阿九來(lái)的時(shí)候,月亮剛升起來(lái)。
沈辭正蹲在窯洞口,看著皇城的方向。阿七靠在他旁邊,那個(gè)九歲的孩子縮在窯洞最深處,已經(jīng)睡著了。
腳步聲很輕,但沈辭聽(tīng)見(jiàn)了。他按上刀柄,轉(zhuǎn)頭看過(guò)去。
一個(gè)人影從夜色里走出來(lái),是阿九。
他的臉色比上次更白,眼底青黑更深。他走到沈辭面前,從懷里摸出一張皺巴巴的紙,遞過(guò)來(lái)。
“地牢的位置,”他說(shuō),“守衛(wèi)換班的時(shí)間,都在上面?!?/p>
沈辭接過(guò)紙,借著月光看。紙上畫(huà)著蕭烈府的后院,標(biāo)出了地牢入口、守衛(wèi)崗哨、巡邏路線。
“阿青還活著,”阿九說(shuō),“受了刑,但沒(méi)死?!?/p>
沈辭把紙折好,收進(jìn)懷里。
阿九看著他,沉默了一會(huì)兒。
“我不能再來(lái)了,”他說(shuō),“蕭烈開(kāi)始懷疑我。今晚之后,我不會(huì)再出城?!?/p>
沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
“謝謝你。”
阿九沒(méi)有接話。他轉(zhuǎn)身要走,忽然又停住。
“還有一件事,”他說(shuō),“地牢里有個(gè)孩子,九歲,剛?cè)霠I(yíng)半年的那個(gè)。他什么都不知道,只是挨打?!?/p>
他頓了頓。
“如果可能,帶他走。”
沈辭看著他的背影。
阿九沒(méi)有回頭,消失在夜色里。
阿七走過(guò)來(lái),站在沈辭旁邊。
“那個(gè)孩子?”
沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿七沉默了一會(huì)兒,忽然說(shuō):“我去帶他?!?/p>
沈辭看著他。
“你傷還沒(méi)好?!?/p>
阿七搖搖頭。
“總得有人去。你救阿青,我救他。”
沈辭沒(méi)有說(shuō)話。
窯洞里,那個(gè)九歲的孩子翻了個(gè)身,嘴里嘟囔了一句什么,又睡著了。
他不知道有人在說(shuō)他的命。
令儀來(lái)的時(shí)候,月亮已經(jīng)升到中天。
她從窯洞的破口鉆進(jìn)來(lái),渾身是汗,臉色發(fā)白。她看見(jiàn)沈辭,快步走過(guò)來(lái),從懷里摸出一個(gè)東西,塞進(jìn)他手里。
是一塊令牌。
銅的,巴掌大,上面刻著七皇子的印記。
“我哥的令牌,”她說(shuō),“也許有用。”
沈辭握住那塊令牌,涼的。
令儀又從懷里摸出一張紙。
“這是我畫(huà)的蕭烈府的地形,”她說(shuō),“后門(mén)在西北角,有個(gè)廢棄的角門(mén),守衛(wèi)最松?!?/p>
沈辭接過(guò)紙,和那張地牢圖一起收好。
令儀看著他,眼眶有些紅。
“你真的要去?”
沈辭點(diǎn)頭。
令儀沉默了一會(huì)兒。
“我哥被關(guān)在城西別院,”她說(shuō),“守衛(wèi)不多,但我救不了他?!?/p>
她頓了頓。
“陳熙可能會(huì)去救他。我給他送了信,但不知道他來(lái)不來(lái)?!?/p>
沈辭問(wèn):“陳熙是誰(shuí)?”
