京師，三山門外，西關中街。

夕陽銜山，給這座雄城的輪廓鍍上一層暗金。

街道兩旁，酒旗招展，馬蹄聲、叫賣聲交織成一股獨屬于帝都的氛圍。

鶴鳴樓。

這地兒在京城“十六樓”里排得上號，國營背景，背景深厚。

換在現代，那就是正兒八經的釣魚臺國賓館分館，一般人在這兒請客，兜里沒幾個鋼镚兒都虛得慌。

林川踩著青石板路，抬頭看了一眼那燙金的招牌，心里嘖了一聲：“老馬這次下血本了，看來在江浦那一跪，確實跪出了不少心理陰影。”

身旁的馬通判走起路來還是有些虛浮，眼神不時往路邊的胡同口斜兩眼，生怕哪里鉆出個玄甲親兵給他一馬鞭。

“林老弟！”馬通判擦了擦額頭的細汗，一臉討好：“這鶴鳴樓的‘御帶鉤’是一絕，咱先把席面定了，這京城的爺多，晚了怕是沒位子。”

林川點頭，邁步入內。

兩人剛在臨窗的雅間坐定，屁股還沒捂熱，門就被推開了。

應天府推官黃福，第一個到。

這老哥生得一張國字臉，相貌極為正派。

“林給諫，恭喜恭喜！”

黃福人未到，聲先至，拱手入內：“江浦一戰，林大人名動京師，黃某在府衙聽聞調令，恨不得浮一大白！”

“黃大人謬贊，卑職那是趕鴨子上架。”林川起身回禮，標準職場社交微笑。

緊接著，戶部主事夏原吉也到了。

夏原吉此人，生得清瘦，雙眼如炬，這位未來的理財大家，此刻看著林川，眼里帶著一絲毫不掩飾的欣賞：“林大人，以后都在京城當差，低頭不見抬頭見，戶部那邊要是有什么賬目上的難處，盡管來找夏某。”

“那感情好，夏大人這話我記下了。”

林川嘿嘿一笑，心里想的是：以后要是在京城搞點什么眾籌、杠桿之類的現代活兒，這位爺可是大腿。

寒暄了約莫一刻鐘，雅間的門再次被推開。

空氣好似瞬間降了幾度。

一名身著青色儒衫、氣質清冷如寒潭孤松的中年男子走了進來。

正是江南士林領袖，方孝孺。

其領口袖口折疊得一絲不茍，發髻端正得像是拿量角器量過。

身后跟著個小書童，手里提著個精致的竹籃。

林川眼尖，瞧見籃子里塞滿了白毛巾，甚至還有一小罐清水。

那是方孝孺的“潔癖套裝”。

馬通判趕緊起身，笑得跟哈巴狗似的：“方先生，您可算來了，快請坐！看看，您表弟現在出息了！”

林川深吸一口氣，站起身，努力擠出一絲親切的微笑，長揖到地：

“表兄，許久不見，愚弟甚念。”

方孝孺沒急著回禮，先是看了一眼桌上的酒菜，眉頭微微一皺。

隨后，看向林川，目光在林川那身稍微有些褶皺的衣袍上停留了三秒。

“硯辭，你這衣袍不整，言行輕浮，在京師這風暴眼中，如何自處？”

方孝孺開口，聲音溫潤卻帶著股拒人千里的疏離感。

林川心里翻了個白眼：你看，開始了，第一回合，衣著點評。

“表兄教訓的是。”林川一邊裝孫子，一邊在心里盤算：“接下來他是不是該問我最近讀了什么經書了？”

一旁的夏原吉，見氣氛尷尬，趕緊出來圓場：“方先生莫要苛責，林兄長途跋涉，又經府衙拜謁，勞累是難免的，來來來，方先生請入座。”

馬通判也趕緊打圓場：“對對對，請先上座。”

