天亮的時候，林策把所有人叫醒。

周老師揉著眼睛坐起來，看見林策嚴肅的表情，心里咯噔一下：“出什么事了？”

“我們要去一個地方。”林策說，“希望城。”

姜萌剛醒，聽到這話立刻清醒了：“希望城？那是什么？”

林策把手機遞給她。姜萌接過，看著地區頻道里的那些消息——二十公里，城墻，三大公會，比外面安全。

“你信這些？”她皺眉。

“不信。”林策說，“但我們可以去看看。”

姜萌盯著他看了幾秒，然后點頭：“行。什么時候走？”

“現在。”林策看向周老師，“周老師，你和孩子們留在這里，鎖好門，誰來都別開。我們去探路，如果安全，回來接你們。”

周老師臉色變了：“你們要丟下我們？”

“不是丟下。”林策說，“是探路。二十公里，帶著孩子走不了。我們快去快回，最多兩天。”

周老師還想說什么，但看著林策的眼睛，最終點了點頭：“那你們小心。”

林策看向李婷婷：“你也留下，照顧周老師和孩子們。”

李婷婷愣了一下，然后點頭：“好。”

姜萌看向小胖：“你呢？跟我們走還是留下？”

小胖猶豫了一下，看了看周老師，又看了看林策，最后站起來：“我跟你們去。”

林策挑眉：“為什么？”

“我……”小胖咬了咬嘴唇，“我想看看那個希望城，是不是真的比外面好。”

林策沒再問，只是點了點頭：“行。走吧。”

林小滿也站起來，默默跟在他們身后。

四個人下了樓，朝東邊走去。

街上很安靜，安靜得有些詭異。偶爾能看見幾只喪尸在遠處晃蕩，但數量比昨天少了很多。林策心里清楚——不是喪尸少了，是它們開始往人多的地方聚集了。

走了大概一個小時，他們遇到了第一波麻煩。

三個男人從一條巷子里沖出來，手里拿著刀和棍子，把他們圍住。

領頭的是個光頭，臉上有道疤，看著就不好惹。

“站住。”光頭用刀指著林策，“身上有什么？吃的，喝的，都拿出來。”

林策沒動，只是看了一眼他們的面板——三個人的人性值都在40%到50%之間，屬于那種半墮落不墮落的邊緣人。

“我們沒吃的。”林策說，“剛從那邊逃出來，自己都餓著。”

光頭不信：“少廢話，搜！”

他身后兩個人就要上前。

姜萌往前跨了一步，擋在林策前面。她雖然左肩有傷，但那股氣勢還在，那兩個人居然被她逼停了。

光頭皺眉：“喲，還有個女的？長得不錯，帶回去……”

話沒說完，林小滿突然開口了。

“你們后面有人。”

光頭一愣，下意識回頭——什么都沒有。

他惱羞成怒：“臭丫頭，敢耍我——”

“不是耍你。”林小滿的眼神很空，像是在看別的地方，“是真的有人。三個，拿著槍。他們說要打你的腿，讓你跑不了。”

光頭的臉色變了。

他身后那兩個人也慌了，四處張望。

林策趁這機會，給姜萌使了個眼色。姜萌會意，悄悄握緊了拳頭。

就在這時，遠處真的傳來了一聲槍響。

光頭嚇得一哆嗦，再也顧不上林策他們，帶著兩個人轉身就跑，鉆進巷子里不見了。

姜萌愣了：“還真有人？”

林小滿搖頭：“沒人。我騙他們的。”

姜萌瞪大眼睛：“你——你怎么做到的？”

林小滿看著她，眼神平靜：“我只是讓他們相信，后面有人。”

