就在這諸侯各自離散，天下將亂未亂之際，一支特殊的隊伍，正悄然離開了公孫瓚的陣營。

他們便是劉中山、力能扛鼎的西府趙王李元霸，以及素有仁德之名的劉備，連同他那義結金蘭的兄弟——美髯公關羽、猛張飛。

他們在公孫瓚麾下雖有微功，但終究寄人籬下，非長久之計。眼見諸侯割據之勢已成，劉中山審時度勢，便向劉備提議，離開幽州，前往中原腹地，尋找一塊屬于自己的立足之地，圖謀發展。

劉備素有匡扶漢室之志，聞言深以為然，便與公孫瓚婉言辭別。公孫瓚雖有不舍，但也知各人志向不同，只得放行。

一行五騎，皆是人中龍鳳，胯下駿馬，皆是萬里挑一。他們曉行夜宿，一路向南，曉行夜宿，不日便已踏入了中原的地界。

這一日，天色微明，晨霧尚未散盡，遠方地平線上，一座雄城的輪廓在薄霧中若隱若現，隨著他們的逐漸靠近，城池的輪廓愈發清晰、巍峨。

那高大厚實的城墻，如同一條沉睡的巨龍，蜿蜒伸展，城樓上旌旗飄揚，隱約可見甲士巡邏的身影，一股厚重而肅穆的氣息撲面而來。

“吁——”劉中山勒住馬韁，停了下來，目光銳利地投向那座城池。眾人也紛紛停下，縱馬立于他身后。

劉備抬眼望去，只見那城池氣勢恢宏，護城河寬闊深邃，城門高大雄偉，不禁在心中暗贊，口中不由自主地感嘆道：“好一座雄城！城墻高聳，易守難攻，當真是一座堅城！”語氣中帶著幾分由衷的贊嘆。

“哦？”一旁的劉中山聞言，嘴角微微上揚，帶著一絲戲謔的笑意看向劉備，

“玄德兄如此贊嘆，莫不是見獵心喜，對這徐州城已有了覬覦之心？”劉備聞言，臉色一正，連忙擺手，語氣帶著幾分呵斥：“中山兄此言差矣！徐州本是陶謙陶恭祖大人的治所，他在此地頗有政績，深得民心。我等遠道而來，怎可生出此等不仁不義之念，取陶謙大人而代之？中山兄莫要再開此等玩笑！”他素來以仁義立身，對于這種

“奪人之地”的想法，本能地感到排斥。劉中山臉上的笑容漸漸收斂，神色變得嚴肅起來，他正視著劉備，緩緩說道：“玄德兄，你宅心仁厚，素有賢名，這是你的優點。但是，你要明白，如今這個天下，早已不是光靠仁義就能匡扶的了！”他頓了頓，目光掃過眾人，最后又落回到劉備身上，語氣沉重而有力：“仁義，乃是治天下的根本，是收服民心的利器。但爭天下，光有仁義是遠遠不夠的！它更需要審時度勢的謀略、吞吐天地的志向，以及那股敢于逐鹿中原的爭霸雄心！”他見劉備神色微動，似乎有所觸動，便繼續說道：“玄德兄，你我皆為漢家宗室（此處假設劉中山也為宗室，或至少以此為號召），心中都懷有匡扶這傾頹漢室的宏愿。但這宏愿，不能只停留在心中的仁義道德之上。要想實現它，你需要什么？你需要穩固的地盤作為根基，需要沖鋒陷陣的猛將，更需要運籌帷幄的謀士！”劉中山的聲音不高，卻字字珠璣，敲打著劉備的心弦。

