葉塵那石破天驚的一拳，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了演武臺(tái)的范圍，持續(xù)震蕩著葉家，乃至整個(gè)青石城。

年末大比在一種極為詭異的氣氛中草草結(jié)束了。后面的比試，無(wú)論多么精彩，在葉塵一招敗敵的映襯下，都顯得黯淡無(wú)光。所有人的心思都已不在擂臺(tái)之上，各種揣測(cè)、驚疑、算計(jì)在暗地里瘋狂滋長(zhǎng)。

最終，葉塵因“表現(xiàn)出色，被裁定為年末大比魁首。這個(gè)結(jié)果毫無(wú)懸念，卻也充滿諷刺。原本被視為廢物、即將發(fā)配礦場(chǎng)的棄子，一夜之間登頂家族年輕一代，獲得的獎(jiǎng)賞豐厚得令人眼紅：足足五百塊下品元石，三瓶有助戰(zhàn)士境修行的凝氣丹，一門(mén)黃階高級(jí)戰(zhàn)技《驚雷掌》的修煉資格，以及……進(jìn)入家族核心戰(zhàn)武堂深層靜室修行一個(gè)月的權(quán)限。

更重要的是，按照慣例，年末大比魁首，將自動(dòng)獲得一個(gè)推薦名額，參加三個(gè)月后，由天風(fēng)郡戰(zhàn)武學(xué)院主導(dǎo)的、面向全郡各城選拔的入院試煉。這是跳出青石城，通往更廣闊天地的關(guān)鍵一步。

頒獎(jiǎng)時(shí)，主持儀式的長(zhǎng)老臉色復(fù)雜，將盛放獎(jiǎng)勵(lì)的托盤(pán)遞給葉塵時(shí)，手都有些微顫。臺(tái)下，再無(wú)人敢露出絲毫不敬，取而代之的是一種混合著敬畏、好奇與深深忌憚的目光。葉浩之流，早已縮在人群最后，面如土色，恨不得將自己藏進(jìn)地縫里。

葉塵平靜地接過(guò)獎(jiǎng)勵(lì)，收入父親早先給他的一枚低級(jí)儲(chǔ)物戒中，臉上并無(wú)多少喜色。這些資源固然重要，但比起玉佩傳承和重續(xù)的戰(zhàn)道，不過(guò)是錦上添花。他更在意的是父親眼中那深藏的憂慮，以及高臺(tái)之上，大長(zhǎng)老葉凌山那看似平靜、實(shí)則冰封的目光。

儀式結(jié)束后，葉凌天以父子敘話、檢查葉塵身體為由，直接帶著葉塵離開(kāi)了喧囂的練武場(chǎng)，回到了族長(zhǎng)所在的凌天院。

院門(mén)關(guān)閉，隔絕了外界無(wú)數(shù)窺探的視線。

書(shū)房?jī)?nèi)，檀香裊裊。葉凌天背對(duì)著葉塵，站在窗前，望著院中覆雪的青松，久久不語(yǔ)。他的背影，依舊高大，卻透著一股難以言喻的沉重。

“父親。”葉塵輕聲喚道。

葉凌天緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上威嚴(yán)盡去，只剩下一個(gè)父親的擔(dān)憂與疲憊。他走到葉塵面前，目光如炬，上上下下仔細(xì)打量著他，磅礴而溫和的戰(zhàn)將級(jí)感知力再次將葉塵籠罩，這一次更加仔細(xì)，仿佛要將他從里到外看個(gè)通透。

“三星戰(zhàn)徒……不，根基之穩(wěn)固，戰(zhàn)氣之精純，遠(yuǎn)超尋常三星，近乎完美。”葉凌天喃喃道，眼中驚異越來(lái)越濃，“肉身強(qiáng)度……不可思議，氣血如汞，隱有雷音……這絕非尋常戰(zhàn)徒所能擁有。塵兒，告訴為父，究竟發(fā)生了什么？你的戰(zhàn)魂……”

