黃道周冷笑:“說得好聽。
參與改革?怎么參與?給魏忠賢當(dāng)副手?像曹于汴那樣?”
“如果陛下需要,未嘗不可,”倪元璐坦然道。
“只要能救國,個人榮辱算什么?曹公在揚州,協(xié)助整頓鹽政,保住了江南穩(wěn)定,這就是功勞。”
爭論再次爆發(fā)。文淵閣內(nèi),東林黨徹底分裂成了兩派,爭吵聲幾乎掀翻屋頂。
而這一切,都被乾清宮里的朱由檢,通過田爾耕的密報,看得清清楚楚。
“陛下,”王承恩遞上參茶,“倪元璐求見。”
“讓他進來。”
倪元璐入內(nèi)行禮后,直接道:“陛下,東林黨內(nèi)部分裂已成定局。
以黃道周為首的清流派,必將彈劾魏忠賢,反對漕運整頓。
以臣為首的務(wù)實派,愿意協(xié)助改革,但有個條件。”
“說。”
“請陛下允許臣等參與漕運制度設(shè)計,并保證改革后的漕運衙門,由文官主導(dǎo),而非太監(jiān)把持。”
朱由檢看著他:“你不怕被人罵成閹黨?”
“若罵名能換來漕運暢通,臣甘之如飴,”倪元璐正色道。
“但臣以為,治國終究要靠制度,靠文官體系。太監(jiān)可用為刀,但不能成為常態(tài)。
刀用久了,會傷手。”
這話很大膽,但朱由檢欣賞他的坦誠。
“朕答應(yīng)你。漕運改革方案,由你和徐光啟共同擬定。
魏忠賢只負(fù)責(zé)查案,不參與制度設(shè)計。”
“謝陛下。”倪元璐大喜。
“不過,”朱由檢話鋒一轉(zhuǎn),“改革方案,朕要在一個月內(nèi)看到。要具體,要可行,要能立即推行。”
“臣定不負(fù)所托。”
倪元璐退下后,朱由檢疲憊地靠在椅背上。他的頭又開始疼了,一陣陣的眩暈。
“陛下,”王承恩小心道,“太醫(yī)說,您必須休息了...”
“朕知道,”朱由檢揉著太陽穴,“但朕歇不了。王伴伴,你說朕是不是太急了?一個月就要漕運改革方案...”
“陛下是為國事操勞,”王承恩含淚道,“可龍體要緊啊。若是陛下累倒了,這大明的天就真的塌了。”
朱由檢苦笑。是啊,他不能倒。
他倒了,這一切就都白費了。
“去把魏忠賢叫來。”
魏忠賢很快趕到。朱由檢看著他:“漕運總兵官楊肇基那邊,查得怎么樣了?”
“回皇爺,有重大發(fā)現(xiàn),”魏忠賢低聲道。
“楊肇基的妻弟喬三,確實在張家口經(jīng)營商號,常年出關(guān)貿(mào)易。
而關(guān)外,有建虜?shù)奶阶优c他接觸。
更重要的是...”
他頓了頓:“錦衣衛(wèi)在喬三的商號里,搜出了一批禁運物資。
五百斤硫磺,三百斤硝石,還有一批精鐵。這些都是制作火藥的原料。”
朱由檢瞳孔驟縮:“證據(jù)確鑿嗎?”
“人贓并獲。喬三已經(jīng)招供,這批貨是要運往關(guān)外的。
但他一口咬定,是他個人行為,與楊肇基無關(guān)。”
“你信嗎?”
“老奴不信,”魏忠賢搖頭。
“但沒有直接證據(jù)。楊肇基很謹(jǐn)慎,所有往來都是通過喬三,自己從不露面。”
朱由檢沉思。
楊肇基是漕運總兵官,掌兵上萬。
若無確鑿證據(jù)就動他,恐激起兵變。但若不動...
“繼續(xù)查,”他最終道,“但要秘密進行。楊肇基那邊,先穩(wěn)住。等漕運賬目查得差不多了,再一起動。”
“老奴明白。”
“還有一件事,”朱由檢看著魏忠賢。
“倪元璐提出,漕運改革后,要由文官主導(dǎo)。你怎么看?”
魏忠賢躬身道:“老奴只是皇爺?shù)牡叮薁斨赶蚰睦铮吓涂诚蚰睦铩?/p>
至于刀砍完之后...那不是老奴該考慮的事。”
這話很聰明,既表了忠心,又避開了敏感問題。
朱由檢點點頭:“你明白就好。去吧,加緊查案。記住,證據(jù)要確鑿,不能冤枉一個好人,也不能放過一個蛀蟲。”
“老奴謹(jǐn)記。”
魏忠賢退下后,朱由檢獨自坐在空蕩的暖閣里。夕陽西下,將他的影子拉得很長。
他忽然想起前世的自己,那個在審計事務(wù)所加班的年輕人。那時候,他最頭疼的是客戶的假賬。而現(xiàn)在,他頭疼的是整個國家的假賬。
規(guī)模不同,但本質(zhì)一樣——都是貪婪,都是**。
“陛下,”一個小太監(jiān)怯生生進來,“徐光啟大人求見,說...說有要事。”
“讓他進來。”
徐光啟匆匆入內(nèi),臉上帶著興奮:“陛下,新式漕船的龍骨已經(jīng)鋪好了。
比預(yù)計快了三日。還有,臣在試制新船時,想到了改良火器的一個法子...”
他從袖中取出一張圖紙:“這是臣設(shè)計的‘迅雷銃’,可連發(fā)五彈,射程比現(xiàn)用火銃遠(yuǎn)三成。若是裝備邊軍,定能克制建虜騎兵。”
朱由檢眼睛一亮。這才是他真正想看到的——技術(shù)創(chuàng)新,實實在在的進步。
“需要多少銀子?”
“初步試制,大約需要兩萬兩。若能成功,批量生產(chǎn)的話...”
“朕給你五萬兩,”朱由檢當(dāng)即拍板,“從內(nèi)帑出。徐卿,你放手去試。需要什么,直接跟朕說。”
“謝陛下。”徐光啟激動得胡子都在顫抖,“臣...臣定當(dāng)竭盡全力。”
送走徐光啟,朱由檢的心情好了些。
至少,這個國家還有人在想著進步,想著創(chuàng)新。
而不是整天黨爭、貪污、內(nèi)斗。
他走到御案前,攤開一張大明疆域圖。
遼東、陜西、漕運、鹽政...一個個問題,就像圖上的污點,需要他一點一點去擦拭。
而他的時間,不多了。
歷史上,崇禎朝只有十七年。現(xiàn)在已經(jīng)過去了一年多。
還有不到十六年。
十六年,要拯救一個積重難返的帝國。
可能嗎?
他不知道。
但他必須試試。
因為他是朱由檢。
是這個帝國最后的希望。
深夜,詔獄。
吳阿衡蜷縮在牢房的角落里,身上單薄的囚衣?lián)醪蛔〈汉K呀?jīng)在這里待了六個時辰,沒有人審問,也沒有人理會。
“吳大人。”一個聲音忽然響起。
吳阿衡抬起頭,看到一個獄卒站在牢門外,手里提著一盞燈籠。
“你...你是誰?”
獄卒沒有回答,而是遞進來一個食盒:“有人托我送給大人的。”