……

內(nèi)門弟子的生活，與外門截然不同。

外門時(shí)，每日除了修煉，還要做些雜務(wù)——打掃庭院、劈柴挑水、輪值巡山。內(nèi)門弟子卻什么都不用做，只需專心修煉，每月還有定額的丹藥供應(yīng)。唯一的要求是，每年必須完成一件宗門任務(wù)，否則便會被降回外門。

東方印搬進(jìn)內(nèi)門的第一天，便感受到了這種變化。

清晨，他正在院中練劍，忽然聽到敲門聲。開門一看，門外站著一個(gè)陌生的青年，二十出頭，面容和善，手里捧著一只木匣。

“東方師弟？”青年笑道，“我是內(nèi)門執(zhí)事弟子，姓陳，單名一個(gè)‘默’字。奉李長老之命，給你送這個(gè)月的丹藥來。”

東方印接過木匣，道了聲謝。

陳默沒有急著走，而是上下打量了他一番，目光中帶著幾分好奇。

“你就是那個(gè)用木劍打贏林驚蟄的人？”

東方印點(diǎn)頭。

陳默嘖嘖稱奇：“了不得。林驚蟄那小子，入內(nèi)門一年了，從沒輸過。你倒好，一來就把他打敗了。現(xiàn)在內(nèi)門都在傳，說你是下一個(gè)東方朔。”

東方印聽到父親的名字，心頭微動。

“陳師兄認(rèn)識我父親？”

陳默搖頭：“我入門才三年，哪能認(rèn)識東方師叔？不過聽過他的傳說——內(nèi)門第一人，二十五歲金丹，劍道奇才。可惜……”

他說到這里，忽然意識到說多了，連忙收住話頭，訕笑道：“那個(gè)，我還有事，先走了。東方師弟好好修煉，有什么事可以來找我。”

他說完便匆匆離去，留下東方印站在原地，看著他的背影消失在晨霧中。

———

接下來的日子，東方印的生活變得極其規(guī)律。

每日清晨，他在院中練劍。上午，去內(nèi)門的講武堂聽長老授課。下午，在后山的瀑布下修煉靈力。晚上，則回到靜室參悟《玄劍心經(jīng)》。

那柄木劍，他依舊隨身攜帶。劍身上的血跡地圖，他已經(jīng)爛熟于心。每日修煉之余，他都會拿出來看上一眼，提醒自己——還有兩年零十一個(gè)月。

三年入金丹。

這在修真界，幾乎是不可能完成的任務(wù)。尋常修士，從煉氣到金丹，少則數(shù)十年，多則上百年。即便天賦異稟者，也需十年之功。三年，簡直是癡人說夢。

但東方印別無選擇。

父親被困幽冥淵十八層，多等一天，便多一分危險(xiǎn)。他等不起。

———

這天傍晚，他剛從后山回來，發(fā)現(xiàn)院門口站著一個(gè)人。

陸翩翩。

青衣少女今日沒有蹦蹦跳跳，而是靜靜地站在那里，臉上帶著少有的凝重。見東方印回來，她抬起頭，眼眶微紅。

“我哥……出事了。”

東方印心頭一緊。

“怎么回事？”

陸翩翩咬著嘴唇，聲音有些發(fā)顫：“他接了個(gè)宗門任務(wù)，去北邊的黑風(fēng)嶺剿匪。本來以為是尋常的山賊，誰知那窩山賊里頭，藏著一個(gè)魔修。我哥……受了重傷，被人抬回來的。”

東方印臉色微變：“他現(xiàn)在在哪？”

“戒律堂后面的醫(yī)館。”陸翩翩看著他，“你……能去看看他嗎？”

東方印二話不說，轉(zhuǎn)身便走。

———

醫(yī)館是一間小小的院落，院子里種著幾株藥草，散發(fā)著淡淡的清香。東方印推門進(jìn)去，便看到陸沉舟躺在里間的床上，臉色蒼白如紙，胸口纏著厚厚的繃帶，隱隱有血跡滲出。

床邊坐著一個(gè)須發(fā)花白的老者，正在為他把脈。見東方印進(jìn)來，老者頭也不抬，只是擺了擺手，示意他不要出聲。

東方印站在一旁，靜靜等著。

過了約莫一炷香的時(shí)間，老者松開手，站起身來。

“命保住了。”他看向陸翩翩，“但傷得太重，至少要養(yǎng)三個(gè)月。這三個(gè)月，不能動武，不能運(yùn)功，只能靜養(yǎng)。”

