浙江，臺(tái)州府，寧海縣。

林家大宅。

這宅子建在西門外，白墻黑瓦，檐角飛翹，看著倒有幾分底蘊(yùn)。

只是墻皮略顯斑駁，磚縫里滲著青苔，透著股子“祖上闊過、現(xiàn)下縮水”的頹唐氣。

這也不怪林家，自打數(shù)十年前老家主林可企中了元朝進(jìn)士，這林家的文曲星就像是集體罷工了，兩代人中除了兩三個(gè)舉人苦苦支撐，再?zèng)]出過一個(gè)正兒八經(jīng)的進(jìn)士。

比起隔壁那百年出了八個(gè)進(jìn)士、現(xiàn)下又有方孝孺坐鎮(zhèn)的寧海方家，林家就像個(gè)落魄的家族。

正廳里，炭火盆子燒得暗紅。

林家長房三支的林世安，正縮著脖子，往手心里哈氣。

他是個(gè)老秀才，年輕時(shí)游手好閑，人過中年才消停下來，眉宇間帶著股子被生活磨平的市儈。

“快過年了，硯辭這臭小子，外放三年，音訊全無！”

林世安撥弄著炭火，語氣有些煩躁：“別說銀子，連封報(bào)平安的信都沒寄回來，外放江浦那種窮地方當(dāng)主簿，難不成連買紙墨的錢都貪沒了？”

正妻陳氏坐在一旁，手里擺弄著新買的綢緞，聞言，冷笑一聲：“嘁，指望他？那林彥章就是個(gè)養(yǎng)不熟的白眼狼，從小到大，他除了護(hù)著他那個(gè)偏房娘和病秧子妹妹，跟咱們親近過？”

“那小子心思陰沉，天生壞種，與人發(fā)生爭(zhēng)斗，從來不肯吃虧，暗地里使陰招，如今僥幸中舉，在外為官，豈能把我們放在眼里？怕是早想在外頭自立門戶，把咱們這一大家子爛攤子全甩了！”

林世安嘆了口氣，沒接話。

對(duì)自己那個(gè)庶子，他確實(shí)沒怎么關(guān)心過，小時(shí)候由著王氏欺辱，大了由著他自生自滅。

誰能想到，這小子悶聲不響，竟然一舉中第，成了林家這十幾年唯一的驕傲。

“報(bào)！”

一聲嘶啞的吶喊劃破了林府的死寂。

大門被猛地推開，老管家連滾帶爬地沖進(jìn)來，一張老臉漲得比猴屁股還紅。

“老爺！京里……京里來人了！”

林世安嚇得手里的火鉗子“哐當(dāng)”落地：“京里？難不成是那小子在江浦貪墨被抓了？還是得罪了哪尊大佛，上面來抄家了？”

陳氏也驚得站了起來，臉色煞白。

“不是！是兵部！兵部的差爺！”

老管家喘著粗氣，手里高舉著一封漆封嚴(yán)實(shí)的急件。

……

兵部的差役站在院子里，馬匹還在噴著白霧，那是六百里加急累出來的。

林世安哆哆嗦嗦接過信，看到封口上“兵部”的紅印，心都涼了半截。

直到那差役說了一句“這是林大人寄回來的家書”，他才堪堪穩(wěn)住身子。

撕開信封，展開。

林世安的第一反應(yīng)是：這字兒，不對(duì)呀！

以前林彥章的字，筆鋒如刀，透著股子不安分的戾氣。

可現(xiàn)在這紙上的字，圓潤工整，法度嚴(yán)森，那是深居簡(jiǎn)出、磨煉數(shù)載才能有的氣象。

“當(dāng)官了，磨了性子，字也跟著變了？”

林世安沒細(xì)想，畢竟在大明朝，換個(gè)環(huán)境換套字法太正常了，現(xiàn)代人換個(gè)輸入法還變風(fēng)格呢。

他接著往下看。

“孩兒如今已蒙恩授刑科給事中……”

林世安念出這行字，嗓門兒瞬間拔高了八度：“給事中！他是京官了！還是能直接面圣、參劾百官的言官！”

陳氏渾身一顫，呆呆地問：“那不就是……天天能見到皇帝？”

林世安顧不得理她，眼珠子繼續(xù)往下掃，這一掃，他整個(gè)人僵住了。

“……奉旨成婚……聘……兵部尚書，茹公之女……茹嫣。”

