帕維爾前去通知科奧隊長。

羅德不打沒有把握的仗。

哪怕是尾隨抓捕也要帶上足夠的人手。

諾里斯進的洞肯定有問題。

西邊和北邊都不乏各種巖洞，其內四通八達。

有些通往高嶺群山，有些甚至能通往海邊。

羅德知道他不會老老實實的從陸路離開。

前后約莫一刻鐘，帕維爾帶來了三把鋼臂軍弩。

身后跟著科奧隊長和另外三個護衛小伙子。

羅德簡單的將情況說明了一下。

科奧隊長頓時瞇起了眼。

領地人口異常報損必有貓膩。

大概率是諾里斯私自將一部分青壯農奴給販出了領地。

這是重罪，足以讓他上絞刑架！

奧倫提亞聯合王國雖然不禁止外來的奴隸商人。

但內部各大領主都是禁止販奴的。

不同領地之間的農奴嚴禁往來。

流民主要是那些游離失所的自由民，還有部分“野人”。

王國有不少環境惡劣或是資源匱乏的荒郊野嶺。

其內生活的自由民就被蔑稱為野人。

農奴的人身依附于領主、被束縛在土地上。

無法擁有土地的所有權，也不享受王國法律的保護。

領主治下的司法便是他們的天。

此外還要承擔沉重的勞動義務，屬于半自由群體。

而自由民擁有人身自由和獨立的法律地位。

還可自主支配勞動與財產。

農奴人口的獲取途徑主要靠自由民轉化、戰俘和繁衍后代。

有些走投無路的自由民會以自由換取庇護或生存機會。

除此之外，受國王批準的領地交易中也包含著農奴的轉移。

在這個大框架下，私販農奴是死罪。

羅德接過軍弩，鋼制的弩臂格外強韌。

易損的弩牙上烙有符文，使其更加堅固。

這是一把通過折疊杠桿上弦的中重型弩。

它既要比絞盤式重弩上弦更快，又比踏張弩的拉力更強。

很適合淬魔修行有所小成的軍士使用。

卡林城中還有一款采用復合弩臂加雙杠桿結構的plus版本。

拉力可達300至350磅。

是兼顧威力與機動性的軍用弩。

在卡林邦城里，這些軍弩都屬于管制品。

而弓基本不受管制。

因為弩是機械賦能的致命武器。

弓本質還是人力依賴的技能型武器。

弩即拿即用，弓是有一定入門難度的。

不要拿復合弓與傳統弓相比。

長弓手拉弦過臉，每次射擊的負荷極大。

傳統重型弓沒有復合機構來減力。

假如你給了某個農奴一把弩。

那么他馬上就能掌握擊發，從而迅速具備戰斗力。

但要給農奴一把弓，能不能拉開并順利射出都是個問題。

因此自古以來禁弩不禁弓的邏輯都是相同的。

當然，訓練有素的弓兵在實戰中具備超然的定位和作用。

弓在大戰場，由老練弓手掌握時所能發揮的作用要超過弩。

兩者各有優勢，定位其實并不沖突。

羅德弓弩都會使。

但在諸如洞穴這樣的地形環境下，弩的優勢要大得多。

單單隱蔽性這一點就是弓無法相比的。

把裝滿弩箭的矢盒掛在腰間，羅德抽出一支鋼頭弩矢插入槽內。

看到他的樣子，眾人都知道要動真格了。

只見羅德大手一揮，褐燕鹱飛到前方帶路。

眾人氣勢洶洶的跟了上去。

……

潮濕的巖洞里遍布蝙蝠糞便。

諾里斯舉著火把，身后背著一個裝有錢箱的帆布包。

他此時的神色相當復雜。

對他來說，遭到羅德的驅逐反而是一次絕佳的逃離機會。

但他無法通過正常渠道離開這里。

因為他的家人都在海蛇島上。

所以必須趕往秘密接頭點向上家匯報情況。

這巖洞是個走私洞，能直達海邊。

從鎮西入口再到巖洞盡頭得走上好一陣。

但勝在足夠隱蔽。

出鎮的時候，諾里斯已經反復確認了身后沒有尾巴跟著。

在進入林子前，他還狠狠地給了自己的愛馬一鞭子，讓它順著小路自行狂奔出去。

狂奔的馬蹄印足以讓后續的足跡變得充滿迷惑性。

進了樹林之后，他格外留意自己走過的地方。

時不時還會灑下一些混入了少量硫磺粉末的草木灰。

它能遮掩途徑的氣味，以此來防止獵犬的追蹤。

自認為保險的諾里斯踱步于巖洞中。

前進了大約一個多小時，前方的濕氣越來越重了。

巖壁上不停滴落著水珠。

這里差不多位于巖道的中段。

距離海邊還有幾公里。

前方驀然出現了一處相對寬闊的洞廳。

其內升著一堆篝火。

靠墻的位置放著臨時的鋪蓋和幾捆從外邊背來的柴火。

三個穿著海鯨皮外套的家伙正盤坐在篝火旁粗聲交談著。

一汪冰涼的泉池就在附近，約莫有數米見方卻又深不見底。

泉池里有一尾尾巴掌大的盲魚在游動著。

篝火上烤著一只兔子和海鷗，旁邊還用樹枝穿了幾尾盲魚。

看上去倒是頗為的滋潤。

諾里斯的腳步聲引起了三人的注意。

他們立刻就抄起了放在身邊的彎刀和魚叉。

“別緊張，是我！”

諾里斯攤著手從黑暗中走出。

“你怎么來了？”

“還沒到交接的日子。”

三人疑惑道，手中的兵器并未松開。

卻見諾里斯有些崩潰。

“新老爺來了！”

“再也沒法帶那些賤民來交接了！”

“讓我見海蛇大人，我要求他履行約定！”

三人對視了一眼，這才把彎刀丟在腳邊。

“過來說話。”

“你是說黑灘鎮有了領主？”

“是拜倫·奧爾德林的家族騎士？”

諾里斯抱緊自己的背包，坐在了篝火邊。

他跟對方打了幾年的交道，但遠遠還談不上熟悉。

不過在這件事面前，雙方的利益是一致的。

“不，是拜倫伯爵的小兒子羅德·奧爾德林。”

“那是個精明的貴族小子。”

“不知是不是拜倫伯爵跟他提前打了招呼。”

“才初到黑灘鎮，他就對我產生了敵意和懷疑。”

“我知道的…我能看得出來！”

諾里斯說到這里，情緒突然變得有些激動。

“當初海蛇大人其實不該找上拜倫伯爵！”

“想要得到這里，明明只需要足夠的耐心！”

……