山神廟外，黑影幢幢。

楚烈撐著身子坐起來，透過破敗的門縫往外看——至少二三十人，把這座破廟圍得水泄不通。每個人身上的氣息都比周元霸強，最弱的也有筑基境巔峰。

“別看了。”黑臉青年往火堆里添了根柴，“看也沒用，就你現在這樣，出去也是送死。”

楚烈低頭看自己的手。

還在抖。

體內的焚天血像一鍋燒開的水，咕嘟咕嘟往外冒，可就是使不上勁。那十八條經脈倒是通了，可通了之后才發現——他根本不會用。

老瘋子只教他怎么打通，沒教他怎么控制。

“師兄……”

林婉兒縮在他旁邊，小臉煞白，卻死死攥著他的袖子。那架勢，好像外面那些人是沖她來的，她要擋在楚烈前面似的。

楚烈把她往身后撥了撥，看向那個老頭。

老頭還在烤兔子。

外面那么多人，刀都亮了，弓都拉開了，他連眼皮都沒抬一下。只是慢條斯理地翻著木棍，偶爾往兔肉上撒點什么。

“前輩。”

楚烈開口。

老頭沒應。

“前輩，外面那些人，是沖我來的。”

老頭還是沒應。

楚烈吸了口氣：“前輩救我一命，我記著。但我不能連累你們——”

“連累？”老頭終于抬起頭，瞥了他一眼，“小子，你拿什么連累我？”

楚烈愣住了。

老頭把烤好的兔子從火上拿下來，撕下一條腿，放進嘴里嚼了嚼，滿意地點點頭。

然后他才看向門外。

“外頭的，進來吧。”

聲音不大，可話音剛落，門外的黑影們齊刷刷往前邁了一步。

又停住了。

沒人敢進。

老頭笑了，笑得滿臉褶子：“怎么？大老遠跑過來，連門都不敢進？”

門外沉默了一會兒，一個聲音響起來，甕聲甕氣的：“前輩在此，晚輩不敢造次。只求前輩把那小子交出來，我等立刻退去，絕不打擾。”

老頭又撕了條兔腿：“那小子？哪個小子？”

門外的人噎住了。

黑臉青年“噗”地笑出聲，被老頭瞪了一眼，趕緊憋回去。

“前輩，”門外那人硬著頭皮說，“就是您身后那個——身上有焚天血的小子。他是烈火宗的逃犯，打傷了內門弟子，搶走了宗門財物——”

“放你娘的屁！”

林婉兒忽然跳起來，小臉漲得通紅，“我師兄什么時候搶東西了？你們打我、關我師兄、拿我要挾他，現在還說我們搶東西？”

她聲音又尖又細，可這一嗓子喊出去，門外安靜了。

楚烈也愣了。

他從來沒見過林婉兒這樣。這丫頭從小病著，說話都細聲細氣的，被人欺負了也只敢躲在他背后偷偷哭。

可現在，她站在他前面，對著門外幾十個強者，罵人。

“婉兒……”

林婉兒回過頭，眼淚在眼眶里打轉，可愣是沒掉下來：“師兄，我不怕。他們要抓你，就先抓我。”

楚烈看著她，忽然笑了。

那笑，讓林婉兒愣了一下。

“好。”楚烈說，“那你就站這兒，站我旁邊。”

他把林婉兒拉回來，讓她站在自己身側，然后看向老頭。

“前輩，剛才的話，您還沒回我。”

老頭把兔腿啃完，舔了舔手指：“什么話？”

“您救我一命，我不能連累您。”

老頭看著他，忽然問：“小子，你覺得我是誰？”

楚烈搖頭。

“你覺得他呢？”老頭指了指黑臉青年。

楚烈又搖頭。

老頭笑了：“什么都不知道，就敢說‘不能連累’？”

楚烈沉默了一會兒：“您救了我，這是事實。至于您是誰，以后有機會再知道。”

老頭眼睛瞇了瞇。

門外的人等急了，那聲音又響起來：“前輩，晚輩奉烈火宗趙長老之命——”

“閉嘴。”

老頭輕飄飄兩個字，門外那人的聲音戛然而止，像被人掐住了脖子。

老頭站起來，拍了拍身上的灰，走到楚烈面前。

居高臨下地看著他。

“小子，你體內流的，是焚天血。”

“萬年出一個。上一個，把半個大陸燒成灰。你猜，外面那些人為什么追你？”

楚烈沒說話。

“他們不是來抓你的。”老頭一字一句，“他們是來搶你的。”

“搶回去，養起來，等你能打了，給他們當狗。或者，趁你沒長起來，一刀宰了，把你的血放干凈，煉成丹藥。”

楚烈的瞳孔縮了縮。

“你以為逃出烈火宗就完了？”老頭嗤笑一聲，“這才剛開始。從今往后，全天下的人都會追你。正道要你死，邪道要你人，那些不正經的道，要你的血。”

“你帶著這么個小丫頭，能跑多遠？”

