回宮的馬車在雪地上前行，楊博起褪去染血的外袍，只著中衣，盤膝坐在軟墊上。

真氣過處，暖流滋生，但胸口那記“狂風斬”的悶痛仍隱隱殘留。

若非沈元英所贈的金鱗甲，此刻他怕是已胸骨盡碎，斃命當場。

想到沈元英，他不自覺撫上胸口甲衣。烏金絲冰涼，但貼身處已被體溫焐熱。

片刻之后，另一抹紅衣倩影撞入腦海。

他想起離別時，紅姑深深看他一眼，那句“保重”在風雪中飄散。

楊博起閉了閉眼，深吸一口氣，強行壓下心頭紛亂思緒。

眼下不是兒女情長的時候，黑風雖敗逃，但魏恒還在宮中盤踞，絕不會善罷甘休。

今日貨場之事，魏恒必定已有后手。

還有那枚假玉佩，魏恒既敢拿它做文章，定是自以為握住了鐵證。

德妃雖按計劃指認玉佩為真，但若魏恒再找其他“證人”，甚至找到更多“證據”呢？

思緒飛轉間，馬車已駛過西直門，進入皇城范圍。

楊博起掀開車簾一角，望著窗外漸密的宮墻，眼中寒光漸起。

魏恒要反撲，他必須搶在前頭。

從懷中取出紙筆，就著車廂內昏暗的光線，他快速寫了兩張字條。

一張給高無庸：“貨場之事已成，黑風重傷遁，魏恒罪證已顯。然恐其狗急跳墻，望公公暗中留意，并請速呈御前。”

一張給王貴人：“謠言將起，玉佩為餌。請轉告令尊，靜觀其變，待我信號。”

寫完，他以蠟封好，喚來車外隨行的東廠小太監：“這個，速送司禮監高公公處。這個，送漱芳齋王貴人處。務必親手交到，不可經他人之手。”

“是！”小太監接過蠟丸，策馬疾馳而去。

做完這些，楊博起重新閉目調息。但真氣運轉間，耳畔卻仿佛又響起黑風臨逃前那嘶吼——

“魏公說了，淑貴妃和她的孩子，一個都不能留！”

他猛地睜眼，眼中殺機浮現。

魏恒……必須死。

就在楊博起返回皇城的時候，另一場風暴已在深宮掀起。

御馬監衙署，密室。

魏恒焦躁地踱步，從貨場逃回的親信跪在地上，渾身發抖：“公爺，黑風他……他重傷遁走，生死不明……十三鷹全軍覆沒……楊博起被東廠劉謹接走了……”

“廢物！”魏恒一腳踹翻親信，眼中血絲密布。

他苦心布局，動用黑風這張暗牌，就是為了將楊博起徹底弄死。

可如今，黑風敗逃，楊博起活著回來，還拿到了御馬監勾結馬匪的“證據”！

“不能讓他翻身……”魏恒咬牙切齒，忽然想起那枚玉佩，“對，還有玉佩！那是齊王府舊物，是逆王信物！只要坐實這一點，楊博起就是誅九族的罪！”

他猛地轉身，對跪在地上的秦忠賢吼道：“傳令下去，讓咱們的人全力散布消息，就說楊博起身懷前朝齊王玉佩，乃逆王余孽，潛伏宮中圖謀不軌！”

“一定要快，要在楊博起回宮面圣之前，讓這消息傳遍六宮！”

“是，是！”秦忠賢趕緊起身而去。

謠言很快傳開。

長春宮。

沈元英匆匆進殿，臉色蒼白：“姐姐，外面都在傳楊公公是齊王余孽，身懷逆王信物……”

淑貴妃手中茶盞“哐當”落地，霍然起身，腹部一陣抽痛，又跌坐回去，撫著小腹，聲音發顫：“胡說……這是誣陷！元英，你快去打聽，楊公公現在何處？可還安好？”

“姐姐別急，我已讓人去探了。”沈元英扶住她，眼中卻滿是憂色。

而在漱芳齋中，王貴人也聽到了風聲。她沉吟片刻，喚來貼身宮女：“備轎，去長春宮。”

兩宮相距不遠，不過一刻鐘，王貴人已坐在淑貴妃榻前。

“姐姐也聽說了？”王貴人低聲道，“這謠言來得蹊蹺，定是有人故意散播。”

淑貴妃已冷靜下來，眼中寒光閃爍：“是魏恒。楊公公今日去驗貨，定是讓他吃了大虧，他這才狗急跳墻，用這等下作手段。”

“那咱們該如何應對？”

淑貴妃沉吟片刻，喚來小順子：“你去，找人放出風聲，就說那玉佩是楊公公家傳之物。”

小順子領命而去。

王貴人皺眉：“這樣能壓下去嗎？”

“壓不住。”淑貴妃搖頭，“但至少能讓謠言變成‘兩說’。有人說是逆王信物，有人說是祖傳舊賞，真真假假，皇上反而不會輕易相信。”

她頓了頓，瞇著眼睛說：“魏恒想用這招扳倒楊公公，可沒那么容易！”

另外一邊的坤寧宮里，皇后聽著大宮女秋紋的稟報，心情很是矛盾。

“齊王余孽？逆王信物？”她輕撫著腕間玉鐲，“這罪名倒是新鮮。若真坐實了，楊博起便是殺頭的大罪……”

若楊博起倒臺，成了階下囚……固然是去掉了淑貴妃的臂膀，她和太子地位穩固，只是可惜了那個讓她魂牽夢縈的“面首”。

到時候她會想辦法保住楊博起一條命，不但能夠讓其為自己所用，還能滿足自己的需求。

皇后心跳加速，但面上不露分毫，只淡淡道：“繼續盯著。有什么動靜，隨時來報。”

東宮。

太子朱文遠坐在書房，手中把玩著一枚玉玨。魏恒躬身站在下首，額上隱有汗跡。

“你說楊博起是齊王余孽，可有實證？”太子聲音平淡。

“有！”魏恒忙道，“奴才已找到當年齊王府舊人，可以證明那枚玉佩確是齊王隨身之物！只要皇上傳召對質，楊博起百口莫辯！”

太子抬眼看他：“你確定那玉佩是真的？”

“千真萬確！”魏恒咬牙，“奴才已請德妃娘娘掌過眼，娘娘親口承認，那玉佩與當年齊王所佩之物極為相似！”

他沒說德妃后半句“但不敢斷言”，此刻也顧不得了。

太子沉默片刻，緩緩道：“若真如此……便依計行事。但你記住，此事只能牽扯楊博起，絕不可提及母后和本宮。”

“奴才不敢！”魏恒撲通跪倒，“奴才對娘娘、對殿下忠心耿耿，絕無二心！”

“起來吧。”太子擺擺手，“去辦你的事。楊博起一回宮之后，必然會面圣，你要做好應對準備。”

“是！”

魏恒退出書房，擦去額上冷汗，目光顯得更加兇狠。