個名字。他們對視一眼，都從對方眼中看到了遲疑。廿西漢州城地處偏遠，與世隔絕，平日里很少有中原人前來，更何況，還是求見城主的中原人。城主夏少墑性情孤僻，厭惡外人打擾，平日里就連城中的官員，也很少有機會能夠見到他，更別說這幾個來歷不明的中原人了。

“放肆！”其中一名守衛反應過來，語氣愈發冰冷，厲聲呵斥道，“城主何等尊貴，豈是什么阿貓阿狗都能隨便想見就見的？我看你們是不知天高地厚，竟敢來廿西漢州城撒野！速速退去，否則，休怪我們不客氣！”說罷，手中的長槍又向前遞了幾分，槍尖幾乎要觸碰到蕭琰的胸口，肅殺之氣撲面而來。

身后的隨從見狀，頓時怒不可遏，猛地向前一步，想要發作，卻被蕭琰抬手攔住了。蕭琰依舊神色平靜，眼神沒有絲毫波動，只是淡淡地看著那名呵斥他的守衛，語氣依舊平淡，卻多了幾分不容置疑的力量：“二位，在下并非有意冒犯，只是此事事關重大，必須面見城主方能知曉。還請二位通融，代為通報一聲，若是城主不愿意見在下，在下自會轉身離去，絕不糾纏。”

“哼，事關重大？我看你們是故意找借口，想要混入城中，圖謀不軌吧！”那名守衛依舊不依不饒，語氣愈發兇狠，“我勸你們還是識相點，趕緊滾，否則，別怪我們刀劍無眼！”

就在這時，一陣馬蹄聲從城內傳來，馬蹄聲急促而沉穩，伴隨著清脆的馬鞭聲，由遠及近。眾人下意識地轉頭望去，只見一隊身著黑色勁裝的騎士從城內疾馳而出，為首的是一名身著月白色錦袍的男子，男子身姿挺拔，面容俊美無儔，肌膚白皙，眉眼間帶著幾分清冷與疏離，仿佛不染世間塵埃。他頭戴玉冠，腰間懸著一柄玉佩，玉佩在陽光下泛著溫潤的光澤，與他周身的清冷氣質形成了鮮明的對比。他騎著一匹純白色的駿馬，身姿從容，神色淡然，即便在疾馳之中，也依舊顯得沉穩而優雅，仿佛不是在趕路，而是在閑庭信步。

騎士們疾馳到城門下，紛紛勒住韁繩，動作整齊劃一，沒有絲毫混亂。為首的月白色錦袍男子緩緩翻身下馬，動作優雅而流暢，沒有絲毫拖沓。他抬眼望去，目光淡淡地掃過城門下的眾人，最終落在了蕭琰身上，眼神里沒有絲毫波瀾，卻帶著一股無形的威壓，讓人不自覺地想要低頭，不敢與他對視。

剛才還氣勢洶洶的守衛，見到這名月白色錦袍男子，頓時神色大變，連忙收起手中的長槍，單膝跪地，語氣恭敬到了極點，甚至帶著幾分畏懼：“屬下參見城主！”其余的守衛也紛紛反應過來，連忙單膝跪地，齊聲高呼：“屬下參見城主！”聲音洪亮，響徹云霄，在空曠的城門下久久回蕩。

蕭琰心中一動，原來，這位身著月白色錦袍的男子，便是廿西漢州城的城主，夏少墑。傳聞夏少墑年方二十有余，卻已執掌廿西漢州城多年，手段狠厲，性情難測，將廿西漢州城治理得井井有條，卻也異常封閉，不許外人輕易踏入。今日一見，果然名不虛傳，他周身散發的清冷氣場與無形威壓，絕非尋常人所能擁有，即便只是靜靜地站在那里，也讓人不敢輕易靠近，不敢有絲毫放肆。

夏少墑沒有看那些跪地的守衛，目光依舊落在蕭琰身上，眼神清冷，語氣平淡，沒有絲毫溫度，仿佛在看一個無關緊要的陌生人：“你，就是想要見我的蕭琰？”

蕭琰微微頷首，沒有絲毫慌亂，也沒有像其他人那樣跪地行禮，只是微微躬身，語氣恭敬卻不卑微：“正是在下，蕭琰。見過城主。”他深知，夏少墑性情孤僻，厭惡阿諛奉承，若是太過卑微，反而會引起他的反感，唯有保持從容與沉穩，才能有機會面陳要事。