楚烈沒說話。

他的手在抖，不知道是焚天血在燒，還是別的原因。

林婉兒攥緊他的手，攥得死緊。

“前輩，”楚烈抬起頭，“您跟我說這些，是想幫我，還是想嚇我？”

老頭愣了一下。

然后他笑了，笑得比剛才更大聲，笑得眼淚都快出來了。

“有意思！太有意思了！”

他笑夠了，拍了拍楚烈的肩膀。

那一巴掌拍下來，楚烈渾身一震——有一股力量順著肩膀涌進來，把他體內亂竄的焚天血，生生按了下去。

“小子，我在這兒等了你三天。”

楚烈愣住了。

“三天前，我就算出有人要在這兒出事。一個帶著焚天血的小子，背著一個病丫頭，從北邊殺過來。”

老頭看著他：“你知道焚天血為什么萬年出一個嗎？”

楚烈搖頭。

“因為難養。”

“有這血的人，十個有九個，活不過二十歲。不是被人殺了，是自己把自己燒死的。剩下那一個，活下來的，都成了禍害。”

他指著楚烈的胸口：“你體內現在有十八條經脈通了。可你會用嗎？”

楚烈沉默。

“不會。你只會讓血亂竄，竄到哪兒燒到哪兒。今天你能打退那五六十人，是因為他們弱。明天來幾個金丹境的，你就得死。”

他頓了頓：“后天來幾個元嬰境的，你連跑都跑不了。”

楚烈低著頭，不說話。

林婉兒急了：“前輩，您教教我師兄吧！他很聰明的，一學就會！”

老頭看著她，眼神柔和了些。

“小丫頭，不是我不教。是這焚天血，沒人教得了。上一個有這血的人，是自學成才的。他把自己學成了魔頭，也把自己學成了灰。”

他看向楚烈：“你要學，可以。但我有三個條件。”

楚烈抬起頭。

“第一，從今往后，你不能再叫‘廢物’。”老頭說，“你以前是廢物，那是因為經脈沒通。現在通了，再叫自己廢物，那就是給自己找借口。”

楚烈沉默了一會兒：“好。”

“第二，這丫頭，你得養好。”老頭指了指林婉兒，“她身上有病，我看得出來。不是什么絕癥，但拖久了也麻煩。你得讓她活著，活得比你好。”

楚烈看向林婉兒。

林婉兒眼眶紅了，又想哭。

“第三。”

老頭的表情忽然嚴肅起來。

“你得答應我，等你以后強了，不能變成魔頭。”

“你不能見人就殺，不能把天下燒了。你得記住，你殺人，是為了護人，不是為了爽。”

楚烈看著他，看了很久。

然后他問：“前輩，您以前，見過那個魔頭？”

老頭沒說話。

可那一瞬間，他的眼神里有什么東西閃過。

很快，一閃就沒了。

可楚烈看見了。

那是恨。

也是痛。

“見過。”老頭說，“還打過。”

楚烈沉默了。

門外，那幫人等急了，開始躁動。

“前輩！您考慮好了沒有——”

老頭沒理他們，只看著楚烈。

“三個條件，答應不答應？”

楚烈站起來。

他走到林婉兒身邊，握住她的手。

然后他看向老頭。

“前輩，我不是什么好人。”

“誰動我師妹，我殺誰。誰想弄死我，我弄死他。這我改不了。”

“但我答應您——我不亂殺人。”

“我只殺該殺的。”

老頭盯著他。

盯了很久。

然后他笑了。

“行。”

他轉過身，朝門外走去。

走到門口，他忽然停下，回頭看了一眼黑臉青年。

“黑子，把那兩個小崽子的東西帶上。”

黑臉青年咧嘴一笑：“得嘞！”

老頭推開門。

門外，幾十個人齊刷刷往后退了一步。

月光下，老頭站在門檻上，影子拉得老長。

他伸了個懶腰，打了個哈欠。

“你們剛才說，要誰？”

沒人敢答話。

老頭點點頭：“沒人說話，那就是不要了。不要就滾吧。”

領頭那人硬著頭皮上前一步：“前輩，那小子身上有焚天血，是天下公敵——”

“天下公敵？”

老頭笑了。

笑著笑著，他抬起手，隨便往旁邊一指。

“轟！”

五十丈外，一座小山頭，炸了。

碎石飛濺，煙塵沖天。

等煙塵散去，那座山，沒了。

只剩一個巨大的坑。

老頭收回手，吹了吹指尖。

“還有誰要說話？”

全場死寂。

月光下，那群人站了不到三息，忽然一哄而散。

跑得比來時還快。

老頭轉過身，看著門內的楚烈。

楚烈張了張嘴，想說什么，卻什么都說不出來。

老頭走進來，從他身邊走過，往火堆旁一坐。

“別愣著。”

“兔子快涼了。”

“吃完睡覺，明天開始，有你受的。”

楚烈愣愣地看著他，又看了看門外那個剛被轟平的山頭。

黑臉青年湊過來，撞了撞他肩膀。

“愣著干嘛？過來吃啊。”

“對了，我叫黑子。那老頭，叫老陸。”

“以后，咱們就是一條繩上的螞蚱了。”