陸翩翩松了口氣，連聲道謝。

老者擺擺手，收拾藥箱離開了。

東方印走到床邊，看著陸沉舟。

陸沉舟睜開眼睛，見是他，嘴角扯出一個(gè)極淡的笑容。

“來了？”

東方印點(diǎn)頭。

“坐。”陸沉舟指了指床邊的凳子。

東方印坐下，沉默片刻，問道：“那魔修……什么來路？”

陸沉舟閉上眼睛，似乎在回想。

“血魔宗的。”他緩緩道，“煉氣九層，快筑基了。我們中了埋伏，十個(gè)人，死了三個(gè)，傷了四個(gè)。我……算是運(yùn)氣好的。”

血魔宗。

又是血魔宗。

東方印握緊拳頭，沒有說話。

陸沉舟忽然睜開眼睛，看著他。

“有件事，我覺得應(yīng)該告訴你。”

東方印等著。

“那個(gè)魔修，臨死前說了一句話。”陸沉舟的目光變得復(fù)雜起來，“他說，百里屠讓我轉(zhuǎn)告你——三年之約，別忘了。”

東方印心頭大震。

三年之約？

他與百里屠，何時(shí)有過三年之約？

陸沉舟看著他，輕聲道：“你也不知道是什么意思？”

東方印搖頭。

陸沉舟沉默片刻，道：“那魔修是故意讓我聽到這句話的。他本可以殺了我，卻沒有。只是把我打成重傷，然后說了這句話，便逃了。”

他頓了頓，目光深邃。

“東方印，你惹上的人，不簡單。”

———

從醫(yī)館出來，夜色已深。

東方印走在回住處的路上，腦海中反復(fù)回響著那句話——

“三年之約，別忘了。”

三年。

又是三年。

他忽然想起，百里屠當(dāng)初給他的那枚玉簡里，也說了一句話——“等你踏入金丹，可以來找我。”

難道，百里屠知道他要三年入金丹？

不可能。

這個(gè)目標(biāo)，他從未對任何人提起過。

他越想越覺得蹊蹺，腳下的步子也不由得加快了幾分。

回到院中，他剛推開門，便看到一個(gè)黑衣人站在院子里。

那人背對著他，身形修長，負(fù)手而立。月光照在他身上，在地上投下一道長長的影子。

東方印手按劍柄，沉聲道：“閣下何人？”

黑衣人緩緩轉(zhuǎn)身。

月光下，露出一張清俊的面孔。

東方印瞳孔微縮。

“是你？”

———

來人，竟是林驚蟄。

那白衣少年今日換了一身黑衣，整個(gè)人看起來與平日里截然不同。他看著東方印，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。

“別緊張，我不是來找你打架的。”

東方印沒有松開劍柄：“那你來做什么？”

林驚蟄走到院中的石凳前，坐了下來。

“我?guī)煾缸屛襾淼摹！彼粗鴸|方印，“他說，你今晚可能會需要這個(gè)。”

他從懷中取出一枚玉簡，放在石桌上。

東方印走過去，拿起玉簡，注入靈力。

一行行文字浮現(xiàn)在他腦海中——

“三年入金丹，并非不可能。但若只靠常規(guī)修煉，絕無希望。需走非常之路，行非常之法。”

“內(nèi)門有一處秘境，名為‘煉心路’。此路共九關(guān)，每過一關(guān)，修為便可提升一層。但此路兇險(xiǎn)無比，稍有不慎，便會心神失守，淪為廢人。”

“你若敢走，三日后子時(shí)，來后山斷崖。我親自送你入路。”

文字消失，玉簡化作齏粉。

東方印抬起頭，看向林驚蟄。

“你師父，為什么要幫我？”

林驚蟄聳聳肩：“不知道。不過他說，這是欠你父親的。”

東方印沉默。

林驚蟄站起身，走到院門口，忽然回頭。

“對了，有件事忘了告訴你。那煉心路，自開宗以來，只有三個(gè)人走過。”

“哪三個(gè)？”

“第一個(gè)，是開派祖師。”林驚蟄頓了頓，“第二個(gè)，是你父親東方朔。第三個(gè)……”

他看了東方印一眼，沒有繼續(xù)說下去。

東方印心中一動：“第三個(gè)是誰？”