他伸出手，指尖閃爍著微光，輕輕點(diǎn)向葉塵的眉心，想要探查他識(shí)海戰(zhàn)魂的具體情況。這是極為親近信任之人之間才會(huì)做的舉動(dòng)，稍有不慎便會(huì)傷及靈魂根本。

葉塵沒(méi)有躲閃，反而主動(dòng)放松心神，同時(shí)悄然引動(dòng)識(shí)海中的本源戰(zhàn)魂。那混沌霧氣微微翻滾，瞬間模擬出曾經(jīng)青鋒劍魂的氣息與形態(tài)，只是這“青鋒劍魂”看上去光華內(nèi)斂，裂痕雖已不見(jiàn)，卻仍顯得有些虛弱，仿佛大病初愈，只是根基無(wú)比扎實(shí)。

葉凌天的感知觸及那“青鋒劍魂”，身體微微一震，臉上露出難以置信的狂喜：“真的……真的修復(fù)了！雖然還很微弱，但裂痕盡去，本源穩(wěn)固，甚至……品階似乎還有所提升？這……這怎么可能？！”

他收回手指，激動(dòng)地在書(shū)房?jī)?nèi)踱了兩步，猛地看向葉塵：“是那枚玉佩？”

葉塵早已想好說(shuō)辭，此刻點(diǎn)頭，臉上適當(dāng)?shù)芈冻鲆唤z后怕與困惑：“是。昨夜，我心緒難平，以血浸染母親留下的玉佩，沒(méi)想到它突然產(chǎn)生異動(dòng)，涌入一股溫涼浩大的力量，不僅修復(fù)了我破損的經(jīng)脈，更將我那碎裂的戰(zhàn)魂包裹、滋養(yǎng)……等我醒來(lái)，便發(fā)現(xiàn)戰(zhàn)魂已然彌合，修為也恢復(fù)并突破到了三星戰(zhàn)徒。而且，肉身似乎也被那股力量淬煉過(guò)，強(qiáng)大了許多。”

他略去了本源戰(zhàn)魂和上古傳承的核心秘密，這并非不信任父親，而是此事太過(guò)驚世駭俗，知道的人越少，對(duì)父親、對(duì)自己都越安全。玉佩的神異，足以解釋大部分異常。

“血祭？自主修復(fù)？還能淬煉肉身？”葉凌天聞言，眉頭緊鎖，沉思片刻，嘆道，“你母親……來(lái)歷神秘，這玉佩是她唯一留下的東西，果然非同凡響。或許，她早已預(yù)料到你會(huì)有此一劫，故留下此物護(hù)你周全。”

他走到葉塵面前，雙手用力按在葉塵肩上，眼中充滿了欣慰、激動(dòng)，還有一絲難以察覺(jué)的愧疚：“好！好！好！天不絕我兒！塵兒，這三年，你受苦了。是為父無(wú)能，未能護(hù)你周全，也未能早日尋到救治之法……”

“父親不必如此。”葉塵打斷父親的話，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“若無(wú)父親當(dāng)年舍身相護(hù)，我早已不在人世。這三年冷眼，于我而言，亦是磨礪。如今戰(zhàn)魂修復(fù)，前路已開(kāi)，往事不必再提。只是……”

他話鋒一轉(zhuǎn)，眼中閃過(guò)一絲冷意：“今日之事，恐怕已將我徹底推到了風(fēng)口浪尖。大長(zhǎng)老那邊……”

提到葉凌山，葉凌天的臉色也沉了下來(lái)，松開(kāi)手，坐回主位，手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的聲響。

“葉凌山……”葉凌天聲音低沉，“他是你祖父的族弟，資歷極老，在我接任族長(zhǎng)之前，便已是家族大長(zhǎng)老，經(jīng)營(yíng)多年，樹(shù)大根深。三年前我為你療傷閉關(guān)，他便趁機(jī)攬權(quán)，安插親信。此番他嫡孫葉南被你重創(chuàng)，損了根基，他絕不會(huì)善罷甘休。”

