濃煙未散，血腥氣直沖鼻腔。打谷場宛如人間煉獄，殘肢斷臂與焦土混雜，幸存的士兵們麻木地搬運著同袍的尸體，壓抑的嗚咽和粗重的喘息是這里唯一的聲響。

楚驍呆呆的坐著，手中那桿沾滿血污的長槍斜倚在身旁。他臉上和身上滿是血污，鼻梁明顯有些歪，左肋下陣陣悶痛，每一次呼吸都牽扯著傷口。他眼神空洞地望著眼前這片慘景，兩百多個朝夕相處的新兵營兄弟，如今成了地上冰冷的尸體。復仇的短暫快意早已被更深重的疲憊和一種近乎麻木的鈍痛取代。這不是他想要的“死亡”，這是毫無價值的犧牲，而他還活著，背負著這一切。

“世子。”孫猛的聲音在身邊響起，同樣嘶啞。他身上同樣滿身是血“弟兄們在蠻族馬車里，發現了一個被綁著的女人。已經帶過來了。”

楚驍緩緩轉動僵硬的脖頸，目光投向孫猛示意的方向。

兩名士兵押著一個女子走來。那女子衣衫凌亂，原本精致的發髻完全散開，幾縷發絲被汗水和灰塵黏在蒼白的臉頰上，嘴上還殘留著布條勒過的紅痕，手腕處有明顯的淤青。

然而，當楚驍看清那張即使狼狽不堪也難掩絕色的臉龐時，瞳孔驟然一縮。

是她？

那女子被人帶到楚驍面前幾步遠，驚魂未定地抬起頭。當她的目光與楚驍那雙布滿血絲、冰冷而疲憊的眼睛對上時，整個人猛地一顫，臉上血色瞬間褪盡，驚愕地瞪大了美眸，脫口而出：“是……是你？！”

楚驍扯了扯破裂的嘴角，牽動了臉上的傷口，疼得他吸了口冷氣，但聲音卻異常低沉平靜：“清漪姑娘……沒想到，會在這種地方，以這種方式，再見。”

這女子，赫然是當初在楚州城拜訪過他的花魁——清漪！一個自稱蒼狼部族長義女的清漪

清漪顯然也認出了楚驍，臉上的震驚轉為極度的復雜，有劫后余生的慶幸，“多謝……多謝世子救命之恩。”

楚驍的目光重新鎖定在清漪身上，那目光銳利如刀，仿佛要穿透她狼狽的外表，直刺本質。“清漪姑娘，”他聲音不高，卻帶著一種不容回避的壓迫感，“解釋一下吧，你怎么會出現在這遠離楚州的荒村？又怎么會跟這些屠村擄掠的蠻族扯上關系，還被他們綁在馬車里？”

清漪身體微微發抖，不知是冷還是怕。她抬起頭，眼中迅速蒙上一層水汽，顯得楚楚可憐，聲音帶著哽咽：“世子明鑒……清漪……自從上次見過世子后，不知怎的走漏了消息，被金帳部落的人盯上。他們……他們襲擊了村子，也抓住了我，想用我來要挾我的父親……”

她的解釋聽起來合情合理，帶著草原女子特有的直爽和一絲恰到好處的柔弱。

但楚驍聽完，臉上卻沒有絲毫動容，反而浮現出一抹極淡的、近乎譏誚的冷笑。他緩緩站直身體，盡管肋下劇痛讓他動作有些僵硬，但那挺拔的身姿和周身未散的殺氣，卻讓清漪感到一陣心悸。

“金帳部人？”楚驍重復著，搖了搖頭，目光如冰錐般刺向清漪，“清漪姑娘，你是覺得我楚驍是個只知風花雪月的草包，還是覺得我手下這兩百多條兄弟的命，賤到可以隨便用一個漏洞百出的故事糊弄過去？”

他向前踏出一步，逼近清漪，不顧孫猛擔憂的眼神，一字一句，聲音冷得掉渣：“你看看這周圍！我們三百人，是新兵不假，但也是從楚州新兵營三千人中精選而出，陪我走這一趟的！或許比不得邊軍老卒，但也絕非土雞瓦狗！”

他猛地抬手指向那些正在被收斂的尸體，手臂因激動和傷痛而微微顫抖：“他們死了兩百多人！兩百多個活生生的人！而對面只有一百來人。”

