“就是最前面那個(gè)，去年立海大的陣容里好像沒有這人吧？”

眾人紛紛望向洛釧，臉上浮現(xiàn)疑惑。

“確實(shí)沒見過……是今年新加入的成員？”

“可即便如此，帶隊(duì)的不也應(yīng)該是幸村嗎？”

“怎么會(huì)是一個(gè)從未露面的生面孔？”

“這就不清楚了……”

對(duì)于這位陌生少年率領(lǐng)立海大出場(chǎng)的景象，圍觀人群難掩詫異。

桑實(shí)公園的入口處，人群的議論聲像低飛的蜂群般持續(xù)不斷。

立海大附屬中學(xué)的隊(duì)伍從巴士上走下來(lái)時(shí)，那些目光便黏了上來(lái)，焦點(diǎn)卻并非落在任何人預(yù)想的位置。

“領(lǐng)隊(duì)的怎么會(huì)是他？”

“幸村部長(zhǎng)呢？再不濟(jì)也該是真田副部長(zhǎng)吧……”

“這完全說(shuō)不通啊。”

細(xì)碎的質(zhì)疑聲沿著風(fēng)飄過來(lái)，洛釧聽見了，卻連睫毛都沒動(dòng)一下。

這反應(yīng)早在他的預(yù)料之中。

一支連續(xù)兩年稱霸全國(guó)的隊(duì)伍，領(lǐng)隊(duì)卻換成了一個(gè)在網(wǎng)球月刊上幾乎找不到名字的三年級(jí)生，任誰(shuí)都會(huì)感到意外。

他將那些聲音留在身后，徑直走向賽事報(bào)到處，遞交了墨跡未干的正式隊(duì)員名單，隨后便領(lǐng)著那支沉默而整齊的隊(duì)伍，向比賽場(chǎng)地深處走去。

公園外的馬路邊，一輛略顯陳舊的桑塔納緩緩?fù)７€(wěn)。

車門打開，先踏出一只擦得锃亮的皮鞋，接著是裹在合身灰色西裝里的中年男人——井上守，職業(yè)網(wǎng)球月刊的資深記者。

他扶了扶眼鏡，肩上那個(gè)鼓鼓囊囊的帆布背包里塞滿了采訪本和相機(jī)。

緊隨其后下車的是他的助理，芝紗織，一身利落的套裝，手里拿著最新款的數(shù)碼相機(jī)。

“神奈川地區(qū)大賽……”

井上望著公園入口處懸掛的橫幅，低聲自語(yǔ)，眼底閃過一絲職業(yè)性的銳利光芒。

他最期待的，自然是觀察立海大的動(dòng)向。

那所擁有“王者”

之名的學(xué)校，今年究竟是以怎樣的陣容和狀態(tài)踏入賽場(chǎng)的？這個(gè)疑問驅(qū)使他專程從東京趕來(lái)。

一旁的芝紗織一邊調(diào)整著相機(jī)參數(shù)，一邊好奇地問：“前輩，這個(gè)立海大，真的強(qiáng)到需要您跑這么遠(yuǎn)來(lái)盯一場(chǎng)地區(qū)賽嗎？我們上次去看青學(xué)，可就在家門口。”

井上笑了笑，沒有直接回答，只是率先邁步向公園內(nèi)走去。”看了你就知道了?！?/p>

地區(qū)賽的進(jìn)程對(duì)于立海大而言，更像是一場(chǎng)按部就班的演練。

對(duì)手的實(shí)力構(gòu)不成威脅，比賽迅速開始，又更快地結(jié)束。

洛釧的身影多數(shù)時(shí)候只是安靜地佇立在教練席旁，偶爾對(duì)場(chǎng)上的隊(duì)員簡(jiǎn)短地指示幾句。

他的存在本身，就比任何激烈的對(duì)戰(zhàn)更能吸引井上守的注意。

“那個(gè)人……”

井上透過相機(jī)的長(zhǎng)焦鏡頭，仔細(xì)打量著洛釧沉靜的側(cè)臉，“就是立海大今年的代理領(lǐng)隊(duì)？資料上幾乎是一片空白?！?/p>

芝紗織順著他的目光看去，鏡頭里的少年身形挺拔，眼神平靜地望著球場(chǎng)，周圍立海大隊(duì)員對(duì)他表現(xiàn)出一種自然的服從。

她按下快門，捕捉下這個(gè)畫面?！笨雌饋?lái)，隊(duì)員們很信服他呢?！?/p>

第一天的賽事很快塵埃落定。

立海大以無(wú)可爭(zhēng)議的全勝戰(zhàn)績(jī)晉級(jí)。

就在隊(duì)伍收拾裝備準(zhǔn)備離開時(shí)，井上守抓住了機(jī)會(huì)，帶著芝紗織快步迎了上去。

“打擾了，立海大的各位?！?/p>

井上亮出記者證，目光禮貌而堅(jiān)定地投向洛釧，“我是職業(yè)網(wǎng)球月刊的記者井上。

請(qǐng)問，是否可以占用洛釧同學(xué)一點(diǎn)時(shí)間？”

