中山郡，無極縣。

“阿姐，姐夫什么時候來啊。”

甄氏內院。

甄脫吃著糕點，向一旁收拾細軟的甄姜問道。

甄姜回頭看著兩腮塞得滿當當的二妹頗感無奈，點了點她的額頭，說道：

“你每天都問我一遍，到現在為止，問了何止百遍千遍，倒是比我還上心。”

甄脫故作疼痛，捂著額頭嬌嗔：“我這不是等不及想去廣陽郡了嗎？”

“你從小在無極縣長大，為何這般想去廣陽，一點也不留念故土？”

甄姜見二妹嬌憨天真的模樣不由得好奇詢問。

“阿姐，莫說在中山郡了，就是在冀州，有見識的官員聽聞甄氏先祖是前朝承新公，哪個還敢辟為官吏？

族中子弟當不了官吏，咱們就是有無數家財也守不住，只有去了廣陽，承庇于姐夫羽下，甄氏才能再次顯耀。”

“這些話你都是聽誰說的？”

甄姜垂眸詢問，臉色看不出喜怒，她知曉自己妹妹天真爛漫，斷然不會有此心機，這些話只能是旁人說于她聽的。

“是三兄還有阿爹說的。”

甄脫眨巴著雙眼，靜靜看著甄姜。

“唉！”

甄姜輕嘆一聲，既然是出自父兄之口，恐怕整個甄氏都是這樣想的了。

“不行，甄氏子弟良莠不齊，若是盡抱著這種想法，必會惹怒君侯，屆時君侯若與甄氏離心該當如何？我得同二兄商量一下。”

甄姜心中思緒漂浮，很快就做出了決定，讓婢女去找來二兄。

“阿妹，你找我何事？”

甄儼聽聞是甄姜要見他，急忙出了書房，來到了內院。

甄姜把事情娓娓道來，隨后補充道：“豈不知如此貪念，甄氏離亡不遠矣。”

“原來如此，我明白了。”

“你明白了什么？”

甄儼指著袖口上的墨跡，語氣疲憊：

“君侯上次來信時已出了司州，距離中山郡不遠矣，阿爹吩咐我考校甄氏直系、旁系子弟品行，擇優者匯攏成冊，想來就是為了解決此事。”

話音剛落，甄姜就明白過來了，這是要將甄氏分開，品行端正者隨薊侯前往幽州，才淺德薄之人，恐還要繼續待在無極縣和各州郡操持商業。

念及此處，她懸著的心才稍稍放下。

“阿爹已有計策就好，我就怕甄氏子弟品德不齊，讓君侯惱憂，以至于和甄氏離心。”

“你這還未出嫁，心怎就全偏了？”

甄儼同妹妹開起了玩笑。

“且不說阿爹說話管不管用，就單憑你現在的地位，甄氏上下無不尊奉于你，

你若怕族中蠢人壞事，直接說出來便是，自有族老好好去整治他們。”

甄姜瞧著二兄開朗了許多，眉宇間不復以往陰霾，也是附和道：

“一個一個說著得耽誤多少時間，要我說就應該給甄氏立下族規，若有不遵族規，道德有虧者，都給他逐出家門才好。”

甄儼聽罷大笑，朗聲道：

“等你為君侯誕下長子，莫說要立族規了，

就是想要甄氏那些老頑固去耕桑務農恐怕他們還要奉若圭臬。”

“真的嗎？！”

甄脫聞言眼睛瞬間睜大，驚詫萬分的看向自己的阿姐：

“阿姐，你命真好。”

……

“這都是命啊！”

“誰說不是呢，阿傳少時就與我們不同，寡言少語，頗喜讀書，

眼下被君侯賞識，成了參軍，從商賈之徒成了官吏，以后還不知能有什么成就呢。”

無極縣城外。

幾名甄氏子弟結棚在官道旁，一邊伸著脖子向遠處望去，一邊喋喋不休地討論。

“要我說還是族長有遠見，只見了君侯一面就一眼相中，帶著甄氏全族投靠君侯，起初一些族老還有意見。”