“而現在，我們最大的問題是什么？我們空有關張趙（此處為原文李元霸和關張，保留原文設定）這般萬中無一的猛將，空有匡扶漢室的志向，卻沒有一塊屬于自己的地盤，沒有可以招攬賢才的資本！沒有地盤，便沒有賦稅來源，沒有兵源補充，就像無根的浮萍，只能四處漂泊，寄人籬下。如此，縱有經天緯地之才的謀士，又怎會甘心投靠我們，與我們共圖大業？”他伸手指向那座雄偉的徐州城，斬釘截鐵地說道：“所以，現在的我們，最迫切需要的，就是一塊地盤！而眼前這座徐州城，地處中原要沖，物產豐饒，民殷兵強，正是上天賜予我們的絕佳機會！我們必須拿下徐州，把這里當做我們龍興之地，發展壯大的基礎！”劉備沉默了，劉中山的話，如同一把鑰匙，似乎打開了他心中某個一直被仁義道德所束縛的角落。

他何嘗不知道地盤的重要性？只是……他眉頭緊鎖，掙扎道：“中山兄所言，句句切中要害，為弟深以為然。然則，陶謙大人在此經營多年，并無過錯，我實在不想乘人之危，行那鳩占鵲巢之事，取陶謙大人而代之！此非君子所為！”他心中的道德準則，仍在頑強地抵抗著。

劉中山見劉備已然心動，只是礙于

“乘人之危”的名聲，便微微一笑，胸有成竹地說道：“玄德兄放心，這個不難。我敢斷言，到時候，不用我們去取，陶謙他自己，便會主動將這徐州城雙手奉上。”說著，他不再多言，神秘地一笑，猛地一拍馬鞭，

“駕！”的一聲，胯下駿馬長嘶一聲，四蹄翻飛，當先朝著那徐州城門奔去。

李元霸早已聽得心癢難耐，他對這些權謀算計不甚了了，但大哥（或主公，視設定而定）發話了，他便聽令，見狀哈哈一笑，催動胯下萬里云，如一道黑色閃電般跟了上去。

劉備、關羽、張飛三兄弟對視一眼，劉備眼中雖仍有猶豫，但更多的是一種被說動后的堅定。

關羽撫著長髯，神色平靜，似乎一切盡在掌握。張飛則是一臉興奮，摩拳擦掌，恨不得立刻進城。

三人不再遲疑，也紛紛催動馬匹，快馬加鞭，緊隨劉中山和李元霸之后，朝著那座決定他們未來命運的徐州城疾馳而去。

“來者何人？請勒住馬匹，報上名來！來此有何貴干？”很快，一行五騎便來到了徐州城下。

城樓上的守城門吏見狀，立刻高聲喝問，同時手按刀柄，警惕地注視著他們。

畢竟是亂世，城外突然來了五個氣度不凡、胯下駿馬的陌生人，不得不小心應對。

劉中山當先一步，來到吊橋前，勒住馬，朗聲道：“守城的將士聽著，我等乃奉詔討伐董卓的功臣！今有劉中山、李元霸、劉備、關羽、張飛，特來拜會徐州太守陶謙陶大人！”他的聲音洪亮，底氣十足，清晰地傳入城上守軍耳中。

“劉中山？李元霸？劉備？”城上的士卒們聞言，臉上露出驚訝之色。

這些名字，在討伐董卓之后，早已傳遍了大江南北，皆是響當當的英雄人物！

尤其是李元霸那

“恨天無把，恨地無環”的兇名，以及關羽溫酒斬華雄、張飛大鬧虎牢關的事跡，更是讓這些底層士卒們如雷貫耳。

那為首的守城伍長不敢怠慢，連忙拱手道：“原來是諸位英雄駕臨！失敬失敬！請諸位稍候片刻，容我即刻去通報太守大人！”說著，他不敢耽擱，轉身便匆匆下了城樓，一路小跑，向著太守府方向奔去通報陶謙了。

