南屏郡守顧長英接到京城巨變的消息時，是第四天的傍晚。

信使是從北邊來的，渾身是汗，馬已經跑死了兩匹。他把密報呈上來，顧長英看了一眼，揮揮手讓人帶他下去歇息。

密報上的字不多：蕭烈血洗皇城，七皇子蕭景琰南逃，去向不明。

顧長英把密報湊到燭火上，看著它燒成灰燼。

他站在窗前，看著夜色中的南屏郡城。

十二年了。

他在這南屏郡守的位置上，坐了十二年。不上不下，不冷不熱，沒得重用，也沒人猜忌。

現在機會來了。

“來人。”

三個校尉躬身而入。

“向北派出五隊斥候，每隊三人，扮成商販。找到七皇子一行，不要驚動，只盯著。”

“傳令北營，三千人今夜開拔，駐到清江邊。就說例行演練，別讓人起疑。”

他頓了頓。

“給我準備一套便裝。三天后，我親自去江邊看看。”

校尉領命而去。

顧長英重新看向窗外。

蕭景琰。

七皇子。

虎落平陽。

他嘴角微微揚起。

是福是禍，總得先握在手里才知道。

同一夜，東川郡。

郡守周延是個老實人，做了二十年官，靠的是不貪不占、不惹事不攬事。他不像顧長英那樣有野心，也不像其他郡守那樣有背景，就是一個本本分分的地方官。

此刻他正看著手里的公文發愁。

公文是從京城來的，不是蕭烈的命令，是一個相熟的同僚私下傳來的消息：七皇子南逃，可能經過東川郡，蕭烈的人在追。

周延看完，手抖了一下。

這兩邊，他哪個也惹不起。

更讓他頭疼的是東邊。梁國這幾年不太平，邊境摩擦越來越多。上個月剛死了三個邊民，說是被梁國游騎殺的。他寫了公文上報，到現在也沒回音。

現在又添了這檔子事。

他把公文放下，揉了揉眉心。

“來人。”

一個校尉進來。

“向北派出兩隊人，沿著官道往西走，看看有沒有什么動靜。別驚動，只看。”

“還有，調五百人往西邊去，駐扎在清江邊。就說防梁國，別讓人知道是為什么。”

校尉領命而去。

周延嘆了口氣。

他不知道自己這么做對不對。

但他知道，他誰都得罪不起。

只能走一步看一步。

逃亡的第九天，沈辭看見了清江。

那是傍晚，夕陽把天邊染成暗紅色。他們翻過一道土坡，眼前忽然開闊起來——一條大河橫在面前，水是灰青色的，在暮色里泛著暗沉沉的光。

清江。

沈辭站在坡上，看著那條河。

河面很寬，寬得看不見對岸的細節，只能隱約看見一片灰蒙蒙的樹影。水流不急，但很深，灰青色的水讓人看不出深淺。

“柳林渡就在前面。”陳熙走過來，指著下游的方向，“五里地。”

蕭景琰點點頭，沒有說話。

令儀站在他旁邊，也看著那條河。

她的臉比前幾天更瘦了，眼睛底下有很深的青黑。這九天她幾乎沒怎么說過話，只是走，走，走。偶爾沈辭回頭，能看見她低著頭，不知道在想什么。

隊伍繼續往前走。

天徹底黑下來的時候，他們到了柳林渡。

渡口不大，幾間破舊的木屋，一條伸向河里的木棧道，還有兩三只小船系在棧道邊。岸邊長滿了柳樹，枝條垂到水里，在夜風里輕輕晃動。

沒有人。

陳熙讓幾個人去檢查木屋，都是空的。很久沒人來過的樣子。

“船呢？”蕭景琰問。

陳熙走到棧道邊，數了數。

“三只小船。一次最多過十幾人。得來回幾趟。”

蕭景琰看著那三只小船，沉默了一會兒。

“抓緊。”

陳熙開始安排人分批過江。周沖帶著幾個人先過去，在對岸接應。剩下的等著下一批。

沈辭站在岸邊，看著第一船人慢慢劃向對岸。船很小，擠著七八個人，吃水很深。船夫是個老兵，搖櫓的動作很慢，一下，一下，像是怕驚動什么。

江面上很靜，只有水聲和櫓聲。

第一批船到了對岸。周沖帶人下船，隱入柳林。船夫搖著空船回來。

第二批人上船。阿青被推上去，阿九被塞進她懷里。令儀也跟著上去。沈辭正要上船，陳熙一把拉住他。

“你下一趟。”

沈辭沒問為什么，退到岸邊。

第二船離岸，慢慢消失在夜色里。

就在這時，阿九忽然說：“有聲音。”

所有人都僵住了。

沈辭屏住呼吸，側耳去聽。

一開始什么都聽不見。只有風聲，水聲，櫓聲。

然后他聽見了。

很遠。很輕。但確實有。

馬蹄聲。

從北邊來。

蕭景琰的臉色變了。

“快！”

