蕭景琰已經記不清跑了多久。

那天夜里從柳林渡往東跑，身后追兵的火把像一群流螢，緊咬著不放。他和陳熙帶著五個護衛，不敢走官道，專挑小路、田埂、荒草坡。跑了一夜，天亮時火把終于看不見了。

但他們不敢停。

第二天，追兵又出現在身后。換了一批人，馬更快，人更多。他們只能繼續跑。

第三天，又甩掉了。但護衛折了兩個——一個中了箭，跑不動了，自己留下斷后；一個跌進山溝，摔斷了腿，被陳熙一刀給了個痛快。

蕭景琰沒說話。

他只是一直跑。

現在，第五天了。

他們剩下的三個人：陳熙，兩個護衛，一個叫張橫，一個叫李二。加上他自己，一共四個人。

都帶著傷。

陳熙的傷在肩膀上，被箭擦了一道，肉翻出來，用布纏著，血還在滲。張橫的腿上中了一刀，走路一瘸一拐。李二最輕，只是累，累得走路都打晃。

蕭景琰自己的傷在腰側——那天夜里從山坡滾下去，被樹枝劃開一道口子，不深，但一直在流血，染紅了半邊衣裳。

他們走在一條山溝里，兩邊是密密的林子，頭頂看不見天。

蕭景琰走在最前面，手里拄著一根枯枝當拐杖。

他從來沒想過自己會有這一天。

十二歲在邊關救人，是騎著高頭大馬，帶著三百精騎沖進敵陣。十七歲在皇城里，是溫潤如玉的七皇子，人人見了都要行禮。

現在他像個乞丐一樣，在山溝里爬。

他想起沈辭。

那個替他活了十二年的人，現在穿著他的袍子，往南邊去了。

他不知道自己為什么要把袍子給他。

也許是因為那一刻，他看著沈辭的眼睛，忽然覺得——這個人，比他更像一個活人。

他活了二十四年，從來不知道什么是怕，什么是慌，什么是走投無路。

現在知道了。

他苦笑了一下。

陳熙在后面問：“殿下，笑什么？”

蕭景琰搖搖頭。

“沒什么。走吧。”

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午時剛過，張橫忽然停住腳步。

“有聲音。”

四個人立刻伏低身子，屏住呼吸。

蕭景琰豎起耳朵聽。

一開始什么都聽不見。只有風聲，樹葉聲，遠處不知名的鳥叫。

然后他聽見了。

馬蹄聲。很輕，很遠，但正在靠近。

“多少人？”陳熙低聲問。

張橫趴在地上聽了一會兒。

“七八個。從北邊來。速度不快，像是在搜。”

蕭景琰抬頭看了一眼前面的路。山溝繼續往前，兩邊林子越來越密，但再往前走，林子就到頭了，前面是一片開闊地。

“進林子。”他說。

四個人爬起來，往左邊的山坡上爬。山坡很陡，到處都是荊棘和亂石。蕭景琰的腰側一陣劇痛，他咬著牙，一聲不吭，抓著樹枝往上爬。

身后，馬蹄聲越來越近。

爬到半坡，陳熙忽然拉住他。

“殿下，那邊有個洞。”

蕭景琰順著他的手指看過去。坡上有一塊大石頭，石頭下面裂開一道縫，黑漆漆的，勉強能容一個人鉆進去。

“鉆進去。”蕭景琰說。

張橫第一個鉆進去。然后是李二。然后是陳熙。蕭景琰最后一個。

洞里很窄，很黑，有一股潮濕的霉味。四個人擠在一起，一動不敢動。

馬蹄聲到了坡下。

蕭景琰透過石縫往外看。七八匹馬停在山溝里，馬上的人四處張望。領頭的是個黑臉漢子，手里拿著刀，指著林子這邊。

“搜！他們跑不遠！”

幾個人下馬，往坡上爬。

蕭景琰屏住呼吸。

腳步聲越來越近。他能聽見外面有人在罵荊棘扎人，有人在用刀砍樹枝。

一個腳步聲停在了洞口外面。

蕭景琰看不見那個人，但他能聽見他的呼吸聲。

很近。

就在石頭外面。

那個人站著，似乎在往洞里看。

蕭景琰的手按在刀柄上。

洞里很黑，那個人應該看不見他們。但如果他鉆進來，就必須殺了他。

一息。兩息。三息。

那個人忽然罵了一句什么，轉身走了。

腳步聲漸漸遠去。

馬蹄聲也漸漸遠去。

蕭景琰慢慢松開刀柄。

他發現自己手心全是汗。

陳熙在旁邊輕輕喘了口氣。

“走了。”

他們沒有立刻出去。又等了很久，等到外面完全安靜下來，等到天色開始發暗，蕭景琰才慢慢爬出洞口。

外面已經黃昏了。

他站在山坡上，看著那條山溝。追兵已經不見了。

陳熙爬出來，站在他旁邊。

“殿下，接下來往哪兒走？”

蕭景琰看著西邊。

太陽正落下去，把天邊染成暗紅色。

“往東。”他說，“去東川郡。”

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又走了一夜。

第二天天亮的時候，他們走到了一條官道邊上。

四個人已經不像人了——渾身是泥，滿臉是灰，衣裳破得不成樣子。蕭景琰的腰傷還在疼，但血已經不流了，傷口結了一層黑紅的痂。

陳熙說：“殿下，不能這么走了。太扎眼。”