徐州太守府內，陶謙正為境內的黃巾余孽和周邊的局勢而憂心忡忡。他年事已高，雖有仁心，卻無爭霸天下的野心，只希望能保境安民。

忽聞下人來報，說城外來了幾位大人物，自稱是討伐董卓的功臣劉中山、李元霸、劉備等人，特來拜訪。

“劉中山？李元霸？劉備？”陶謙先是一愣，隨即心中掀起了驚濤駭浪。

這幾位，可都是當今世上炙手可熱的英雄！尤其是劉中山，據說在虎牢關下頗有智計，而那李元霸，更是天下無敵的猛將！

他們怎么會突然來到徐州？陶謙心中雖有疑惑，但更多的是驚喜和一絲不安。

驚喜的是，若能得此等英雄相助，徐州可安；不安的是，這些人皆是龍爭虎斗之輩，徐州這小廟，容得下這些大神嗎？

他不敢怠慢，連忙整理了一下衣冠，帶著親隨，急匆匆地趕往城門。來到城樓之上，陶謙向下望去，只見城門下五騎并排而立，個個氣度非凡。

居中一人（劉中山）雖然年輕，但目光深邃，隱隱有領袖氣度；其旁一人（李元霸）身材魁梧，雖坐著也如一座鐵塔，眼神睥睨，帶著一股天生的霸王之氣；另一邊，那人（劉備）雙耳垂肩，雙手過膝，面帶仁德，正是傳說中的劉玄德；其后兩人，一人（關羽）紅臉長髯，丹鳳眼微瞇，不怒自威，一人（張飛）豹頭環眼，燕頷虎須，聲若巨雷，勢如奔馬，正是關羽、張飛！

陶謙心中一凜，果然是他們！他連忙對著城下高聲問道：“下面的莫非就是討伐董卓的大功臣——劉中山將軍、李元霸將軍、還有劉玄德公？”劉中山在城下朗聲應道：“正是在下劉中山！這位便是西府趙王李元霸！這位是我族弟劉備劉玄德！旁邊兩位是關羽關云長、張飛張翼德！我等路過徐州，特來拜會陶太守！”

“哎呀！果然是諸位英雄大駕光臨！失遠迎，失遠迎啊！”陶謙大喜過望，連忙對著身邊的士卒吩咐道：“還不快快放下吊橋，大開城門，迎接諸位英雄入城！”

“是！太守大人！”隨著一陣

“嘎吱嘎吱”的絞盤轉動聲，厚重的城門緩緩打開，吊橋也隨之放下。劉中山朝身后眾人一點頭，一馬當先，率先穿過城門洞，進入了徐州城。

李元霸、劉備、關羽、張飛緊隨其后。?一進入徐州城內，陶謙早已快步走下城樓相迎，臉上堆滿了熱情的笑容：“劉將軍，李將軍，劉公，關將軍，張將軍，一路辛苦！老夫陶謙，有失遠迎，恕罪恕罪！”劉中山等人紛紛下馬，與陶謙見禮。

陶謙更是熱情，拉著劉中山和劉備的手，噓寒問暖，當即說道：“諸位英雄不遠千里而來，光臨徐州，實乃我徐州之幸！老夫已經備下薄宴，為諸位英雄接風洗塵，還請諸位賞光，隨我入府一敘！”說罷，便不由分說，熱情地邀請眾人向著太守府而去。

一場改變徐州命運，也改變劉備等人命運的宴會，即將在徐州太守府拉開序幕。

夜幕低垂，徐州城內燈火通明，州牧府邸的宴會廳更是觥籌交錯，暖意融融。

陶謙作為主人，滿面紅光，頻頻舉杯，款待著遠道而來的劉備、關羽、張飛三兄弟，以及那位氣勢不凡、自稱

“劉中山”的將軍，還有他身邊那位沉默寡言、眼神卻如鷹隼般銳利的李元霸。

宴席上，珍饈美味流水般送上，醇厚的佳釀在杯中搖曳。眾人推杯換盞，言語間多是些客套的贊譽與感謝，氣氛顯得其樂融融。

劉備素來謹慎，雖身處盛筵，眉宇間卻總有一絲難以言說的憂慮。關羽面沉如水，只顧飲酒，張飛則豪爽得多，與席間幾位陶謙的部下猜拳行令，笑聲洪亮。

酒過三巡，菜過五味，陶謙放下手中的酒杯，目光掃過劉備等人，最終落在了劉備身上，帶著幾分探尋開口道：“玄德公，還有中山將軍，如今董卓已除（雖然后患仍在），天下未定。不知幾位將軍，接下來有什么打算啊？”這問題正觸及劉備的心事，他沉吟片刻，正欲開口，闡述自己欲尋訪賢才、匡扶漢室之志，卻不料身旁的劉中山搶先一步，朗聲道：“我等兄弟，漂泊半世，所求者，不過是能找一塊安身立命的地盤，招募兵馬，發展勢力，以求未來能逐鹿中原，稱霸天下！”此言一出，滿座皆靜。