他的聲音陡然拔高，帶著壓抑不住的憤怒和痛楚：“還有最后跟我交手的那個刀疤臉！他的身手……” 楚驍回想起那悍猛絕倫、招招奪命的刀法，若非趙云之力附體，他早已身首異處。“能在我手下走過十幾個回合，這樣的人，在金帳部落，恐怕也是頂尖的勇士吧？為了一個‘義女，金帳部落會派出這樣的精銳小隊，深入楚州腹地來抓你？甚至不惜屠滅整個村子，來掩蓋行蹤？

楚驍的眼神銳利如鷹，緊緊盯著清漪瞬間蒼白的臉和閃爍不定的眼眸：“清漪姑娘，事到如今，你還要用這套說辭來搪塞我嗎？你的真實身份，究竟是什么？”

“我……”清漪張了張嘴，在楚驍的目光逼視下，在那濃郁得化不開的血腥氣和周圍士兵沉默而帶著敵意的注視中，她最后的心理防線終于崩潰了。肩膀垮塌下去，那份偽裝出的柔弱驚慌漸漸褪去，取而代之的是一種深藏的倔強和認命般的坦然。

她抬起頭，盡管臉上還有污跡淚痕，但眼神卻清澈堅定起來，不再躲閃：“不錯，我騙了你，我并非什么義女。我的真名，是阿茹娜。我的父親，是蒼狼部的族長，巴特爾。我，是蒼狼部的公主。”

孫猛和周圍士兵聞言，瞬間握緊了兵器，氣氛驟然緊張。草原大部落的公主，這個身份太過敏感！

阿茹娜無視了周圍的敵意，只是看著楚驍，繼續道：“潛入楚州，是為見你。也為采買東西，但我沒想到行蹤泄露，更沒想到金帳部落會派出‘疤面狼’赫赤這樣的高手來綁架我……我部落的勇士為了我都戰死了，他們抓我就是為了要挾我的父親。”

她說到“赫赤”這個名字時，聲音里不自覺地帶上一絲余悸，顯然深知其可怕。但隨即，她像是突然抓住了楚驍話語中的關鍵，猛地瞪大了眼睛，難以置信地看向楚驍，甚至下意識地向前邁了半步，急切地追問道：

“等等……世子，你剛才說……你……是你和他交手？！是赫赤？‘疤面狼’赫赤？！難道是你殺了他？”

她的聲音因為極度的震驚而拔高，甚至有些變調，眼神在楚驍沾滿血污、傷痕累累的身上和他平靜的臉上來回掃視，仿佛要找出什么破綻。

“這怎么可能？！”阿茹娜脫口而出，甚至暫時忘記了自己的處境和公主的儀態，“赫赤是金帳部落有名的勇士，是‘血狼衛’的副統領之一！他在草原上成名十幾年，死在他手里的各部勇士不知凡幾，就連我父親提起他，都說是個難纏的對手！他的刀快得像風，力氣大得能生裂虎豹！”

她越說越激動，目光緊緊鎖住楚驍：“我只知道世子才華驚人，作詩一絕……” “可你怎么可能殺得了赫赤？！還是在亂軍之中，正面交鋒？！”

她的質疑如此直接，如此充滿沖擊力，甚至帶著一種“這絕對不可能”的篤定。這不僅僅是懷疑楚驍的實力，更是對她所知的“情報”和眼前殘酷現實之間巨大反差的巨大困惑。

楚驍靜靜地聽她說完，臉上沒什么表情，只有深深的疲憊。他沒有解釋自己如何突然“戰神附體”。

他只是抬起手，指了指自己肋下草草包扎、仍在滲血的傷口，又指了指臉上那道被刀鋒擦過留下的血痕。

“他的刀，確實很快，力氣也很大。”

他頓了頓，看向阿茹娜那雙充滿驚疑的美眸，扯了扯嘴角，那笑容里沒有得意，只有一種歷經生死搏殺后的漠然和一絲淡淡的嘲諷：

“清漪姑娘，或者說，阿茹娜公主。人是會變的，傳言也未必都是真的。至于我怎么殺的他……” 他掂了掂手中那桿血跡斑斑的長槍，槍尖還帶著凝固的暗紅，“或許是他命該絕于此地，或許是我運氣好。這些都不重要了。重要的是，他死了，而我還站在這里，問你話。”

