姜云昭原以為父皇不會隨了朝內大臣的心思,真為大姐姐擢選駙馬。因此,當聽聞父皇已然準奏,命禮部會同宗正寺共議駙馬人選時,她的驚詫半分不遜于大姐姐本人。
大姐姐更是驚怒交加,當即直奔宋貴妃處。
宋貴妃即刻前往宣室殿。皇帝避而不見,馮德勝卻不敢怠慢這位圣眷正濃的寵妃,好言請她在偏殿稍候。可宋貴妃是何等心性?馮德勝越是勸,她火氣越旺,竟直挺挺地在宣室殿外跪了下來。
春日漢白玉階猶帶寒意,馮德勝嚇得魂飛魄散,連忙進去回稟。
這一跪,終是引得皇帝動了惻隱之心,將她宣了進去。
“聽說如今還在宣室殿呢。”三哥姜云昶消息最為靈通,悄悄對他們說,“要我說,父皇這般著急做什么?一一還小呢,慢慢挑不好嗎?大哥都十七了,不也才定了皇子妃。”
姜云昱無奈地看了弟弟一眼:“你拿我跟一一比?公主十六歲及笄,而我們要到二十弱冠之年才出宮開府。如何能一樣?”
姜云晞今日沒來文華殿,大約是躲在聽露臺生悶氣。禮書堂的學生一下子去了近半,閻夫子便睜一只眼閉一只眼,由著姜云昭到正殿串門。
此時她旁聽了半晌,仍是滿腹疑云,遂插嘴問:“三哥,父皇究竟為何改了主意?我前幾日還在大姐姐跟前打了包票,說父皇斷不會應允,如今可好,叫我怎么跟大姐姐交代呀!”
姜云昶見她一副苦大仇深的樣子,竟哈哈大笑起來:“叫你瞎操心,這下搬起石頭砸自己的腳了吧?”
“這幾日宣室殿熱鬧得緊,好幾位大臣都去勸父皇。至于父皇到底聽了誰的話才松口……咱們這些小魚小蝦哪里猜得透?只能讓大姐姐自求多福了。”
姜云昭瞪他一眼:“大姐姐要選駙馬了,你怎的還在這兒說風涼話?”
姜云昶怪道:“男婚女嫁,禮制倫常,我瞧著天經地義啊。倒是你們,一個個愁眉苦臉的,究竟在愁些什么?”
“三哥豁達。”一直安靜旁聽的四皇子姜云暄此時才輕聲開口,“可皇子娶妃與公主選駙馬終究不同。公主一旦成婚,若無重大儀典或恩旨,不可隨意回宮。父皇與宋娘娘素來疼愛大姐姐,自是不愿她這般早就成婚。”
“還是四哥明白,我跟三哥簡直說不通。”姜云昭把姜云暄好生夸贊了一通,惹得對方失笑。
“若要探究父皇為何改了主意……”姜云暄將目光遠遠投向最前方沒有參與他們討論的太子,“二哥協理朝政,知曉的內情,總該比我們多些?”
此話一出,幾位皇子公主的目光齊齊投向了姜云曜。
文華殿里原還有幾位伴讀在場,但能選入伴讀的無一不是極有眼色的世家子弟,他們見姜家幾位小主子聚在一起聊天,便乖覺地相邀去院中賞花,將殿內空間留給了天家兄妹。
姜云曜見躲不過,將手中書卷輕輕一擱,無奈道:“你們既想知道,說說也無妨。只是別到一一跟前多嘴,徒增她煩惱。”
姜云昭和姜云昶一聽有戲,忙不迭點頭,眼神亮晶晶的,恨不得搬個小凳子坐到二哥跟前乖乖聽講。連素來沉靜少言的大哥和四哥也微微側身,顯出傾聽的姿態。
“父皇原是不愿這么早就為一一定下駙馬的,況且此事尚未定論就已鬧得滿城風雨。但這幾日,戶部尚書馬顏如、鎮北將軍劉長恭、太子太師崔承允……接連數位重臣先后請奏御前。”姜云曜的目光掃過幾個兄弟和妹妹,很輕地嘆了口氣,“便是父皇也不能全然不顧朝堂上的聲音。”
姜云昭聽了,訝然:“這孟守拙好大的本事,竟連鎮北將軍和崔太師都請動了,再加上后族,難怪父皇突然改變主意。”
姜云昭之所以有此感慨,是因為孟家乃清流世家。自衛氏一族獲罪流放后,孟家便隱隱成了大胤清流之首。而自古清流皆以“清”自許,素來不屑與實務派的濁臣武將為伍。馬皇后母族是實務派的代表,鎮北將軍又乃武將之首,至于崔太師,那更是天子近臣,三公之尊。
“他們哪里是孟尚書能請動的。”姜云曜搖頭。
姜云昱在一旁接過話頭:“你與雙雙說這些做什么?倒不如告訴她,如今禮部擬定的駙馬人選都是哪幾家,也好讓她私下里替一一掌掌眼,權當是提前熟悉公主婚儀的章程了。”
其實姜云昭心底是很想聽聽其中關竅的,可二哥聽大哥這么一說,沉吟片刻,竟真將話題轉開了:“禮部擬定的名單,倒也不出所料。其一,自然是清流孟家。孟守拙大人的嫡次子,孟知節,十七歲,聽聞文采頗佳,已中了舉人,正預備明年春闈,算是京中有名的才子。”
孟家果然在列。
“其二,”姜云曜繼續道,“是戶部馬尚書的侄子,馬元,十八歲。此子據說精于術算,已在戶部觀政,辦事頗為干練。”
“其三,”他頓了頓,看向三皇子,“是鎮北將軍的長孫,劉錚,十七歲。自幼隨父在北境歷練,騎射功夫很是了得。”
姜云昶聞言,面上露出幾分不以為然:“劉氏自我外祖之后再無將才,我這表哥啊,功夫怕還不如我呢!”
姜云昱不贊同道:“評判一位將軍,豈能只看功夫高低?鎮北將軍治軍嚴謹,家風想必不差。劉錚能在北境歷練,總該有些本事。”
“他……”姜云昶還想反駁,卻被姜云昭笑著打斷了。
“我倒覺得,功夫不如三哥,未必就是貶他呢。”姜云昭眉眼彎彎,“我大胤軍中將領無數,真論起拳腳騎射,能勝過三哥的,怕也數不出幾個吧?若以此為標準,那滿朝武將,豈非都入不了眼?”
姜云昶被她這番話噎了一下,沒再爭辯,但顯然對劉錚仍然有些輕蔑。
姜云昭又問:“二哥,你說崔太師也去勸了父皇,可我聽著禮部擬定的名單里并無崔家子弟。他究竟是替何人說項?”
“崔太師的用意,不在具體人選,而在帝心,在廟堂。”姜云曜緩緩開口,聲音比之前更壓低了些,“去歲南伐,父皇重用武將,衛家等主和一派的文臣遭貶。朝野之間,已漸有重武輕文之勢。我想太師是希望父皇從清流世家中擇選駙馬,以作平衡。”
三皇子撇了撇嘴:“那到頭來,不還是沒有劉錚什么事兒么?我就說他不行。”