劉備心中咯噔一下，暗道中山兄怎可如此口無遮攔！陶謙聞言，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，隨即撫須笑道：“哦？中山將軍好氣魄！不知將軍可有何具體打算啊？”劉中山哈哈一笑，聲震屋瓦，目光灼灼地盯著陶謙：“實不相瞞，我等此次前來，就是希望陶恭祖能深明大義，將這徐州城拱手相讓與我們！”

“什么？！”劉備聞言，心中大驚，臉色驟變，這簡直是強人所難，無異于強取豪奪！

他正要起身，向陶謙賠罪，并解釋自己絕無此等狼子野心，不料劉中山卻伸出手，一把按住了他的肩膀，力道之大，讓劉備動彈不得。

劉中山并未看劉備，而是繼續對陶謙說道：“恭祖公，你且說說，當今之世，除了我與我這兄弟元霸（他指了指身旁的李元霸，后者只是微微頷首），天下誰人，可謂英雄？”陶謙心中已有計較，面上卻不動聲色，緩緩說道：“河北袁紹，四世三公，兵多將廣；西涼李傕郭汜，繼承董卓敗兵，雄踞一方；淮南袁術，僭號自立，野心勃勃；江東孫堅，勇冠三軍，威震江表；袞州曹操，知人善任，勢力日隆；荊州劉表，坐擁江漢，地方數千里；漢中張魯，以五斗米道惑民，也算一方諸侯；巴蜀劉焉，偏安一隅，亦有根基。此外，北?？兹凇⑿熘荨戏虿徊牛@些人，難道不算是天下豪杰，可謂英雄嗎？”劉中山冷笑一聲，一一駁斥道：“夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也！河北袁紹，外寬內忌，色厲內荏，見小利而忘命，干大事而惜身，非英雄也！”

“西涼李傕郭汜之流，不過是土雞瓦狗，竊據邊陲，茍延殘喘，何足掛齒，更非英雄！”

“淮南袁術，志大才疏，金玉其外敗絮其中，妄自尊大，自取滅亡之輩，不是英雄！”

“江東孫堅，雖然勇武有余，但智略不足，逞匹夫之勇，亦非英雄！”

“荊州劉表，徒有虛名，胸無大志，乃守土之犬，坐以待斃耳！何談英雄！”

“至于漢中張魯、巴蜀劉焉、北?？兹诘?，皆是庸碌之輩，守成有余，開拓不足，何堪英雄二字？”他一番話，將天下諸侯批駁得一無是處，言辭犀利，擲地有聲。

“那依將軍的意思？”陶謙故作好奇地追問，眼中卻精光一閃。

“天下英雄，唯使君與操耳！”劉中山話鋒一轉，語氣卻變得無比認真，

“哦，不對，”他看了一眼被自己按住的劉備，糾正道，

“天下英雄，唯有曹孟德與我家玄德兄爾！”

“哐當！”劉備聞言，只嚇得手一抖，手中的酒杯

“哐當”一聲掉落在地，酒水潑灑了一地。他又驚又怒，這劉中山簡直是禍從口出！

把自己和曹操并列，還要強奪徐州，這如何使得！他再次掙扎，想要開口。

劉中山再次按住他，對陶謙道：“我這位玄德兄，乃仁義之人，素有賢名，信義著于四海，素以匡扶漢室為己任！然，一則缺少精兵猛將（除了關張），二則缺少經天緯地之謀士，三則缺少一塊穩固的地盤，因此常常漂泊不定，無依無靠！遂潦倒困苦至此！今幸得陶恭祖盛情款待，若能得到陶恭祖的徐州，以玄德兄之仁德，輔以我等之力，來日必能成就不世霸業，匡扶漢室，指日可待！那時，恭祖公也必為開國元勛，高官厚祿，裂土封侯，豈在話下？不知陶恭祖以為如何？”