“現在呢？”

“族長臥榻養病，他們恨不得親奉湯匙，盼著族長能有氣力跟薊侯敘談，多留些情誼。”

“哎，他們都老了，根本不知何為儒學正道，只會教一些陳規爛俗。”

“孰不知太史公《史記·伯夷列傳》早有言在先：

‘顏淵雖篤學，附驥尾而行益顯’

圣如顏子都需要找一個千里馬依附，我甄氏豈有將路過的千里馬送走的道理？還是族長有遠見啊！”

“你當初不是私下里說族長老糊涂了，將家產都給予一外人嗎？”

“胡說！君侯哪是外人，分明是我甄氏的主君！”

“駕！”

官道上，一騎帶著青旗，飛奔而來。

等候的甄氏子弟見了，急忙大喊：

“可是薊侯信使當面？！”

“吁！”

騎卒見有人呼喊，聽清后勒馬頓足，詢問道：

“你們是甄氏子弟？”

“對！”

“我們是甄氏子弟，奉族長之命來迎接信使。”

為首之人急忙掏出信物。

信使查看無誤后將信件交給了他，言道：

“君侯不日便至，你等且做好準備。”

“壯士不稍稍休憩一會兒嗎？”

后方幾人從棚中拿出酒水瓜果，出聲攔住轉身欲走的騎卒。

“不用了，我得盡快去找君侯復命，爾等快做好準備，莫要失了禮數。”

“好！”

“快回去找族長復命，再將宅院掃洗一遍，不，三遍！”

兩日后。

中山郡出現了數千戈戟如林、甲胄森森的官兵，他們井然有序地行在官道上。

聞者無不翹首打聽，得知是有仁義之名的薊侯軍隊后，懸著的心這才放下。

這春耕時分，農戶最懼怕的就是過往的軍士踩踏田地，但既然是薊侯的軍隊，就不用擔心了，薊侯仁德，豈會縱容麾下踩踏田地，毀谷傷農？

事實也正如他們想的那樣，這支軍隊只行官道，就連扎營都是選擇雜草叢生的荒地，未犯農田分毫。

“這甄儼還真是給了我一個驚喜啊。”

劉驥越靠近無極縣，心情越是雀躍。

蓋因他旬日前接到信件，甄儼已派人在揚州尋到名為華佗的醫者，并遣人護送他來給病入膏肓的甄逸治病。

沒想到華佗至后，只是施針七日，又配以湯藥，甄逸的病體竟然真有了好轉，眼下已經能日食一餐，還能下地走動。

真是無愧神醫之名！

劉驥回想起歷史上華佗欲給曹操開顱治病，被曹操疑心所忌，囚禁至死。

又想到他畢生心血所著的《青囊經》也被獄卒帶走后失傳于世。

心里頓生惋惜之感。

這個華佗，必須好好保護起來！

“君侯，距無極縣還有五里。”

前方斥候回來匯報行程。

劉驥抬眼望去，遠處城郭輪廓在晨霧中漸漸若隱若現。

“好。”

劉驥緩緩頷首，斥候施禮后退下。

……

“快快快。”

“把烏頭門也換成朱門。”

“君侯乃是縣侯，列侯中最上等之爵，就是栓馬的地方也得符合規制，不能失了身份。”

甄氏一位族老拄著鵲杖在隨從的攙扶下來到新置買的宅院，剛到門口他就發現了疏忽，急忙令人改制。

沒辦法，無極縣別說縣侯了，就連鄉侯宅第都沒有。

這宅院還是他們挑挑揀揀，才買來城中最好的一處了，許多規制不足的都重新修改，但偏偏漏了不起眼的烏頭門。

這老者也是大急，敲著拐杖催促子弟和匠人。

他們緊趕慢趕，才在劉驥到來之前將烏頭門重新刷了一遍朱漆。

“呼。”

“這下應該好了。”

老者吐出一口濁氣，輕撫長須，望著朱門高梁的宅院滿意點頭。

……