“完美。”她滿意地點了點頭，看向我的眼神，也多了幾分不一樣的東西，像是在審視一件還算趁手的工具，“小子，你比我想象的，要有用一點。”

我扯了扯嘴角，想笑，卻牽動了傷口，疼得齜牙咧嘴。

“現在，可以……幫我拔釘子了吧？”

“當然。”榮娘答應得很痛快，“交易嘛，講究的就是一個誠信。”

她走到我身邊，蹲下身，伸出兩根纖細的手指，就要往我左肩的傷口探去。

然而，她的動作，卻在半空中，猛地停住了。

那雙慵懶的眸子，第一次，露出了真正凝重的神色。她沒有看我，而是緩緩抬起頭，望向院門的方向。

我也下意識地跟著她的目光看去。

那扇被她親手打開的院門，不知何時，已經悄無聲息地……關上了。

門外，無常巷那深邃的黑暗中，不知何時，多了一點光。

一點幽綠色的、如同鬼火般的光。

光芒來自一盞古舊的燈籠，提燈籠的，是一個穿著一身黑色古代差役服的身影，頭上戴著一頂高帽，帽檐壓得很低，看不清臉。

它就那么靜靜地站在巷子口，一動不動。

但它身上散發出的那種冰冷、死寂、代表著秩序與規則的威壓，卻比剛才那頭惡鬼，要恐怖一百倍！

勾魂使！

陰司的勾魂使，真的來了！

榮娘緩緩站起身，將我擋在身后，臉上的慵懶和笑意，已經消失得無影無蹤，取而代之的，是一種前所未有的忌憚。

“麻煩了。”她輕輕地，吐出三個字，聲音里帶著一絲連我都聽得出的煩躁。

“來的……不是日游神，是更夫。”

更夫。

這兩個字從榮娘嘴里吐出來，比“勾魂使”三個字，帶來的寒意要重十倍。

勾魂使，是流程，是公事公辦。

更夫，是巡夜，是糾察，是行走在陰陽交界處，專門處理“規矩之外”的麻煩的特殊存在。

我，就是那個最大的麻煩。

巷子口的那個黑影，緩緩抬起了頭。

高帽之下，沒有五官。

那是一片平滑的、如同白玉的面孔，只有一雙空洞的眼窩，里面燃燒著兩點幽綠的火焰。

他手中的燈籠，光芒所及之處，巷子里的青石板路，都蒙上了一層死寂的白霜。

院子里那棵剛剛還大殺四方的老槐樹，此刻所有的慘白手臂都蜷縮了回去，枝干輕微地顫抖著，像是遇到了天敵。

媽的，剛出狼窩，又入虎口，這老虎還是帶編制的。

“無常巷，榮娘。”

更夫開口了，聲音不帶任何感情，像是兩塊墓碑在摩擦，每一個字都帶著金石之氣，敲擊在人的魂魄上，“開門，交人。”

言簡意賅，不容置喙。

“官爺說笑了。”榮娘將我護在身后，臉上又掛起了那副懶洋洋的招牌笑容，只是笑意未達眼底，“我這小店，做的都是活人生意。門一關，概不送客。您要找人，不如等天亮了，去別處問問？”

她在裝傻，也在劃下道來。

這里是她的地盤，有她的規矩。

更夫那張無臉的面孔，轉向了榮娘，眼窩里的綠火跳動了一下。

“地府‘三途判’要犯，在你院中。你，要包庇？”

“包庇？”榮娘像是聽到了什么天大的笑話，咯咯地笑了起來，胸前的旗袍隨之起伏，“官爺，飯可以亂吃，話可不能亂說。我只是個生意人，講究的是先來后到。這位小哥，是我的客人，付了錢的。我的規矩，就是天亮之前，保證客人的安全。您要是現在把他帶走了，我這招牌，往哪兒擱？”

她嘴上說著規矩，身體卻繃得像一張拉滿的弓。

我能感覺到，她藏在旗袍開衩下的大腿肌肉，已經蓄滿了力量。

“你的規矩？”更夫冷笑一聲，聲音里終于有了一絲情緒，那是極致的輕蔑，“在這條路上，陰司的規矩，才是規矩。”

話音落下的瞬間。

“鐺——！”

一聲悠長的鑼響，憑空炸開！

更夫不知何時，手中多了一面銅鑼，和他另一只手里的鑼槌敲在一起。

聲音不大，卻像是一柄無形的重錘，狠狠砸在了我的魂魄之上！

“噗！”

我連悶哼都來不及，魂魄劇震，眼前一黑，又是一口逆血噴出。

這鑼聲，不傷肉身，專攻魂魄！

我眉心的“三途判”魂印，在這鑼聲的刺激下，黑氣大盛，瘋狂地撕扯著我的神智，仿佛要將我的魂魄從這具皮囊里活活震出來！

“鐺——！”

第二聲鑼響。

院子里的那層青光，劇烈地閃爍了一下，老槐樹的樹干上，竟裂開了一道細微的口子！

榮娘的臉色，也白了一分。

她死死地盯著更夫，一字一頓地說道：“張更夫，你過界了！我這無常巷，受過酆都大帝的敕封，許我自成一界！你在此地動用‘鎮魂鑼’，是想挑起兩家爭端嗎？”

“敕封？”被稱作張更夫的陰差，發出一聲嗤笑，“百年前的陳年舊事，也敢拿出來說？榮娘，時代變了。如今地府，講的是法度！你窩藏重犯，我依律捉拿，天經地義！”

“鐺——！”

第三聲鑼響！

這一次，聲音比前兩次加起來還要沉重！

“咔嚓！”

老槐樹的樹干上，裂紋瞬間擴大，如同一張猙獰的蛛網！籠罩整個院子的青光，如同被戳破的肥皂泡，瞬間湮滅！

我再也支撐不住，雙膝一軟，跪倒在地。我的魂魄像是要被剝離身體，眼前的一切都開始扭曲、模糊。

榮娘悶哼一聲，嘴角溢出了一絲鮮血。

她護著我的那股力量，也被鑼聲震散了。

完了。

這是我腦海里唯一的念頭。

這個更夫，太強了。強得不講道理。

榮娘所有的防御和規矩，在他代表的絕對秩序面前，就像是紙糊的一樣。

張更夫提著燈籠，一步一步，朝著院門走來。

那扇緊閉的院門，在他面前，門栓自動滑開，門軸發出不堪重負的呻吟，緩緩向內敞開。

他每走一步，地上的白霜就蔓延一分。

冰冷、死寂的陰司律法氣息，撲面而來。

“榮娘，念在舊情，我不為難你。”張更夫停在門口，無臉的面孔對著她，“交出此子，我立刻就走。否則，今日之后，這世上，再無無常巷。”

這是最后通牒。

榮娘擦去嘴角的血跡，眼神變幻不定。

我知道，她在權衡。

為了我這個只認識了幾個小時，還差點掀了她桌子的“合作者”，去跟陰司的實權人物死磕，值得嗎？