蕭景琰點點頭。

他們躲在一片矮樹叢里，看著官道上的行人。

人不多，偶爾有幾個商販，挑著擔子；有幾個農夫，趕著牛車；還有幾個背著包袱的，像是逃荒的。

張橫忽然說：“殿下，您聽。”

蕭景琰豎起耳朵。遠處傳來一陣嘈雜聲，像是有很多人在說話。

“那邊有個茶攤。”李二指著官道拐彎的地方。

果然，路邊搭著個簡易的草棚，棚子下面坐著幾個人，正在喝茶說話。

蕭景琰想了想，說：“你們等著，我去聽聽。”

陳熙攔住他：“殿下，我去。”

蕭景琰搖頭：“你這樣子，比我還像逃犯。”

陳熙愣了一下，低頭看看自己——肩膀上纏著臟布，衣裳上全是血，確實不像好人。

蕭景琰把自己的衣裳撕得更破些，在泥地里滾了滾，又把臉上抹得更臟。然后他從樹叢里鉆出來，彎著腰，一步一步往茶攤走。

他走得像個逃荒的難民。

走到茶攤邊上，他沒進去，就蹲在路邊，假裝在歇腳。

茶攤里的人正在說話，聲音很大，毫不避諱。

“……聽說了嗎？東川大營在招兵！”

“招兵？又跟梁國打起來了？”

“不知道，反正招兵呢。說是管吃管住，還給餉銀。”

“那敢情好。我家老二正愁沒飯吃，讓他去試試。”

“得了吧，你家老二那身子骨，去了也是送死……”

蕭景琰蹲在路邊，低著頭，耳朵卻豎得直直的。

東川大營。

招兵。

他心里一動。

茶攤里的人還在說：“……聽說這次招得多，兩千人呢。東川郡守周大人親自督辦的……”

蕭景琰慢慢站起來，又彎著腰往回走。

回到樹叢里，他把聽到的話說了。

陳熙眼睛一亮。

“殿下，咱們可以混進去！”

蕭景琰點點頭。

“但要先換身衣裳。”

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他們在官道邊上等了一個時辰，終于等到一個挑擔子的商販。

那人四十來歲，瘦瘦的，挑著兩個竹筐，筐里裝的是粗布衣裳和干糧。

陳熙從樹叢里鉆出去，攔住他。

商販嚇了一跳，差點把擔子扔了。

“別怕。”陳熙說，“我們想買點東西。”

商販看著他，又看看樹叢里鉆出來的另外三個人，臉色發白。

“各……各位好漢，小的就是個小本生意……”

陳熙從懷里摸出一樣東西，遞到他面前。

是一塊玉佩。成色很好，是蕭景琰貼身帶的，一直沒舍得扔。

商販看了一眼，眼睛就直了。

“這……這……”

“夠不夠換你們擔子里的東西？”

商販咽了口唾沫。

“夠……夠了……”

陳熙把那塊玉佩塞進他手里，然后把他擔子里的衣裳和干糧全拿下來。

商販接過玉佩，仔細看了看，又看看眼前這四個破衣爛衫的人，忽然問：“各位……是逃難的？”

陳熙沒說話。

商販把玉佩揣進懷里，壓低聲音說：“往東走，三十里，就是東川大營。那邊招兵，管飯。各位要是沒去處，可以去試試。”

說完，挑起空擔子，頭也不回地走了。

陳熙把衣裳分給大家。

都是粗布做的，灰撲撲的，有補丁，還有汗臭味。但比他們身上那些血衣好多了。

四個人換上衣裳，又把干糧分了。硬餅子，咸菜疙瘩，一人一份。

蕭景琰咬了一口餅子。

很硬，硌牙。

但他慢慢嚼著，咽下去。

他想起沈辭。

那個影子，現在可能連吃的都沒有吧。雖然很難。

但他知道，現在，他得活下去。

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換好衣裳，吃飽了干糧，他們繼續往東走。

這回不躲了，就走在官道上。

路上的人越來越多。有挑擔的，有趕車的，有背著包袱步行的。都是往東走——去東川大營碰運氣。

蕭景琰走在人群里，低著頭，彎著腰，像個真正的難民。

陳熙走在他旁邊，也低著頭。

張橫和李二跟在后面，一瘸一拐的，但走得還算穩。

走了不知多久，前面忽然傳來一陣馬蹄聲。

一隊騎兵從后面追上來，踏起一路塵土。

蕭景琰側身讓到路邊，低著頭，用余光掃了一眼。

不是蕭烈的人。是啟國的邊軍，穿著東川郡的號衣。

那隊騎兵從他身邊沖過去，沒有停。

蕭景琰慢慢直起身，繼續往前走。

太陽漸漸西斜。

遠處的天邊，出現了一片黑壓壓的輪廓。

那是軍營。

東川大營。

蕭景琰站在路邊，看著那片輪廓。

他不知道自己進去之后會怎樣。

是活，是死，是被認出來，還是被當逃兵抓起來。

他不知道。

但他知道，他得往前走。

因為不走，就是死。

他邁開步子，繼續往前走。

身后，陳熙跟上來。

“殿下？”

蕭景琰搖搖頭。

“從現在起，沒有殿下。”他說，“我叫……叫什么？”

陳熙愣了一下。

蕭景琰想了想。

“叫阿辭。”他說。

陳熙看著他，忽然明白了。

他點點頭。

“好，阿辭。”

四個人繼續往前走。

夕陽把他們的影子拖得很長。

前面，東川大營越來越近。

號角聲隱約傳來。

低沉，悠長。

像一頭巨獸在呼吸。

蕭景琰——不，阿辭——抬起頭，看著那片軍營。

然后他走了進去。