學(xué)士的身邊跟著幾個(gè)十三四歲的助手。
都是在黑街學(xué)過讀寫的姑娘與小伙。
農(nóng)奴只有被點(diǎn)完一批才會放出去一批。
為了提升統(tǒng)計(jì)效率。
法修斯學(xué)士想了個(gè)辦法。
索性把今日的工餐領(lǐng)取點(diǎn)放在了登記處的旁邊。
這次連6歲以下的易夭折人口和35歲以上的“老邁”農(nóng)奴,也都按羅德的要求統(tǒng)計(jì)在內(nèi)。
現(xiàn)場喧鬧嘈雜。
嬰孩的哭泣縈繞在窩棚上方。
像是在與過去告別。
同一時(shí)間。
另一邊的鎮(zhèn)內(nèi)空地上。
一大群年輕人正手持長矛和圓盾作訓(xùn)。
此外,他們的身后基本都背著一把硬木長弓,身后不遠(yuǎn)處還放著箭壺,其內(nèi)插著一支支鈍頭的訓(xùn)練箭。
這是羅德的“黑街青年軍”。
大多由12歲以上的黑街少年組成。
其中資歷較老的已修習(xí)了兩個(gè)年頭以上。
這些少年里佼佼者不比衛(wèi)戍軍的同齡人差。
一直帶領(lǐng)他們訓(xùn)練的教官,是羅德雇傭來的老教頭。
巔峰時(shí)擁有白銀魔素的淬魔水準(zhǔn)。
經(jīng)歷過不少封地戰(zhàn)爭與剿匪的任務(wù)。
有著相對豐富的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)。
只因年齡和身體暗疾的原因而陷入到魔素修為日漸跌落的狀態(tài)。
兩年前他從卡林邦城衛(wèi)戍軍退役后就被羅德所雇傭。
完全可以勝任調(diào)教新兵的任務(wù)。
羅德對于領(lǐng)地的情況感到滿意。
忙,只有忙點(diǎn)才好啊。
看到大家都很忙的他,內(nèi)心莫名的愉悅了起來。
這是源自封建地主的快樂。
自己忙,爽!
領(lǐng)民忙,更爽!
鎮(zhèn)西那里同樣也是熱鬧非凡。
查爾和布萊斯?jié)M頭大汗。
他們的手中都扯著一段段量繩。
帶著那120名“精英級”農(nóng)奴跑來跑去。
正在詳細(xì)評估究竟是哪些地塊更肥沃,又有哪里需要補(bǔ)充糞肥。
還要考慮附近的灌溉水源位置。
以此對這片土地進(jìn)一步劃分出優(yōu)劣。
今天最冷清的反而是港口。
隨著物資的轉(zhuǎn)運(yùn)完畢,那些海船先后離開了碼頭。
海刃號上,黑臉船長坐在船頭喝著朗姆酒。
水手們則忙著擦洗甲板。
鎮(zhèn)內(nèi)的那些小漁船都在科德·卡萊爾的指揮下陸續(xù)進(jìn)行修補(bǔ)。
碼頭遠(yuǎn)處的礁石上被插上一塊大木板。
上面涂寫了代表歡迎入港的符號。
這是水手們約定俗成的一套簡易符語。
希望能再次吸引過路的船只入港。
不管是停泊休整,還是推銷商品都行。
赫里斯與科德將在近日重建船塢。
這樣過往的船只就能入港整修。
事實(shí)證明羅德只要起到帶頭作用,所有工作就會自行運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
正當(dāng)他巡視領(lǐng)地時(shí),被他外派出去的克羅恩回來了。
他們在港口旁的空地交談。
“老爺。”
“諾里斯已離開黑灘鎮(zhèn)。”
“服侍他的仆人全都被解散了。”
“他沒帶太多東西,只是給米德留了一筆路費(fèi)。”
“隨后諾里斯獨(dú)自一人騎馬順著鎮(zhèn)西土路快速離去。”
“鳥兒在盯著。”
克羅恩的那只褐燕鹱已經(jīng)不見了。
小磯鷸在他耳邊嘰嘰喳喳。
【鳥語】讓克羅恩能從鳥類簡單的反饋中解讀出額外的信息。
他還能指揮鳥兒去跟蹤和監(jiān)視。