方孝孺沒急著落座，先是環視了一圈。

書童極有默契地竄上來，拿出白毛巾將那張本就干凈得反光的椅子狠狠擦了三遍，又鋪上一層素絹，方大圣人才撩起袍角，端莊坐下。

“硯辭，聽聞你在江浦不懼武勛，以理據爭，很好。”

方孝孺眼神里帶了三分長輩的期許：“武夫悍卒，終究是匹夫之勇，若無禮法約束，與禽獸何異？”

馬通判在旁邊聽得冷汗直冒，干笑道：“方先生說得是，其實馬某在江浦時，也是想以禮服人的，奈何那藍玉……哎，馬某現在在京城名聲都臭了，百姓都說我是軟腳通判。”

林川心道：你那哪是名聲臭，你那是直接在人設上社會性死亡了。

不過看在這一桌子菜的份上，林川還是決定拉老馬一把：“馬大人，其實當時林某是孑然一身，光腳的不怕穿鞋的，死就死了，馬大人家有妻兒老小，顧慮多些也是人之常情，可以理解，可以理解。”

馬通判如獲大赦，激動得語無倫次：“對對對！林老弟懂我！我真是……我上有十歲老母，下有七十歲的兒子……豈能與那幫匹夫硬碰硬？”

“噗！”夏原吉一口茶噴了出來。

馬通判意識到說反了，臉漲成豬肝色，尷尬地撓頭：“急了，說急了，老母七十，兒子十歲，兒子十歲。”

方孝孺沒理會馬通判的鬧劇，盯著林川，語重心長道：

“硯辭，你剛才說你孑然一身，為兄細細想來，確實不妥，你如今已是京官，二十有六，尚無家室，成何體統？為兄近期便修書一封給舅父，讓他安排寧海老家那邊挑幾個賢良淑德的姑娘，由長輩主持，盡快將婚事辦了。”

“咳！咳咳咳！”

林川這次是真的差點被自己的唾沫嗆死。

娶妻？老家來人？

開什么玩笑！自己這個冒牌貨，要是林彥章的親爹從寧海跑過來，看自己一眼，怕不是當場就要大喊“何方妖孽奪我兒舍”！

這種自爆行為，絕對不行。

“表兄美意，愚弟心領了。”

林川擦了擦嘴，一臉深情地看著虛空：“實不相瞞，愚弟在江浦……已是心有所屬，我與那位姑娘立過誓，非她不娶，明年之前，定會有個結果。”

幾個人頓時八卦起來，連夏原吉都湊了過來：“哦？哪家姑娘？能入林大人法眼的，定是奇女子。”

林川腦子里瘋狂搜索，最后敷衍道：“就是……一尋常百姓家的女子，姓李，乳名......小芳，對，她的名字叫小芳！”

其實壓根沒有。

大不了回頭在江浦那堆媒人畫像里隨便指一個。

方孝孺有些遺憾，但見林川“情真意切”，也不好強求，只是叮囑道：“既然已有婚約，便莫要辜負人家，但你身為林家子弟，名節大于天，你需慎之。”

林川連連點頭，趕緊轉移話題，神色嚴肅道：“諸位，林某此番入京，還有一事，在下準備改名了。”

“改名？”黃福一愣：“林彥章這個名字現在名動京師，這時候改名，豈不是浪費了大好聲望？”

林川嘆了口氣，演技爆發：“非也！藍玉那是何等樣人？此番他在我手里丟了面子，回京定會瘋狂報復，在下改名，一來是規避鋒芒，不想總被那群武夫盯著；二來……”

他看了一眼方孝孺，壓低聲音：“林某想和寧海林家稍微切斷點聯系，林家乃寧海望族，樹大招風，我不愿因我一己之過，連累族中在朝為官的親長，從今日起，我不叫林彥章，改名為……林川。”

這理由編得冠冕堂皇。

實際上，林川是怕哪天在街上遇到“林彥章”的同科老友或林家來人。

名字一改，到時候哪怕被人上門拜訪，自己也能死皮賴臉說自己只是林川。

畢竟，你找林彥章，關本官林川何事？