陳掌柜抬頭，瞳孔一縮。

來人裹著一件厚實的舊羊皮襖，手里揣著個暖手爐，一臉沒睡醒的慵懶模樣。

正是那個讓他恨得牙癢癢的楚云深。

而在楚云深身后，跟著那個狼崽子一樣的三歲小孩。

“陳掌柜，忙著呢？”楚云深跨進門檻，環顧四周，嘖嘖兩聲，“這生意，夠清凈的啊，適合修身養性。”

陳掌柜站起來，八字胡氣得亂顫：“姓楚的！你是來看笑話的？滾！給我滾出去！”

“別這么大火氣嘛，傷肝。”楚云深自顧自地拉過一張椅子坐下，順手把暖手爐遞給身后的嬴政，“我說老陳啊，你這鋪子，還撐得住幾天？”

陳掌柜面色鐵青：“與你何干？”

“我是來幫你的。”楚云深從懷里掏出一張皺巴巴的桑皮紙，拍在柜臺上。

“我看你這鋪子位置不錯，離巷子口近，我想盤下來。”

“盤下來？”陳掌柜氣極反笑，“你想吞并我陳氏基業？做夢！我就是一把火燒了這鋪子，也不會賣給你這個秦國細作！”

“叔讓你賣，是給你活路。”嬴政的聲音稚嫩如冰。

“不識抬舉，便是取死之道。”

陳掌柜被這孩子的眼神嚇得退了一步，背脊發涼。

楚云深擺擺手，示意嬴政收斂點殺氣。

“老陳，咱們算筆賬。”楚云深翹起二郎腿，“你欠燒炭場的錢，大概兩百石粟吧？你這鋪子地契，抵押出去頂多值一百五十石粟。”

“再加上你手里積壓的那些廢炭……你現在不僅身無分文，還背了一身債。”

“若是明天還不上錢，不用我動手，那些燒炭場的打手就能把你這把老骨頭拆了喂狗。”

陳掌柜面如死灰。

對方把他的底細摸得一清二楚。

“你想出多少？”陳掌柜咬著牙，聲音從喉嚨里擠出來。

“幫你還清債務。”

陳掌柜愣住了。

他本以為楚云深會趁火打劫，給個白菜價，沒想到對方竟然愿意承擔債務？

這簡直是……活菩薩啊！

“你……此話當真？”陳掌柜有些不敢置信。

“當真。”楚云深打了個哈欠，“簽了契約，錢立馬給你。”

半個時辰后。

紅印蓋下，地契易主。

陳氏炭行，正式更名為云深煤業邯鄲一分店。

陳掌柜拿著五金的錢袋，神色復雜地看著楚云深。

恨嗎？恨。

但此時，更多的是一種劫后余生的慶幸。

“既然兩清了，老朽這就告辭。”陳掌柜拱了拱手，轉身欲走。

“慢著。”

楚云深突然開口叫住了他。

“還有何事？”陳掌柜警惕地回頭。

楚云深指了指柜臺后的那個位置：“誰讓你走了？我是買了你的鋪子，但我沒說要開除你啊。”

“什么？”陳掌柜懵了，“你……你要雇我？”

“廢話。”楚云深翻了個白眼。

“這鋪子這么大，進貨、出貨、記賬、招呼客人，哪樣不要人？難道你指望我親自站柜臺？還是指望這三歲孩子去搬煤？”

楚云深指了指自己，又指了指嬴政。

“我這人，最討厭麻煩。你干了二十年炭行，邯鄲城哪家大戶用多少炭，哪條路好走，哪個官差要打點，你門兒清。”

楚云深站起身，走到陳掌柜面前，拍了拍他僵硬的肩膀。

“我給你開工錢。底薪六十石粟，賣得多有提成。干得好，年底還有分紅。這待遇，比你自己當老板操心受累強多了吧？”

陳掌柜徹底傻眼了。

把對手搞破產，買下他的店，然后雇傭他繼續干活？

這是什么路數？

殺人誅心？還是羞辱？

可那個底薪六十石粟……真的好誘人啊！

他以前生意最好的時候，一個月凈利也就這數。

“為何？”陳掌柜顫聲問道，“我前幾日還帶人去砸你的場子，你不恨我？”

“恨你干啥？賺錢嘛，不寒磣。”楚云深聳聳肩。

“只要你能給我賺更多的錢，你就是叫我爹都行——當然，我沒你這么老的兒子。”

陳掌柜臉皮抽搐了一下，最終，他長嘆一口氣，對著楚云深深深一揖。

“東家。”

回貧民窟的路上。

雪越下越大。

嬴政一直沉默不語，小小的眉頭緊鎖。

“想不通？”楚云深把手揣在袖子里，妥妥一個地主老財。

“想不通。”嬴政停下腳步，仰頭看著楚云深。

“叔，斬草不除根，春風吹又生。那陳掌柜心術不正，留著他，遲早是個禍害。為何不殺了他，或者趕出邯鄲？”

“政兒啊。”楚云深嘆了口氣，這孩子殺性太重，得治。

“殺了他，誰來幫咱們管鋪子？賴三？那貨除了打架斗毆，大字不識一個，賬本都拿倒了。”

“我們可以重新招人。”

“招新人得培訓吧？得磨合吧？得防著他偷錢吧？”

楚云深掰著手指頭，“陳掌柜人品差點，但他業務熟練啊。而且他現在身家性命都在咱們手里，又是敗軍之將，用起來反而比新人更順手。”

楚云深蹲下身，視線與嬴政齊平。

“這叫資源整合，也叫廢物利用。”

“你要記住，這個世界上沒有真正的垃圾，只有放錯位置的資源。哪怕是一張用過的廁紙……咳咳，哪怕是一個想害你的敵人，只要你能駕馭他，榨干他的價值，那他就是好用的工具。”

“把他殺了，除了泄憤，一文不值。但留著他，他就能不斷地給你生蛋。”

嬴政的瞳孔收縮。

沒有真正的敵人。

只有好用的工具。

榨干價值。

嬴政越過楚云深，看向遙遠的秦國方向，又看向這繁華的邯鄲城。

如果把這陳氏炭行比作六國……

如果把陳掌柜比作六國的王孫貴族……

昔日，白起坑殺趙國四十萬降卒，雖震懾天下，卻也讓六國對秦國恨之入骨，誓死抵抗。

若是有朝一日，大秦鐵騎踏平六國，難道要將六國之人殺光嗎？

殺光了，誰來種地？誰來納稅？誰來修長城？

“叔……”嬴政的聲音有些顫抖，那是興奮到極致的顫抖。

“政兒明白了。”

“陳掌柜便是那趙、魏、韓的舊貴族。他們熟悉當地民情，掌握著土地和人脈。殺了他們，六國便是一盤散沙，難以治理。”

“最好的辦法，是買下炭行一樣，先打斷他們的脊梁，收了他們的封地，讓他們背負無法償還的債務。”

“然后再給他們一個無法拒絕的虛職與俸祿，讓他們成為大秦的掌柜，替大秦管理這片土地！”

“如此，六國可定，天下可安！”

“這不是做生意，這是——吞并天下之術！”