船夫拼命搖櫓，第二船還在江心，離對岸還有一半距離。

岸上只剩下蕭景琰、陳熙、沈辭、阿七，還有二十幾個護衛。

馬蹄聲越來越近。

“來不及了。”陳熙壓低聲音，“殿下，您和沈辭先上船，我帶人擋住——”

蕭景琰搖頭：“一起走。”

“船裝不下這么多人！”陳熙急了，“再不走誰都走不了！”

蕭景琰看著他，忽然問：“你信我嗎？”然后快速將錦袍脫下披在了沈辭身上。塞了個東西在沈辭手里。

陳熙愣住了。

直視沈辭說：“你跟阿七上船。”

沈辭張了張嘴，還沒說話，就被阿七拽著往船上拖。

“殿下——”

“走。”蕭景琰的聲音很平靜，“我往東跑，引開他們。你們過江，找周沖匯合。”

沈辭被塞進船里。船夫開始搖櫓，船身離開棧道。

他趴在船舷上，看著岸上。

蕭景琰和陳熙帶著剩余的護衛，沿著江邊往東跑。他們的身影很快被夜色吞沒。

馬蹄聲炸響。十幾個火把從北邊的黑暗中沖出來，沖到渡口，稍微停了一停，然后往東追去。

沈辭盯著那個方向，一動不動。

阿七按著他的肩膀，沒說話。

船到了對岸。沈辭被拉上來，腿一軟，跪在地上。

令儀跑過來，看了看船上，又看了看他身上的錦袍。

“我哥呢？”

沈辭沒有回答。

令儀的臉一瞬間白了。

她轉身就往江邊跑，被阿青一把拽住。

“你干什么！”

“我哥還在那邊！”

“你過去有什么用！”阿青的聲音很低，卻像刀子一樣，“你過去，是送死。他往東跑，是為了讓你們活。”

令儀掙扎了兩下，忽然不動了。

她站在江邊，看著對岸。

對岸的火把還在，但已經遠了，變成了一個個小小的光點，往東移動。

沈辭跪在地上，手按著地，指節發白。

阿九走過來，輕輕拉了拉他的袖子。

“他們……會回來嗎？”

沈辭沒有說話。

他不知道。

他只知道，蕭景琰和陳熙，為了讓他們過江，把自己送進了追兵的嘴里。

他慢慢站起來。

腿還在抖。

但他站住了。

阿青看著他，忽然問：“你打算怎么辦？”

沈辭看著對岸那些越來越遠的火把，沉默了很久。

然后他說：“等著。”

“等什么？”

“等他們回來。”

阿青沒有再問。

所有人都站在江邊，看著對岸。

看著那些火把越走越遠。

看著夜色把一切吞沒。

那一夜，他們沒有走。

周沖找了一個隱蔽的地方，讓他們躲起來。是一處廢棄的漁棚，離渡口不遠，藏在柳林深處。

沈辭坐在棚子里，聽著外面的風聲。

令儀坐在他旁邊，抱著膝蓋，一言不發。

阿九縮在阿七懷里，睡著了。

阿青靠在墻上，閉著眼，不知道是睡著還是醒著。

周沖帶著幾個護衛守在棚子外面。

天快亮的時候，有人回來了。

是一個護衛。

他渾身是血，走路一瘸一拐，被另外兩個護衛攙著走進棚子。

沈辭猛地站起來。

“殿下沒事。”他說，“我們跑得快，把他們甩了。”

令儀沖過去，抓住他的胳膊。

“我哥呢？”

“還在東邊。”護衛喘了口氣，“他讓我先回來告訴你們，他往東川郡跑了，讓追兵以為我們都往那邊去了。等風頭過了，再想辦法匯合。”

棚子里安靜下來。

沈辭看著陳熙身上的血，忽然想起蕭景琰離開前說的那句話——

“我往東跑，引開他們。”

他真的去引開了。

沈辭低下頭，看著自己的手。

那雙手，會寫蕭景琰的字，會使蕭景琰的劍，會擺出蕭景琰的表情。

但剛才，他只能被塞進船里，眼睜睜看著他消失在夜色中。

他握緊拳頭。

指節發白。

手在抖。

但這一次，他沒有松開。

天亮的時候，他們離開了漁棚。

周沖帶著他們往南走，繞過南屏郡的官道，走小路。

幾個護衛傷不輕，但還能走。阿青的傷也沒好利索。隊伍里傷的傷，殘的殘，但沒人說話，只是走。

令儀走在最后面，低著頭。

沈辭走在她旁邊。

走了很久，令儀忽然開口。

“我哥會死嗎？”

沈辭沉默了一會兒。

“不知道。”

令儀點點頭，沒再說話。

沈辭看著前面的路。

路很長，不知道通向哪里。

但他知道，蕭景琰在東邊，在逃。

他們往南邊，去平南郡。

不知道還能不能匯合。

不知道還能不能活著再見。

但他記得蕭景琰走之前說的那句話——

“你們過江。”

他們過江了。