“今日他當(dāng)眾發(fā)難，被我擋回，是礙于規(guī)矩和顏面。但暗地里的手段，絕不會(huì)少。”葉凌天看向葉塵，目光嚴(yán)峻，“塵兒，你需知，家族之內(nèi)，并非鐵板一塊。長(zhǎng)老會(huì)中，支持我的有之，中立的亦有之，但傾向葉凌山的，為數(shù)不少。你今日顯露的實(shí)力與潛力，在他們眼中，是威脅，也是機(jī)緣。”

“威脅，是針對(duì)葉凌山一脈，你的崛起，會(huì)動(dòng)搖他們未來(lái)掌控葉家的計(jì)劃。機(jī)緣……則是可能有人，會(huì)想將你拉攏過(guò)去，或者……趁你羽翼未豐，將你掌控。”葉凌天話語(yǔ)直白，將家族內(nèi)部的殘酷傾軋揭示在葉塵面前。

“父親的意思是，除了大長(zhǎng)老，還有其他長(zhǎng)老也可能對(duì)我不利？或者，想要利用我？”葉塵心中了然。有人的地方就有爭(zhēng)斗，葉家內(nèi)部派系林立，實(shí)屬正常。

“不錯(cuò)。”葉凌天點(diǎn)頭，“你如今戰(zhàn)魂初愈，便有此等戰(zhàn)力，在有些人看來(lái)，或許是憑借了某種秘法或外物，可持續(xù)性存疑。他們會(huì)觀望，會(huì)試探。而葉凌山，則會(huì)不遺余力地打壓你，甚至……在規(guī)則之內(nèi)，將你扼殺。”

“家族大比之后，按照慣例，排名前列的子弟，會(huì)參與一些家族任務(wù)，或進(jìn)入某些險(xiǎn)地歷練，以爭(zhēng)奪更多資源和貢獻(xiàn)。這里，便是機(jī)會(huì)。”葉凌天眼中寒光一閃，“塵兒，未來(lái)三個(gè)月，在你前往郡城參加入院試煉之前，務(wù)必小心。盡量留在府內(nèi)修行，若要外出，必須告知為父，我派人護(hù)衛(wèi)。修煉所需資源，為父這里還有積蓄，你先用著，獎(jiǎng)賞的那些，不要輕易示人，更不要未經(jīng)檢驗(yàn)便使用丹藥。”

葉塵心中一暖，父親這是擔(dān)心有人在他的獎(jiǎng)勵(lì)中做手腳。“孩兒明白。”

“還有，”葉凌天沉吟了一下，“關(guān)于你戰(zhàn)魂修復(fù)之事，對(duì)外便按你所說(shuō)，是厚積薄發(fā)，加之玉佩奇異，自主溫養(yǎng)修復(fù)。至于那詭異的力量和肉身強(qiáng)度……可推說(shuō)或許是玉佩中殘留的某種淬體能量，已耗盡。總之，盡量低調(diào)，模糊處理。真正的底牌，不要輕易暴露。”

“是。”葉塵應(yīng)下。這正是他的打算。

“至于葉南……”葉凌天冷哼一聲，“他出手狠毒在先，你反擊稍重，于情于理都說(shuō)得過(guò)去。葉凌山若想以此事發(fā)作，為父也不是泥捏的。他那一脈，這些年手腳也不甚干凈。你放心，家族之內(nèi)，有為父在，他還不敢明目張膽地動(dòng)你。但明槍易躲，暗箭難防，你需時(shí)刻警惕。”

父子二人又深談許久，葉凌天細(xì)細(xì)詢(xún)問(wèn)了葉塵身體的具體情況，感知的細(xì)微變化，并傳授了一些修煉心得和注意事項(xiàng)，尤其是關(guān)于穩(wěn)固根基、錘煉戰(zhàn)意方面。葉塵雖得逆天傳承，但父親的經(jīng)驗(yàn)之談，依然讓他受益匪淺。

直到夜幕降臨，華燈初上，葉塵才告退離開(kāi)，回到自己被重新安排的一處清靜院落——位于凌天院附近的一棟獨(dú)立小樓，環(huán)境幽雅，守衛(wèi)也嚴(yán)密了許多。這自然是葉凌天的安排。

