大隋大業十三年，丁丑歲，五月。

晉陽宮城之上，旌旗半卷，風帶塵沙，吹得殿角銅鈴叮當作響。宮墻周長二千五百二十步，墻高四丈八尺，雄踞太行之西，控扼河朔之沖，本是大隋北邊重鎮，如今卻籠在一片愁云慘霧之中。

太原留守、唐國公李淵，一身紫袍玉帶，按劍立于晉陽宮正殿階前，望著庭中蒼柏，眉頭緊鎖。階下文武侍立，左側是晉陽宮監裴寂，白面長須，神色恭謹；右側是行軍司馬劉文靜，身形挺拔，目露英氣。再往下，兩個少年公子按刀而立，長子李建成，沉穩持重；次子李世民，虎目生威，不過十九年紀，已是一身將帥氣度。

此時天下早已大亂。煬帝南巡揚州，流連不歸，中原盜賊蜂起，李密據洛口，竇雄起河北，杜伏威橫行江淮，四方州郡，或降或叛，大隋江山，早已是風雨飄搖。而李淵身為煬帝姨表兄弟，世襲唐公，坐鎮太原，手握精兵，外有突厥壓境，內有劉武周割據馬邑，自稱天子，引突厥兵南侵，兵鋒直指晉陽，可謂進退維谷。

“唐公，”裴寂上前一步，低聲道，“劉武周破樓煩郡，據汾陽宮，掠宮人美女以賂突厥，其勢日熾。更有童謠‘桃李子，有天下’傳遍四方，朝野皆言李氏當興。明公手握太原勁卒，若再遲疑，恐禍不旋踵。”

李淵抬眼望了望天色，沉聲道：“玄邃（裴寂字）慎言。我世受國恩，安敢輕言反叛？況建成、元吉尚在河東，事未周全，不可妄動。”

劉文靜上前拱手，聲如洪鐘：“明公差矣！今主上荒淫無道，百姓涂炭，關中空虛，正是英雄奮起之時。劉武周小丑耳，不足為懼。突厥雖強，可暫與盟約，借其兵馬以張聲勢。然后傳檄天下，西入長安，號令天下，帝業可成！若坐守孤城，待賊兵四合，唐公一族，恐無遺類矣！”

李世民亦上前，單膝跪地：“父親！今上猜忌宗室，桃李之謠，主上早已忌恨李家。前日高君雅、王威二人，明為副留守，實為監視。孩兒觀二人，陰蓄異志，欲暗通突厥，加害父親。事已至此，不起兵則死，起兵則生，愿父親早決大計！”

李淵心中早有定算。自大業九年楊玄感叛亂，他便暗藏異心，只是隱忍待時。今見二子與心腹皆勸，時機已至，遂扶起世民，嘆道：“今日之事，非我所愿，實乃天亡大隋。也罷，便依汝等之言，舉義兵，安天下，救蒼生！”

話音方落，階下忽有小校飛奔入內，跪地急報：“稟留守！副留守王威、高君雅聚兵于晉祠，欲借祈雨為名，謀害唐公！”

李淵冷笑一聲：“二賊果然動手！”當即傳令：“建成、世民聽令！各引心腹甲士，伏于晉陽宮左右，待二賊入內，即刻拿下！”

次日清晨，王威、高君雅果然率親隨入晉陽宮，口稱祈雨請李淵同行。二人剛入殿門，左右甲士齊出，李建成、李世民揮刀喝令：“拿下反賊！”王威、高君雅大驚，欲拔刀反抗，早被軍士按倒在地，繩索捆縛。

李淵升帳，厲聲喝道：“二賊暗通突厥，欲獻晉陽，罪在不赦！推出斬首，以儆效尤！”

刀光一閃，兩顆人頭落地。晉陽城內，軍心大定。

五月甲子，李淵于晉陽誓師，傳檄諸郡，號稱“義兵”，以“廢昏立明，擁立代王，匡復隋室”為名，正式起兵。他一面令四子李元吉為太原郡守，留守晉陽，穩固根本；一面遣劉文靜出使突厥，拜見始畢可汗，卑辭厚禮，約為同盟，許以“人民土地歸唐，財帛子女歸突厥”，換得突厥戰馬千匹，援兵數百，解除北顧之憂。

六月，李淵建大將軍府，置三軍：以李建成為隴西公、左領軍大都督，統左軍；李世民為敦煌公、右領軍大都督，統右軍；裴寂為長史，劉文靜為司馬，唐儉、殷開山、劉弘基、長孫順德等分領將佐，開倉放糧，招募豪杰，旬日之間，得兵三萬。

軍議堂上，李淵居中而坐，眾將分列左右。

劉文靜出班奏道：“明公，今兵甲已備，當速定進軍之策。關中乃帝業根本，代王楊侑幼弱，衛文升老耄，長安空虛，我軍若倍道兼行，西入潼關，唾手可得。若遲疑，恐李密、薛舉先據關中，大事去矣。”

李世民按劍道：“司馬所言極是！我軍當直取霍邑，破宋老生，渡黃河，入關中，天下可定！”

李淵點頭：“就依此計。七月初四，三軍進發，西討昏亂，定鼎關中！”