原本有些喧鬧的立海大隊(duì)伍瞬間安靜了幾分，所有人的目光都聚焦過來(lái)。

真田弦一郎壓了壓帽檐，幸村精市則抱著手臂，臉上帶著一絲若有若無(wú)的淺笑，看著這一幕。

洛釧停下腳步，轉(zhuǎn)過身。

面對(duì)遞到面前的話筒和記者眼中探究的光芒，他的表情沒有任何波瀾，只是輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“可以?！?/p>

若非如此，井上也不必特意驅(qū)車前來(lái)觀看這場(chǎng)對(duì)決。

“確實(shí)厲害。”

井上頷首說(shuō)道：“立海大已經(jīng)連續(xù)十五年奪得關(guān)東大賽冠軍，并且在全國(guó)大賽上實(shí)現(xiàn)了兩連冠?！?/p>

“真的假的！”

聽到這話，芝紗織不由得睜圓了眼睛。

她雖知立海大實(shí)力不俗，卻沒想到竟強(qiáng)到這般地步。

連續(xù)十五年稱霸關(guān)東，兩度問鼎全國(guó)——這需要何等深厚的底蘊(yùn)與實(shí)力才能做到？

“現(xiàn)在你明白我為何不惜路途遙遠(yuǎn)也要趕來(lái)看立海大的比賽了吧。”

井上對(duì)芝紗織的反應(yīng)并不意外。

任何人聽聞立海大過往的戰(zhàn)績(jī)，恐怕都會(huì)感到震撼，更何況是剛?cè)胄械闹ゼ喛棥?/p>

“我明白了。”

芝紗織用力點(diǎn)頭。

關(guān)東十五連冠，全國(guó)兩連冠——這樣的成績(jī)，莫說(shuō)百里，即便再遠(yuǎn)的路途也值得親臨現(xiàn)場(chǎng)。

見芝紗織終于領(lǐng)會(huì)，井上微微一笑，不再多言，領(lǐng)著她繼續(xù)向前走去。

不過十分鐘左右，兩人便抵達(dá)了立海大的比賽場(chǎng)地。

站在球場(chǎng)外圍望去，芝紗織一眼便看見了一支身穿黃色外套的隊(duì)伍。

“那就是立海大嗎？”

“氣勢(shì)好驚人，每個(gè)人都給人一種深不可測(cè)的感覺?！?/p>

盡管芝紗織接觸網(wǎng)球不久，卻也能直觀感受到這支隊(duì)伍的強(qiáng)大。

那撲面而來(lái)的壓迫感，遠(yuǎn)非青學(xué)所能比擬，仿佛一頭蟄伏的巨獸靜踞場(chǎng)邊，令人不敢逼視。

“就是他們。”

井上肯定道：“而且聽說(shuō)，今年的立海大目標(biāo)是達(dá)成關(guān)東十六連冠，以及全國(guó)三連冠?！?/p>

“全國(guó)三連冠？！”

芝紗織聞言心頭一震。

她曾聽井上提起，以往全國(guó)大賽成績(jī)最好的學(xué)校是兵庫(kù)的牧之藤，也不過連續(xù)兩年奪冠。

如今立海大竟志在實(shí)現(xiàn)三連冠——這豈不是要超越牧之藤創(chuàng)下的紀(jì)錄？

簡(jiǎn)直令人難以置信。

“聽起來(lái)或許有些驚人，”

井上卻含笑說(shuō)道，“但以今年立海大的實(shí)力，未必不能做到。”

說(shuō)話間，他的目光也落向立海大的隊(duì)伍。

去年全國(guó)大賽他就在現(xiàn)場(chǎng)，親眼見證了這支隊(duì)伍的強(qiáng)勢(shì)。

而此刻，他清晰地感覺到——今年的立海大，比去年更加深不可測(cè)。

真田弦一郎和柳蓮二的進(jìn)步尤為明顯，比起去年此刻，這兩人身上散發(fā)的氣場(chǎng)已截然不同。

而丸井文太、胡狼桑原、仁王雅治、柳生比呂士這四位選手，同樣在舉手投足間顯露出更加精進(jìn)的技藝。

正是眼前這支隊(duì)伍，去年摘得了全國(guó)大賽的桂冠。

當(dāng)他們的實(shí)力更上一層樓之后，今年又將在全國(guó)賽場(chǎng)上掀起怎樣的風(fēng)暴？在記者井上守看來(lái)，達(dá)成全國(guó)大賽三連霸的偉業(yè)，對(duì)于立海大附屬中學(xué)而言絕非遙不可及的幻想，甚至可以說(shuō)，可能性相當(dāng)之高。

“嗯？”