此言一出，那些跪地的守衛頓時臉色大變，紛紛抬起頭，眼神里滿是震驚與擔憂，看向蕭琰的目光里，甚至帶著幾分憐憫。他們萬萬沒有想到，這個來自中原的年輕人，竟然如此大膽，見到城主，竟敢不跪地行禮，還如此從容淡定，這簡直是對城主的大不敬，是在找死！剛才呵斥蕭琰的那名守衛，更是嚇得渾身發抖，心中暗自慶幸，幸好剛才沒有真的對這個年輕人動手，否則，一旦觸怒了城主，他必死無疑。

夏少墑的眉頭微微皺起，眼神里閃過一絲不易察覺的不悅，語氣也冷了幾分，帶著一絲警告的意味：“小伙子，不可放肆。在這廿西漢州城，見了本城主，無人敢不跪地行禮，你倒是好大的膽子，竟敢如此無禮？”他的聲音不大，卻帶著一股無形的力量，仿佛一把冰冷的匕首，直刺人心，讓人不自覺地感到一陣寒意，周身的空氣，仿佛都在這一刻凝固了。

身后的兩名隨從，也嚇得渾身緊繃，手心冒汗，想要勸說蕭琰跪地行禮，卻又不敢輕易開口，只能焦急地看著他，生怕他一時沖動，觸怒了夏少墑，招來殺身之禍。

蕭琰依舊神色平靜，沒有絲毫慌亂，緩緩抬起頭，目光與夏少墑對視，眼神堅定，語氣恭敬卻依舊不卑不亢：“城主息怒。在下并非有意放肆，也并非不敬重城主，只是在下此次前來，身負血海深仇與家族重任，身上沾染了太多的戾氣與塵埃，不便跪地行禮，還請城主海涵。”他的語氣誠懇，眼神堅定，沒有絲毫虛偽與諂媚，讓人看不出絲毫畏懼。

夏少墑的目光緊緊鎖住蕭琰，眼神清冷，仿佛要將他看穿一般。他打量著蕭琰，看著他清俊卻帶著滄桑的面容，看著他深邃眼眸里的堅定與隱忍，看著他周身散發的沉穩氣場，心中不禁泛起一絲疑惑。這個來自中原的年輕人，看似不過二十出頭，卻有著與年齡不符的沉穩與膽識，面對他的威壓與警告，竟然能夠如此從容淡定，不卑不亢，絕非尋常的世家子弟，也絕非來者不善的刺客。他身上的戾氣與滄桑，絕非偽裝，想必，他口中所說的血海深仇與家族重任，也并非虛言。

沉默了片刻，夏少墑才緩緩開口，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著幾分清冷與疏離：“哦？血海深仇？家族重任？說來聽聽，你究竟有什么要事，非要面見本城主不可？若是你所說的事情，無關緊要，或者是故意欺騙本城主，那么，今日，你便別想活著離開這廿西漢州城。”他的語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的狠厲，讓人毫不懷疑，若是蕭琰敢欺騙他，他必然會下手無情，絕不留情。

蕭琰心中稍稍松了一口氣，他知道，自己剛才的從容與堅定，已經引起了夏少墑的興趣，也為自己爭取到了一個面陳要事的機會。他緩緩抬起頭，目光堅定地看著夏少墑，語氣沉重地說道：“城主，在下乃是中原蕭氏族人。三年前，蕭氏遭人陷害，滿門抄斬，唯有在下與少數族人僥幸逃生。陷害蕭氏的，乃是當今朝中的權臣，他狼子野心，圖謀不軌，想要篡奪皇位，危害天下蒼生。蕭氏世代忠良，為國效力，卻落得如此下場，在下不甘心，族人不甘心，天下百姓，也絕不會甘心！”

說到這里，蕭琰的語氣變得愈發沉重，眼神里也泛起了一絲猩紅，周身的戾氣也不自覺地散發出來，那是積壓了三年的仇恨與痛苦，是對仇人刻骨的憎恨，是對家族覆滅的悲痛。他深吸一口氣，努力平復著自己的情緒，繼續說道：“在下得知，那權臣暗中勾結漠北蠻族，想要借漠北蠻族的力量，推翻朝廷，自立為王。而這廿西漢州城，地處漠南與中原交界，是漠北蠻族進入中原的必經之路，也是阻止他們南下的重要屏障。權臣必然會派人前來，拉攏城主，或是逼迫城主歸順于他，若是城主歸順于他，那么，漠北蠻族便可長驅直入，中原百姓，必將陷入水深火熱之中，流離失所，家破人亡。”

