隊伍在密林中艱難跋涉。

葉展在前，如同最警覺的哨探，弓弦半開，目光掃過每一處可能藏匿危險的陰影。葉明攙扶著腳步虛浮、臉色慘白的葉亮，另一名護衛背著仍昏迷不醒的葉浩，一行人沉默地穿行在愈發茂密崎嶇的山林間。氣氛沉重得能擰出水來，劫后余生的慶幸早已被更深的恐懼和后怕取代，每個人都像驚弓之鳥，任何一點風吹草動都能讓他們緊繃的神經幾乎斷裂。

葉塵走在隊伍中間靠后的位置，步伐看似平穩，實則每一步都踏得極為沉重。體內經脈如同被火焰灼燒過，又像被掏空了一般，傳來陣陣針扎似的刺痛和深切的虛弱感?；煦鐟饸鈳缀蹩萁撸瑑H能維持最基本的身體機能運轉。星輝淬煉過的肉身也承受了巨大負荷，肌肉酸痛，骨骼隱隱作痛。但他臉上依舊沒什么表情，只是眉頭微鎖，眼神專注地留意著四周，同時竭力運轉著《混沌戰經》中記載的、極為緩慢的恢復法門，從近乎干涸的丹田和疲憊的肉身中，一點點壓榨、凝聚著微薄的混沌戰氣。

那一拳，代價巨大，遠超預期。不僅是因為強行催動了所有力量，更因為混沌戰氣本身的霸道屬性，在極致爆發后，對尚未完全穩固的經脈和肉身造成了反噬。若非有星輝淬體打下的底子，恐怕此刻他已經脈寸斷，成為一個真正的廢人。

“葉塵師弟，你……傷勢如何？”葉明忍不住回頭，壓低聲音問道，眼神里除了關切，更多的是難以掩飾的驚疑。那一拳的威力，深深烙印在他腦海中，揮之不去。那絕不是尋常戰徒，甚至尋常戰士能擁有的力量！這個堂弟身上，究竟隱藏著多少秘密？

“無妨，消耗有些大，調息幾日便好。”葉塵聲音平靜，聽不出太多情緒波動。他看了一眼被護衛背著的葉浩，“他如何？”

“嚇暈了，一直沒醒。”葉明眉頭皺得更緊，眼中閃過一絲厭惡。今日之禍，雖明面上是匪徒襲擊，但葉浩之前的反常，以及匪徒精準的定位，都讓他心中疑慮重重。若真是家族內部有人勾結外敵，殘害同族……想到這里，葉明心底升起一股寒意。他雖與葉凌山一系走得近，更多是利益考量，但若涉及這等底線，性質就完全不同了。

“此地離我們與葉鋒統領約定的備用匯合點，還有多遠？”葉塵岔開話題。

葉展頭也不回，低聲道：“按現在速度，避開明顯路徑，至少還需一個時辰。前方有一處廢棄的獵戶木屋，相對隱蔽，可做短暫休整。大家狀態都不好，需處理傷勢，恢復體力?！?/p>

葉明看向葉塵，征詢意見。不知不覺間，經歷了石縫絕殺，葉塵已隱隱成為這支殘兵敗將隊伍的主心骨，哪怕他現在看起來虛弱不堪。

“可。”葉塵點頭。他也確實需要一點相對安全的時間，處理傷勢，恢復些戰力。在這危機四伏的黑風山脈，完全失去自保之力，無異于自殺。

在葉展的帶領下，隊伍又前行了小半個時辰，終于在一處背靠山崖、被茂密藤蔓半掩的地方，找到了一棟低矮破舊、幾乎快要塌陷的木屋。木屋顯然已廢棄多年，門板歪斜，窗欞破損，里面布滿灰塵和蛛網，但結構尚算完整，能遮風擋雨，也算是個難得的落腳點。

眾人魚貫而入，那名護衛將葉浩放在角落的干草堆上。葉亮一進屋就癱坐在地，大口喘氣，手臂的傷口又開始滲血。葉明和護衛也各自處理傷口，服用丹藥。葉展則警惕地守在唯一的小窗邊，目光銳利地掃視著外面。

葉塵尋了處相對干凈的角落，盤膝坐下，從儲物袋中取出父親給的凝氣丹，又斟酌了一下，取出大比獎勵中品質更好的一枚“蘊元丹”服下。丹藥入腹，化作暖流，緩緩滋養著干涸的經脈和疲憊的肉身。他閉目凝神，全力運轉《混沌戰經》。

