“王二，去喂馬。”

朱由檢剛要上馬，看著那個準(zhǔn)備去牽韁繩的瘦小背影，眉頭忽然皺了皺。

這孩子雖然機靈，但身板實在太單薄了。

才十二三歲，正是長身體的時候，跟著行軍打仗，那一身幾十斤的甲胄能把他壓趴下。而且前面就是天津衛(wèi)，到時候不管是打流寇還是以后面對建奴，那都是絞肉機一樣的戰(zhàn)場。

“慢著。”

朱由檢叫住了少年。

少年回過頭，一臉茫然：“恩公？咋了？”

“你歲數(shù)太小了。”朱由檢搖了搖頭，語氣雖淡，卻不容置疑，“行軍打仗不是兒戲，朕……我的隊伍里不養(yǎng)閑人，也不養(yǎng)還沒斷奶的娃娃。”

“拿著這些銀子，找個安穩(wěn)的村子，討個生活去吧。”

朱由檢從懷里摸出一錠十兩的銀子，扔了過去。

少年下意識接住銀子，卻沒像其他人那樣千恩萬謝，反而臉色一白，眼神中閃過一絲倔強。

“我不走！”

少年把銀子攥得死緊，指節(jié)都發(fā)白了：“我不是這兒的人，我是逃難來的！沒地方去！”

說著，他突然深吸一口氣，像是下定了什么決心，幾步竄到朱由檢馬前，壓低了聲音，用一種與年齡極其不符的沉穩(wěn)語調(diào)說道：

“恩公，借一步說話。”

“我有件天大的事，只能跟您一個人說。”

“放肆！”

一旁的王承恩瞬間炸了毛，那雙老眼瞬間瞇成了一條縫，殺氣騰騰：“哪里來的野孩子，也不看看這是什么地方？我家主子也是你能隨便私聊的？誰知道你懷里揣沒揣著刀子！”

說著，王承恩就要招呼趙虎過來拿人。

“大伴，退下。”

朱由檢擺了擺手，饒有興致地看著眼前這個少年。

這眼神，這氣度，哪怕穿著一身乞丐裝，那種骨子里透出來的沉穩(wěn)，絕不是一個鄉(xiāng)野村夫能有的。

“有點意思。”

朱由檢翻身下馬，把韁繩扔給王承恩：“你就在這等著。”

“爺！這……”

“朕手里有槍，還怕個娃娃不成？”朱由檢冷哼一聲，轉(zhuǎn)身朝不遠(yuǎn)處的樹林走去，“跟我來。”

少年二話不說，快步跟上。

樹林幽靜，寒鴉噪樹。

確認(rèn)四下無人，王承恩他們都在百步開外。

少年突然停下腳步。

他沒有絲毫猶豫，整了整身上那件破爛不堪的單衣，然后雙手交疊，舉過頭頂，對著朱由檢行了一個極其標(biāo)準(zhǔn)、極其繁瑣的……

君臣大禮！

“草民……叩見陛下！”

“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”

這一拜，頭磕在凍土上，聲音沉悶而決絕。

朱由檢瞳孔猛地一縮。

不僅是因為這聲“陛下”，更是因為這少年行的禮——那是只有勛貴子弟在朝堂上才懂的規(guī)矩！

“起來。”

朱由檢手按在腰間劍柄上，眼神玩味：“你是怎么看出來的？要是說不出個子丑寅卯，朕現(xiàn)在就斃了你。”

少年沒起，依舊跪著，聲音卻很穩(wěn)：

“第一，那老管家雖然極力掩飾，但他在您面前那種刻在骨子里的奴性，只有宮里的大伴才有。”

“第二，您身上的龍袍雖破，但那云錦的料子，那是蘇杭織造局的貢品，除了皇室，無人敢穿。”

“第三，也是最重要的一點……”

少年抬起頭，直視朱由檢的眼睛：“您剛才殺座山雕的那股氣勢。視人命如草芥，卻又把百姓當(dāng)子民。除了天子，沒人有這種生殺予奪的霸氣！”

“哈哈哈哈！”

