河北消息傳來(lái)的第三日，新安城籠罩在一片緊張的忙碌之中。

城門(mén)口，一隊(duì)隊(duì)百姓扶老攜幼，在團(tuán)結(jié)兵的護(hù)送下向西而去。陳元?jiǎng)P站在城門(mén)口，手中握著一卷厚厚的名冊(cè)，一一核對(duì)著出城的人數(shù)。他的聲音已經(jīng)沙啞，卻仍在不停地叮囑：

“到了南山之后，找當(dāng)?shù)乩镎怯浽靸?cè)！糧食按人頭分配，每日兩頓稀粥，撐到開(kāi)春就好！記住，不許哄搶?zhuān)辉S鬧事！”

百姓們默默點(diǎn)頭，眼中既有對(duì)故土的不舍，也有對(duì)未來(lái)的惶恐。但他們知道，留在即將成為戰(zhàn)場(chǎng)的新安城，只有死路一條。

秦昭站在城樓上，望著這支長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，眉頭緊鎖。

“少府，”鄭云衢走到他身邊，“您在想什么？”

“在想范承業(yè)。”秦昭的聲音很輕，“元?jiǎng)P派人去長(zhǎng)石鄉(xiāng)傳令，讓他組織百姓撤離，到現(xiàn)在還沒(méi)回信。”

鄭云衢沉默片刻，道：“那人若是聰明，就該趁著叛軍未到，帶著家財(cái)躲進(jìn)山里。若是糊涂……”

他沒(méi)有說(shuō)下去。

秦昭也沒(méi)有接話(huà)。他只是望著長(zhǎng)石鄉(xiāng)的方向，眼神幽深。

此時(shí)的長(zhǎng)石鄉(xiāng)，卻是一片詭異的平靜。

村口設(shè)了柵欄，幾名手持棍棒的壯丁守在柵欄后，警惕地望著官道方向。村中最大的那座宅院里，長(zhǎng)石鄉(xiāng)嗇夫范承業(yè)正坐在堂中，對(duì)面坐著幾個(gè)身著黑衣的生面孔。

范承業(yè)年約五十，面容白凈，留著三縷長(zhǎng)髯，看上去像個(gè)慈眉善目的鄉(xiāng)紳。但此刻他的眼中，卻閃爍著貪婪與算計(jì)的光芒。

“幾位遠(yuǎn)道而來(lái)，一路辛苦。”他端起茶盞，語(yǔ)氣客氣，卻不失矜持，“只是您說(shuō)的那件事，容我再考慮考慮?！?/p>

為首的黑衣人冷笑一聲：“范嗇夫，孫將軍的條件已經(jīng)很優(yōu)厚了。只要你率長(zhǎng)石鄉(xiāng)壯丁歸順大燕，待大軍攻破新安之后，這方圓百里的田產(chǎn)，都?xì)w你范家所有。你還有什么可猶豫的？”

范承業(yè)捻著胡須，沒(méi)有立刻回答。

他在等。等一個(gè)更好的價(jià)碼。

就在這時(shí)，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。一名家丁跑進(jìn)來(lái)，低聲道：“老爺，新安來(lái)人了！陳主簿親自來(lái)的，說(shuō)傳達(dá)縣尉政令，讓咱們組織百姓撤往南山！”

范承業(yè)眉頭一皺，隨即舒展開(kāi)來(lái)，對(duì)那黑衣人道：“幾位先到后堂歇息，容我應(yīng)付一下來(lái)人?！?/p>

黑衣人點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身離開(kāi)。

范承業(yè)整了整衣冠，朝門(mén)外走去。

陳元?jiǎng)P站在村口，身后跟著五名差役。他看著那些手持棍棒的壯丁，心中隱隱不安。

范承業(yè)從村中走出，滿(mǎn)臉堆笑：“陳主簿大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎，恕罪恕罪！”

陳元?jiǎng)P還禮：“范嗇夫客氣。下官奉秦少府之命，來(lái)傳達(dá)遷民政令。叛軍不日將至，長(zhǎng)石鄉(xiāng)壯丁多，存糧足，需盡快組織百姓撤往南山，免得落入叛軍之手。”

范承業(yè)連連點(diǎn)頭：“應(yīng)該的應(yīng)該的。陳主簿放心，我這就安排人手，清點(diǎn)糧草，明日便組織百姓撤離?！?/p>

陳元?jiǎng)P看著他滿(mǎn)臉的笑容，心中卻涌起一股異樣的感覺(jué)。這范承業(yè)，未免答應(yīng)得太爽快了。

“范嗇夫，”他試探道，“少府還讓我問(wèn)一句，那四百空額的糧餉，您打算何時(shí)補(bǔ)齊？”

