東昌府，清平縣。

二月的春風不帶半點暖意，刮在臉上像生銹的銼刀。

林川勒住馬繩，看著眼前這片灰撲撲的縣城。

從濟南到清平，二百里地，顛得他屁股發麻。

“老王，把那身紅皮收好，進城之后，誰也不準露了身份。”

林川拍了拍衣服上的土，語氣平淡。

這十二個人，除了親隨王犟，還有刑房的書吏、按察司的快手，清一色的短打勁裝，看著像商隊的保鏢，也像出門游學的富家公子。

微服私訪不是為了裝逼，而是為了不讓地頭蛇把洞口給堵死。

畢竟開著警車去村里查案，得到的口供永遠是“俺不知道”。

清平縣確實清平。

街面上的土坑能埋人，百姓的臉色比墻皮還黃。

這種地方，吳家這種能出個典史、有千畝良田的豪強，就是這里的土皇帝。

“林大人，轉過前面那個路口就是縣衙，草民帶您去擊鼓！”

岳沖這個鐵塔漢子指著前方，一臉急切。

林川擺了擺手：“不去縣衙，去你少爺墳頭。”

岳沖愣了，甕聲甕氣道：“大人，我少爺受了天大的委屈，您這四品大官，犯不著去祭拜他吧？伸冤要緊啊！”

林川看傻子一樣看了他一眼，揉了揉眉心。

這傻大個是真不懂還是裝不懂？本官這身份，去祭拜一個秀才？你以為你家少爺是王爺啊，官員路過都得磕幾個？

“誰說本官是去祭拜？”

林川翻了個白眼：“本官是要開棺復驗，詢問鄰里，要親眼確認你家少爺是真自殺，還是被人勒死了再掛上去的，如果是他殺，這案子就是潑天的大案，如果是自殺，那就是官風和人命官司。”

岳沖臉色變了：“開……開棺？大人，我家少爺下葬才半月，入土為安啊……”

“安個屁！”

林川語氣變冷：“是你登門狀告，本官跨府而來，案子怎么判，得看證據，不是看你哭得有多大聲，想伸冤，就帶路！”

岳盈盈拽了拽兄長的袖子，哽咽道：“哥，聽大人的，林大人屈尊降貴到這兒，是為了給少爺一個清白。”

永寧鄉，徐家莊。

徐聞的墳頭在莊子后山，孤零零的一座土包。

這塊地是徐聞二叔徐賀家的。

徐賀是個當地的小地主，原本兩家血脈相連，可徐家敗落后，這二叔一家恨不得把徐聞踩進泥里。

林川剛到山坡下，就聽見一陣刺耳的叫罵聲。

“喪門星！克死爹娘的爛東西，死了還要臟了老娘的地！岳沖，你這下作奴才，還敢帶著外人來？”

一個穿著襖子的婆子，叉著腰站在坡上，唾沫星子亂飛，她是徐秀才的二嬸司氏。

岳盈盈垂著頭，委屈地抹眼淚。

岳沖沒廢話，彎腰撿起一塊臉盆大的石頭，眼神猙獰，猛地往那婆子腳下一砸。

“轟！”

塵土飛揚。

“再叫，下一塊就砸你腦門上！”岳沖吼道。

婆子嚇得怪叫一聲，拎著裙擺，連滾帶爬地跑向村里，邊跑邊嚎：“殺人啦！奴才反了天啦！”

林川看了眼地上的大坑，又看了眼岳沖那粗壯的胳膊，心里吐槽：這貨要是放在現代，保底也是個鉛球奧運冠軍，這爆發力，太暴力了！

“開棺。”

林川一揮手，幾名快手拎著鐵鍬上前。

土層被翻開，木頭摩擦的聲音在荒野里格外刺耳。

那口黃褐色的檀香木棺露了出來，確實是好東西，難怪吳家要以此為借口抓岳沖。

棺材蓋推開，一股說不出的陳腐氣味散開，徐聞靜靜地躺在里面，臉色青紫，脖頸處有一道極深的暗紫色勒痕。

隨行的按察司仵作上前，戴上桑皮紙做的口罩，仔細翻檢。

林川站在一旁，眼皮微垂，觀察著死者的指甲縫、耳后和口鼻。

作為一個業余法醫愛好者，他略懂一二活勒和死吊的區別。

仵作起身，摘下口罩：“回憲副大人，死者只有自縊的勒痕，舌骨斷裂，痕跡由下往上，無掙扎抓痕，無中毒跡象，皮下無多余傷損，確系自縊身亡。”

林川點點頭。

那就是自殺了。

因為羞辱，絕望，或者是對這世道看透了，這少年天才選擇了這最烈的一條路。

“埋回去吧，好生安置。”

林川對著墳頭躬了躬身，算是對這位英年早逝的學霸的一點敬意。

隨即，他讓岳沖帶路，前去徐秀才的家，查看案發現場。

徐聞的家，就在隔壁莊子，距離不遠。

是個小戶院子，三間瓦房，家徒四壁。

林川走進屋，看著光禿禿的墻壁和缺了腿的桌子，有些意外。

“你家少爺一個秀才，父親生前又是東昌府五品同知，怎么混成這副德行？”林川問。

大明朝的秀才可是有免稅名額的，隨便掛靠點田產也能吃穿不愁。

岳盈盈端來一碗粗茶，輕聲道：“少爺孝順，前些年得知老爺死在山海關流放地，少爺便傾盡家資，去關外迎回老爺靈柩，此后讀書、買這院子、安葬老爺……借了鄉里唐員外不少銀子，這日子，便一日不如一日了。”

林川沉默。

這孩子不僅是個學霸，還是個愚忠愚孝的實誠人。

這種人在后世社會叫“活該窮”，但在大明朝，這是頂級的人格光輝。

“大人，里外查遍了。”

王犟走進屋，低聲稟報：“房梁上的勒痕深度、地上的凳子倒下的位置，都對得上，沒有他殺再掛上去的痕跡。是當面絕望自盡。”

這就說明，案子的事實清楚了。

接下來要審的，不是“誰殺的人”，而是“誰殺的心”。

“大人，喝口茶吧，清平縣苦，委屈您了。”

岳盈盈低眉順眼給林川奉茶。

茶末子粗劣，聞著一股土腥味，但小姑娘端茶的手勢極穩，這是書香門第教出來的禮數。

林川剛接過碗，還沒沾唇。

門外突然傳來一陣喧鬧的腳步聲，伴隨著張狂的呵斥：

“躲？躲到這窮宅子里就有用了？岳沖，你光天化日之下搶棺，還敢帶外鄉人回來？給老子圍起來！”

林川端著茶碗，動作停在半空，嘴角微微一勾。

“這清平縣的節奏，比本官想象的要快啊！”

他透過破損的窗戶往外看。

嘩啦啦來了二十多號人，清一色的青衣小帽，手里拎著棍棒鎖鏈。

為首的是個穿著灰色布衣大褂的管家，下巴上長著顆帶毛的黑痣，眼神陰鷙。