皇城·燕國公府

燕國公夫婦離京時，皇帝將這座歷經數代的老宅保留了下來，仍作為他們回京時的落腳之地。此刻，原本常年冷清的府門前，終于又有了久違的熱鬧景象。

姜云昭與二哥的馬車剛到府門前，尚未停穩，便從掀開的車簾縫隙里，瞧見了一個意料之外的身影。

太子太師崔承允。

他正從門內緩步而出，一身素青常服，襯得身形挺拔，絲毫不顯老態。身后跟著國公府的總管，總管躬身相送，姿態恭敬卻不顯諂媚。

崔承允目光掃過太子車駕那醒目的金黃棚頂，腳步微頓，旋即調轉方向，朝他們這邊行來。

東宮內侍擺好腳凳。太子姜云曜先行下車，姜云昭緊隨其后。兩人剛站定，崔承允已到了近前。

“老臣崔承允，見過太子殿下，昭陽公主殿下。”崔承允拱手行禮，聲音平和，氣度沉穩。

“崔太師免禮。”姜云曜虛扶一下，語氣溫和地問，“您也是來拜訪燕國公的？”

崔承允直起身，臉上帶著一貫的溫和笑容，眼神卻清明如鏡：“國公爺昨日歸京，府上賓客如云，門庭若市，老臣本不欲湊此熱鬧，奈何心中記掛國公身體，這才冒昧前來。不想巧遇太子與公主。”

正是料到會有諸多朝臣前來拜會，姜云昭與二哥才特意選了外祖父回京后的第二日登門。卻未料到，那些人竟連一日休整的工夫都不肯給。

姜云曜略一沉吟，面上神情未變，只溫聲道：“此等熱鬧景象，的確已許多年未曾得見了。”

崔承允撫著長須，朗聲一笑：“今年各方是都熱鬧些。盛世嘛，熱鬧些好啊。”

他頓了頓，想起什么，“瞧老臣這記性，光顧著與殿下說話，竟忘了還與孟太傅有約，便不多打擾了。國公見到殿下和公主定然欣慰，快些進去吧。”

“崔太師慢走。”姜云曜頷首致意。

待崔承允走遠了，姜云昭與二哥才由總管引著步入國公府——依照禮法，太子與公主駕臨，府中上下當親至門前相迎。不過他們之間終究血脈相連，加之燕國公年事已高，倒也無需計較這些虛禮。

“二哥。”姜云昭輕聲開口問，“崔太師位列三公之首，竟也要這般趕著來拜訪外祖父么？左右外祖父還要在皇城停留些時日，倒也不必急于一時吧？我見孟夫子就沒來。”

“外祖父曾是父皇和崔太師的老師，恩師歸京，總要來拜會的。”姜云曜不欲在此事上深談，恰見正廳已至，便順勢止住話頭，抬眼望向那對相攜立于階前等候的老人。

燕國公須發皆白，卻身姿挺拔，氣度不減當年。他未著繁復朝服，只一身家常的半舊錦袍。身旁站著位老婦人，發髻紋絲不亂，笑容慈祥——正是一品誥命，燕國公夫人范氏。

見太子與公主走來，老兩口面上頓時露出真切的笑容，燕國公夫人范氏的眼圈頃刻便紅了。

饒是如此，二人仍依著君臣之禮，相扶著便要拜下：“老臣（臣婦）參見太子殿下，昭陽公主殿下……”

“外祖父外祖母快快請起！”

姜云昭和二哥幾乎同時上前，一左一右穩穩扶住，沒讓二老真正拜下去。

姜云曜溫聲道：“此處并無外人，只有晚輩來探望長輩，萬不可行此大禮。”

姜云昭則順勢挽住范氏的胳膊，撒嬌道：“正是呢！我都好久好久沒見過外祖父外祖母了……你們怕不是早已忘了雙雙長什么模樣了吧？”

“哪能呢？”范氏笑著輕拍她的手背，眼中滿是慈愛，“在北境，我們是日日夜夜都念著我們的心肝兒。你外祖父啊，吃飯時也想，騎馬時也想，看見什么都想買給雙雙。”

她說著，目光就沒有離開過姜云昭，仿佛怎么看也看不夠：“高了些，也瘦了……宮里膳食不合胃口，還是有什么心事？”

老人家的眼睛最為毒辣，何況外祖父母已有數年不曾見過姜云昭，自是一眼就能看出她不如過去恣意了。

姜云昭心頭微暖，又有些澀然，連忙搖頭：“沒有，宮里什么都好，就是想外祖母了。”她將頭輕輕靠在范氏肩頭，嗅著外祖母身上熟悉的，混合著檀香與藥香的氣息，感到一陣久違的安心。

燕國公在旁邊笑得合不攏嘴，偏要故意板起臉：“怎么，就只想你外祖母，不想外祖父了是吧？”

“自是也想念的！”

姜云曜無奈搖頭，溫聲勸道：“都別在風口里站著了。您二老也是，屋里等著便是，何必親自出來相迎？”

“那可不行。”小老頭兒很倔，“如今東宮位穩，我若對你輕慢，便會叫朝野上下疑心儲君威儀，于國體不利。”

一行人進了正廳，廳內陳設簡樸大氣，多是些跟隨燕國公多年的舊物。燕國公地位尊崇、府邸煊赫，可觀內飾卻多是內斂樸素之物。

侍女奉上熱茶點心后，便被燕國公揮退，只留總管在門外守著。廳內只剩下至親四人，氣氛更加松弛。

“今晨聽聞陛下有意為公主選駙馬，我耳背糊涂竟聽成了雙雙，可把我嚇壞了。”燕國公說起此事，面上仍帶著后怕，“也就是宋家不當用，若是雙雙的婚儀這般草率，我便是豁出這張老臉，拼著陛下怪罪，也要到宣室殿叩請陛下三思。”

姜云昭：“……”

方才在二哥面前還口口聲聲說要謹遵禮法，不敢輕慢，怎么一遇上與她相關的事，就連觸怒父皇也不顧了？

“我還小呢，再說了到時有二哥替我看著，您就放心吧！倒是大姐姐這事兒，禮部擬定的人選中有一個鎮北將軍家的，外祖父與鎮北將軍同在北境多年，可曾聽說過那個叫劉錚的？”

“劉錚？”

燕國公眉頭微蹙，對這名字似有些陌生，仔細回想才隱約有了點印象，

“似乎是劉家的小輩……不過聽沒聽過不打緊。反正如今鎮北軍中得力的將領都是靠實打實的軍功提拔上來的。劉家那些小輩，劉長恭一個都不要。”

沒想到還真叫三哥說準了，劉錚好像確實不行。