“中山兄！你……”劉備又急又氣，額上青筋暴起，這簡直是把他架在火上烤！

他奮力想要掙脫，對陶謙急切地說道：“恭祖兄，此事萬萬不可！中山兄酒后失言，還望恕罪，劉備絕無此等非分之想！”陶謙卻哈哈一笑，擺了擺手，對劉備說道：“玄德公不必驚慌，也不必怪罪中山兄。實不相瞞，中山兄所言，甚合我心！我陶謙年邁體衰，早已心力交瘁，徐州雖好，卻如燙手山芋，我日夜憂慮，恐難當此重任，誤了徐州百姓。我也早有此意，想將徐州讓賢與玄德兄這樣仁德布于四海的明主！”劉備聞言，如遭雷擊，愣在當場：“恭祖兄，萬萬不可！劉備才疏學淺，德薄能鮮，安能扛此大任？徐州乃公之基業，百姓賴以為安，劉備何德何能，敢承受此重賜？”

“哈哈，”陶謙站起身，走到劉備面前，真誠地說道：“賢弟過謙了！果如中山兄所言，賢弟的仁義之名，早已四海皆知。今日你若不取徐州，這徐州地處四戰之地，北有袁紹，南有袁術，東有呂布（若他來投），西有曹操，皆虎視眈眈。來日必落入他人之手，屆時百姓遭殃，我亦無顏面對徐州父老。賢弟若不取，到那時，賢弟未有一寸根基，又談何興復漢室，拯救萬民？賢弟，就不要推辭了！”劉備連連擺手：“不行，不行，此事當不得真??！萬萬不可！”就在劉備極力推辭，陶謙苦口婆心勸說之際，劉中山突然

“噌”地一下站起身，朗聲道：“既然玄德兄如此迂腐，執意不肯接受這塊地盤，生怕污了你的仁德之名，那恭祖兄，小弟我便卻之不恭了！這徐州牧之位，我劉中山，便斗膽領下了！”陶謙微微一怔，隨即眼中閃過一絲復雜的光芒，但很快便恢復了笑容，點頭道：“既然中山將軍有此雅量與雄心，那老夫便成人之美！”說罷，他揚聲道：“來人！”

“在！”幾名侍從快步上前。

“拿徐州的州牧文書、印信璽印過來！我要正式推讓劉中山將軍為新的徐州牧！”

“是！”侍從們不敢怠慢，匆匆下去取物。劉備目瞪口呆，他看看志得意滿的劉中山，又看看一臉

“欣慰”的陶謙，只覺得這一切都如同做夢一般荒誕不經。他張了張嘴，卻發現自己什么話也說不出來。

片刻之后，侍從捧著象征徐州最高權力的文書和璽印上來。陶謙親手接過，然后鄭重地交到了劉中山手中。

于是，劉中山便在這出人意料的情況下，成為了新的徐州牧。而作為

“附屬”，劉備三兄弟還有李元霸也被封了新職。劉備被任命為左將軍，協助處理軍務；李元霸則被封為右將軍，掌管部分兵權，留在州牧府聽用。

關羽、張飛二人，則皆為劉備副將，輔佐劉備。隨后，劉中山宣布了初步的人事安排：他自己與李元霸坐鎮徐州主城，穩定局勢，安撫民心。

而劉備、關羽、張飛三兄弟，則率領所部，前往駐守徐州門戶——小沛，以防備曹操或其他勢力的覬覦。

劉備雖心中百般不愿，卻在劉中山的

“安排”和陶謙的

“勸慰”下，不得不接受了這個結果。他帶著關張二人，懷著復雜的心情，領命前往小沛。

一場看似和諧的宴席，最終以這樣一種詭異的方式收場。