二人送別方孝孺下樓。

剛踏出酒樓的大門，林川就感覺到十幾道灼熱如火的目光齊刷刷地釘在了自己身上。

樓下大廳，原本正對著詩詞歌賦指點江山的江南士子們，此刻全都跟被施了定身法一樣。

“那就是方希直先生？”

“剛才方先生竟然對他點頭致意了？”

“這人是誰？看官服是位知縣？”

嗡的一聲，這幫讀書人炸了營。

大明朝的文人圈子，說白了就是個巨型朋友圈，而方孝孺，就是那個擁有頂級流量、且從不隨便點贊的高冷大V。

“這位大人請了！在下蘇州陸子期，敢問大人與方先生如何稱呼？”

一個穿著華貴綢衫的士子搶先一步，笑容謙卑得像個剛過門的小媳婦。

林川頭大如斗，正想低頭快步離去，馬通判卻在這時“貼心”地站了出來，扯著嗓子喊了一聲：

“這位乃是江浦知縣林大人，亦是方先生嫡親的表弟！”

此言一出，全場死寂三秒，隨即爆發出驚天動地的呼喊聲。

“原來是方先生的貴戚！失敬失敬！”

“林大人真乃人中龍鳳，方家一門，果盡是英杰！”

“大人，在下家中有幾幅前朝名畫，不知可否請大人移駕……”

名帖像雪片一樣飛來，林川看著周圍那一張張熱切得近乎扭曲的臉，只覺得胸口發悶。

“這幫傻子……你們現在想方設法蹭流量，等燕王朱棣進城那天，你們要是還能跑得比兔子快，老子算你們有本事，這哪是人脈？這分明是閻王爺發的死亡請柬！

林川費了九牛二虎之力，才在王犟的開路下，像只被圍攻的鵪鶉一樣鉆進了馬車。

酒樓外，馬車緩緩啟動。

馬通判并沒急著走，他居然親自扶住了林川的車窗，那張死魚臉此刻笑成了一朵爛菊花。

“林兄，慢走。”

稱呼變了，從“林大人”變成了“林兄”，甚至那語氣里，還帶著一絲毫不遮掩的卑微。

“林兄，當初在應天府衙，在下多有失禮，還請林兄千萬見諒，往后在江浦，若有半點差池，您盡管開口，馬某一定辦得妥妥帖帖。”

馬通判這一頓輸出，極其流暢，絲滑得不帶一點心理壓力。

林川撩起窗簾，看著這張寫滿了“投機倒把”的臉，心中感慨：這大明官場，果然還是講究一個“大腿理論”，老子累死累活搞政績，不如方孝孺點個頭。

“馬大人客氣了，同僚之誼，在下記在心里。”

林川皮笑肉不笑地客氣了幾句。

“好說，好說！”馬通判又是一揖：“改日馬某在府中備下薄酒，林兄一定要賞臉。”

馬車遠去。

林川放下窗簾，臉色瞬間陰沉得能滴下水來。

“王犟，走快點！回江浦！”

金陵城外的冷風一吹，林川那點宿醉的酒意全醒了。

胯下的戰馬急促地敲擊著石板路，像是一秒鐘也不停歇的鐘擺。

林川靠在車廂里，腦子里亂成了一鍋粥。

“方孝孺這表弟的身份，現在是死死扣在頭上了，脫不掉了。”

如今是洪武二十五年，老朱還有六年壽數，燕王朱棣打進南京城還有十年。

這十年，對林川來說，就是一場漫長的死緩。

“提前投靠朱棣？”

林川搖了搖頭。

現在的朱棣，只是個在北平帶兵打仗的燕王。

老朱還沒死，朱標雖然死了，但大明朝的根基穩如泰山。

朱棣身邊現在除了姚廣孝那個瘋和尚，連個正兒八經的文官都沒有。

這時候去投靠？那不叫先見之明，那叫作死！

以老朱的性子，一旦發現苗頭，絕對會親手把林川給剝了。

何況，現在的文官集團是皇太孫朱允炆的鐵桿，林川要是敢跳槽，瞬間就會被全天下的讀書人噴成篩子。

“等朱棣起兵再投？”

林川繼續否定。

錦上添花，不如雪中送炭，等朱棣打到長江邊再投，自己一個小小七品官，在朱棣眼里算個屁？

更別說他還是方孝孺的表弟，朱棣恨屋及烏，萬一把他當成方家的附庸順手宰了，哭都沒地方哭去。

“所以，自己唯一的路，就是一步一步的往上爬！”

林川深吸一口氣，眼神變得狠辣起來。

“趁著老朱還活著，趁著這六年大明還沒亂，我必須得混出個名頭，混到那種讓朱棣覺得‘殺了我劃不來，留著我有大用’的地步。”

想到此間，豁然開朗！

方孝孺之所以會認自己這個表弟，不僅僅是因為那點血緣，更是因為林川現在是“知縣”，是應天府的政績樣板。

如果自己還是當初那個寧海縣三房庶出的窮酸秀才，哪怕成了舉人，方孝孺這種高冷的大儒，恐怕連個正眼都不會給他。

身份、地位、實力。

這才是封建王朝的唯一通行證！

回到江浦縣，林川第一時間把縣丞趙敬業、典史李泉等一幫骨干全給拎到了議事廳。

“大人，您這剛回京，怎么不多歇會兒？”趙敬業頂著倆黑眼圈，有些懵。

“歇個屁！本官現在每睡一個時辰，都覺得脖子上涼颼颼的。”

林川一拍桌子，聲音低沉：“聽好了！從今天起，江浦縣的步子要再邁大一點，不僅要搞糧食，還要搞規則！”

他開始下達指令，每一條都透著股子不容置疑的果決：

整頓吏治：縣衙里那些只拿錢不干活的閑散吏員，統統給老子清出去，要建立一套類似“績效考核”的規矩，誰負責的地塊不出苗，誰就卷鋪蓋滾蛋！

碼頭貿易：江浦靠近長江，這是老天爺賞飯吃，要制定一套“江浦商貿守則”，統一秤砣、統一收稅，要把江浦碼頭建成整個應天府最公平、最高效的物流中轉站。

基建狂魔：長江灘涂的開墾不能停，新墾的兩萬畝地，冬小麥必須種滿，水利灌溉渠要修到每一塊地頭。

治安強化：再從百姓中選出二百名精壯，編入團練，在各鄉里甲巡視，嚴打劫匪強盜，抓起來重判！

“大人，這動作是不是……太大了點？”

李泉咽了口唾沫，被縣尊這股子近乎瘋狂的勁頭給震住了。

“為官一任，都是為了百姓罷了！”

嘴上這么說，林川其實在跟時間賽跑。

江浦縣，就是他的基本盤，也是他未來在那場血雨腥風中，唯一可以依仗的籌碼。

哪怕方孝孺真的要被滅十族，自己也要成為那個能讓朱棣猶豫一下的唯一的幸存者。