林策看著林小滿，心里對她的評估又高了幾分。這女孩的能力，遠不止“感知”那么簡單。

他們繼續往前走。

路上又遇到了幾波人，有的躲過去了，有的靠林小滿的“預言”嚇跑了，還有一次是真的打了一架——姜萌一個人放倒了兩個，小胖居然也撿起磚頭幫忙砸了一個。

林策在旁邊看著，發現這小胖子雖然膽小，但真打起來還挺拼。

下午的時候，他們終于看見了希望城的輪廓。

那是一座真正的城——高大的城墻由鋼筋混凝土和廢棄車輛堆砌而成，高達十幾米，上面架著鐵絲網和瞭望臺。城門是兩扇厚重的鐵板，上面用紅漆噴著三個大字：希望城。

城門口排著長長的隊伍，都是玩家打扮的人，有的背著武器，有的拖著行李，正在接受檢查。隊伍旁邊站著幾個穿統一制服的人，胸口別著徽章，手里拿著武器。

“還真有這種地方。”姜萌喃喃道。

林策觀察了一會兒，然后說：“走，過去看看。”

他們排到隊伍后面。前面大概有二十幾個人，檢查速度不算慢。等了半個小時，終于輪到他們。

一個穿制服的年輕人攔住他們：“第一次來？”

林策點頭。

“哪來的？”

“西區，翠苑小區那邊。”

年輕人看了他一眼，在手里的平板上點了點：“西區幸存者？那邊不是爆發尸潮了嗎？你們活下來了？”

林策沒回答，只是看著他。

年輕人笑了笑，沒再追問：“進城費，每人100積分，或者等價物資。沒積分的話，可以用天賦登記抵扣。”

林策皺眉。積分？他打開面板看了看——自己只有0積分。

姜萌湊過來小聲說：“我也沒有。”

小胖搖頭。林小滿搖頭。

年輕人看他們的表情，了然地點點頭：“第一次來都沒積分。這樣吧，天賦登記。只要是覺醒天賦的，登記后可以免進城費，還會給臨時身份牌。”

林策想了想：“登記什么內容？”

“就天賦類型和評級。”年輕人指了指旁邊一個小亭子，“那邊有測試儀，測一下就行。”

林策帶著人過去。小亭子里坐著一個戴眼鏡的中年男人，看見他們進來，指了指墻上的儀器：“把手放上去，用力。”

林策第一個試。他把手按在儀器上，感覺一股微弱的電流流過，然后儀器上顯示出一行字：

【天賦：邏輯重構·稀有級·評級S】

中年男人猛地抬起頭，眼睛瞪大：“S級？”

林策不動聲色地收回手：“有問題？”

中年男人吞了口唾沫，搖頭：“沒、沒問題。您是……第一次來希望城？”

“是。”

中年男人飛快地在電腦上操作，然后遞給他一個金屬牌：“這是您的身份牌，請收好。S級天賦者在希望城有特殊待遇，您可以免積分入住指定酒店，還有資格參加公會招募。”

林策接過牌子，看了看——上面刻著他的名字和天賦評級。

姜萌第二個測。她按上去，儀器顯示：

【天賦：戰斗本能·稀有級·評級A】

中年男人又愣了愣，但這次沒剛才那么震驚：“A級，也很厲害了。”

小胖測了測，儀器沒反應——他沒覺醒天賦。林小滿測了測，儀器閃爍了幾下，顯示：

【天賦：靈媒感知·未知級·評級？】

中年男人皺眉：“這……儀器測不出來。您這天賦是什么情況？”

林小滿搖頭：“不知道。”

中年男人猶豫了一下，還是給林小滿發了一個C級的牌子，然后讓小胖交了等價物資——兩包餅干。

進城后，眼前的景象讓林策微微愣了一下。

主街道兩旁是各式各樣的商鋪——有賣武器的，賣食物的，賣藥品的，甚至還有一家“天賦強化店”，招牌上寫著“專業進化，童叟無欺”。街上人來人往，雖然大多面帶菜色，但比起外面的廢墟，這里已經算是天堂了。

姜萌看得眼花繚亂：“這地方……還真像那么回事。”

小胖眼睛都直了：“有賣吃的的店？用積分能換？”