在克羅恩匯報(bào)的時(shí)候,褐燕鹱終于撲棱著翅膀飛回他身邊。
看得出它飛了一段不短的距離。
小型鳥類的飛行續(xù)航通常都不太行。
但褐燕鹱是個(gè)例外。
這種鳥兒曾有4天飛出1200公里的記錄。
它不屬于黑灘鎮(zhèn)的常駐鳥,此時(shí)本該是它的遷徙時(shí)節(jié)。
現(xiàn)在這只褐燕鹱成了領(lǐng)地的小小偵察兵。
看得出克羅恩是真心喜歡小鳥。
他有著一頭天然微卷的褐發(fā),跟隨羅德這段日子早已把他當(dāng)成了哥哥。
只見克羅恩從兜里抓出一把麥粒,任由褐燕鹱(hù)在掌中啄食。
同時(shí)傾聽著它的叫聲。
數(shù)分鐘后克羅恩的神情隱隱變化。
連忙抬起頭對羅德匯報(bào)道。
“是一處巖洞,在西北方向的林子里,鳥兒會為我們帶路。”
“那兒離鎮(zhèn)子有一段距離。”
“老爺,您說得沒錯,諾里斯確實(shí)有秘密。”
“他在離鎮(zhèn)前繞了不少圈子,反復(fù)觀察是否有跟蹤者。”
羅德聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他從前晚踏上黑灘鎮(zhèn)之后就開始懷疑諾里斯有問題了。
而次日的問詢更是讓他對此人蓋棺定論
同為代理人,法爾科男爵從容自信,說起領(lǐng)地問題時(shí)頭頭是道。
但在羅德向諾里斯問詢的時(shí)候,對方雖然看似恭順配合,實(shí)則在方方面面都透著一股心虛。
除了心虛外,還有一種擺爛的狀態(tài)。
代理人都擺爛那么整個(gè)鎮(zhèn)更是好不起來。
羅德已經(jīng)確認(rèn)黑灘鎮(zhèn)的整體環(huán)境沒有問題。
即便毗鄰北境,但環(huán)境還沒有惡劣到混不下去的地步。
當(dāng)然,真正讓羅德確認(rèn)他有問題的線索來自于法修斯學(xué)士。
在昨日他為領(lǐng)地重組班子的時(shí)候,學(xué)士特意留下來與他密談。
聊的就是人口統(tǒng)計(jì)里的貓膩。
諾里斯的人口統(tǒng)計(jì)十分含糊,不含年齡段的區(qū)分。
學(xué)士特意在港口留意了一下農(nóng)奴們的大致年齡。
發(fā)現(xiàn)領(lǐng)地內(nèi)的青壯年農(nóng)奴比例很不對勁。
法修斯學(xué)士能較為精準(zhǔn)的判斷出農(nóng)奴的年齡。
經(jīng)過一番觀察。
他發(fā)現(xiàn)16~25歲這個(gè)階段的農(nóng)奴數(shù)量明顯較少。
低于正常的比例。
所以26~35歲的農(nóng)奴占比直接被拉高了上去。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)的背后意味著青壯年農(nóng)奴存在非正常的損耗。
諾里斯每年都會向拜倫伯爵進(jìn)行人口上的報(bào)損。
這不符合常理。
黑水海盜勒索了事,高嶺蠻族只是以小隊(duì)的形式偶爾襲擾。
大多數(shù)時(shí)候,那些蠻族都是奔著糧食和牲畜去的。
但諾里斯每年上報(bào)的損失人數(shù)少則三四百,多則五六百。
這不正常。
羅德結(jié)合一些已知的信息,對他暗地里的行為就有所猜測。
昨天借著米德的失職來敲打他,并以此下達(dá)了驅(qū)逐令就是為了看看這家伙究竟藏著什么貓膩。
他還挺謹(jǐn)慎的,至少知道反偵察。
不過他卻根本想不到羅德本來就不打算派人跟蹤。
他派去跟蹤的是一只鳥。
“讓科奧隊(duì)長喊上三個(gè)護(hù)衛(wèi),順帶把軍弩都帶過來!”
“這次說不定要見血了。”
……