林驚蟄搖搖頭：“我?guī)煾笡]說。他只說，那三個(gè)人，兩個(gè)瘋了，一個(gè)死了。活著走出來的，只有你父親一個(gè)。”

話音落下，他推門而出，消失在夜色中。

東方印站在院子里，久久不動。

月光灑下來，灑在他身上，灑在那柄木劍上。

他低頭看著木劍，看著劍尖那個(gè)小小的紅點(diǎn)。

十八層。

三年。

煉心路。

他深吸一口氣，握緊劍柄。

———

三日后，子時(shí)。

后山斷崖。

這是一處極其險(xiǎn)峻的地方，三面都是萬丈深淵，只有一條小路通往山頂。山頂上光禿禿的，寸草不生，只有一塊巨大的青石，石頭上刻著三個(gè)大字——

“煉心路”。

青云道人已經(jīng)等在那里。

他依舊是那身灰色道袍，負(fù)手而立，望著遠(yuǎn)處的茫茫云海。聽到腳步聲，他回過頭來，目光落在東方印身上。

“來了。”

東方印上前，躬身行禮。

青云道人看著他，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色。

“你可想好了？一旦踏上這條路，便沒有回頭路了。”

東方印點(diǎn)頭：“想好了。”

青云道人沉默片刻，忽然問道：“你知道，你父親當(dāng)年為何要走這條路嗎？”

東方印搖頭。

“因?yàn)樗氡Ｗo(hù)一個(gè)人。”青云道人看向遠(yuǎn)方，“那個(gè)人，實(shí)力比他弱，天賦比他差，卻是他在這世上唯一的親人。”

東方印心頭一動：“我養(yǎng)父？”

青云道人沒有回答，只是繼續(xù)道：“你父親走完煉心路，九關(guān)全過，修為直接從煉氣五層突破到筑基七層，震驚了整個(gè)宗門。但他出來之后，閉關(guān)了整整一個(gè)月，誰也不見。”

他轉(zhuǎn)過頭，看著東方印。

“后來，他告訴我，那一個(gè)月里，他每天都在做噩夢。夢見自己在煉心路上看到的那些幻象，夢見那些失去的人，夢見那些無法挽回的事。”

東方印沉默。

青云道人輕輕嘆了口氣。

“孩子，煉心路考驗(yàn)的不是修為，而是心境。你會在路上看到你最想看到的，也最怕看到的。你若能守住本心，便可過關(guān)；若守不住……”

他沒有繼續(xù)說下去，但意思已經(jīng)很明顯。

東方印握緊劍柄，一字一頓地說：“前輩放心，我會守住。”

青云道人看著他，許久，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“好。”他從袖中取出一枚令牌，遞給東方印，“這是開啟煉心路的令牌。你拿著它，走到那塊青石前，將靈力注入其中。”

東方印接過令牌，走到青石前。

他深吸一口氣，將靈力注入令牌。

令牌發(fā)光，一道光芒射向青石。

青石震動，緩緩裂開一道縫隙。縫隙越來越大，最后變成一個(gè)一人高的入口。入口內(nèi)，漆黑一片，什么也看不清。

東方印回頭看了青云道人一眼。

青云道人點(diǎn)了點(diǎn)頭。

東方印轉(zhuǎn)過身，邁步走進(jìn)那片黑暗之中。

———

眼前先是一片漆黑，然后漸漸亮起。

東方印發(fā)現(xiàn)自己站在一條狹長的通道里。通道兩側(cè)是石壁，石壁上刻滿了壁畫，畫的都是些他從未見過的場景——有人在云端飛翔，有人在與妖獸搏斗，有人坐在山巔之上，仰望星空。

他往前走。

第一關(guān)，出現(xiàn)在他面前。

那是一個(gè)巨大的銅門，門上刻著三個(gè)字——“貪狼關(guān)”。

他伸手推開銅門。

門后，是一個(gè)金碧輝煌的大殿。大殿正中，堆滿了金銀財(cái)寶，珍珠翡翠，光芒耀眼。財(cái)寶堆上，坐著一個(gè)錦衣華服的胖子，正笑瞇瞇地看著他。

“小娃娃，想要嗎？”胖子指著那些財(cái)寶，“只要你點(diǎn)頭，這些全都是你的。”

東方印看著那些財(cái)寶，搖了搖頭。

“我不需要。”

胖子的笑容僵在臉上，隨即變得猙獰起來：“不需要？這世上哪有人不需要錢財(cái)？有了錢財(cái)，你可以買最好的丹藥，請最好的師父，換最好的兵器——”