“在下此次前來，便是想懇請城主，能夠以天下蒼生為重，拒絕那權臣的拉攏與逼迫，與在下聯手，共同對抗那權臣與漠北蠻族，為蕭氏報仇雪恨，也為天下百姓，守護一方安寧。”蕭琰的語氣誠懇，眼神堅定，一字一句，都透著他的決心與誠意，“若是城主愿意出手相助，在下愿以蕭氏殘余勢力為聘，終身輔佐城主，絕不背叛。若是城主不愿相助，在下也絕不糾纏，只求城主能夠允許在下，在廿西漢州城暫住幾日，調養身心，而后，便會自行離去，前往別處，繼續尋找對抗仇人之路。”

夏少墑靜靜地聽著蕭琰的話，神色平靜，沒有絲毫波動，仿佛在聽一個與自己無關的故事。他的目光依舊清冷，落在蕭琰身上，仿佛要將他的心思看穿一般。城門下，一片寂靜，只剩下呼嘯的風聲，還有眾人沉重的呼吸聲。那些跪地的守衛，依舊不敢抬頭，渾身緊繃，生怕驚擾了城主，也生怕這個大膽的中原年輕人，會觸怒城主，招來殺身之禍。蕭琰的兩名隨從，也緊緊地握著腰間的兵器，眼神警惕地看著夏少墑，心中充滿了不安與擔憂，不知道夏少墑會做出怎樣的決定。

沉默了許久，夏少墑才緩緩開口，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的力量：“你說的這些，本城主，為何要信你？”他的眼神清冷，帶著一絲審視，仿佛在判斷蕭琰所說的話，究竟是真，還是假。在這亂世之中，人心叵測，爾虞我詐，他見過太多的陰謀與背叛，也見過太多的人，為了達到自己的目的，不惜編造謊言，欺騙他人。他不會輕易相信任何人，更何況，還是一個來自中原，來歷不明的年輕人。

蕭琰早已料到，夏少墑不會輕易相信自己。他緩緩抬手，從懷中取出一枚玉佩，玉佩通體漆黑，上面刻著一個“蕭”字，字跡古樸，隱隱泛著一絲冷光。他將玉佩遞到夏少墑面前，語氣堅定地說道：“城主，這枚玉佩，乃是蕭氏一族的傳家之寶，唯有蕭氏嫡系子弟，才能擁有。三年前，家族遭難，父親將這枚玉佩交給在下，讓在下帶著它，尋找機會，為家族報仇雪恨。城主若是不信，可以查驗這枚玉佩，便可知曉在下所言，絕非虛言。”

夏少墑的目光落在那枚漆黑的玉佩上，眼神里閃過一絲不易察覺的波動。他抬手，接過玉佩，指尖輕輕摩挲著玉佩上的“蕭”字，神色依舊平靜，卻沒有人知道，他心中正在想些什么。這枚玉佩，質地溫潤，工藝精湛，絕非尋常玉佩可比，上面的“蕭”字，字跡古樸雄渾，帶著一股世家大族的威嚴，看得出來，確實是蕭氏一族的傳家之寶，這個年輕人，所言或許并非虛言。

片刻之后，夏少墑將玉佩還給蕭琰，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著幾分清冷與疏離：“玉佩是真的，但這，并不足以讓本城主相信你所說的一切，更不足以讓本城主，冒著得罪權臣與漠北蠻族的風險，與你聯手。”他的語氣平淡，卻字字珠璣，直擊要害。廿西漢州城雖然地處偏遠，卻也并非與世隔絕，他自然知道，當今朝中的那名權臣，勢力龐大，手段狠厲，連蕭氏這樣的世家大族，都能一夜之間滿門抄斬，更何況，是他這一座孤城。漠北蠻族，更是兇殘狡詐，常年侵擾邊境，若是與他們為敵，廿西漢州城，必然會陷入戰火之中，城中的百姓，也必然會遭受苦難。他執掌廿西漢州城多年，所求的，不過是城中百姓的安寧，不過是守住這一方凈土，他不會輕易冒險，更不會因為一個來歷不明的年輕人，而將廿西漢州城，陷入萬劫不復之地。

蕭琰心中清楚，夏少墑所說的，句句在理。他沒有絲毫氣餒，眼神依舊堅定，語氣誠懇地說道：“城主所言極是，在下明白城主的顧慮。權臣勢力龐大，漠北蠻族兇殘狡詐，與他們為敵，確實兇險萬分，稍有不慎，便會萬劫不復。但城主可知，若是我們不聯手，若是城主歸順了權臣，若是漠北蠻族長驅直入，那么，不僅是中原百姓，會陷入水深火熱之中，這廿西漢州城，也終究難逃一劫，城中的百姓，也終究會流離失所，家破人亡。”