“我哥的舊部,羽林衛(wèi)以前的副統(tǒng)領(lǐng)?!绷顑x說(shuō),“他認(rèn)識(shí)阿青。如果他在,你們或許能碰上?!?/p>
沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
令儀看著他,忽然上前一步,抓住他的袖子。
“你答應(yīng)我的,”她說(shuō),“活著。”
沈辭看著她。
月光從破洞漏進(jìn)來(lái),照在她臉上。她的眼睛很亮,里面有淚光,但沒(méi)掉下來(lái)。
“我答應(yīng)你?!彼f(shuō)。
令儀慢慢松開(kāi)手。
她轉(zhuǎn)身鉆進(jìn)破口,消失在夜色里。
阿七走過(guò)來(lái),看著那個(gè)方向。
“她喜歡你?!彼f(shuō)。
沈辭沒(méi)有說(shuō)話。
子時(shí)前一刻。
沈辭和阿七從下水道里鉆出來(lái)的時(shí)候,渾身都是污泥和臭味。那條下水道是阿九告訴他們的,從城外直通城內(nèi),出口是一口枯井,在蕭烈府后街的一條死胡同里。
他們從枯井爬出來(lái),蹲在陰影里。
蕭烈府就在前面,高墻黑瓦,像一只蹲伏的巨獸。府里燈火通明,門(mén)口站著十幾個(gè)護(hù)衛(wèi),長(zhǎng)槍在火光下閃著寒光。
沈辭按了按腰間的刀。
阿七也按了按自己的刀。
兩人對(duì)視一眼。
就在這時(shí),遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)一聲悶響。
然后是第二聲。第三聲。
火箭從四面八方射向蕭烈府的大門(mén)?;鸸馑查g躥起來(lái),照亮了半邊天。
喊殺聲驟然響起。
沈辭愣住了。
阿七也愣住了。
“有人先動(dòng)手了?!卑⑵哒f(shuō)。
沈辭看著那片火光,忽然想起令儀說(shuō)的話——陳熙可能會(huì)來(lái)。
他不知道是不是陳熙。
但他知道,這是機(jī)會(huì)。
“走?!彼f(shuō)。
兩人貼著墻根,往后院摸去。
后院的守衛(wèi)果然少了。
大部分人都被正門(mén)的喊殺聲吸引過(guò)去,剩下幾個(gè)零散的,也被沈辭和阿七繞開(kāi)。他們按照阿九畫(huà)的地圖,摸到后院西北角。
那里有一間雜物房。
門(mén)口沒(méi)有守衛(wèi)。
沈辭推開(kāi)門(mén),里面很黑。他摸索著往前走,腳下忽然踢到什么東西——是一個(gè)鐵柵欄,下面是向下延伸的階梯。
地牢。
他回頭沖阿七點(diǎn)了點(diǎn)頭。
阿七守在門(mén)口,沈辭鉆進(jìn)地牢。
階梯很長(zhǎng),很黑。他一步一步往下走,手按在刀柄上。
下面有光。
是火把的光。
他走到階梯盡頭,拐過(guò)一個(gè)彎,看見(jiàn)了地牢。
一排鐵柵欄,關(guān)著七八個(gè)人。有的縮在角落,有的靠在墻上,看不清臉。
沈辭一個(gè)一個(gè)看過(guò)去。
第一個(gè)柵欄里,是一個(gè)老頭,閉著眼,像是死了。
第二個(gè),是一個(gè)中年女人,頭發(fā)散亂,聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬起頭,眼睛里全是恐懼。
第三個(gè),第四個(gè),第五個(gè)……
都不是。
第六個(gè)柵欄里,一個(gè)人靠在墻上,低著頭。
那個(gè)人穿著一身臟污的青衣,頭發(fā)散亂,臉上有干涸的血痕。
沈辭停住腳步。
“阿青?!?/p>
那個(gè)人慢慢抬起頭。
火光下,那張臉很蒼白,眼睛陷下去,嘴角有血跡。她看著沈辭,愣了很久。
然后她開(kāi)口,聲音沙啞得幾乎聽(tīng)不清:
“你……怎么來(lái)了……”
沈辭沒(méi)有說(shuō)話。他拔出刀,砍向柵欄上的鎖鏈。
一刀。兩刀。三刀。
鎖鏈斷了。
他推開(kāi)門(mén),走進(jìn)去,蹲下來(lái),看著她。
阿青也看著他。
“你怎么……回來(lái)了……”
沈辭說(shuō):“救你?!?/p>
阿青看著他,眼眶忽然紅了。
“你……你傻……”
沈辭把她扶起來(lái),背在身上。
很輕。比阿七還輕。
他背著她,往外走。
走到階梯口,阿七正蹲在那里等他。看見(jiàn)他背上的阿青,阿七點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走。”
就在這時(shí),地牢深處忽然傳來(lái)一個(gè)聲音。
很輕,像是什么東西在動(dòng)。
沈辭回頭。
角落里,有一個(gè)小小的影子縮在那里?;鸸怆[約照出一張臉——是個(gè)孩子,九歲左右,瘦得皮包骨頭,眼睛里全是恐懼。
阿七愣了一下。
“那個(gè)孩子?”他低聲問(wèn)。
沈辭點(diǎn)點(diǎn)頭。
阿七沉默了一瞬。然后他走過(guò)去,蹲下來(lái),看著那個(gè)孩子。
“你叫什么?”
孩子搖搖頭,不敢說(shuō)話。
阿七伸出手。
“跟我走。”
孩子看著他的手,又看看他身后的沈辭和阿青,猶豫了很久。
然后他慢慢伸出手,握住了阿七的手。
阿七把他抱起來(lái),夾在腋下。
三個(gè)人沖出地牢。
外面的混亂比剛才更甚。
火光沖天。喊殺聲震耳欲聾。到處是奔跑的人影,分不清是敵是友。
沈辭背著阿青,阿七抱著孩子,往后門(mén)的方向跑。
跑過(guò)一條巷子,拐過(guò)一個(gè)彎,前面忽然沖出一隊(duì)人。
是蕭烈的護(hù)衛(wèi)。
為首的那個(gè)看見(jiàn)他們,大喊:“站??!”
