“龍驤衛聽令！結陣防守，任何人不得開槍！”

蘆葦蕩邊緣，氣氛壓抑到了極點。

那如同鐵塔般的漢子王猛，正死死抵著翻倒的糧車，渾身上下的肌肉因為過度用力而劇烈顫抖。

他原本已經做好了被這群精銳官軍打成篩子的準備，可出乎意料的是，對面那個穿著素色鐵甲的年輕統帥，竟然壓住了陣腳？！

這支軍隊太詭異了！

“扛上糧食！撤！快撤進蕩子里！”

王猛知道，就憑他們這百十號餓得頭暈眼花的鹽工，根本不可能把剩下的糧車全劫走。

他咬碎了牙，發出一聲粗獷的低吼，掩護著手下扛著幾十袋糧食，如泥鰍般迅速退入了深邃的蘆葦叢中。

臨沒入一人多高的枯黃蘆葦前，王猛猛地回過頭，用一種極其復雜、帶著三分探究七分警惕的目光，深深地看了一眼端坐在戰馬上的朱由檢。

“嘩啦啦……”

蘆葦搖晃，這群衣衫襤褸的漢子轉瞬便消失得無影無蹤，只留下一輛翻倒的糧車和滿地的泥濘。

“陛下，這群賊人跑了！末將這就帶人去追！”趙虎攥著刀柄，氣得牙根癢癢。

“不必追了，窮寇莫入林。”朱由檢擺了擺手，目光深邃地盯著那片蘆葦蕩。

此時，張慈獻翻身下馬，小臉上滿是凝重，主動請纓道：“陛下，臣去前面翻倒的糧車處查探一番，看看有何端倪。”

說罷，少年軍師快步走上前。

在散落的麻袋和碎木板之間，他的目光突然一凝。

他彎下腰，從泥水里摳出一塊巴掌大小的殘破木板，臉色瞬間變了。

“陛下！您看這個！”

張慈獻快步跑回，雙手將那塊木板高高舉起，遞到朱由檢面前。

只見那塊發黑的破木板上，赫然用暗紅色的鮮血，歪歪扭扭地寫著兩行觸目驚心的大字：

“劉澤清，奪我鹽田，害我全家！”

血跡干涸，字字泣血！透著一股讓人毛骨悚然的沖天怨氣！

朱由檢接過血書木板，雙眼猛地一瞇。

剎那間，腦海深處的未來視轟然運轉，無數關于明末清初的歷史碎片如走馬燈般在眼前瘋狂閃爍。

劉澤清！大明淮安總兵！南明四鎮之一！

這家伙擁兵自重，畏敵如虎！

到了淮安后，更是縱兵搶掠，強占鹽商產業，盤剝底層鹽工，把持鹽路，儼然成了一個只知斂財的土皇帝，最終甚至毫無骨氣地降了清！

“砰！”

朱由檢怒極反笑，一把將血書木板砸在馬鞍上，聲音冷得仿佛能結出冰渣：“好！好一個淮安總兵！”

他抬起頭，環視四周不明所以的將領：

“你們可知這劉澤清是何許人也？此人身為大明總兵，不在前線抗敵，反倒帶著兵馬如喪家之犬般逃命！”

“他一路逃避流賊鋒芒，流竄至這淮安府，仗著手里有兵，便強占了這天下最富庶的鹽田！”

“他大肆盤剝鹽商，把底層熬鹽的鹽工逼得傾家蕩產、家破人亡！”

“這群鹽工便是被他生生逼成流寇的！”

轟！

此言一出，周圍的將士們全都被震得頭皮發麻。

張慈獻和李牛等人面面相覷，眼中滿是無法掩飾的駭然！

陛下自從起兵以來，便一直身處前線，這淮安府更是第一次涉足。

可是，陛下竟然僅僅憑借一塊血書木板，就能將劉澤清的逃亡路線、在淮安的倒行逆施、甚至兵力部署說得分毫不差！

“陛下真乃神人也！這等通天徹地之能，真乃上天庇佑我大明！”王承恩激動得渾身發抖，撲通一聲跪在地上。

“狗娘養的劉澤清！”李牛氣得眼珠子通紅，一把抽出大刀，“陛下！咱們這就殺穿這蘆葦蕩，直撲淮安，剁了這狗賊的腦袋！”

“末將附議！剛才王猛那幫人劫了些糧食，想必是不敢再來了，咱們趁勢過蕩！”趙虎也大聲請戰。

“慢著。”