回到新住處，葉塵屏退下人，關(guān)上房門(mén)，開(kāi)啟了父親給予的簡(jiǎn)易隔音陣法。

他盤(pán)膝坐在靜室蒲團(tuán)上，并沒(méi)有立刻修煉，而是將心神沉入識(shí)海。

混沌色的本源戰(zhàn)魂靜靜懸浮，緩緩旋轉(zhuǎn)，散發(fā)著蒼茫古老的氣息。與白天相比，它似乎更加凝實(shí)了一點(diǎn)點(diǎn)，與葉塵心神的聯(lián)系也愈發(fā)緊密。白天那一拳，看似簡(jiǎn)單，實(shí)則將他初步掌控的力量運(yùn)用到了當(dāng)前階段的極致，也對(duì)新生的戰(zhàn)魂和身體進(jìn)行了一次有效的淬煉與協(xié)同。

“戰(zhàn)徒，戰(zhàn)士，戰(zhàn)師……”葉塵默默體會(huì)著全新的力量層次。以他現(xiàn)在的肉身強(qiáng)度和戰(zhàn)氣精純度，雖然只是三星戰(zhàn)徒，但真實(shí)戰(zhàn)力，足以碾壓絕大多數(shù)六星，甚至七星戰(zhàn)士。若動(dòng)用本源戰(zhàn)魂的某些玄妙，出其不意，對(duì)抗低階戰(zhàn)師，或許也有一搏之力。但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

“葉凌山是九星戰(zhàn)將，其麾下定然還有戰(zhàn)師、戰(zhàn)將級(jí)的高手。父親傷勢(shì)未愈，又要應(yīng)對(duì)明里暗里的壓力……”葉塵感受到一股緊迫感。家族的漩渦只是起點(diǎn)，母親玉佩背后的謎團(tuán)，上古戰(zhàn)道的傳承，還有那隱約感應(yīng)到的、來(lái)自遙遠(yuǎn)世界的枷鎖與呼喚……這一切，都需要強(qiáng)大的實(shí)力去面對(duì)。

“三個(gè)月，入院試煉……”葉塵目光堅(jiān)定。天風(fēng)郡戰(zhàn)武學(xué)院，是比青石城廣闊無(wú)數(shù)倍的舞臺(tái)，那里有更系統(tǒng)的傳承，更豐富的資源，更強(qiáng)大的對(duì)手，也更能讓他低調(diào)而快速地成長(zhǎng)。必須獲得這個(gè)資格。

他取出今天獲得的獎(jiǎng)勵(lì)。五百塊下品元石堆在一旁，散發(fā)出淡淡的靈氣。三瓶凝氣丹，他打開(kāi)仔細(xì)檢查，以他如今被本源戰(zhàn)魂強(qiáng)化過(guò)的感知，仔細(xì)辨別，確認(rèn)并無(wú)異樣，但依然不打算立刻服用，準(zhǔn)備先以元石修煉。至于《驚雷掌》的秘籍，是一枚玉簡(jiǎn)，需要去家族藏經(jīng)閣憑借權(quán)限領(lǐng)悟。

“資源有了，下一步，便是盡快提升修為，至少要在試煉前，突破到高階戰(zhàn)士，乃至戰(zhàn)師！同時(shí)，要開(kāi)始初步挖掘本源戰(zhàn)魂的奧妙，以及……那《混沌戰(zhàn)經(jīng)》的傳承。”

葉塵心念一動(dòng)，意識(shí)觸及識(shí)海深處。那里，除了本源戰(zhàn)魂，還多了一些模糊的信息流，那是玉佩傳承的《混沌戰(zhàn)經(jīng)》最基礎(chǔ)的部分，目前向他開(kāi)放的，只有第一層的心法，以及一篇名為《戰(zhàn)體初解》的煉體法門(mén)和一門(mén)無(wú)名步法，暫命名為游身步。