朱由檢突然大笑起來，笑聲在樹林里回蕩。

“好！好眼力！”

“不過……”

笑聲驟停，朱由檢眼神一冷：“這世上聰明人很多，但大多都死得快。光憑你這點小聰明，還不夠資格跟著朕。朕要的是能殺敵的將，或者是能治國的才，你……太嫩了。”

“我不是想賣弄聰明！”

少年急了，他猛地直起腰桿，眼眶瞬間紅了。

“草民本名不叫王二。”

“草民復(fù)姓張，名慈獻。”

“先祖張國紀(jì)，乃是大明太康伯！”

轟！

朱由檢腦子里像是炸了個響雷。

太康伯張國紀(jì)？

那是天啟皇帝張皇后的父親！是真正的大明外戚，國丈之家！

記憶如潮水般涌來。

就在不久前，李自成攻破北京，為了搜刮銀兩，對京城勛貴大肆拷掠。

那些平日里作威作福的公侯伯爵，一個個膝蓋軟得像面條，爭著搶著給闖賊送銀子、送女人。

唯獨這太康伯張國紀(jì)，誓死不降！

全家?guī)装倏谌耍魂J賊屠戮殆盡！

朱由檢一直以為張家絕后了，沒想到……在這荒郊野嶺的土匪窩里，竟然還能見到張家的后人？！

“你是……張國紀(jì)的孫子？”

朱由檢的聲音有些顫抖。

“正是！”

張慈獻淚流滿面，從懷里那一層層破布包裹的最深處，掏出了一本泛黃的古籍。

那是他用命護著的東西。

書封上，赫然寫著四個大字——《紀(jì)效新書》。

“這是戚少保當(dāng)年贈予先祖的孤本，上面有先祖和戚帥的批注！”

張慈獻雙手捧書，高舉過頭頂：

“闖賊破城那天，爺爺把這本書交給我，讓我?guī)е鴥蓚€姐姐從密道逃走。他說，張家的金銀可以丟，宅子可以燒，但這身骨氣，這本兵書，不能丟！”

“我們一路逃難，遇到流民，遇到潰兵。”

“到了這黑風(fēng)寨地界，又碰上了座山雕。”

說到這，少年的眼中閃過一絲與其年齡極不相符的狠戾。

“為了護住姐姐，我讓家仆帶著她們先走，我自己留下來當(dāng)誘餌！”

“我把自己扮成富家少爺，故意露出點破綻，引那座山雕上鉤。他以為我是肥羊，想留著我勒索家里贖金，這才沒殺我！”

“我在那土匪窩里裝瘋賣傻，忍辱負(fù)重，就是為了等這一天！”

“等一個能殺盡天下反賊，能為我張家滿門報仇的人！”

咚！

張慈獻再次重重磕頭，額頭鮮血淋漓。

“陛下！”

“慈獻雖年幼，但讀過兵書，懂韜略！更有一顆復(fù)仇的心！”

“求陛下收留！”

“哪怕是做個馬前卒，只要能殺闖賊，慈獻萬死不辭！”

風(fēng)，停了。

朱由檢看著眼前這個渾身顫抖、卻脊梁挺得筆直的少年。

他看到的不僅僅是一個孤兒。

而是一顆在廢墟中頑強生長出來的、帶著血性的種子！

這就是大明的底蘊嗎？

哪怕爛到了根子里，哪怕大廈將傾，依然有這樣的忠良之后，為了這個國家，為了這份骨氣，在絕望中死死撐著！

“好……”

朱由檢深吸一口氣，眼角竟有些濕潤。

他大步上前，一把扶起張慈獻，也不嫌他身上的臟污，重重地拍了拍他瘦弱的肩膀。

“不愧是太康伯的孫子。”

“這書，你收好。”

“這仇，朕記下了。”

朱由檢轉(zhuǎn)過身，聲音恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)，卻多了一份溫情。

“擦干眼淚，跟朕走。”

“從今天起，你不是沒人要的孤兒。”

“你是朕的御前參贊，這大明的江山……有你一份！”