賈張氏猛地跳起來，臉都氣紅了：“哪個黑心肝的干這事兒？！孩子還沒課桌高，也要往死里踩？！”

“老太太，冷靜點！”那人沉聲喝了一句。

話音未落——

門外一陣踢踏踢踏的腳步聲，一個小腦袋探進門來，辮子甩得飛快：

“媽！我回來啦！”

棒梗，真趕巧，撞上了。棒梗冷不丁推門進屋，秦淮茹心頭“咯噔”一下，手心立馬冒汗。

“哎喲，棒梗回來啦？來，過來，叔伯們有幾句話想問問你。”

保衛(wèi)科那幾個同志一見人到了，立馬精神一振。

本來正蹲點等著呢，這下省得再跑一趟，正好！

棒梗一抬眼看見他們，腳底板像被釘住了，臉“唰”地白了。

他在大院里撒歡兒長大的，誰是保衛(wèi)科的、穿啥衣服、說話啥調(diào)調(diào)，門兒清。

在小孩眼里，那身藍制服跟派出所民警沒啥兩樣——見了就發(fā)怵。

“媽……”他站在門檻外頭，沒敢往里邁步，就盯著秦淮茹，聲音發(fā)虛。

秦淮茹趕緊擺手：“別怕，別怕，就是隨便聊聊。”

領(lǐng)頭那位直接上前兩步，聲音干脆利落：“棒梗，問你件事，你照實說。”

“啥事？”他眼皮直跳，眼神亂飄，手不自覺地摳著褲縫。

“一食堂后廚那瓶醬油，是不是你拿的？”

開門見山，不繞彎子。

棒梗一下子僵住，嘴微張著，沒出聲。

他真拿過，還不止一回。

是趁何雨柱在灶臺前忙活時，踮腳抄起瓶子灌半勺，倒進飯盒里拌燒雞吃——對方瞅見了，也就笑笑，頂多敲他腦殼一下：“小饞貓，少吃點咸的！”

“我問你呢，吭個聲！”那人又催。

棒梗還是沒吱聲，只一個勁兒瞟秦淮茹，又瞄保衛(wèi)科的人，手指都開始抖。

“棒梗，不怕啊。”秦淮茹湊近點，壓低嗓門，“你就說沒拿，咱家孩子干干凈凈，不占公家便宜，更不伸手拿東西！”

她怕兒子嘴笨，當場露餡，趕緊把臺詞塞過去。

“秦淮茹！不是叫你答話！”那人眉頭一擰，瞪了她一眼。

轉(zhuǎn)頭盯住棒梗：“我再問一遍——廚房那瓶醬油，你動沒動過？”

“是蘸燒雞吃的那個醬油嗎？香死了！油汪汪的，一蘸就流汁兒！”

門口忽然冒出個脆生生的聲音。

是槐花。

才四五歲，扎倆小揪揪，剛扒著門框探進半個身子。

小孩子哪懂啥審問不審問，聽見“醬油”，嘴巴比腦子快，脫口就往外倒。

這話一落，滿屋空氣都凝住了！

“啪——！”

賈張氏一個箭步竄過去，“啪”地甩了槐花一耳光，手勁大得孩子腦袋直晃。

“閉嘴！誰讓你多嘴？！不長記性的東西！”

槐花當場懵了，愣了半秒，“哇”一聲嚎啕大哭，眼淚鼻涕糊一臉。

“賈張氏！你干啥？！”保衛(wèi)科的人厲聲喝止，“讓孩子說！不準攔！”

他們耳朵尖得很——燒雞、醬油、一食堂后廚，這幾個詞串一塊兒，線索呼之欲出！

“她才多大點？胡咧咧兩句能當真？”賈張氏硬邦邦頂回去。

可人家壓根不接她的話茬，彎下腰，語氣溫和地問槐花：“槐花，告訴叔叔，你哥是不是常拿燒雞蘸醬油吃？那醬油，是從哪兒來的呀？”

“說啊！問你呢！大聲講！”賈張氏一把薅住槐花耳朵，狠狠一擰，孩子臉瞬間漲紅，痛得尖叫：“奶奶！疼！耳朵要掉了！”

“住手！！”那人“騰”地站直，嗓門炸雷似的，“再動手，我現(xiàn)在就把你帶走！你這是逼她撒謊，懂不懂？！”

秦淮茹急忙插話：“領(lǐng)導(dǎo)，誤會了！那是我們自己買的醬油，槐花愛吃燒雞，我就偶爾買只解解饞……”

話沒說完，人家已經(jīng)搖頭——這種話，聽聽就算了。

他們還想從槐花嘴里掏話，可小姑娘早嚇傻了，嘴唇直哆嗦，一個字也擠不出來。

再問，她只會縮成一團，肩膀直抖。

人嚇成這樣，誰還忍心往下問？

那頭再盤問棒梗，他咬死不認，翻來覆去就一句：“我沒拿。”

沒證據(jù)，也沒人證，人家只好收隊走人。

門一關(guān)上，賈張氏火氣“騰”地燒起來。

一把拽住槐花耳朵往上提，指甲掐進肉里，耳朵通紅發(fā)紫，眼看著要擰出血印子。

“小叛徒！小掃把星！早該把你塞回肚子里！”

她牙縫里蹦出話來，唾沫星子直噴：

在她眼里，閨女就是賠錢貨——家里有個小當夠用了，再來一個？白吃飯不干活，將來還得倒貼嫁妝！

“媽！別打了！”秦淮茹伸手想攔。

“你讓開！”賈張氏甩開她，“她一張臭嘴，差點把棒梗搭進去！”

“她懂啥呀？”秦淮茹聲音軟下來，“才那么點大，話都囫圇不了……”

話鋒一轉(zhuǎn)，她蹲下來，拉著槐花的手，輕聲但認真：“槐花，聽媽的話——以后誰問醬油的事，你一個字都別說，聽見沒？”

“嗯……”小姑娘抽抽搭搭點頭，鼻涕眼淚混著擦。

她又扭頭看向棒梗，語氣穩(wěn)了下來：“棒梗，你也記牢了：不管誰怎么問，你就說——沒干過。一個字都別松口。”

“知道了，媽。”棒梗低頭應(yīng)著，手指還在搓衣角。

秦淮茹默默望著地上兩雙小腳丫，輕輕嘆了口氣。

棒梗偷沒偷醬油？她心里跟明鏡似的。

自家孩子什么德行，她能不清楚？

平時偷偷摸摸拿點小東西，她睜只眼閉只眼——反正不是偷外人的，也不是偷窮人的，何雨柱那兒，算不上事兒。

可現(xiàn)在——

何雨柱剛被保衛(wèi)科帶走了，

緊接著人就堵到自家門口查來了。

往后，食堂后廚那點油鹽醬醋，怕是連邊兒都挨不上了。

沒這路子，一家子喝西北風去？

光想想，太陽穴就突突直跳。天剛擦黑。

四合院那扇老舊的木門“吱呀”一聲被推開。

進來的，是何雨柱！

整整一天，二十五個小時——從昨兒傍晚到現(xiàn)在，他頭一回踏進這院子。

廠里保衛(wèi)科把他放出來了。