范承業(yè)臉上的笑容僵了一瞬，隨即恢復(fù)如常：“陳主簿放心，我正讓人清點(diǎn)家中存糧，過(guò)幾日便親自送到縣里。”

陳元?jiǎng)P點(diǎn)了點(diǎn)頭，正要告辭，忽然瞥見(jiàn)村中那座大宅的二層樓上，有人影一閃而過(guò)。那人穿著黑衣，與尋常百姓截然不同。

他心中警鈴大作，面上卻不動(dòng)聲色：“既如此，下官便不叨擾了。范嗇夫留步?！?/p>

他轉(zhuǎn)身離去，腳步沉穩(wěn)，卻忍不住回頭多看了一眼。

那座大宅的二層樓上，窗欞后的黑衣人也在看著他。

陳元?jiǎng)P一行人沿著官道走了三里，剛進(jìn)入一片樹(shù)林，異變突生！

“嗖——”

一支箭矢從林中射出，正中一名差役的后背。那差役慘叫一聲，撲倒在地。

“有埋伏！”陳元?jiǎng)P厲聲大喝，一把抽出腰間橫刀。

箭矢如雨，從林中傾瀉而下。五名差役瞬間倒下了三個(gè)，剩下的兩個(gè)拼命護(hù)著陳元?jiǎng)P朝來(lái)路撤退。

“主簿快走！”一名差役推開(kāi)陳元?jiǎng)P，轉(zhuǎn)身?yè)踝∽繁：忾W過(guò)，他倒在亂刀之下。

陳元?jiǎng)P雙目赤紅，卻知道自己留下只有死路一條。他拼命朝來(lái)路奔跑，身后追殺聲越來(lái)越近。

又是一箭，正中他的后背。陳元?jiǎng)P悶哼一聲，踉蹌幾步，險(xiǎn)些摔倒。

“追！別讓他跑了！”

陳元?jiǎng)P咬牙拔出箭矢，鮮血噴涌而出。他跌跌撞撞跑出樹(shù)林，前方是一座廢棄的農(nóng)舍。他用盡最后的力氣，躲進(jìn)農(nóng)舍的柴垛后，眼前一黑，昏死過(guò)去。

不知過(guò)了多久，他被一陣喊殺聲驚醒。

睜開(kāi)眼，天色已暗。農(nóng)舍外，火光沖天。他勉強(qiáng)爬出柴垛，借著火光看清了外面的情形——

一隊(duì)身著黑色衣甲的人，正與另一隊(duì)人馬廝殺。而那隊(duì)后來(lái)的人，打的是新安團(tuán)結(jié)兵的旗號(hào)！

“元?jiǎng)P！”

熟悉的聲音響起。陳元?jiǎng)P看見(jiàn)秦昭翻身下馬，朝他奔來(lái)。

“少府……”他想說(shuō)話(huà)，卻只能吐出虛弱的呢喃。

秦昭扶住他，看著他后背的傷口，眼中怒火熊熊：“別說(shuō)話(huà)。來(lái)人，抬他回去！”

兩日后，新安縣衙。

陳元?jiǎng)P趴在床上，后背纏滿(mǎn)了繃帶。他的臉色蒼白如紙，但總算脫離了危險(xiǎn)。

秦昭坐在床邊的椅子上，臉色陰沉得可怕。

“長(zhǎng)石鄉(xiāng)那邊，一共去了多少人？”

一名親兵低聲道：“回少府，派去傳令的五名差役，只回來(lái)一個(gè)……還是少府親自帶人去救回來(lái)的。其余四人，都死了?！?/p>

堂中一片死寂。

契苾烈“啪”地一掌拍在桌上，霍然起身：“少府！讓末將帶兵去長(zhǎng)石鄉(xiāng)，把那范承業(yè)抓來(lái)碎尸萬(wàn)段！”

鄭云衢抬手?jǐn)r住他：“契苾校尉息怒。此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單?！?/p>

他看向秦昭：“少府，范承業(yè)敢動(dòng)手，說(shuō)明他已經(jīng)鐵了心。而且他既然敢殺差役，必然已有準(zhǔn)備。咱們貿(mào)然出兵，只怕正中他下懷?！?/p>

秦昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音低沉：“我知道。元?jiǎng)P說(shuō)他在范家看見(jiàn)黑衣人，那些人多半是叛軍的使者。范承業(yè)已經(jīng)投敵了?！?/p>

契苾烈急道：“那咱們更不能等了！等他跟叛軍里應(yīng)外合，新安就完了！”