“我不需要。”東方印打斷他，轉(zhuǎn)身朝大殿另一端的出口走去。

身后傳來胖子的怒吼聲，但他沒有回頭。

走出大殿，他發(fā)現(xiàn)自己已經(jīng)來到了第二關(guān)。

———

第二關(guān)，名為“嗔怒關(guān)”。

這一關(guān)的守關(guān)者，是一個(gè)身高三丈的巨人，渾身肌肉虬結(jié)，手里提著一柄巨斧。他瞪著銅鈴大的眼睛，朝東方印吼道：“小子，過來受死！”

東方印沒有動。

巨人見他不理，更加憤怒，揮舞著巨斧沖了過來。每一步踏下，地面都在震動。

東方印依舊沒有動。

巨斧劈下，帶起一陣狂風(fēng)，卻在距離東方印頭頂一寸處停住了。

巨人看著他，眼中閃過一絲疑惑。

“你為什么不躲？”

東方印抬起頭，看著那柄懸在頭頂?shù)木薷届o地說：“我知道你是假的。”

巨人愣住。

“你是我心中的憤怒所化。”東方印繼續(xù)道，“若我對你出手，便會陷入憤怒之中，永遠(yuǎn)走不出這一關(guān)。”

巨人沉默了。

許久，他收回巨斧，朝東方印鞠了一躬，然后化作一縷青煙，消散不見。

東方印繼續(xù)往前走。

———

第三關(guān)，名為“癡愚關(guān)”。

這一關(guān)的守關(guān)者，是一個(gè)須發(fā)皆白的老者，面容慈祥，目光溫和。他坐在一張書案前，案上堆滿了書籍。

“孩子，過來坐。”老者招手，“老夫這里有天下所有的學(xué)問，你想學(xué)什么都可以。”

東方印走過去，卻沒有坐下。

老者指著案上的書籍，滔滔不絕地介紹起來：“這是天象學(xué)，教你觀星測運(yùn)；這是丹道學(xué)，教你煉丹制藥；這是陣法學(xué)，教你布陣?yán)常贿@是……”

“我不學(xué)。”東方印打斷他。

老者一愣：“為何？”

“因?yàn)槲椰F(xiàn)在最該學(xué)的，是如何過完這九關(guān)。”東方印看著他，“你是我心中的求知欲所化。若我貪多嚼不爛，便會迷失在知識的海洋里，永遠(yuǎn)找不到出口。”

老者沉默片刻，忽然笑了。

“好孩子，看得透。”他揮了揮手，那些書籍全部消失，“去吧，第三關(guān)，你過了。”

———

第四關(guān)，第五關(guān)，第六關(guān)……

東方印一關(guān)一關(guān)地走。

他看到了自己最渴望的東西——父親的懷抱，養(yǎng)父的笑容，還有那個(gè)在青云鎮(zhèn)賣木劍的黃昏。

他也看到了自己最恐懼的東西——父親慘死幽冥淵，養(yǎng)父臨終前的眼神，還有百里屠那張妖異的面孔。

但他始終沒有停下腳步。

因?yàn)樗溃@些都是假的。

都是煉心路上的幻象。

———

不知走了多久，他終于來到了第九關(guān)。

這一關(guān)的入口，是一個(gè)極其普通的木門，門上沒有字，也沒有任何裝飾。他伸手推開，走進(jìn)去。

門后，是一個(gè)小小的院子。

院子里有一棵老槐樹，樹下坐著一個(gè)人。

那人背對著他，正在削一把木劍。

東方印的腳步，忽然停住了。

那人，是養(yǎng)父。

“印兒，過來坐。”養(yǎng)父頭也不回，聲音還是那么熟悉，“讓爹看看你。”

東方印站在原地，沒有動。

養(yǎng)父回過頭來，露出一張蒼老而慈祥的面孔。他看著東方印，眼中滿是欣慰。

“長高了，也壯了。這些日子，吃了不少苦吧？”

東方印看著那張熟悉的臉，喉嚨像被什么東西堵住，說不出話來。

養(yǎng)父站起身，走到他面前，伸手摸了摸他的頭。

“傻孩子，哭什么？爹不是在這兒嗎？”

東方印低下頭。

他不敢抬頭，因?yàn)榕乱惶ь^，就會看到那雙眼睛里的慈愛，然后……

然后他就不想走了。

“印兒。”養(yǎng)父的聲音在耳邊響起，“留下來吧。陪爹說說話，吃頓飯，睡個(gè)覺。明天再走，好不好？”

