“王犟！”

林川猛地回頭。

“在！”

王犟按刀上前，渾身散發著令人膽寒的血腥氣。

“帶上兩個穩婆，再去請兩個老郎中，跟著這馮五回他家，當眾給他娘查骨齡，查皮相！”

林川盯著馮五，一字一頓：“若是真有八十一歲，本官不僅補齊往年糧米，還在這大堂上給你下跪認錯！”

“但若是沒有……”

林川的聲音冷得像臘月的江水：“馮五，你虛報年齡、冒領官糧、當眾誣告官吏，按大明律，你是想去充軍，還是想去嘗嘗王捕頭家傳的殺威棒？”

馮五的冷汗終于下來了。

他哪敢讓人查什么骨齡。

他娘雖然老，但那是因為長年勞作，看起來顯老，真要論歲數，確實連八十都沒到。

以前他這招百試百靈，只要一鬧，官府就給錢。

可他忘了，現在的知縣，是個能把前任剝了皮、還能面不改色種地的狠角色。

“大……大人，也許是……是我記錯了，我娘她……”馮五結巴著，作勢要溜。

“記錯了？”

林川冷笑一聲：“你剛才在大堂上，可是口口聲聲說本官貪污，還要上京告狀，現在一句記錯了就想走？”

“這天下間，哪有這么便宜的買賣！”

林川猛地轉身，袍袖生風。

“王犟，給我抓起來！”

“剝了這廝的衣裳，吊在縣衙影壁處，當眾宣讀他的劣跡：馮五不孝，利用老母虛報年齡，冒領皇恩，誣告官員，重責四十！”

“打完之后，讓他去江邊采石場背石頭，什么時候把這幾年冒領的糧食錢背回來，什么時候放人！”

“是！”

隨著王犟的一聲怒喝，幾名捕快如狼似虎地撲了上去，將掙扎哀號的馮五死死按在地上。

大堂外，圍觀的百姓再次安靜了。

這一次，沒有同情，只有深深的敬畏。

林川站在高處，看著被拖走的馮五，對周小七說道：“記住了，福利是給那些真正需要的人的，如果咱們慣著一個馮五，這江浦縣就會出一百個、一千個馮五。”

“到時候，那些真正年過八十、步履維艱的老人，他們能分到的米肉，就會被這些吸血鬼給吸干。”

“制度就是制度，差一分一毫，都不行！”

周小七肅然起敬，深深作揖：“卑職受教！”

林川抬頭看了一眼漸漸昏黃的天色，心里那股子因為太子薨逝而產生的陰霾，似乎散去了不少。

.....

馮五那破事兒雖然解決了，但也給林川提了個醒：大明的“社會福利”雖然在朱元璋的督促下看起來很美，但基層執行起來全是窟窿。

養老、救濟、孤寡，這哪一樣不需要真金白銀？

縣衙后堂，算盤珠子撥動的聲音，像是急促的雨點。

林川揉著有些發脹的太陽穴，看著面前那張支離破碎的養濟院翻修圖紙，還有周小七遞上來的那份幾乎可以忽略不計的“民生專項資金”。

“小七，你確定沒算錯？這點銀子，連給養濟院那幾間漏雨的屋頂換片瓦都不夠，你讓那些孤寡老人大冬天的靠浩然正氣御寒？”

林川把賬本往桌上一拍，一臉的牙疼。

“縣尊，卑職已經把戶房的陳年舊賬翻爛了。”

周小七頂著兩個碩大的黑眼圈：“咱們江浦是下縣，每年收上來的賦稅，除了留下一丁點糊口的公費和那點可憐巴巴的俸祿，剩下的全得打包送進京城的國庫，咱們現在的賬面上，比干凈的臉還白。”

林川長嘆一聲，靠在椅背上。

“當個清官，其實就是窮的體面說法。”

在現代，這叫“地方財政緊張”；

在大明，這叫“朱元璋式的集權壓榨”。

老朱把錢攥得死死的，基層官吏除了伸手管百姓要，就只能靠貪。

可林川不想貪，更不想搜刮那些剛分到地的泥腿子。

“既然不能開源，那就只能搞點財政截留了。”

林川坐起身，眼神里透著一股子現代商人的精明，喃喃自語。

“本官要搞‘養老工程’，要修路，要把江浦碼頭搞成大明江北第一轉運中心，這些都需要錢，而且是大錢！”

“可朝廷制度在那兒擺著，商稅直屬戶部，誰動誰掉腦袋。”

“所以，不能坐等朝廷發財，而應該主動出擊，去找上面要錢去！起碼將江浦縣的商稅截留下，不對，得叫‘地方民生統籌資金’。”

……

接下來的三天，林川幾乎消失在了縣衙。

他在油燈下熬得雙眼通紅，桌上堆滿了廢棄的草稿。

不是在寫詩，而是在寫一份在這個時代足以被稱為“離經叛道”的商業計劃書，或者說，一份精準的“要飯申請”。

《商稅留用申請文》、《江浦工程預算冊》、《萬民感德陳情表》、《稅局收支平衡臺賬》。

每一份公文都采用了現代報表的邏輯，數據精確到分毫，理由更是冠冕堂皇：為了落實圣上“恤老慈幼”的圣旨，為了確保京畿周邊的長治久安。

林川收起文書，轉頭看向一旁待命的王犟。

“王捕頭，收拾東西。”

王犟一愣：“大人，去哪兒？”

“進京，要飯去！”

……

這是林川第二次進京。

上一次，他還是個頂著“**縣秀才”名頭的窮學生，懷里揣著干糧，在這應天府的考場里跟幾千號人擠在一起參加鄉試。

那時候的他，滿心想的是怎么跳出農門，入仕官場；

而現在的他，已經是身著青色官袍、腰挎銀魚袋的江浦縣令。

江面上，渡船緩緩向南。

王犟站在甲板上，手按長刀，整個人緊繃得像一張拉滿的弓。

“大人，這京城……真的比江浦大這么多？”

王犟看著前方那座如巨獸般匍匐在長江南岸的宏偉雄城，喉結艱難地動了動。

林川扶著船舷，感受著迎面而來的江風，思緒有些飄遠。

“大？這可是大明朝的京城！”

“在那兒，規矩比天大，隨便掉下一塊磚頭，砸到的可能都是個七品官！”

渡船靠岸，浦口碼頭的繁華跟應天府的龍江關碼頭比起來，簡直就像個偏僻的村口。

放眼望去，桅桿林立，旗幟遮天蔽日。

各地的糧船、料船、客船擠在一起，苦力的號子聲、商賈的討價還價聲、甚至還有秦淮河畔隱約傳來的絲竹聲，交織成一首獨屬于洪武盛世的重金屬搖滾。

王犟像個第一次進城的鄉下孩子，眼睛都不夠使了。

“大人，咱們……咱們往哪兒走？這路也太多了。”

林川走出碼頭，熟練地辨認著方向。

“應天府衙門，在府西街，出了龍江關，往內橋方向走，舊內西華門右側便是。”

林川一邊走，一邊在心里默念著地理知識。

這里曾經是朱元璋稱帝前的“吳王府”，地勢尊崇，是整個應天府的行政中樞。

因為位于府衙和吳王府之西，所以叫府西街。

一個多時辰后，兩人穿過熙熙攘攘的鬧市，站在了那座氣勢雄渾的建筑面前。

……