“權臣狼子野心，貪得無厭，他今日能夠拉攏城主，明日，便能夠除掉城主，吞并廿西漢州城；漠北蠻族兇殘狡詐，燒殺搶掠，無惡不作，他們一旦進入中原，必然會大肆屠戮百姓，踐踏土地，這廿西漢州城，也絕不會例外。”蕭琰的語氣愈發沉重，眼神里也充滿了擔憂與急切，“城主，唇亡齒寒，覆巢之下，焉有完卵？如今，我們唯有聯手，齊心協力，共同對抗權臣與漠北蠻族，才有一線生機，才能守護住這一方凈土，才能守護住城中的百姓，才能還天下一個太平。”

夏少墑靜靜地聽著蕭琰的話，神色依舊平靜，卻陷入了沉思。蕭琰所說的話，并非沒有道理，唇亡齒寒，覆巢之下，焉有完卵？他雖然想要守住廿西漢州城的安寧，想要守護住城中的百姓，但他也清楚，若是權臣真的與漠北蠻族勾結，那么，廿西漢州城，終究難逃一劫，想要獨善其身，絕無可能。這個年輕人，雖然年紀尚輕，卻有著過人的膽識與遠見，有著堅定的決心與誠意，或許，與他聯手，真的是唯一的出路。

城門下，依舊一片寂靜，呼嘯的風聲，仿佛也變得輕柔了幾分，仿佛在等待著夏少墑的決定。蕭琰的兩名隨從，依舊神色警惕，心中充滿了不安與期待；那些跪地的守衛，也依舊不敢抬頭，渾身緊繃，不知道城主最終會做出怎樣的選擇。

許久，夏少墑才緩緩抬起頭，目光落在蕭琰身上，眼神清冷，卻多了幾分復雜的意味，語氣平淡地說道：“你倒是個有膽識，有遠見的年輕人。罷了，本城主，便信你一次。但你要記住，若是讓本城主發現，你所說的一切，都是謊言，若是你敢欺騙本城主，若是你敢危害廿西漢州城，危害城中的百姓，那么，本城主必將你碎尸萬段，絕不留情。”

蕭琰心中一喜，連忙躬身行禮，語氣恭敬而誠懇：“多謝城主信任！在下在此立誓，所言句句屬實，絕無半句謊言，若是在下敢欺騙城主，敢危害廿西漢州城與城中百姓，愿遭天打雷劈，不得好死！”他的語氣堅定，眼神誠懇，沒有絲毫虛偽與諂媚，讓人毫不懷疑他的決心與誠意。

夏少墑微微頷首，語氣平淡地說道：“起來吧。既然本城主信你，便允許你，帶著你的隨從，進入廿西漢州城。只是，在這廿西漢州城，必須遵守本城主的規矩，不得擅自行動，不得惹是生非，不得驚擾城中百姓，更不得放肆。若是你敢壞了本城主的規矩，后果自負。”

“在下遵命！多謝城主！”蕭琰連忙應道，心中的石頭，終于落了地。他知道，自己終于邁出了第一步，終于有機會，為家族報仇雪恨，終于有機會，守護天下百姓。

夏少墑揮了揮手，語氣平淡地對那些跪地的守衛說道：“起來吧。帶他們三人，去西廂房安置，好生看管，不許他們擅自離開院落，也不許任何人，隨意打擾他們。若是出了什么差錯，唯你們是問。”

“屬下遵命！”守衛們連忙齊聲應道，紛紛站起身，神色恭敬地站在一旁。剛才呵斥蕭琰的那名守衛，更是松了一口氣，看向蕭琰的目光里，少了幾分敵意，多了幾分敬畏。他萬萬沒有想到，這個來自中原的年輕人，竟然真的能夠得到城主的信任，竟然真的能夠進入廿西漢州城。

“公子，請跟屬下這邊來。”一名守衛走上前，語氣恭敬地對蕭琰說道。

蕭琰微微頷首，轉頭看向夏少墑，再次躬身行禮：“多謝城主。若是城主有任何吩咐，在下隨叫隨到。”

夏少墑沒有看他，語氣平淡地說道：“去吧。安心在院落中安置，待本城主查明此事，再與你商議聯手之事。記住，在這廿西漢州城，不可放肆，否則，本城主，不會再給你任何機會。”

