快到院門口，拐進一條窄巷子時，眼角一掃，瞅見兩個小蘿卜頭蹲在墻根下。

矮墩墩，扎著羊角辮，一個穿藍布褂，一個系紅頭繩——不是秦淮茹家的槐花和小當還能是誰？

倆丫頭埋著腦袋，小手扒拉著石板上的東西，一臉認真勁兒，像在數金豆子。

“嘿，這倆小家伙，在鼓搗啥呢？咋那么入神？”

李建業心里一嘀咕，腳底下就放輕了，悄悄湊近巷口。

湊近了才看清——石板上攤著一捧糖，白白胖胖，圓溜溜，裹著半透明糖紙。

白兔奶糖！

六十年代這玩意兒可金貴——買一顆要三毛多，還得搭上兩張糖票。平常人家孩子，一年能舔一口就算過年了。秦淮茹帶著仨娃過日子，家里連煤球都得省著燒，哪來的錢和票囤這一把糖？

更別說——這不是年節，也沒啥喜事，咋突然整出這么一包“奢侈品”？

李建業眉頭一皺：不對勁！

他記得清清楚楚，賈東旭走后，這仨孩子連塊麥芽糖都舔得小心翼翼，更別提這種又香又甜、化在嘴里舍不得咽的白兔糖了。

誰給的？鄰居？不可能——誰家舍得把這玩意兒白送人？誰家存得比糧本還厚實？

“槐花！小當！你們蹲這兒數寶貝呢？”李建業笑呵呵地走近，聲音溫溫和和。

他想探探口風，說不定糖紙一翻，就能揪出那條尾巴。

倆丫頭猛地抬頭，小臉刷地白了。

小當一把攥住糖，急急往懷里塞，還扭頭沖姐姐耳語：“槐花！奶奶不讓說！你可別漏嘴！”

話音未落，兩人“噌”地跳起來，撒丫子就跑，鞋底刮著青磚，都沒回頭看一眼。

李建業沒追，就站在原地，看著兩個小小的背影一頭扎進隔壁胡同，眨眼沒了影兒。

沒問出名堂？沒關系。

他嘴角微微一揚——糖都露出來了，賊的影子，還遠嗎？

同一時間，秦淮茹家門框上正掛著兩雙濕布鞋，屋里坐著兩位穿制服的民警。

主角是棒梗。

派出所查了院里三年來的鄰里糾紛記錄，翻出來十幾條關于“賈家小子手欠”的流水賬：偷王嬸家腌菜壇里的蒜苗，順劉大爺晾衣繩上的紅薯干，撬過李會計家門鎖翻抽屜……雖說沒拿錢，但次數太多，性質就變了。

這回聾老太太丟的是攢了半年的三十七塊五毛錢——藏在舊皮箱夾層里，鑰匙就掛她脖子上。

民警一進門，就把棒梗叫到堂屋中間，直奔主題：

“棒梗，老實說——最近你去過聾老太太家后院沒？進她屋沒？碰過她箱子沒？”

棒梗嘴巴一咧，腿肚子直打顫，一句話卡在喉嚨里，只聽見自己心跳咚咚響。

“警察同志，真沒有！我家棒梗這些天都在家寫作業，壓根沒往后院去！”賈張氏搶著喊。

民警眼皮都沒抬：“我沒問您。請您先坐好。”

語氣不高，卻像塊冰砸在地上。

賈張氏立刻蔫了，趕緊縮回小板凳角落，雙手絞著圍裙邊。

秦淮茹咬咬嘴唇，俯身對棒梗輕聲但用力地說：“棒梗，叔叔問你，你就答，不準瞎說，也不準怕，聽見沒？”

“聽見了……媽?！卑艄５皖^摳手指。

民警換了口氣，耐著性子重問一遍：“最后一次去聾老太太家，是啥時候？進去沒？看見她箱子沒？”

棒梗拼命搖頭：“我沒去！我沒進屋！我沒動她箱子！她錢真不是我拿的！”

民警眉毛一挑：“我剛才沒提錢，你怎么知道丟的是錢？”

賈張氏憋不住，脫口而出：“哎喲，這不是昨天晚上李建業開大會，嚷嚷得全院都聽見啦——說老太太丟了錢，懷疑是內賊！”

“賈張氏！”民警一拍桌子，“再插話，現在就跟你兒子一起去所里坐一坐！”

“哎喲哎喲……我不說了！真不說了！”賈張氏臉都白了，連連擺手，恨不得把自己嘴縫上。警察又盤問了棒梗幾回，可這小子咬死不認——沒去過老太太家后院，更沒偷過錢。眼看問不出個所以然，手里又沒實錘，警察草草又問了秦淮茹、723和賈張氏幾句，就抬腳出了門。

“警察同志！我有重要線索要反映！”

人剛走到院子里，李建業從門口快步趕過來，聲音挺響。

“嗯？”

一聽這話，幾個警察立馬繃直了腰板，眼睛都亮了：“李建業同志？快說快說，啥情況？”

他們正急得抓耳撓腮呢。上頭催得緊，案子拖一天，壓力就多一分——得趕緊揪出賊，把錢找回來！

李建業一開口，就把路上撞見的事兒倒了個底朝天：“我下班路過供銷社門口，正好看見小當和槐花蹲在墻根下，一人捏著兩顆大白兔奶糖，剝開就往嘴里塞……那糖油亮亮的，甜香直往鼻子里鉆?！?/p>

他頓了頓，語氣沉下來：“以前她倆連糖紙都舍不得扔，哪舍得這么吃？突然闊氣成這樣，錢打哪兒來的？老太太家剛丟的錢，八成就是從那兒來的！”

“當然啦，光憑糖還定不了罪。但只要跑趟供銷社一查——看她們家最近有沒有買過糖，用的啥錢、啥票，一筆一筆對得上，那就是鐵證！證據齊了，人就能拿下！”

之前他不敢亂說，怕沒憑沒據傷了和氣；現在線索明擺著，他干脆把話挑明了：“偷錢的，十有**就是棒梗！”

“李建業同志，你這可是關鍵一環??！太及時了！”警察握著他手直道謝。

李建業擺擺手：“都是街坊，分內事，沒啥好謝的?！?/p>

又催一句：“你們趕緊去查！晚了店員記不清誰買的、付的啥錢，票根也可能被糊弄沒了——那年月，買點啥都有賬本記著，糖又金貴，絕不會漏！”

“行！馬上去！”警察掉頭就走，腳底生風。

李建業站在原地，嘴角微揚：“棒梗，這回看你媽還能護你到幾時?！?/p>

他心里清楚，好戲，這就開場了。

當晚風平浪靜，誰也沒吵沒鬧。

第二天一早，照樣雞叫起床、刷牙洗臉、熱饅頭配稀飯。