《混沌戰(zhàn)經(jīng)》第一層，主要講述如何吸收、煉化天地靈氣和元?dú)饣癁樽畋驹吹幕煦鐟?zhàn)氣，以及如何以戰(zhàn)氣滋養(yǎng)、壯大本源戰(zhàn)魂。其心法路線玄奧無(wú)比，遠(yuǎn)超葉家最高功法。而《戰(zhàn)體初解》則是打熬肉身的基礎(chǔ)法門(mén)，講究由內(nèi)而外，激發(fā)肉身潛力，與戰(zhàn)氣相輔相成。游身步則重在瞬間的爆發(fā)、閃轉(zhuǎn)與對(duì)戰(zhàn)斗節(jié)奏的掌控，精妙非凡。

“當(dāng)務(wù)之急，是改修《混沌戰(zhàn)經(jīng)》。”葉塵深知功法的重要性。他之前修煉的家族功法，在《混沌戰(zhàn)經(jīng)》面前，如同朽木比之精金。

他靜心凝神，按照《混沌戰(zhàn)經(jīng)》第一層的心法，開(kāi)始引導(dǎo)體內(nèi)原本修煉《基礎(chǔ)戰(zhàn)訣》和葉家功法得來(lái)的戰(zhàn)氣，沿著一條全新的、更加復(fù)雜玄奧的經(jīng)脈路線運(yùn)轉(zhuǎn)。

起初有些滯澀，但很快，在本源戰(zhàn)魂的微微震顫與引導(dǎo)下，那一縷縷戰(zhàn)氣如同百川歸海，匯入新的運(yùn)行路線，并在流轉(zhuǎn)過(guò)程中，被悄然提純、轉(zhuǎn)化。戰(zhàn)氣的顏色從原本的淡青色，逐漸向一種更加深邃、內(nèi)斂的灰蒙蒙色澤轉(zhuǎn)變，雖然總量似乎微微減少了一絲，但精純度和其中蘊(yùn)含的靈動(dòng)、堅(jiān)韌之感，卻提升了數(shù)倍不止！

這就是混沌戰(zhàn)氣！雖然只是最初級(jí)的一絲，卻已展現(xiàn)出非凡的潛力。

隨著功法運(yùn)轉(zhuǎn)，靜室中堆積的元石，開(kāi)始散發(fā)出縷縷精純的天地元?dú)猓蝗~塵的身體如同海綿吸水般吸納進(jìn)去，經(jīng)過(guò)《混沌戰(zhàn)經(jīng)》的煉化，化為新的混沌戰(zhàn)氣，滋養(yǎng)著經(jīng)脈、肉身與戰(zhàn)魂。

時(shí)間在寂靜的修煉中緩緩流逝。

窗外，夜色深沉。

葉家府邸另一處恢弘的院落中，氣氛卻壓抑得如同冰窟。

“廢物！一群廢物！”葉凌山臉色鐵青，一掌拍在身旁的黃花梨木茶幾上，堅(jiān)硬的木料瞬間化為齏粉。

下方，幾名心腹管事和一位藥師打扮的老者噤若寒蟬。

“大長(zhǎng)老息怒，南少爺?shù)膫麆?shì)已經(jīng)穩(wěn)定，胸骨斷裂處也已接好，只是……”藥師老者硬著頭皮道，“只是那股侵入體內(nèi)的詭異力量，雖然微弱，卻極為難纏，帶著一股奇特的震蕩與侵蝕性，對(duì)經(jīng)脈和內(nèi)臟造成了持續(xù)暗傷。老夫已用最好的續(xù)脈丹和清靈散，但也只能緩解，無(wú)法根除。南少爺?shù)男逓椤峙聲?huì)跌落至五星戰(zhàn)士，而且未來(lái)想再進(jìn)一步，難了……”

“詭異力量……震蕩侵蝕……”葉凌山眼中寒光爆閃，“查清楚那是什么力量了嗎？是不是邪術(shù)？或者他用了什么禁忌藥物殘留？”

“回大長(zhǎng)老，老夫仔細(xì)探查過(guò)，那股力量屬性不明，但中正平和，并無(wú)陰邪之感，也不像藥物殘留，倒像是……一種極為精純奇特的戰(zhàn)氣所傷。只是這戰(zhàn)氣的性質(zhì)，老夫從未見(jiàn)過(guò)。”藥師老者搖頭。