“在下謹記城主教誨，絕不敢放肆。”蕭琰恭敬地應道，而后，便帶著兩名隨從，跟著那名守衛，緩緩走進了廿西漢州城。

踏入城門的那一刻，蕭琰不禁轉頭望去，只見夏少墑依舊靜靜地站在城門下，身著月白色錦袍，身姿挺拔，面容俊美，周身散發著清冷與疏離的氣場，仿佛一尊不可侵犯的神祇。他的目光，落在蕭琰身上，清冷而深邃，仿佛在審視著一件物品，又仿佛在思考著什么。蕭琰心中一動，他知道，夏少墑雖然答應了讓他進入城中，雖然答應了考慮聯手之事，但他并沒有真正相信自己，在這廿西漢州城，他依舊危機四伏，依舊不能有絲毫大意，更不能有絲毫放肆。

廿西漢州城的城內，與城外的荒蕪與蒼涼，截然不同。街道寬闊平坦，兩旁排列著整齊的房屋，房屋大多是夯土筑就，屋頂覆蓋著青瓦，透著一股古樸而厚重的氣息。街道上，行人不多，卻個個神色沉穩，步履匆匆，周身都透著一股謹慎與警惕，與這廿西漢州城的冷硬氛圍，莫名契合。街道兩旁，有一些商鋪，商鋪的門面不大，卻收拾得干干凈凈，門口懸掛著各色的招牌，偶爾有行人進出，卻沒有絲毫喧嘩，整個城池，都透著一股安靜與肅穆，仿佛一座沉睡的古城，即便有外人闖入，也難以打破這份寧靜。

蕭琰一邊跟著守衛往前走，一邊不動聲色地打量著城中的景象，心中暗暗思索。廿西漢州城果然名不虛傳，城池堅固，守衛森嚴，百姓安居樂業，卻也異常封閉，每個人的臉上，都帶著幾分謹慎與警惕，顯然，是長期處于封閉與高壓的環境下，形成的習慣。夏少墑，果然是一個不簡單的人，能夠將這樣一座孤城，治理得如此井井有條，能夠讓城中的百姓，如此敬畏與順從，足以見得，他的手段，何等狠厲，他的威望，何等之高。

他知道，想要與夏少墑真正聯手，想要得到他的徹底信任，并非一件容易的事情。夏少墑性情難測，手段狠厲，心思縝密，絕不會輕易相信任何人，更不會輕易將自己的命運，與一個來自中原的年輕人捆綁在一起。在這廿西漢州城，他必須小心翼翼，謹言慎行，遵守夏少墑的規矩，不得有絲毫放肆，同時，也要盡快找到能夠證明自己所言非虛的證據，讓夏少墑徹底相信自己，唯有如此，他們才能真正聯手，共同對抗權臣與漠北蠻族，才能為家族報仇雪恨，才能守護天下百姓。

不多時，守衛便帶著蕭琰三人，來到了一座院落前。院落不大，卻收拾得干干凈凈，院內種著幾棵枯樹，枝椏虬曲，透著一股蒼涼與蕭瑟，與這廿西漢州城的氛圍，相得益彰。院落的大門是木質的，門上掛著一把銅鎖，看起來，平日里很少有人前來。

“公子，這里便是西廂房了，你們三人，便暫時安置在這里。”守衛打開銅鎖，推開大門，語氣恭敬地說道，“院落里有三間廂房，還有一間廚房，所需的衣物、食物與水，屬下會按時送來。只是，還請公子謹記城主的吩咐，不得擅自離開院落，不得惹是生非，若是有任何需求，可敲擊院門，屬下會第一時間前來。”

“多謝。”蕭琰微微頷首，語氣平淡地說道。

“屬下告退。”守衛躬身行禮，而后，便轉身離開了院落，順手關上了大門，掛上了銅鎖，顯然，是在暗中看管著他們，防止他們擅自離開。

蕭琰走進院落，環顧了一圈院內的景象，神色平靜。兩名隨從也跟著走了進來，反手關上了房門，其中一名隨從低聲說道：“公子，這個夏少墑，果然性情難測，雖然答應了讓我們進入城中，卻還是派人看管著我們，顯然，他并沒有真正相信我們。”

蕭琰微微頷首，語氣平淡地說道：“我早已知曉，他不會輕易相信我們。我們如今，只需安心待在這里，遵守他的規矩，不得有絲毫放肆，同時，也要盡快想辦法，找到能夠證明我們所言非虛的證據，讓他徹底相信我們。唯有如此，我們才能真正聯手，才有機會，為家族報仇雪恨。”