空氣死一般的寂靜。

林世安覺得自己的天靈蓋像是被雷劈開了，爽感混合著荒謬，從脊梁骨直沖腦門。

兵部尚書！

那是正二品啊！那是掌管天下兵馬的貴人！

我兒子，要娶尚書的嫡長女？還是皇帝親自賜婚？

“真的假的？”陳氏尖叫一聲，撲上來搶信：“他一個(gè)庶出的窮酸，能高攀上尚書府？莫不是這小子在外頭招搖撞騙，被人抓了典型，故意寫信回來騙錢跑路的？”

“閉嘴！”

林世安猛地甩開王氏，神色從未如此猙獰過，他指著院子里那威風(fēng)凜凜的兵部差役，低吼道：

“兵部的大差親自送來，這印信、這加急，能有假？你這個(gè)無知婦人，你是要咒死林家嗎！”

兵部小吏有些不耐煩地敲了敲刀柄：“林老先生，尚書大人交代了，讓您回個(gè)準(zhǔn)話，這門親事，您是點(diǎn)這個(gè)頭，還是不點(diǎn)？”

“點(diǎn)！點(diǎn)！點(diǎn)到我脖子斷了也得點(diǎn)！”

林世安活了五十年，從未如此利索過，幾乎是連滾帶爬地沖進(jìn)書房，筆尖蘸滿了墨水，手抖得像篩糠，紙上全是狂放的墨點(diǎn)。

回信寫完，他又讓管家速速從庫房取來五十兩銀子，不由分說塞進(jìn)那差役懷里。

“差爺辛苦！拿去喝茶！請(qǐng)務(wù)必轉(zhuǎn)告尚書大人，林家，感激涕零！”

……

差役前腳剛走，后腳林家就炸了。

“去！通知全族！開祠堂！”

林世安換上了一身從未舍得穿的綢袍，聲音洪亮得能傳出三里地：“去把王氏……不，去把老二他娘請(qǐng)出來！請(qǐng)到正廳坐著！”

王氏，也就是林彥章的生母，原本只是個(gè)沒名分的小妾。

這十幾年，她和女兒林小蘭住在偏僻的破院里，吃的是剩飯，穿的是舊衣，還得看正妻陳氏的臉色過活。

可就在今天，一切都變了。

陳氏雖然心里恨得滴血，但看著林世安那要吃人的眼神，再想想京城里那個(gè)當(dāng)了尚書女婿的庶子，她咬著牙，親自捧著一套嶄新的狐裘，扭著腰走向了那個(gè)她嫌棄了十幾年的小院。

“妹妹，哎喲我的親妹妹，快別干活了。”

陳氏笑得比哭還難看，拉住王氏的手，那是真的一陣肉疼：“硯辭這孩子，出息了！那是天大的出息！以后這林家，還得指望你呢！”

王氏和林小蘭一臉茫然。

直到兩人被眾星捧月般請(qǐng)進(jìn)正廳，聽林世安唾沫橫飛地講完那封賜婚信，王氏眼淚“啪嗒”就掉了下來。

那是積壓了十幾年的委屈，終于見著了天光。

“我要進(jìn)京找哥哥！”

十六歲的林小蘭扎著麻花辮，眼里全是興奮的光：“我想看哥哥穿官袍的樣子，想看他娶尚書小姐！”

“胡鬧！”

林世安一拍桌子，雖然在罵，眼里卻全是遮不住的得瑟。

“你個(gè)小姑娘，進(jìn)什么京？萬一路上磕了碰了，讓你哥哥在尚書老丈人面前丟了體面，你擔(dān)待得起？”

他站起身，背著手，在這漏風(fēng)的廳堂里走出了一股封疆大吏的派頭。

“這等大事，為父必須親自去！”

“不僅要去，還得帶上咱們林家最拿得出的禮數(shù)，雖然硯辭在信里說路途遙遠(yuǎn)讓我不用跑，但那是這孩子孝順，不想讓我奔波。”

林世安瞇起眼，腦子里已經(jīng)開始幻想美好生活了：

“尚書府的女婿啊！只要老子進(jìn)了京，就算見不到尚書大人，只要在那尚書府門口轉(zhuǎn)兩圈，以后回到寧海，誰還敢管我叫老秀才？那不得叫我林老太爺？”

“這門親事，就是林家翻身的資本，只要把這一步走穩(wěn)了，林家，就是下一個(gè)方家！”

……