“所以要去?！鼻卣颜酒鹕?，“但不是派兵去剿，是我親自去?！?/p>

三人同時(shí)一怔。

“少府！”陳元?jiǎng)P掙扎著想坐起來(lái)，“不可！您是縣尉，是一縣之主，怎能親身涉險(xiǎn)？那范承業(yè)狼子野心，若是對(duì)您下手……”

秦昭按住他：“范承業(yè)在長(zhǎng)石鄉(xiāng)經(jīng)營(yíng)多年，手下有幾百壯丁。若派別人去，要么激化矛盾，讓那些被裹挾的百姓真的跟咱們拼命；要么無(wú)功而返，白白損耗兵力。我親自去，至少可以招撫為主，只誅首惡?！?/p>

鄭云衢沉吟道：“少府此言有理。范承業(yè)再狠，也不敢公然殺害朝廷命官。只要少府姿態(tài)放低，許他些好處，讓他以為咱們是來(lái)安撫的，或許能穩(wěn)住他?！?/p>

契苾烈還是不服：“那萬(wàn)一他真敢動(dòng)手呢？”

秦昭冷笑一聲：“那就讓他試試。”

半個(gè)時(shí)辰后，秦昭率二百團(tuán)結(jié)兵出發(fā)。

鄭云衢留守新安，契苾烈領(lǐng)五十精兵在后接應(yīng)。臨行前，鄭云衢再三叮囑：“少府，若事有不諧，切不可戀戰(zhàn)。范承業(yè)是死是活不打緊，您的安危要緊?！?/p>

秦昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻身上馬。

馬蹄踏碎積雪，朝長(zhǎng)石鄉(xiāng)的方向疾馳而去。

長(zhǎng)石鄉(xiāng)村口，柵欄后站滿(mǎn)了手持棍棒刀槍的壯丁。

范承業(yè)站在柵欄后，見(jiàn)秦昭率兵到來(lái)，眼中閃過(guò)一絲慌亂，隨即鎮(zhèn)定下來(lái)。他高聲道：“秦縣尉大駕光臨，有失遠(yuǎn)迎！只是您帶這么多兵來(lái)，是何用意？”

秦昭勒住馬韁，獨(dú)自策馬上前，在離柵欄二十步處停下。

“范嗇夫，”他的聲音平靜，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“前日我派差役來(lái)傳遷民政令，你的人半路截殺，五名差役死了四個(gè)。這件事，你可知道？”

壯丁們面面相覷，有人眼中露出驚懼之色。

范承業(yè)臉色一僵，隨即哈哈笑道：“秦縣尉，這話(huà)從何說(shuō)起？我范某世代居此，一向遵紀(jì)守法，怎會(huì)干出截殺公差的事？定是有人冒充我的人，想挑撥離間！”

秦昭冷冷看著他：“范承業(yè)，我不跟你繞彎子。你勾結(jié)叛軍，殺我差役，罪當(dāng)滅族。但你若此時(shí)懸崖勒馬，交出叛軍使者，我秦昭以性命擔(dān)保，只誅首惡，不及其余。你手下的壯丁，只要放下兵器，既往不咎?！?/p>

壯丁們又是一陣騷動(dòng)。

范承業(yè)臉上的笑容僵住了。他咬著牙，聲音從牙縫里擠出來(lái)：“秦縣尉，說(shuō)話(huà)可要講證據(jù)。你說(shuō)我勾結(jié)叛軍，證據(jù)何在？”

“證據(jù)？”秦昭冷笑，“你家中那幾個(gè)黑衣人，便是證據(jù)。要不要讓他們出來(lái)對(duì)質(zhì)？”

范承業(yè)的臉色徹底變了。

就在這時(shí)，村中忽然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。幾個(gè)黑衣人從巷中沖出，朝村后狂奔——他們聽(tīng)見(jiàn)了秦昭的話(huà)，知道事情敗露，想要逃跑！

“抓住他們！”范承業(yè)脫口而出，隨即意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話(huà)。

但已經(jīng)晚了。壯丁們看著那幾個(gè)倉(cāng)皇逃竄的黑衣人，又看看范承業(yè)，眼中滿(mǎn)是驚疑。

秦昭抓住時(shí)機(jī)，高聲喊道：“長(zhǎng)石鄉(xiāng)的百姓聽(tīng)著！你們是被范承業(yè)裹挾的，不是真心反叛！現(xiàn)在放下兵器，既往不咎！若有頑抗，待叛軍屠盡新安，你們以為他們會(huì)放過(guò)你們？”

壯丁們你看看我，我看看你，有人開(kāi)始放下手中的棍棒。

范承業(yè)又驚又怒，厲聲喝道：“別聽(tīng)他胡說(shuō)！叛軍五萬(wàn)大軍將至，新安必破！跟著我才有活路！”