“公子說得是。”兩名隨從齊聲應道，眼神里滿是堅定，“我們一定會好好保護公子，協助公子，完成大業。”

蕭琰走到院落中央的枯樹下，抬起頭，望向院落外的天空。天空依舊昏黃，朔風依舊呼嘯，卷起院內的落葉，四處飄散。他知道，在這廿西漢州城，他的前路，依舊充滿了兇險與未知，他不知道，夏少墑最終會做出怎樣的決定，不知道，他們能否真正聯手，不知道，他能否為家族報仇雪恨，能否守護天下百姓。但他知道，他沒有退路，只能一往無前，只能小心翼翼，只能遵守規矩，不得有絲毫放肆，唯有如此，他才能抓住每一絲機會，才能完成自己的使命，才能告慰家族列祖列宗的在天之靈。

而此刻，城門下，夏少墑依舊靜靜地站在那里，目光望向蕭琰離去的方向，眼神清冷而深邃，帶著幾分復雜的意味。他身邊的一名親信，走上前，語氣恭敬地說道：“城主，這個蕭琰，來歷不明，性情難測，您為何要輕易相信他，還要讓他進入城中？若是他真的是權臣派來的奸細，若是他圖謀不軌，那么，將會給廿西漢州城，帶來巨大的災難啊。”

夏少墑緩緩收回目光，語氣平淡，卻帶著一股不容置疑的力量：“本城主，并沒有真正相信他。”他頓了頓，繼續說道，“只是，他身上的戾氣與滄桑，絕非偽裝，那枚蕭氏玉佩，也絕非贗品，他所言的一切，或許，并非虛言。權臣與漠北蠻族勾結，此事非同小可，若是真如他所言，那么，廿西漢州城，終究難逃一劫。本城主，讓他進入城中，一來，是想查明此事的真相，二來，也是想看看，這個年輕人，究竟有多大的能耐，究竟有多大的決心。”

“若是他所言非虛，若是他真的有能耐，有決心，那么，與他聯手，或許，真的是唯一的出路，或許，真的能夠守護住廿西漢州城，守護住城中的百姓。若是他所言是虛，若是他是權臣派來的奸細，若是他圖謀不軌，那么，他也逃不出本城主的手掌心，本城主會讓他知道，在這廿西漢州城，放肆的下場，是什么。”夏少墑的語氣平淡，卻帶著一股狠厲，眼神里也閃過一絲冰冷的殺意，讓人毫不懷疑，若是蕭琰敢欺騙他，敢危害廿西漢州城，他必然會下手無情，絕不留情。

“屬下明白城主的用意了。”親信躬身行禮，語氣恭敬地說道，“屬下會派人，密切監視蕭琰三人的一舉一動，一旦他們有任何異常，一旦他們敢擅自行動，敢惹是生非，敢放肆妄為，屬下會第一時間稟報城主，絕不拖延。”

夏少墑微微頷首，語氣平淡地說道：“去吧。記住，不要打草驚蛇，密切監視便可。另外，派人去查明蕭琰所言之事的真相，查明權臣與漠北蠻族勾結的證據，越快越好。”

“屬下遵命！”親信齊聲應道，而后，便轉身離開了，去安排監視與探查之事。

夏少墑再次抬起頭，望向廿西漢州城的方向，眼神清冷而深邃，帶著幾分擔憂，也帶著幾分堅定。他知道，一場巨大的風暴，即將來臨，廿西漢州城，即將面臨前所未有的危機。而那個來自中原的年輕人，蕭琰，或許，將會成為這場風暴的關鍵，或許，將會改變廿西漢州城的命運，改變他的命運。

朔風依舊呼嘯，卷起砂礫，打在城墻上，發出細碎的噼啪聲。廿西漢州城，這座矗立于漠南與中原交界的孤城，依舊沉默而威嚴，仿佛在默默等待著風暴的來臨，等待著命運的裁決。而蕭琰與夏少墑的故事，才剛剛開始，他們之間的博弈，他們之間的聯手，他們所要面對的兇險與挑戰，也才剛剛拉開序幕。蕭琰心中清楚，在這廿西漢州城，他必須收斂鋒芒，謹言慎行，不得有絲毫放肆，唯有如此，他才能抓住機會，完成自己的使命，才能與夏少墑，共同守護住這一方凈土，守護住天下百姓。