離開(kāi)定國(guó)公府,朱蘊(yùn)嬈那混合著決絕與**的目光,仍在楊博起心頭縈繞。
但他很快收斂了心神,回到東廠衙門(mén)。
剛一坐定,他便吩咐心腹:“去,將吳秋雁和墨玉夫人,秘密請(qǐng)來(lái)。”
不多時(shí),神色略顯憔悴卻難掩嫵媚的吳秋雁,與黑袍罩體的墨玉夫人,被引入東廠后堂一間絕對(duì)隱秘的靜室。
墨玉夫人依舊是那副神秘莫測(cè)的樣子,而吳秋雁在見(jiàn)到身著大紅蟒袍的楊博起時(shí),眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜難明的情愫,隨即垂下眼簾,盈盈下拜:“罪婦吳秋雁,見(jiàn)過(guò)督主。”
“起來(lái)吧,吳姑娘不必多禮。”楊博起抬了抬手,聲音平靜,聽(tīng)不出喜怒,“坐。”
墨玉夫人略一點(diǎn)頭,徑自在旁邊坐下。
吳秋雁遲疑了一下,也在一旁的繡墩上側(cè)身坐了,姿態(tài)恭謹(jǐn)。
“吳姑娘,”楊博起看向她,“昔日你受陰守誠(chéng)脅迫,為其傳遞消息,做了許多不義之事,按律當(dāng)屬同謀,罪在不赦。”
吳秋雁嬌軀一顫,臉色更白了幾分,再次離座跪倒:“罪婦自知罪孽深重,不敢求恕,任憑督主發(fā)落。”
她知道,自己的生死,如今皆在眼前這位年輕提督一念之間。
“然而,”楊博起話鋒一轉(zhuǎn),“你亦曾在最后關(guān)頭,改邪歸正,迷途知返,助本督識(shí)破皇后太子陰謀,于國(guó)有功。”
“本督向來(lái)賞罰分明。陛下有旨,陰守誠(chéng)一案,脅從者視情節(jié)輕重論處。”
“念你最終迷途知返,且身不由己,本督可做主,將你功過(guò)相抵,免去罪責(zé)。”
吳秋雁猛地抬頭,看著楊博起,眼中瞬間涌上淚光:“督主大恩大德,秋雁沒(méi)齒難忘!”她重重叩首。
“先別急著謝。”楊博起語(yǔ)氣平淡,“死罪可免,但活罪難逃,更需將功補(bǔ)過(guò)。”
“你心思機(jī)敏,于人情世故、消息傳遞亦有心得。如今,本督有一去處安置你。”
他目光轉(zhuǎn)向墨玉夫人:“夫人,幽冥道專(zhuān)司偵緝隱秘,探查非常之事,正缺吳姑娘這等人才。本督欲將吳秋雁交予你,納入幽冥道,聽(tīng)你調(diào)遣。”
“一則,給她一個(gè)將功折罪的機(jī)會(huì);二則,也為你添一得力臂助。不知你意下如何?”
墨玉夫人黑袍微動(dòng),似乎打量了吳秋雁一眼:“督主安排,自無(wú)不妥。只是幽冥道所行之事,多在暗處,常涉險(xiǎn)境,規(guī)矩森嚴(yán),非心志強(qiáng)大者不可為。吳姑娘,你可能做到?”
吳秋雁此刻心潮起伏,從絕望到希望,再到此刻被安排進(jìn)入“幽冥道”,她一時(shí)有些茫然。
但很快,她便意識(shí)到,這是楊博起給她的一條出路。
她深吸一口氣,再次叩首:“罪婦愿往!必當(dāng)恪守規(guī)矩,盡心竭力,以報(bào)督主不殺之恩,夫人收錄之德!”
楊博起點(diǎn)了點(diǎn)頭,吳秋雁是個(gè)人才,用得好,將是一把鋒利的暗刃。
“既如此,從今日起,你便跟著墨玉夫人。具體事宜,夫人會(huì)與你分說(shuō)。”
吳秋雁再次拜謝,起身站到墨玉夫人身后,低眉順目,但眼神深處已燃起一絲光芒。
這時(shí),墨玉夫人轉(zhuǎn)向楊博起:“督主,將吳姑娘交予我幽冥道,想必不只是為她尋個(gè)去處這般簡(jiǎn)單。可是與西域之事有關(guān)?”
