“我在岸邊守著的，摁水里幾次了，她什么都不肯說，剛剛沉下去就沒再浮上來，應該是沒活頭了，水流這么急，早沖下游去了。”

“沒見到尸體，總是不踏實。”

“這大半夜的，上哪兒撈去？時間一到尸體浮上來，下游自會有人發現。一個外地來的寡婦，失足落水，誰還會細究？”

寡婦？

齊昭心頭一動。

“還是謹慎些，”沙啞聲音道，“這林氏不簡單，誰知道她留了什么后手？”

他們沿著河岸向下游走去，齊昭也累極了，水從四面八方灌入她的眼中鼻中口中，她緩緩閉上了眼睛。

——

齊昭再次從溺水的窒息感中驚醒。

窗外仍是濃重的夜色，遠處隱隱有雞鳴傳來。

她急促地喘息，手指無意識地撫摸著右手手腕。

齊昭毫無睡意，思忖了片刻，決定去驗尸房再去看看那具女尸。

她輕手輕腳地穿過院子，堂屋正中的尸體蓋著白布，在昏暗光線下顯出模糊的輪廓。

尸體腫脹發白，已認不清面容。

女尸發間別著根素銀簪子，刻著纏枝蓮紋，似是江南流行的花樣，衣物樸素，以白、青、黑為主，無刺繡鑲邊，確實像是寡婦所穿樣式。

冥冥中有道聲音告訴齊昭，她將在那些夢中觸碰到某些真相的邊緣。

“你在做什么？”

齊昭一驚，訕訕回頭看去。

齊老鬼不知何時站在了門口，手里舉著盞油燈瞇眼看她。

“師傅，我睡不著……”齊昭的聲音輕而堅定，“這分明不是失足落水，也不是自盡，這是謀殺……”

“所以呢？”齊老鬼沉默半晌，緩緩問道，“昭丫頭，你知道這京城里每天死的人有多少嗎？”

“病死的，餓死的，被打死的，如何能樁樁件件都追查到底？”

“更何況……”齊老鬼欲言又止，燈影映照著他眼底復雜難言的情緒，他壓低了聲音，又快又急地說道，“更何況，當今圣上龍體日漸沉疴，實乃山雨欲來風滿樓之勢。”

“皇子們各自為營，朝中百官見風使舵，光說這刑部尚書，就與瑞王走得頗近……

“眼下正是人人自危的時刻，只想多一事不如少一事糊弄過去，”他恨鐵不成鋼，“你這丫頭在這個節骨眼上多事，我看你還是嫌活頭多！”

齊昭明白這些道理，可想起夢中的痛楚，終有不忍：“可她不過是個外來寡婦，無親無故，若我不為她喊冤，還有誰會為她追查到底？”

“你怎知她是外來寡婦，無親無故？”齊老鬼目光如炬。

一時情急說漏了嘴，齊昭心中一緊。

她總不能說是在夢里聽見的。

“我根據死者的衣著猜測的。”她避開齊老鬼探究的目光，又補充道，“而且尸體既直接送到我們這了，說明刑部近日并未接到相關的案件，那么死者要么是獨居失蹤無人發覺，要么就是親近之人作案心虛未報。”

“丫頭，你很好。”齊老鬼嘆道，“但是就如你所說，若這女子是個可憐的外來寡婦，我們今日在格目上寫上“疑為他殺”，明日這案子也不過是被送到某個推官案頭，然后石沉大海。”

“而你我，一個老仵作，一個來歷不明的丫頭，卻可能因此觸犯某些人的利益，惹上麻煩。”

齊昭抿緊嘴唇。

在這京城，人命如草芥，尤其是無根無基之人。

她知道師傅說得對，卻忍不住遍遍回想被扼殺時絕望的窒息感。

“可是師傅，”她抬起頭，眼中是澄澈的不解，“如果我們明明知道真相，卻選擇隱瞞，那與幫兇何異？”

齊老鬼沉默。

油燈噼啪響了一聲。

齊老鬼深深看她一眼，忽然笑了，眼中似欣慰似無奈：“你想怎么做？”

——

柳葉河穿過半個京城，上游是平民聚居區，外來百姓多選擇在這落戶。

齊昭將自己收拾的像個逃難的婦人，走進了清晨的市集。

早市剛開始，賣菜的、賣早點的攤販剛支起攤子。

齊昭走到一個賣粥的老婦攤前，啞著嗓子問：“大娘，討口水喝。”

老婦打量她一眼，見她確實狼狽，舀了半碗溫水遞過來。

齊昭接過，小口喝著，順勢問：“大娘，跟您打聽個人。”

“我有個表姐，前陣子搬到京城來住，說是死了丈夫，獨自過活。我投奔她來，卻找不著門了。”

“姓什么？”

齊昭一頓，突然想起夢中岸上人的話語，試探道：“姓林。”

“二十五六歲，人長得還算清秀，只是手上有疤痕，”齊昭想了想，又根據自己的推測補充，“對了，她是江南來的，官話說的不好，可能有點口音。”

老婦手里的勺子頓了頓，眼神變得有點古怪：“你這說的是橋西頭的林寡婦吧。”

齊昭心下微動。

老婦壓低聲音：“姑娘，我勸你別去找她了。”

“怎么了？”齊昭做出一副惴惴不安的樣子。

“那女人……不干凈。”老婦左右看看，“專挑偏僻周遭無鄰舍的屋子賃，來了不到三個月，跟許多街坊都吵過架。”

“說是寡婦，可是有人撞見過有男人半夜進出她家，反正，那林寡婦不是什么安分人……”

“她住哪一戶？”

老婦猶豫了一下，還是指了方向：“從這往西，過橋，巷子盡頭破廟旁邊的就是。”

“姑娘，我看你坎坷可憐，怕你被她帶歪連累才說這許多……”

齊昭明白她的意思，道過謝，保證自己不會亂說什么，把碗還給她，往橋西走去。

一路上，齊昭又跟幾個早起做活的婦人搭話，得到的說法大同小異。

林氏，名月娘，三個月前從南邊來京投親，長得標致，但性子孤僻，親戚沒見找著，也不怎么和人來往。

她確實常和人起沖突，最嚴重的一次，是和隔兩條街的綢緞莊老板趙大全。

林月娘罵著什么“早了”“晚了”之類的話，趙老板氣頭上甚至扇了她一巴掌，讓她別給臉不要臉。

后來也有旁人去和趙老板打聽兩人究竟為何吵架，都被趙老板搪塞過去，只說是買賣糾紛。

太陽在云層后透出幾縷光，市集上的人漸漸多起來，齊昭混在人群里，朝趙大全的綢緞莊走去。

綢緞莊鋪子還沒開，但側門虛掩著，不時有伙計進進出出，搬著布匹，扛著染料桶。

齊昭不打算打草驚蛇，躲在了斜對面的豆腐坊檐下，裝作無所事事的流浪者，直到那個身影出現。

中年，壯碩魁梧，肩寬背厚，穿著褐色綢緞，正舉著蒲扇般的大手，指揮兩個伙計把幾匹染好的藍布搬到院子里晾曬，站在那像堵墻。

聽他使喚人的語氣，應該就是趙大全了。

隔著半條街，齊昭看不清他的臉，但輪廓已經足夠可疑。

眼見那人轉身進了鋪子，伙計們各自忙去了，齊昭佯裝路過，走到綢緞莊門口。

鋪子剛開門，一個十七八歲的小伙計正卸著門板。

“小哥，打聽個人。”齊昭湊過去，壓低聲音，“林月娘，橋西那個寡婦，常來你們這光顧吧？”

小伙計一愣，眼神有些閃爍。