阿茹娜被楚驍這番平靜卻蘊含著血腥事實的話語震住了。她順著楚驍指的方向，看到了赫赤那具殘缺的尸體，也看到了楚驍身上那些觸目驚心的傷痕。這一切都在無聲地證明：那場對決真實發生了，而且慘烈無比。

眼前的楚驍，渾身浴血，傷痕累累，氣息虛弱，但持槍而立，眼神沉寂如深潭，與她在楚州城中見過的、聽說的那個輕浮浪蕩的世子判若兩人！那種從尸山血海中爬出來的殺伐之氣和此刻疲憊下的平靜，絕不是能偽裝出來的。

她終于緩緩點頭，聲音低了下去，帶著一種接受事實的復雜情緒：“……是阿茹娜失言了。世子神勇，能陣斬赫赤，此事若傳回草原，必會引起震動。“

果然……楚州城的傳言都是假的，難道是這位世子，一直就在偽裝？

楚驍：“孫副將，給她準備一匹馬，再拿些干糧和水。”

“世子？！”孫猛這次是真的急了，“她可是蒼狼部公主！這……”

阿茹娜也愣住了，難以置信地看著楚驍。

楚驍看向阿茹娜，眼神復雜，但最終歸于一種帶著倦意的清明：“我不管你是公主還是花魁，但是今天，你沒有親手殺害我的任何一個兄弟，也沒有傷害任何一個村民。” 他頓了頓，聲音低沉卻堅定，“挾持婦孺，威脅他人，這種事，我楚驍不屑做，鎮南王府也不屑做。恩怨分明，該找誰報仇，我清楚。”

“你走吧。” 他轉過身，不再看阿茹娜，背影在暮色中顯得有些孤峭，“趁著我還沒改變主意，趁著天還沒黑透，立刻離開楚州，回你的草原去。今日我放你一次，是念在你并未直接作惡。但下次若再在戰場上相遇……” 他聲音轉冷，“你我便是敵人，我不會再留情。”

阿茹娜站在原地，呆呆地看著楚驍的背影。

沒有審問，沒有扣押，沒有將她作為重要籌碼或戰利品，甚至……還給她馬和干糧，讓她走？

一種難以言喻的情緒在她心中翻涌——有脫離險境的如釋重負，有對這份意外的“仁慈”的震動，更有一種對這個復雜男人的、連她自己都尚未理清的好奇與探究。

她忽然上前兩步，對著楚驍的背影，右手撫胸，行了一個莊重的草原禮節，聲音清晰而鄭重：“草原的女兒，恩怨分明。阿茹娜·巴特爾，今日欠世子您一條性命。此恩，日后必償！”

她抬起頭，眼中閃過一抹銳光，像是下定了某種決心。猶豫剎那，她還是壓低聲音，快速說道：“金帳部落這次損失了赫赤和他帶領的狼衛，絕不會善罷甘休。他們的首領呼延灼野心勃勃，殘暴好戰……原本他們就準備在近期進攻楚州，搶奪糧食物質，請世子務必小心。” 說完，她不再停留，干脆利落地轉身，走向孫猛讓人牽來的馬匹，翻身上馬的動作矯健流暢，全然不復花魁的柔弱。

她勒住馬，最后看了一眼楚驍那未曾回頭的背影，又掃過這片浸透鮮血的土地和那些沉默的士兵，一抖韁繩，駿馬長嘶，向著北方蒼茫的草原方向，疾馳而去，很快融入漸濃的暮色。

直到馬蹄聲徹底消失，楚驍才緩緩轉過身，望著北方天際，臉上沒有任何表情。

孫猛走到他身邊，憂心忡忡：“世子，放她走……后患無窮啊。而且她最后說的……”

他收回目光，看向正在收斂遺體的士兵們，眼神重新變得堅定：“傳令，加快速度，打掃戰場，妥善安葬我們的人和村民。派快馬，分別向黑石隘駐軍和南譙郡守通報今日詳情，重點提及金帳部落異動和蒼狼部公主之事，讓他們加強戒備，并速報王府！”

“是！”孫猛肅然領命。

楚驍再次望向南方，南譙郡的方向。

退婚之事未了，如今又平添了草原部落的巨大變數，邊關烽火似乎一觸即發。

這條路，果然步步荊棘，血染征程。而他肩上的擔子，在不知不覺中，已沉重如山。