“精純奇特的戰(zhàn)氣？”葉凌山眉頭擰成一個(gè)疙瘩。這比邪術(shù)或藥物更讓他心驚。這意味著葉塵可能掌握了某種未知的、強(qiáng)大的傳承！聯(lián)想到那枚據(jù)說(shuō)來(lái)自葉塵母親的玉佩……

“葉凌天……你那來(lái)歷不明的妻子，果然留了后手！”葉凌山心中恨意翻騰。他原本的計(jì)劃，是趁葉凌天重傷，葉塵徹底淪為廢物，一步步架空族長(zhǎng)一脈，最終讓自己的孫子葉南成為家族接班人。如今，葉塵的突然恢復(fù)和爆發(fā)，徹底打亂了他的布局，還重創(chuàng)了他寄予厚望的孫兒！

“葉塵……必須除掉！”這個(gè)念頭在葉凌山心中瘋狂滋長(zhǎng)。此子太過(guò)詭異，成長(zhǎng)速度駭人，若任由其進(jìn)入戰(zhàn)武學(xué)院，得到更好發(fā)展，將來(lái)必成心腹大患！

“他今天用的身法和拳法，可看出什么來(lái)歷？”葉凌山冷聲問(wèn)向旁邊一個(gè)精悍的中年人，此人是家族護(hù)衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)，也是他的心腹，有八星戰(zhàn)師修為。

那副統(tǒng)領(lǐng)躬身道：“回大長(zhǎng)老，那身法看似只是基礎(chǔ)步法的靈活運(yùn)用，但時(shí)機(jī)和角度的把握妙到毫巔，屬下自問(wèn)在同等修為下，絕難做到。至于拳法……確實(shí)是虎咆拳中的直沖拳，但發(fā)力方式、力量凝聚，完全超脫了虎咆拳的范疇，簡(jiǎn)單，直接，霸道！而且，他拳鋒上那層微光……屬性不明，但能輕易消融南少爺?shù)某嘌讘?zhàn)氣，極為詭異。”

“也就是說(shuō)，他靠的不是高階戰(zhàn)技，而是對(duì)基礎(chǔ)戰(zhàn)技恐怖的理解和運(yùn)用，加上那種詭異的戰(zhàn)氣？”葉凌山手指敲著椅子扶手，眼神明滅不定。

“目前看來(lái)，是的。而且，他肉身力量強(qiáng)得離譜，不像三星戰(zhàn)徒該有的水平。”副統(tǒng)領(lǐng)補(bǔ)充。

“玉佩……一定是那玉佩帶來(lái)的變化！”葉凌山幾乎可以肯定。他深吸一口氣，壓下翻騰的殺意，現(xiàn)在還不是撕破臉的時(shí)候，葉凌天畢竟還是族長(zhǎng)，而且今日葉塵的表現(xiàn)，已經(jīng)引起了一些中立長(zhǎng)老的關(guān)注。

“給我盯緊凌天院，盯緊葉塵！他的一切動(dòng)向，每日見(jiàn)了誰(shuí)，做了什么，修為進(jìn)展，我都要知道！”葉凌山寒聲下令，“另外，三個(gè)月后的入院試煉推薦名額，雖然按慣例給了大比魁首，但也不是沒(méi)有操作空間……去，給郡城戰(zhàn)武學(xué)院的李執(zhí)事送一份厚禮，再給王家、蘇家那邊透?jìng)€(gè)風(fēng)……”

“是！”手下心領(lǐng)神會(huì)，紛紛退下。

葉凌山獨(dú)自坐在空曠的大廳中，眼神陰鷙地望著凌天院的方向。

“葉塵……就算你得了些奇遇，戰(zhàn)魂修復(fù)，那又如何？雛鷹未豐，折翼甚易。這青石城，還是老夫說(shuō)了算！你想飛出去？做夢(mèng)！”

夜色中，暗流更加洶涌。而處于風(fēng)暴中心的葉塵，卻在靜室中，沉浸于《混沌戰(zhàn)經(jīng)》的玄妙世界里，渾然不覺(jué)，又或者，早已預(yù)料。