一踏進廠房大門，他立馬四處張望，一眼就瞅見了秦淮茹正蹲在車床邊擰螺絲。

“淮茹！來一下！”他快步湊過去，壓低嗓門，臉繃得像塊鐵板。

“一大爺？咋了？”她抹了把額頭的汗，站起身就問。

“傻柱的事。”他只說了4個字，聲音沉得能砸出坑。

秦淮茹心口一緊：“有信兒了？人還能撈出來不？”

廢話——傻柱要是倒了，他們家那幾張嘴明天就得喝西北風。這可不是幫不幫的問題，是活不活得下去的事！

易中海朝門口偏了偏頭：“咱外頭說，這兒說話不方便。”

兩人一前一后出了車間，拐進堆廢鐵皮的死角。

“我找人搭線了。”他開門見山，“廠里李副廠長答應插手，但有個條件——要金子，真金白銀，別的都免談。”

他一口氣把怎么托關系、怎么碰上李副廠長、對方怎么拍胸脯打包票全倒了出來，末了補一句：“二大爺當年在糾察隊干過，他說李副廠長跟糾察隊頭兒是酒桌上稱兄道弟的關系，靠得住！”

秦淮茹眼皮一跳：“您是想……找許大茂換金子？可他真有嗎？”

“李副廠長親口點的名，還能錯？”易中海哼了一聲，“你細琢磨琢磨——婁曉娥家當年多闊？‘婁半城’這名號白叫的？抄家那會兒，她跟許大茂早勾搭上了，藏點硬貨塞他那兒，不是順理成章？要沒金子，李副廠長犯得著單提他名字？”

他往前半步，語氣急了：“再拖下去，傻柱真被拉出去掛牌游街，啥都晚了！”

“那您直接上門談唄。”她皺眉。

“我去了？他怕我訛他，準裝傻充愣。”易中海直視她眼睛，“你去。他信你，也饞你。我這張老臉，不如你一句話管用。”

秦淮茹嘴角扯了扯：“一大爺……您這話說得，我聽著發虛。”

“你行。”他斬釘截鐵，“就當為了你家三個孩子，也得試一把。錢、票，我出；話，你講。金子到手那天，傻柱就能喘氣兒了——這可是命啊！”

他心里門兒清：許大茂那只花蝴蝶，盯著秦淮茹多少年了？買菜撞個肩、借書遞個手、修水管摸兩把——回回打得火熱，回回碰一鼻子灰。這回人家主動遞梯子，他還敢不下？

“……行吧。”她低頭搓了搓圍裙角，聲音輕卻干脆。

不是想干，是沒法不干。

“那你趕緊動身，越快越好。”易中海松了口氣。

“可怎么開口？總不能直說‘把你藏的金子交出來’吧？”她抬頭問。

“我教你。”他湊近兩寸，兩人腦袋幾乎挨著，壓著嗓子嘀咕起來。

中午開飯鈴一響，秦淮茹就盯死了打飯窗口。

許大茂剛在隊伍里露頭，她端著空飯盒就擠了過去，“嗖”一下卡在他前頭。

“哎喲～秦姐！”許大茂眼珠子都亮了，咧著嘴湊近，“您今兒咋這么疼我？”

話音未落，兩只手已經順著胳膊往上滑了半寸。

“少動手動腳。”她側身一躲，聲音軟得像根絲，“待會兒庫房見，有正事。”

“喲？”他一愣，隨即笑出聲，“真開庫房啦？太陽打西邊出來了？”

以前他磨破嘴皮約十次，她推九次，第十次還帶笤帚去掃地。今兒自己敲鑼打鼓來請，他腦門都熱乎了。

“不來，算你慫。”她抬眼盯他一秒，轉身就走。

“來！必須來！不見不散！”他拍拍胸口，生怕她反悔。

“兩個饅頭、一份胡蘿卜，記你賬上！”她朝窗口一揚下巴，端起飯菜扭頭就走，連個背影都沒留。

午休鈴剛停，秦淮茹已站在庫房鐵門前。

門“吱呀”一聲推開——許大茂滿面紅光，喘著氣兒，鞋跟都沾著食堂外頭的泥點子。“秦姐，您這回是來真的啊？可別逗我玩兒！”許大茂咧著嘴，臉上堆滿笑。

他心里直打鼓——平日里秦淮茹躲他還來不及呢，今兒咋主動湊上來，還一副“咱得好好談談”的架勢？

真有點暈乎了！

“你覺得呢？就你這腦瓜子，我能騙得住你？”秦淮茹眼皮一抬，語氣淡淡的，“先說正事——中午食堂那會兒我就講了，找你有話講。”

“非得跑這兒說？莫不是想跟我掏心窩子、說點小秘密？”許大茂搓著手，眉飛色舞。

秦淮茹臉一下沉了半截：“大茂，姐有件事求你，你得拉我一把。”

“啥事兒？姐您開口，我許大茂立馬去辦！”他拍著胸口，“上刀山下火海，眉頭都不帶皺一下！”

“給我一根金條。”秦淮茹沒繞彎子，干脆利落。

她就是按易中海的吩咐來的——換金條，救人。

“啥？！”

許大茂笑容“啪”地碎了，臉色刷白。

心口一緊：她咋知道我藏了金條？！

這事要是漏出去，家里那點底子不全得被掀個底朝天？

抄家可不是說著玩的，真鬧大了，一家子全得栽進去！

“您怕是聽岔了？”他聲音一冷，連“姐”也不叫了，“我哪來的金條？我要真有那玩意兒，早搬進四合院當大爺了！”

秦淮茹盯著他，語氣溫和卻不容退讓：“別裝了，你幾斤幾兩，我比你還清楚。你放心，這話出了我耳朵，就再沒第二個人知道——但我現在急用金條，絕不會白拿。錢、糧票、肉票，你開價，我照給！”

“真沒有！”他咬死不松口，“我要有金條，還在這兒跟你扯皮？”

“那你現在日子不錯啊，跟婁曉娥天天喝紅糖水、燉老母雞，誰不眼紅？”秦淮茹輕聲道，“我把你看成自家人，才登門來求；要不是走投無路，我至于低頭來找你？”

“你要金條干啥？”許大茂壓低嗓子問。

“你別管用途，只管給不給——給，咱當場換；不給，這事就算了。”她把話說死了。

“沒有！我不信你是沖我來的，敢情兜這么大圈子，就為說句胡話？”許大茂一甩袖子，“不奉陪了！”

說完轉身就走。

在他心里，金條這事兒，沒得談。