這一次的恢復，比以往任何一次都要緩慢和艱難。混沌戰氣品質太高，恢復所需的能量也遠超尋常。兩枚丹藥的藥力，如同涓涓細流匯入龜裂的河床，雖能緩解灼痛，但距離填滿還差得遠。他不得不分出部分心神，引導著那微弱的混沌戰氣，小心翼翼地溫養、修復著受損最重的幾條主脈。

時間一點點流逝。木屋內彌漫著血腥、藥味和塵土混合的古怪氣息，只有眾人壓抑的呼吸聲和遠處隱約的獸吼。

約莫過了一個時辰，葉塵緩緩睜開眼睛，臉色依舊蒼白，但眼神恢復了些許神采。體內混沌戰氣恢復了約莫一成，雖然依舊微弱，但足以支撐一些基本的行動和自保。經脈的灼痛感也減輕了許多。他暗自估量，想要完全恢復，至少需要數日靜修和大量資源。眼下顯然不具備這個條件。

他目光掃過屋內。葉亮已包扎好傷口，靠著墻壁昏睡過去，臉上還帶著驚懼。葉明正在打坐調息，氣息平穩了不少。那名護衛守在葉浩身邊，神情疲憊。葉展依舊如同石雕般守在窗邊，只是偶爾會活動一下緊握長弓的手指。

就在這時，角落里的葉浩發出一聲低低的**，眼皮動了動，緩緩睜開了眼睛。他眼神迷茫了片刻，隨即被昏迷前的恐怖記憶淹沒，臉上瞬間失去血色，猛地坐起，驚恐地環顧四周：“啊！匪徒！匪徒殺來了！”

“閉嘴！”葉明被驚醒，低聲呵斥，眼神冰冷地看向葉浩，“你想把什么東西再引來嗎？”

葉浩被葉明眼中的寒意嚇住，哆嗦著閉上嘴，但眼中的恐懼絲毫未減。他看到了屋內的眾人，也看到了盤坐在角落、臉色蒼白的葉塵，眼神復雜難明，有后怕，有怨恨，更有一絲難以言喻的……嫉妒？他記得昏迷前模糊看到的景象，是葉塵那如同魔神般的一拳……憑什么！這個廢物憑什么變得這么強！還救了自己？不，一定是假的，一定是用了什么禁忌手段！對，一定是這樣！

“葉浩，”葉明走到葉浩面前，蹲下身，目光如刀，緊緊盯著他，“我問你，那些匪徒，為何能如此精準地找到我們藏身的石縫？”

葉浩身體一顫，眼神慌亂地躲閃：“我、我怎么知道……可能是碰巧，或者他們一直在追蹤我們……”

“碰巧？”葉明冷笑，“黑風山脈這么大，我們臨時選擇的藏身地，他們能‘碰巧’找到？還指名道姓要葉塵？葉浩，你最好說實話。否則，我不介意將你今日的異常表現，以及可能的通敵嫌疑，如實稟報家族執法堂！”

“我沒有！明哥，你相信我！我怎么可能通敵！”葉浩嚇得魂飛魄散，連連擺手，涕淚橫流，“是……是大長老！是大長老讓我……讓我在這次考核中，‘留意’葉塵的動向，必要時……可以制造些麻煩。但、但我絕對沒有勾結匪徒！那信號……對，可能是葉洪長老！他、他是帶隊長老，肯定知道我們的位置！”

葉浩情急之下，口不擇言，將葉凌山的吩咐和懷疑葉洪的念頭都說了出來。話一出口，他才意識到不妙，臉色更加慘白。

木屋內一片死寂。葉明臉色陰沉得可怕。葉展握著長弓的手背青筋微凸。就連那護衛也露出了震驚之色。雖然早有猜測，但親耳聽到家族大長老竟真的意圖對同族天才下黑手，甚至可能勾結匪類，依然讓人感到心底發寒。

葉塵神色平靜，仿佛早已料到。他緩緩站起身，走到葉浩面前。葉浩嚇得往后縮，卻被葉塵平靜無波的目光釘在原地。

“葉洪長老現在何處？”葉塵問，聲音不大，卻帶著一種無形的壓力。

“我、我不知道……出發后，他就和葉鋒統領分開巡視了……”葉浩結結巴巴。

“他有沒有給過你什么東西？或者，在你身上留下過什么印記？”葉塵再問。

葉浩茫然搖頭：“沒、沒有啊……”

葉塵不再問他，目光轉向葉明：“葉明師兄，你怎么看？”

葉明深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，沉聲道：“葉浩所言，雖是一家之詞，但結合今日之事，**不離十。葉洪長老……嫌疑極大。為今之計，需盡快與葉鋒統領匯合。葉鋒統領是族長心腹，相對可信。然后，立刻離開黑風山脈，返回家族！此事，必須立刻稟報族長！”