朱由檢冷哼一聲，伸手攔住了群情激奮的將士。

“誰說他們不敢來了？你們真以為，那叫王猛的漢子，是個有勇無謀的莽夫嗎？”

話音未落。

“沙沙沙……”

前方的蘆葦叢突然被人從里面撥開。

只見一個頭發花白、骨瘦如柴的老人，拄著一根破竹竿，哆哆嗦嗦地走了出來。他滿眼恐懼地看著眼前這支殺氣騰騰的精銳大軍，咽了口唾沫，顫顫巍巍地拱了拱手：

“敢……敢問，是對面哪座山頭的大王？”

“我們當家的王猛說了，剛才劫了幾位大王的過路糧，實在是被逼無奈，愿……愿送還一半，只求大王給條活路……”

在他們眼里，這年頭還能穿著鐵甲、拿著火器的，如果不是禍害百姓的官軍，那就是占山為王的強人。

“瞎了你的老狗眼！”

王承恩一聽這稱呼，頓時火冒三丈，一甩拂塵大步走上前，指著老人的鼻子尖銳地罵道：“什么狗屁山頭大王！睜大你的眼睛看清楚！坐在你面前的，乃是大明當今圣上！”

“轟隆！”

這句話，就像是一記九天神雷，直接劈在了老人的天靈蓋上。

他雙腿猛地一軟，扔掉竹竿，整個人直挺挺地跪撲在泥水里，一雙渾濁的眼睛瞬間被極度的震驚填滿。

“皇……皇上？！您是皇上？！”

老人劇烈地喘息著，突然想起了什么，猛地抬起頭，聲嘶力竭地哭喊道：“莫不是……莫不是前些日子，在滋陽城開公庫、殺貪官、發銀子給百姓的那個崇禎爺爺？！”

滋陽城的消息，早已順著南下的商旅，傳遍了淮安的角角落落。

“除了當今圣上，天下誰還有這等仁德？！”王承恩傲然冷哼。

“嗚嗚嗚……萬歲爺啊！！老天爺開眼了！您可算來了啊！！”

老人瞬間崩潰了，他瘋狂地用頭撞擊著地上的泥濘，哭得撕心裂肺：

“那劉澤清不是人啊！他為了搶占鹽場，帶著兵殺光了俺們一個村的青壯！把俺們的閨女都搶去糟蹋了！俺們這幾萬鹽工，活活被他逼進了這蘆葦蕩里吃草根啊！”

“求萬歲爺給俺們做主！活剮了那姓劉的畜生啊！！”

老人的哭聲在空曠的原野上回蕩，如杜鵑啼血，聽得在場的八百鐵漢無不鼻頭發酸，目眥欲裂。

朱由檢坐在馬背上，只覺得胸口像是堵了一塊巨石。

他深吸了一口氣，猛地翻身下馬，幾步走到老人面前，雙手將這滿身泥污的老鹽工攙扶了起來。

“老人家，你放心。”

朱由檢看著老人那雙飽經風霜、滿是絕望與希冀的眼睛，聲音雖然低沉，卻帶著一股斬釘截鐵的帝王霸氣：“朕既然來了，這淮安的天，就必須得變！”

“朕，這就去見見你們的當家人！”

說罷，朱由檢猛地轉身，一把扯下身上的黑色大氅，翻身上馬。

“李牛！給朕牽馬！朕要單騎入蕩，親自去會會那個王猛！”

“什么？！”

此言一出，全軍嘩然！

“不可啊陛下！！”

張慈獻連滾帶爬地沖上前，死死抱住朱由檢戰馬的前腿：“陛下乃萬乘之軀，豈能孤身犯險？！”

“這蘆葦蕩里地勢險惡，那王猛又是個逼急了的亡命徒，萬一是劉澤清設下的奸計誘敵深入，陛下若有閃失，大明就完了啊！”

“末將愿代陛下入蕩查探！求陛下收回成命！”趙虎和李牛也齊刷刷地跪倒在馬前，死死擋住了去路。

“奸計？”

朱由檢看了看眼前一眾忠勇之士，手中的天子劍出鞘半寸，發出一聲清脆的龍吟：“這十里蘆葦蕩里，藏著十萬被逼上絕路的鹽工！那是一支能撕碎任何敵人的虎狼之師！”

“朕若連這幾個大明自己的子民都不敢見，還有什么資格去平定天下，去重整這破敗的山河？！”

“都給朕讓開！”