原先掌控黑灘鎮的小貴族瀕臨破產。

對方當時欠了伯爵不少錢。

只能拿那塊領地來抵賬。

這件事在程序上經過國王批準，屬于合法的領地交易。

而在接手黑灘鎮之前，伯爵就明白那是個坑貨。

伯爵主要是基于“不要就什么都沒有”的考量才選擇接受。

所以他也不愿在那兒耗費太多精力。

大多時候都放手讓代理人管理。

畢竟在黑水海盜攫取貢金后，黑灘鎮的財稅幾乎年年都在虧損

那里的人口也在逐年流失，狀況不是很樂觀。

想去黑灘鎮，走陸路最少得月余。

期間還得穿過另外幾個貴族的領地。

若是順著月河入海，再從家族另外兩座港口乘船北上。

在順風的條件下，全程大約也要5~7日。

足可見那塊地盤是多么偏遠

但羅德明白，只有這樣才能促使伯爵答應他的請求。

而且還不會遭受路易斯方面的阻撓。

隨著長子的年歲漸長，拜倫伯爵也比較注重對方的看法了。

于是，父子二人達成了共識。

對于拜倫伯爵而言，他其實也愿意給羅德一個機會。

只是希望羅德未來不會出現在蠻族用以勒索贖金的囚車中。

敲定了一些細則后。

伯爵為羅德簽署了次級采邑的契約。

今后他將作為家族分封的勛爵入主黑灘鎮。

該領地在羅德死后將會被收回，無法被他的子女繼承。

不過羅德若是能得到國王的封爵，就能自立家門選擇一個新姓氏。

如果跟主家關系密切，新的姓氏往往會跟主家近似。

比如史塔克和卡史塔克，一眼就知道是主脈和支脈的關系。

封主封臣制就是這樣，國王才是名義上最大的地主。

許多遵循法理的擴張都繞不開國王的點頭。

但“我附庸的附庸不是我的附庸”。

所以封主想要收回土地時結果往往是不盡如人愿的。

而在幾百年前，王族威勢衰落的時期。

王國內的各個貴族還時?；ハ喙シィ踔燎终急舜说念I地。

具體情況完全取決于王族和貴族利益集團的潛在博弈。

順利拿到了蓋有家主印章的契約。

羅德對此感到滿意。

爛地好起家。

金窩銀窩，都不如有個自己的狗窩。

有領地和沒領地可謂是天差地別。

他迫切的需要一個在法理和情理上都屬于自己的地盤。

只有這樣才能去做想做的事。

……

翌日。

儀式如期舉辦。

活躍在卡林邦城內外的頭臉人物都前來參加了宴席。

哥哥路易斯以陪同貴胄們參加秋狩為名并未歸來。

已外嫁的兩個姐姐倒是提前托人帶了禮物。

而麥金利家族的梅麗莎小姐也在兩日前乘船順河而來。

為他準備了一條附魔的藍銀手鏈打算作為禮物。

不過當她得知羅德選擇了家族分封而拒絕了婚約后，又火急火燎的將手鏈給要了回去。

羅德對此不以為然。

他身穿禮服逡巡在前來慶賀的人群中。

態度拘謹而彬彬有禮。

宴席上。

伯爵當眾宣布羅德作為家族勛爵分封黑灘鎮，算是正式為此事蓋棺定論。

宴席結束的翌日。

羅德帶著兩位向他宣誓過的親衛前往家族墓地憑吊母親。

當前已經入秋，其實不太適合動身。

黑灘鎮毗鄰北部地區，那里的冬天格外難熬。

不過羅德還是婉拒了伯爵讓他開春后再動身的提議。

他會在卡林邦城再停留幾日。

按照規矩，拜倫伯爵會為他招募扈從、仆人和護衛。

同時還會賞賜一筆安家費作為起步資金。

在此期間，伯爵會派人先一步帶著烙有魔素徽記的信函前往黑灘鎮，要求那里的代理人做好移交權力并協作羅德的準備。

執行力極強的伯爵已在城內的埠口發出消息，大量雇傭柯克船。

并提前聯絡海牙港。

協調足夠的海運大船隨時待命。

入冬之后，往北的大洋會變得格外狂躁。

柯克船則是常用于內河和近海運輸的一種圓底大船。

它最多能承載100噸木材或是80噸的酒水，利用貨艙的間隙還能帶上18~30人，但肯定談不上舒適。

羅德等人出發后將順著月河航道駛入海牙港。

并在那里換乘大型海船，然后通過海路直達黑灘鎮。

關于“贊助費”他沒有追問父親具體打算掏多少的想法。

因為穿越來的這幾年他也有所準備。

在金手指加載的過程中。

他的心思主要放在修行和肅清城東黑街這兩件事上。

結束憑吊的羅德此刻就漫步在城東的外城街區。

兩個親衛亦步亦趨的跟在他身后。

這里是外城眾多的黑街之一。

跟秩序井然的內城比起來，此地仿佛像是個徹頭徹尾的“活物”。

街道狹窄扭曲，頭頂是用各種垃圾加蓋的窩棚。

每一處看上去都搖搖欲墜。

它們由木板、銹鐵皮、碎磚瓦片和不知名的獸骨層層疊疊地堆砌出蜂巢般的結構。

這些懸空的窩棚足以遮住大半天空。

污水在兩側的縫隙中匯成渾濁的小溪。

它們緩慢流淌，顏色豐富得驚人。

女人們在吱呀作響的木樓梯旁吼叫著。

同時毫不猶豫地將一盆盆帶著爛泥的生活廢水傾瀉而下。

完全不管下方是否有人路過。

胡亂傾倒的廢水時常會引發一陣叫罵。

那些半大的孩子們則像一群灰撲撲的小老鼠。

他們蹦跳在垃圾堆里，試圖翻找著任何能用來玩耍的東西。

有些則在污水溝旁追逐嬉戲，發出一陣陣尖銳的笑鬧。

稍微大一些的孩子已經被當做半個勞動力來差遣。

空氣里飄蕩著從煙囪里飛出的灰燼，

羅德漫步在這里，似乎對此地格外的熟悉。

凡他所經之處，無論兒童還是貧民。

亦或是那些潛藏的扒手與刀子手全都止步。

他們不約而同的垂下腦袋向羅德躬身致意。

當他走進巷道深處時。

這里別有洞天。

前方是一座陳舊但被收拾得很干凈利索的小禮堂。

羅德踱步進入禮堂。

隨即坐在了上方的椅子上，放松地伸了個懶腰。

他打了個響指。

身后的親衛立刻從腰間摘下一支迷你號角湊到唇邊吹響。

清亮的哨音在黑街回蕩著。

這是集合的訊號。

……