東方印沉默了很久。

然后他抬起頭，看著養(yǎng)父。

“你不是我養(yǎng)父。”

養(yǎng)父臉上的笑容僵住了。

“我養(yǎng)父，已經(jīng)死了。”東方印的聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，“他臨終前，讓我去找九柄劍。他削的那三把木劍，是我這輩子最珍貴的東西。”

他看著那張熟悉的臉，一字一頓地說：“你不是他。你只是我心中的思念所化。”

“養(yǎng)父”沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容里，有欣慰，有驕傲，也有一絲不舍。

“好孩子，你說得對。”他伸出手，最后一次摸了摸東方印的頭，“去吧。他在等你。”

他的身影漸漸消散，化作點(diǎn)點(diǎn)光芒，消失在夜色中。

東方印站在原地，看著那些光芒一點(diǎn)點(diǎn)散去。

然后他轉(zhuǎn)身，推開了那扇木門。

———

門后，是斷崖。

月光下，青云道人依舊站在那里，負(fù)手而立。聽到腳步聲，他回過頭來。

“恭喜你，九關(guān)全過。”

東方印走到他身邊，與他并肩而立，看著遠(yuǎn)處的茫茫云海。

夜風(fēng)吹來，吹動兩人的衣袂。

“前輩。”東方印忽然開口。

“嗯？”

“你在煉心路上，看到了什么？”

青云道人沉默了很久。

久到東方印以為他不會回答了，他才輕輕嘆了口氣。

“我看到的是……那個(gè)被我出賣的人。”

東方印心頭一震，轉(zhuǎn)頭看向他。

青云道人沒有看他，只是望著遠(yuǎn)方，目光悠遠(yuǎn)而蒼涼。

“十六年了，我每天都在做噩夢。夢見那一天，夢見那張臉，夢見那雙眼睛里的不可置信。”

他閉上眼睛。

“孩子，你父親的仇人，是我。”

東方印呆立當(dāng)場。

那個(gè)出賣父親的人，那個(gè)害他困在幽冥淵十六年的人，竟然是眼前這個(gè)慈眉善目的道人？

“為什么？”他的聲音有些發(fā)顫。

青云道人睜開眼睛，看著他。

“因?yàn)槲覜]有選擇。”他輕聲道，“那個(gè)時(shí)候，有人拿我的徒兒威脅我。我不照做，他就要?dú)⒘梭@蟄。驚蟄那時(shí)候才三歲，剛會走路，剛會叫我?guī)煾浮?/p>

他的聲音越來越低，最后消失在夜風(fēng)中。

東方印看著他，久久不語。

月光下，這個(gè)活了不知多少年的道人，此刻看起來卻像個(gè)做錯了事的孩子，佝僂著背，不敢與他對視。

許久，東方印開口。

“那個(gè)拿你徒兒威脅你的人，是誰？”

青云道人搖頭。

“我不知道。他戴著面具，看不清容貌。但他的修為極高，至少是元嬰境。”他頓了頓，“而且，他就在玄劍宗內(nèi)。”

東方印想起陸沉舟說過的話——那個(gè)人，就在玄劍宗內(nèi)，地位不低。

他握緊拳頭。

“前輩為何現(xiàn)在告訴我這些？”

青云道人看向他，目光中帶著一絲苦澀。

“因?yàn)槟阍跓捫穆飞希瑳]有沉淪。”他輕聲道，“你守住了本心，看到了真相。這說明，你比你父親更堅(jiān)強(qiáng)。”

他頓了頓，從袖中取出一枚玉佩，遞給東方印。

“這是驚蟄的命牌。若有一日，我遭遇不測，你拿著它，可以找到他。”

東方印沒有接。

“前輩是想托孤？”

青云道人苦笑：“算是吧。”

東方印沉默片刻，終于接過玉佩。

“前輩放心，我會護(hù)著他。”

青云道人點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身朝山下走去。

走出幾步，他忽然停下，背對著東方印說了一句話。

“孩子，出賣你父親的人，不只我一個(gè)。真正的幕后黑手，還在暗處。你要小心。”

話音落下，他的身影消失在夜色中。

東方印站在原地，握著那枚玉佩，久久不動。

夜風(fēng)吹過，吹起他的衣袂。

遠(yuǎn)處，天邊泛起一絲魚肚白。

天，快亮了。