葉塵點了點頭。葉明的判斷與他一致。繼續留在山里，隨時可能面臨葉洪和殘余匪徒的襲擊。返回家族，將事情擺在明面上，反而能借族規和父親的力量，暫時制約葉凌山和葉洪。雖然家族內部傾軋不會停止，但至少明面上的刺殺會有所顧忌。

“那……那我們現在就走？”葉亮也被驚醒，聽到要回去，連忙說道，他是一刻也不想在這鬼地方待了。

“再休整半個時辰?！比~塵道，“大家恢復些體力。葉展兄，勞煩你注意外圍。葉明師兄，處理一下痕跡。我們輕裝簡行，盡快趕往備用匯合點?！?/p>

眾人沒有異議。經歷了生死，葉塵的安排已無人質疑。

半個時辰后，眾人再次上路。丟掉了部分不必要的負重，只帶上武器、丹藥和重要物品。葉浩被護衛半攙半拖著，葉亮也咬牙堅持。葉塵雖然依舊虛弱，但行走已無大礙。一行人沉默而迅疾地在山林中穿行，朝著葉鋒可能所在的區域靠近。

幸運的是，接下來的路途頗為順利，并未再遇到匪徒或強大的妖獸。只有一些不開眼的小型獸類，被葉展輕易解決。

又過了近一個時辰，日頭西斜，林間光線開始變得昏暗。在前方探路的葉展忽然停下，抬起手，學了幾聲特定的鳥鳴。

片刻后，對面林中傳來類似的回應。緊接著，一道高瘦的身影如同貍貓般掠出，正是葉鋒。他臉色凝重，身上帶著些許戰斗痕跡，顯然也經歷了一些事情。

看到葉塵等人雖狼狽不堪，但核心人員俱在，葉鋒明顯松了口氣，但目光掃過眾人，發現少了一名護衛，且葉塵臉色異常蒼白，葉浩昏迷初醒的萎靡樣子，心又提了起來。

“葉鋒統領！”葉明上前，快速而低聲地將遇襲、苦戰、匪徒指名道姓、葉浩的供述以及懷疑葉洪的經過簡要說明。

葉鋒越聽臉色越沉，眼中寒光閃爍。他看了一眼葉塵，沉聲道：“你們遇襲時，我所在區域也遭到數名身份不明高手的騷擾纏斗，對方意在拖延，不與我死戰?，F在想來，定是調虎離山，為匪徒襲擊你們創造機會。葉洪……我一直未能與他取得聯絡，他負責的區域，也未見任何異常動靜或信號。”

果然！葉洪不僅知情，很可能親自參與了布局，甚至親自出手拖住了葉鋒！

“此地已不安全。葉洪若真有異心，隨時可能現身?！比~鋒當機立斷，“考核提前結束。我護送你們，連夜出山，返回青石城！一切，等面見族長后再說！”

“那葉洪長老若是阻攔……”葉明擔心道。

“他若敢公然對同族下殺手，便是背叛家族，我葉鋒拼死也會護你們周全！”葉鋒語氣斬釘截鐵，一股屬于戰師的凜然氣勢散發出來，讓惶恐的眾人心中稍安。

“走！”葉鋒不再多言，辨認了一下方向，親自在前開路。他經驗豐富，選擇的路徑更加隱蔽難行，但能最大程度避開可能的追蹤和埋伏。

夜色，逐漸籠罩山林。寒風再起，比白日更加刺骨。一行人如同沉默的幽靈，在黑暗的密林中快速穿行。每個人都清楚，真正的危機并未過去。葉洪如同毒蛇般隱藏在暗處，而家族內部，等待著他們的，也絕非風平浪靜。

葉塵跟在隊伍中，一邊調整步伐節省體力，一邊默默運轉心法。識海中，那尊混沌色的本源戰魂，在經歷了白天的生死搏殺和極限爆發后，似乎發生了一些微妙的變化。它旋轉的速度似乎快了一絲，散發出的蒼茫氣息中，多了一縷極其淡薄、卻真實不虛的……鋒芒。

那是戰意淬煉后的精進，是于生死間體悟的成長。

他抬起頭，望向黑暗中蜿蜒前路，目光穿透厚重的夜幕，仿佛看到了青石城方向隱約的燈火，也看到了更遠處，那名為“天風郡”的廣闊舞臺。

黑風山脈的殺局，只是開始。

他的道，注定要踏過更多荊棘，沐浴更多血火。

但，那又如何？

葉塵緩緩握緊了拳頭，掌心傳來微弱卻堅韌的混沌戰氣波動。

戰魂不滅，道心不死。