沈辭沒(méi)有停。他背著阿青,繼續(xù)往前跑。
阿七把孩子放下,擋在他身后。
“你走!”阿七喊。
沈辭沒(méi)有回頭。
他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)兵器碰撞的聲音,聽(tīng)見(jiàn)阿七的悶哼,聽(tīng)見(jiàn)孩子的哭聲。
但他沒(méi)有回頭。
他不能回頭。
他跑過(guò)最后一條巷子,后門(mén)就在前面。
就在這時(shí),另一隊(duì)人從側(cè)面沖出來(lái)。
不是護(hù)衛(wèi)。
領(lǐng)頭的那個(gè)人渾身是血,手里提著一把刀。他看見(jiàn)沈辭背上的阿青,愣了一下。
“阿青?”
阿青抬起頭,看見(jiàn)那個(gè)人,眼睛忽然亮了。
“周沖……”
那個(gè)人——周沖——快步走過(guò)來(lái),看清了沈辭的臉。
“你是誰(shuí)?”
沈辭還沒(méi)來(lái)得及回答,遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)更嘈雜的喊殺聲。
又一隊(duì)人從另一個(gè)方向沖過(guò)來(lái)。
這次是蕭景琰。
他渾身是血,被幾個(gè)人護(hù)著,正往這邊跑??匆?jiàn)沈辭的那一刻,他停住了腳步。
兩人隔著幾步的距離,對(duì)視著。
火光在他們身后燃燒,照亮了兩張幾乎一模一樣的臉。
蕭景琰的目光落在沈辭背上的阿青身上,又落回沈辭臉上。
他沒(méi)說(shuō)話。
沈辭也沒(méi)說(shuō)話。
周沖在旁邊喊:“殿下,快走!追兵來(lái)了!”
蕭景琰沒(méi)有動(dòng)。
他看著沈辭,忽然問(wèn):“你為什么回來(lái)?”
沈辭說(shuō):“救她?!?/p>
蕭景琰沉默了一瞬。
然后他說(shuō):“走?!?/p>
兩撥人合在一起,沖出后門(mén)。
身后,喊殺聲越來(lái)越遠(yuǎn)。
城外,約定的匯合點(diǎn)。
陳熙靠在樹(shù)上,渾身是血。他身邊躺著十幾個(gè)受傷的人,有人在包扎,有人在呻吟。
遠(yuǎn)處傳來(lái)腳步聲。
他抬起頭。
蕭景琰走在最前面。旁邊是周沖他們,再后面——
沈辭背著阿青,一步一步走過(guò)來(lái)。
阿七跟在旁邊,懷里抱著那個(gè)孩子,腳步有些踉蹌——他手臂上有一道刀傷,還在流血。
陳熙的目光落在阿青身上,又落在沈辭臉上。
他不認(rèn)識(shí)沈辭。
但他認(rèn)得阿青。
他慢慢站起來(lái),看著他們走近。
蕭景琰走到他面前,停下。
“陳熙?!?/p>
陳熙看著他,又看看他身上的血。
“殿下?!?/p>
蕭景琰點(diǎn)點(diǎn)頭。
陳熙的目光越過(guò)他,落在沈辭身上。
“他是誰(shuí)?”
蕭景琰沒(méi)有回答。
沈辭把阿青放下來(lái),靠在樹(shù)上。阿青閉著眼,臉色慘白,但胸口還在起伏。
阿七站在旁邊,那個(gè)孩子縮在他身后。
陳熙看著沈辭,又看看蕭景琰,忽然明白了什么。
他點(diǎn)點(diǎn)頭,沒(méi)有再問(wèn)。
遠(yuǎn)處,忽然傳來(lái)馬蹄聲。
不是一匹兩匹。
是很多匹。
陳熙臉色一變。
“玄甲鐵騎?!?/p>
所有人站起來(lái),看著那個(gè)方向。
火光中,無(wú)數(shù)騎兵正在逼近。
蕭景琰看著那片火光,又看看身邊的人。
沈辭、阿七、阿青、陳熙、周沖,還有那些渾身是血的舊部。
他忽然說(shuō):“走?!?/p>
眾人轉(zhuǎn)身,消失在夜色里。
身后,馬蹄聲越來(lái)越近。
火光映紅了半邊天。
蕭烈站在蕭烈府的廢墟前,面無(wú)表情。
旁邊一個(gè)將軍躬身:“大將軍,人跑了。要不要追?”
蕭烈看著那片火光,忽然笑了。
“追?讓他們跑?!?/p>
他看著夜空,慢慢說(shuō):
“蕭景琰,你以為你贏了嗎?跑得越遠(yuǎn),我越有理由——清君側(cè),誅逆賊?!?/p>
他轉(zhuǎn)身,走入黑暗。
身后,火光還在燒。
燒紅了半邊天。