楊博起贊許地看了墨玉夫人一眼,這位幽冥道的掌控者,果然敏銳。
“沒(méi)錯(cuò),正是為了西域‘長(zhǎng)生’之謎。苦寂和尚、陰守誠(chéng),皆與此事有關(guān)。陛下對(duì)此極為關(guān)注,令我東廠暗中詳查。”
“此事詭異莫測(cè),危險(xiǎn)重重,非尋常衙役番子所能為。幽冥道行事隱秘,觸角深遠(yuǎn),正適合暗中探查。”
“我需要你調(diào)動(dòng)一切可以調(diào)動(dòng)的力量,包括江湖渠道、西域商路、邊關(guān)暗樁,查清這‘長(zhǎng)生’之說(shuō),究竟源自何處,有何憑據(jù),背后又牽涉哪些勢(shì)力。”
墨玉夫人沉默片刻,黑袍下的身形似乎更凝滯了些:“督主,非是屬下推諉。這西域長(zhǎng)生之說(shuō),虛無(wú)縹緲,歷來(lái)多有方士借此招搖撞騙,實(shí)則多涉邪術(shù)毒物。其中兇險(xiǎn),恐遠(yuǎn)超尋常案件。”
“幽冥道雖有些手段,但面對(duì)這等未知詭譎之事,亦需萬(wàn)分謹(jǐn)慎。屬下只怕,查得越深,牽扯出的東西越可怕,恐反噬自身。”
楊博起神色不變,緩緩道:“夫人所言,本督豈能不知?然,非常之功,必待非常之人,亦需行非常之事。”
“欲達(dá)常人不可及之高位,成常人不可成之功業(yè),自然要冒常人不敢冒之風(fēng)險(xiǎn),解常人不能解之難題。”
他頓了頓,目光銳利:“更何況,陛下之心,你我都已窺見(jiàn)。太子被廢,儲(chǔ)位空懸,陛下春秋漸高,對(duì)‘長(zhǎng)生’之渴求,只會(huì)愈加強(qiáng)烈。”
“此時(shí)此刻,誰(shuí)能解陛下之憂,探得長(zhǎng)生之秘,哪怕只是一線希望,誰(shuí)便能簡(jiǎn)在帝心,獲無(wú)上寵信。”
“你要明白,在這宮里,在這朝堂,想要真正站穩(wěn)腳跟,掌握權(quán)柄,光有圣眷還不夠,更要有不可替代的價(jià)值。”
“平時(shí)或許看不出來(lái),可一旦有突發(fā)之事,有常人解決不了的難題,就需要有人能頂上去,為皇上分憂解難。”
“皇上用你解決了一次麻煩,記住了你,下次有重要的差事,自然就會(huì)先想到你。這,才是真正的立足之道。”
他收回目光,看向墨玉夫人,語(yǔ)氣深沉:“西域之事,是危機(jī),亦是天大的機(jī)遇。若真能查出頭緒,無(wú)論是對(duì)陛下,還是對(duì)我們而言,都意義非凡。”
“即便最終證明是虛妄,只要我們能給出一個(gè)讓陛下信服的調(diào)查結(jié)果,清除隱患,亦是功勞。”
“夫人,幽冥道是你心血所系,更是我在暗處最鋒利的爪牙。此事,非你莫屬。”
墨玉夫人聽(tīng)完,黑袍之下,傳來(lái)一聲嘆息,隨即,聲音再次響起,已恢復(fù)了平日的冷靜:“督主深謀遠(yuǎn)慮,屬下明白了。幽冥道上下,必當(dāng)竭盡全力,探查此事。”
“只是,此事務(wù)必絕對(duì)機(jī)密,牽一發(fā)而動(dòng)全身。”
“這是自然。”楊博起點(diǎn)頭,“所有調(diào)查,皆以幽冥道自身渠道進(jìn)行,不得動(dòng)用東廠明面力量。”
“所需銀錢(qián)物資,我會(huì)從內(nèi)庫(kù)另?yè)埽蛔邧|廠公賬。你只對(duì)我一人負(fù)責(zé)。”
“是。”墨玉夫人應(yīng)下。
楊博起又看向垂手侍立的吳秋雁:“吳姑娘,你既入幽冥道,便需忘卻前塵,謹(jǐn)言慎行。夫人會(huì)安排你熟悉事務(wù)。”
“西域之事,你可從整理過(guò)往卷宗、查訪京城西域商旅、翻譯西域文字圖案入手。你心思細(xì)膩,當(dāng)能勝任。”
“秋雁謹(jǐn)遵督主之命!”吳秋雁肅然應(yīng)道,心中已無(wú)彷徨。