那人腳步不停,直往正屋走來,齊昭退無可退,急中生智,鉆進(jìn)了狹窄的床底。
一個(gè)黑影進(jìn)了屋,動作很輕,但透著股急躁。
他四處翻找,罵了句臟:“該死的賤婦,究竟把東西藏哪去了!”
聲音有些耳熟。
是夢中的那個(gè)啞嗓子。
“算了,”最后,他停在屋子中央,喃喃道,“找不到就找不到吧……”
齊昭松口氣,期待他快點(diǎn)離去,視角受限,她只能看到那人四處走動了一番。
漸漸地,齊昭聞到一股濃重的桐油味。
下一瞬,有什么東西隨那黑影的動作落在地上。
是火折子。
火苗“呼”地竄起來,黑影轉(zhuǎn)身離去。
火勢蔓延的很快,濃煙開始彌漫。
齊昭顧不上再躲,想從床下鉆出去,翻身時(shí)卻借著火光看到了床腳處的磚塊,似乎與周圍有些許不同。
然而她也沒有時(shí)間探察了,捂著口鼻往外跑,剛沖到門口,就撞進(jìn)了蒙面男人黑沉沉的眼。
“你是誰?”他眼里是藏不住的兇狠,“誰派你來的?”
齊昭反應(yīng)極快,在他出手前猛地低頭,從他腋下鉆過,往院子里跑。
然而剛跑出兩步,腦后傳來一陣劇痛。
眼前天旋地轉(zhuǎn),她摔倒在地。
“既然你運(yùn)氣不好,那就一起燒了吧?!?/p>
齊昭不合時(shí)宜地想,這啞嗓子,還真是鐘情于打人腦袋。
濃煙灌進(jìn)肺里,視野漸漸模糊,只剩一片刺目的橙紅。
——
齊昭猛地睜開眼,肺里仿佛還殘留著煙熏火燎的灼痛。
她想大口喘息,想檢查自己傷勢,卻發(fā)現(xiàn)身體不受自己控制。
眼前處處熟悉,正是在義莊。
此刻她正翻閱著手中的書冊,這雙手卻不對。
布滿皺紋,骨節(jié)粗大。
這不是她的手,是齊老鬼的手。
齊昭愣住了,她意識到自己在哪里了。
在夢里,在齊老鬼的身體里。
齊老鬼正面臨著死劫!
齊昭慌了神,她想喊,想讓齊老鬼跑,想讓他警覺。
可她的聲音傳不出去,她的意識困在這具蒼老的身體里,只能眼睜睜看著一切發(fā)生。
窗外傳來輕微的異響,齊老鬼警惕地瞇起眼,迅速吹熄了油燈。
屋里陷入黑暗。
齊昭感覺到他站起身,輕手輕腳地走到墻角,把自己隱沒在角落陰影里。
門閂被人從外面撥動,有人壓低聲音問:“人呢?”
“跑了?”
齊昭聽出來了,正是老五和啞嗓子。
齊老鬼縮在墻角,屏住呼吸,一動不動。
“去隔壁看看。”兩道黑影轉(zhuǎn)身離開,齊老鬼正待松口氣,一道寒光瞬間從側(cè)面刺來。
齊老鬼悶哼一聲,身體猛地弓起,雙手下意識握住刀刃,血從指縫間涌出。
“老東西,還挺警覺。”老五冷笑一聲,用力抽出刀。
齊老鬼倒在地上,血汩汩地流出來。
“這里也燒了吧,主子怕再生事端?!?/p>
齊老鬼躺在血泊里,氣息越來越弱。
齊昭感受著他的痛苦,感受著生命從他體內(nèi)一點(diǎn)點(diǎn)流失,看著黑暗吞沒一切。
——
“師傅!”
入目是濃煙滾滾的火海,齊昭趴在地上,渾身無力,噩夢迫使她提前從昏迷中驚醒。
火已經(jīng)燒到了屋頂,橫梁在頭頂搖搖欲墜。
想起夢中的一切,齊昭用盡全身力氣爬起來,踉蹌著往外跑。
她用肩膀撞開變形的門,摔在地上,火光照亮了半邊天空。
林月娘住的偏,此刻才有幾條街巷外的百姓發(fā)現(xiàn)這邊這樣大的火勢,喧囂著準(zhǔn)備過來滅火。
齊昭顧不上喘息,爬起來就往義莊的方向跑。
夜風(fēng)灌進(jìn)喉嚨,割得生疼。
她想起今日凌晨,自己站在驗(yàn)尸房中,與齊老鬼說的那些話。
“你想怎么做?”
她怎么說的?
她說:“至少我們應(yīng)該在格目上如實(shí)記錄傷情,至于刑部如何處置,是他們的事情,但我們不能偽造證據(jù)?!?/p>
“我也會趁案件上呈的這點(diǎn)時(shí)間去嘗試調(diào)查,看能不能找到相關(guān)證據(jù)?!?/p>
彼時(shí)的齊老鬼笑著提筆蘸墨:“你這倔脾氣,倒與我年輕時(shí)有幾分相像?!?/p>
是她,是她讓師傅卷入這件事的。
如果她沒有自以為是地堅(jiān)持,師傅只需要寫一份“失足落水”的格目,天亮交給差役,一切就都結(jié)束了。
都是她的錯,都是她的天真害死了師傅。
齊昭跑得肺都要炸開,眼淚被風(fēng)吹糊了視線。
她心中還隱隱存著一絲希望,夢境比現(xiàn)實(shí)發(fā)生要早,或許她能趕上救下師傅。
終于,義莊的輪廓出現(xiàn)在視野里。
火光。
又是火光。
義莊也在燃燒。
齊昭幾乎是撲進(jìn)院子里的,齊老鬼的臥房已經(jīng)塌了一半,門一推就倒。
“師傅!”
煙霧彌漫中,她摸索到了夢中的那個(gè)墻角。
齊老鬼躺在地上,腹部上的黑紅窟窿還在往外汩汩流著血。
但他的胸口還在微微起伏。
他還活著。
齊昭小心翼翼攙扶起他,艱難地避開四處掉落的木塊,將他拖到院子里相對安全的地方。
“師傅……師傅……”齊昭跪在他身邊,握著他冰涼的手,眼淚止不住地流,“對不起……是我害了你……”
齊老鬼的眼皮動了動,緩緩睜開。
“昭……丫頭……”
“師傅,我在,你別說話,我去找大夫……”
“沒用的……”齊老鬼渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),微弱搖頭,“丫頭……你……沒錯……”
“不,是我執(zhí)意多事……”
“對方這么大陣仗,只怕那具尸體……送來的那一刻起……”齊老鬼艱難喘氣,無奈苦笑,“我們就……被牽扯進(jìn)來了……不是你的錯……”
“我活了六十七年……見過太多……太多不平事……”他的聲音越來越弱,“丫頭……昭者,明也……”
“我希望你……永遠(yuǎn)……看得清真相……”
“也永遠(yuǎn)……敢說出真相……“
“師傅……”齊昭淚如雨下。
“別負(fù)罪,也別害怕,”他緩緩閉上眼睛,“繼續(xù)……走下去……”
手從齊昭掌心滑落,她跪在那,一動不動。
遠(yuǎn)處隱隱傳來鑼聲。
“走水了!義莊走水了!“
齊昭脊背一僵,那鑼聲越來越近,伴著紛亂的腳步聲和呼喊聲往這邊趕來。