雙方僵持之際，忽然——

東方的天際，一道狼煙沖天而起！

緊接著，第二道，第三道……那是新安方向的烽火！

秦昭心中猛地一沉。叛軍主力到了！

范承業(yè)也看見(jiàn)了那狼煙，先是一愣，隨即仰天狂笑：“天意！天意！秦昭，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？叛軍到了！你死定了！新安死定了！哈哈哈哈！”

秦昭握緊韁繩，盯著那沖天而起的狼煙，又看了看柵欄后神情各異的壯丁，一咬牙：“撤！”

“少府！”身后的親兵急了，“范承業(yè)還沒(méi)抓到……”

“撤！”秦昭厲聲道，“新安要緊！”

二百團(tuán)結(jié)兵調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝新安方向疾馳而去。

身后，范承業(yè)的狂笑久久回蕩：“秦昭！下次再見(jiàn)，便是你的死期！”

秦昭率軍疾馳半個(gè)時(shí)辰，新安城的輪廓終于出現(xiàn)在視野中。

但眼前的景象，讓他勒住了韁繩。

城外，無(wú)邊無(wú)際的火把連成一片火海。黑色的旗幟在夜風(fēng)中獵獵作響，叛軍大營(yíng)依山而建，連綿十余里，一眼望不到邊際。

城墻上，鄭云衢正指揮士兵緊急布防。弩手各就各位，滾木擂石堆滿(mǎn)了城頭。

秦昭策馬沖到城下，城門(mén)大開(kāi)。他翻身下馬，快步登上城樓。

鄭云衢迎上來(lái)，臉色凝重：“少府，您回來(lái)得正好。叛軍前鋒剛到，還沒(méi)來(lái)得及攻城。但看這陣勢(shì)……”

他沒(méi)有說(shuō)下去，但秦昭已經(jīng)明白。

城下，一隊(duì)叛軍騎兵緩緩行至城外三里處。為首的是個(gè)身材魁梧的蕃將，**右臂，肌肉虬結(jié)，臉上橫著幾道刀疤。他瞇著眼打量著新安城，忽然策馬上前幾步，用生硬的漢話(huà)高喊：

“新安人聽(tīng)著！我乃同羅部首領(lǐng)咄羅！爾等若開(kāi)城投降，可免一死！抗拒者，城破之日，雞犬不留！”

他的聲音在夜空中回蕩，如同一記重錘，砸在每個(gè)人心上。

城墻上，士兵們握緊了兵器，有人臉色發(fā)白，有人微微發(fā)抖。

契苾烈走到秦昭身邊，咧嘴一笑：“少府，怕不怕？”

秦昭看著他，忽然笑了：“怕他個(gè)鳥(niǎo)?！?/p>

契苾烈一愣，隨即哈哈大笑：“說(shuō)得好！怕他個(gè)鳥(niǎo)！”

這笑聲仿佛有魔力，周?chē)氖勘鴤兙o繃的臉漸漸松弛下來(lái)，有人也跟著笑了。

鄭云衢看著這一幕，眼中閃過(guò)一絲贊許。他走到秦昭身邊，低聲道：“少府，范承業(yè)那邊……”

“沒(méi)抓住?！鼻卣训穆曇艉芷届o，“叛軍來(lái)得太快，只能先撤?！?/p>

鄭云衢點(diǎn)了點(diǎn)頭：“意料之中。此人已成心腹大患，日后必與叛軍里應(yīng)外合?！?/p>

秦昭望著城下的叛軍大營(yíng)，緩緩道：“那就讓他來(lái)?！?/p>

他轉(zhuǎn)過(guò)身，看著城墻上的將士們，高聲道：“諸位兄弟！叛軍勢(shì)大，但新安不是孤城！河北十五郡已經(jīng)起事，叛軍后路被抄！只要我們守住新安，拖住他們一日，河北義軍便多一日準(zhǔn)備！關(guān)中的父老鄉(xiāng)親便多一日安穩(wěn)！”

“死守新安！死守新安！”

呼喊聲震天動(dòng)地，在夜空中久久回蕩。

城下，咄羅聽(tīng)著這呼喊聲，臉上的刀疤微微抽動(dòng)。他冷哼一聲，撥馬回營(yíng)。

這一夜，新安城無(wú)眠。

遠(yuǎn)處，長(zhǎng)石鄉(xiāng)的方向，隱隱有火光跳動(dòng)。那是范承業(yè)的宅院，燈火通明，徹夜不息。

他在等。

等一個(gè)里應(yīng)外合的時(shí)機(jī)。