井上忽然察覺到了什么，目光掃過立海大的休息區(qū)，“部長(zhǎng)幸村精市竟然沒有到場(chǎng)?！?/p>

他很快便想通了緣由。

地區(qū)預(yù)選賽這種層級(jí)的賽事，或許在幸村眼中，僅憑真田等人便足以應(yīng)對(duì)。

這倒也符合立海大一貫的作風(fēng)——身為王者之師，若連地區(qū)賽都需要部長(zhǎng)親自坐鎮(zhèn)，反倒顯得不合身份了。

……

比賽很快打響。

立海大的對(duì)手是山崎中學(xué)。

井上對(duì)這支隊(duì)伍略有了解，他們實(shí)力尚可，但面對(duì)立海大，恐怕難逃慘敗的結(jié)局。

事實(shí)也正如他所料。

開場(chǎng)兩場(chǎng)單打，立海大均以凌厲之勢(shì)拿下，比分皆是懸殊的6:0，且每場(chǎng)比賽耗時(shí)均未超過十分鐘。

“太強(qiáng)了……”

一旁的攝影師芝紗織忍不住低呼，“每場(chǎng)都只用了這么短的時(shí)間！”

“這就是王者立海大?！?/p>

井上平靜地解釋道，“他們的實(shí)力遠(yuǎn)遠(yuǎn)凌駕于普通學(xué)校之上?！?/p>

說(shuō)話間，他的視線再次投向立海大的陣營(yíng)，最終停留在真田與柳的身上。

立海大已經(jīng)手握賽點(diǎn)，按照他們往年的習(xí)慣，在決定勝負(fù)的第三場(chǎng)，往往會(huì)派出“三巨頭”

中的一位來(lái)終結(jié)比賽。

井上推測(cè)，這一次應(yīng)當(dāng)也不會(huì)例外。

“單打三的比賽，立海大附屬中學(xué)對(duì)陣山崎中學(xué)，現(xiàn)在開始！”

“立海大派出切原赤也，迎戰(zhàn)山崎中學(xué)的北島雄！”

“嗯？”

“真田和柳都沒有上場(chǎng)？”

“切原赤也……這個(gè)名字，之前從未聽說(shuō)過啊。”

場(chǎng)邊的記者井上扶了扶眼鏡，心中掠過一絲意外。

他本以為立海大會(huì)在單打三的位置派出柳蓮二或是真田弦一郎這樣的核心戰(zhàn)力，沒想到登場(chǎng)的竟是一張完全陌生的面孔。

他的目光不由地聚焦在那位走上球場(chǎng)的少年身上。

“是今年剛加入的新人嗎？”

“看模樣和身量，大概是一年級(jí)或者二年級(jí)吧……”

“把如此關(guān)鍵的單打三交給一個(gè)低年級(jí)生，立海大究竟在盤算什么？”

然而，當(dāng)裁判宣布比賽開始后，井上的疑慮很快被眼前的景象所取代。

名為切原赤也的少年，面對(duì)山崎中學(xué)的部長(zhǎng)北島雄，不僅沒有絲毫怯場(chǎng)，反而從一開始就展露出壓倒性的攻勢(shì)。

他的擊球凌厲而精準(zhǔn)，步伐迅捷如風(fēng)，將對(duì)手牢牢地壓制在底線之后。

整場(chǎng)比賽，北島雄竟未能拿下一分。

與先前丸井文太、胡狼桑原那兩場(chǎng)速戰(zhàn)速?zèng)Q的比賽如出一轍，這場(chǎng)對(duì)決也在十分鐘內(nèi)便塵埃落定。

“這……怎么可能？”

即便是見多識(shí)廣的井上，此刻也不由得愣在了原地。

這個(gè)看上去不過低年級(jí)的切原赤也，所展現(xiàn)出的實(shí)力竟如此駭人。

尤其考慮到他的對(duì)手是山崎中學(xué)的部長(zhǎng)，而非普通正選，這份勝利的含金量便顯得更為驚人。

某種意義上，這甚至暗示著切原的實(shí)力可能凌駕于立海大那些三年級(jí)的正選隊(duì)員之上。

想到這里，井上感到喉頭有些發(fā)干。

他意識(shí)到，自己對(duì)于今年立海大實(shí)力的預(yù)估，或許仍然過于保守了。

……

球場(chǎng)另一側(cè)，立海大的休息區(qū)。

坐在長(zhǎng)椅上的洛釧看了一眼腕表，對(duì)走回場(chǎng)邊的切原淡淡道：“八分三十秒。

還算過得去。”

切原擦了擦額角的汗，咧開嘴，露出一個(gè)帶著幾分野氣的笑容。

“集合，走了?！?/p>

洛釧站起身，簡(jiǎn)短地發(fā)出指令。

立海大的隊(duì)員們隨即整齊列隊(duì)，跟隨在他身后，安靜而有序地離開了賽場(chǎng)。

“那個(gè)人是……？”

井上的目光敏銳地捕捉到了走在隊(duì)伍最前方的那個(gè)陌生身影。

按照常理，在部長(zhǎng)幸村精市缺席的情況下，帶隊(duì)的不該是副部長(zhǎng)真田弦一郎或軍師柳蓮二嗎？過往幾年皆是如此。

可今年，走在立海大隊(duì)伍最前方的，卻是一個(gè)和切原赤也一樣，他從未在任何資料或報(bào)道中見過的少年。

一絲濃厚的疑惑攀上井上的心頭。