林策沒說話，只是仔細觀察著周圍。這里明顯有組織，有秩序，甚至有經濟體系。積分應該是這里的硬通貨，而天賦評級決定了人的社會地位。

他們按照身份牌上的地址，找到一家叫“旅者之家”的酒店。前臺聽說他們是S級天賦者，立刻安排了最好的房間——免費，還送了一份希望城指南。

林策讓姜萌他們先去房間休息，自己坐在大堂里，翻開指南。

指南上介紹，希望城由三大公會共同管理：

武力公會：會長秦正，原特種兵教官，信奉力量至上。公會成員以戰斗型天賦者為主，負責城防和巡邏。

智力公會：會長白靈，原投行高管，擅長算計和謀略。公會成員以輔助型、智謀型天賦者為主，負責資源調配和規則制定。

科技公會：會長老K，原華為工程師，癡迷于游戲底層技術。公會成員以科技型天賦者為主，負責設備維護和情報分析。

三大公會表面上合作，暗地里互相競爭。新人加入希望城后，可以選擇加入任一公會，獲得庇護和資源，但也要承擔相應義務。

林策合上指南，若有所思。

正想著，酒店門口突然走進來一群人。為首的是個年輕女孩，大概十七八歲，穿著緊身作戰服，腰懸一柄長劍，渾身散發著冷冽的氣息。她身后跟著幾個同樣裝束的人，胸口都別著武力公會的徽章。

女孩一進門，目光就鎖定了林策——或者說，鎖定了林策放在桌上的身份牌。

“S級？”她走過來，居高臨下地看著林策，“新來的？”

林策抬頭看她。女孩長得很漂亮，但眼神冷得像冰。

“是。”

“叫什么？”

“林策。”

女孩點了點頭，語氣不容置疑：“武力公會需要你這種人。明天上午八點，來公會駐地報到。過時不候。”

說完，她轉身就走，連自我介紹都懶得做。

姜萌不知什么時候下來了，沖著女孩的背影翻了個白眼：“什么人啊？拽得跟二五八萬似的。”

旁邊一個服務員小聲說：“那是劍姬，武力公會會長的養女，A級天賦，排位賽種子選手。您二位別惹她，她在城里橫著走。”

林策若有所思地看著劍姬離去的背影。

A級天賦，種子選手。看來明天的排位賽，會遇到不少高手。

他起身：“走吧，回房間。”

深夜，林策躺在床上，盯著天花板發呆。

姜萌睡在隔壁床，已經發出了輕微的鼾聲。小胖和林小滿在另一個房間。

手機震動了一下。林策拿起來看——是地區頻道的消息：

【用戶4218】：聽說了嗎？明天排位賽的規則出來了。

【用戶3141】：什么規則？

【用戶4218】：團隊賽，五人一組，隨機匹配。獲勝的隊伍可以晉級，失敗的隊伍扣除大量人性值。連續輸三場直接強制征召。

【用戶8872】：操，這么狠？

【用戶4218】：還有更狠的。聽說這次排位賽會開放“天賦進化”功能，但進化需要消耗“人性碎片”，而人性碎片只能從擊敗的對手身上獲取。

林策看著這條消息，心里一沉。

從對手身上獲取——也就是說，想進化，就必須贏，就必須讓別人輸。輸的人不僅會扣除人性值，還會失去一部分天賦進化的機會。

這會逼著玩家互相廝殺。

他正想著，手機又震了一下，是一條私信：

【匿名用戶】：林策，小心。有人在排位賽名單里看見你的名字，已經盯上你了。你那個S級天賦，會讓很多人感興趣。

林策皺眉，回復：“你是誰？”

對方沒有回答。

他放下手機，看著窗外的夜色。希望城的夜空沒有星星，只有城墻上探照燈的光柱在來回掃射。

這個所謂的“希望城”，真的能給人希望嗎？

還是說，這里只是一個更大、更殘酷的斗獸場？

他不知道。

但他知道，明天的排位賽，一定會有人想把他撕碎。

窗外，探照燈的光柱掃過，短暫地照亮了隔壁樓的樓頂。

林策似乎看見一個黑影站在那里，正朝他這邊看。

他猛地坐起來，拉開窗簾——

什么都沒有。

只有夜風和遠處的燈光。

他重新躺下，閉上眼睛。

睡吧。明天，有的打。