七月初四，三萬義兵披甲持械，列陣晉陽城外。李淵身披金甲，手持大槊，登壇誓師，宣讀檄文，聲淚俱下：“朕（李淵自稱）以庸劣，荷國厚恩，今天下大亂，主上蒙塵，不忍坐視，故舉義兵，欲安社稷。凡我將士，有敢妄殺平民、劫掠財物者，斬！有畏敵退后者，斬！同心協力，共定大業，事成之后，同享富貴！”

三軍齊呼萬歲，聲震原野。大軍拔營，浩浩蕩蕩，向霍邑進發。

行至賈胡堡，天色陰沉，大雨連旬，道路泥濘，軍糧不繼。忽有探馬來報：隋代王楊侑遣虎牙郎將宋老生率精兵二萬守霍邑，左武侯大將軍屈突通屯兵河東，互為犄角，阻截義師。又傳流言，突厥與劉武周聯兵，欲襲晉陽。

軍中立時騷動。裴寂進言：“明公，大雨不止，糧道不通，突厥若襲太原，我軍歸路斷絕。不如暫還晉陽，待天時地利，再圖進取。”

李淵沉吟不語。李建成亦道：“晉陽根本，不可有失，不如暫退。”

李世民勃然變色，力諫道：“不可！今兵以義動，進戰則克，退還則散。眾散于前，敵乘于后，死亡無日！宋老生勇而無謀，可一戰擒之。突厥與劉武周，外親內疏，必不敢輕犯太原。雨雖大，豈可因小挫而廢大事！”

李淵仍猶豫不決。世民退至帳外，仰天痛哭，哭聲傳入帳內。李淵驚問其故，世民入內再拜：“今兵以義舉，進則成，退則散。兵散則老生追之，突厥襲之，上下受敵，頃刻滅亡，兒是以悲。”

李淵幡然醒悟，拍案道：“二郎之言是也！軍已發，安可復退！左軍半發，即刻追回，與右軍同進，破霍邑，斬老生！”

八月初，雨停天晴，糧草運至。李淵令三軍飽食，直逼霍邑城下。

宋老生自恃兵勇，引兵三萬出城，列陣城南。李淵親率建成、左軍陣于東，世民率右軍陣于南，兩軍對圓，旌旗相望。

宋老生橫刀立馬，陣前大罵：“李淵逆賊，敢犯王師，今日教你死無葬身之地！”

李世民拍馬出陣，厲聲回喝：“宋老生！煬帝無道，天下離心，我義兵西來，匡扶社稷，汝敢助紂為虐，速來受死！”

戰鼓擂動，殺聲四起。李淵、李建成率軍正面突擊，宋老生揮兵迎戰，兩軍短兵相接，血肉橫飛。世民見隋軍陣后空虛，親率精騎數百，從南原疾馳而下，直沖隋軍陣后，手殺數十人，刀皆缺卷，血染征袍。

隋軍腹背受敵，頓時大亂。宋老生大驚，欲撥馬回城，劉弘基縱馬追上，大喝一聲，揮刀將老生斬于馬下，梟首示眾。

隋軍失帥，全線崩潰，棄甲拋戈，投降者不計其數。義兵乘勝攻城，霍邑守軍開城出降。

入霍邑，李淵下令：秋毫無犯，安撫百姓，錄用隋官，降者皆免。城中父老簞食壺漿，迎義師入城。

稍作休整，大軍繼續西進，連下臨汾、絳郡，所過之處，望風歸降。九月，大軍至黃河東岸，關中百姓聞義兵至，爭獻舟楫，不日而成浮橋。

李淵令李建成率劉文靜、王長諧等守潼關，以防李密東軍；自與李世民率主力渡河西進，關中豪杰，如孫華、白玄度等，皆率部來歸，兵勢益盛，眾至十余萬。

河東城下，屈突通堅守不出。李淵留偏師圍之，自率大軍直撲長安。

長安城內，代王楊侑年方十三，刑部尚書衛文升、左翊衛將軍陰世師、京兆郡丞骨儀等閉城拒守，頑抗義師。

十一月丙辰，義師合圍長安，世民親督諸軍攻城。城上矢石如雨，世民冒矢指揮，將士奮勇爭先。李建成部將雷永吉身先士卒，攀堞登城，斬關而入，大軍隨之涌入，長安遂破。

陰世師、骨儀等拒戰被擒，押至李淵帳前。李淵數其貪婪苛酷、抗拒義師之罪，一并斬首，余者皆赦。

入城之后，李淵約法十二條：殺人、劫盜、背軍、叛逆者死，余皆除隋苛法，安撫百姓。長安城內，市不易肆，民皆安堵。

十一月壬戌，李淵迎代王楊侑于大興殿，即皇帝位，是為隋恭帝，改元義寧，遙尊煬帝為太上皇。恭帝下詔，以李淵為假黃鉞、使持節、大都督內外諸軍事、尚書令、大丞相，進封唐王，總攬萬機，建置百官，軍國庶務，無不決于相府。

李建成封唐王世子，李世民封秦公，后徙趙公，裴寂、劉文靜等皆封公封侯，各有封賞。

河東屈突通聞長安破，恭帝立，自知大勢已去，率部投降。李淵素服哭于隋室太廟，告以“不得已起兵，以安社稷”，天下人心，盡歸李氏。

自此，晉陽一呼，定關中，據長安，挾天子以令諸侯，大唐開國之基，由此而定。